轉頭便命人牽來三匹快馬，鞍韉齊備，蹄鐵錚亮。
蕭墨幾人翻身上馬，揚塵而去，毫不拖泥帶水。
殷素素立在階前，久久凝望——那鮮衣怒馬的身影漸行漸遠，終融進斜陽餘暉裡。
江湖兒女，本就該縱馬長風，笑傲山河！
“樂山大佛簽到，會落下甚麼機緣？”
蕭墨心底默唸，眼底躍動著躍躍欲試的光。
名勝之地，向來福澤深厚，這一簽，絕不會寒酸！
自尋死路！
策馬疾馳半日，三人踏入一座青石鋪就的小鎮。
正緩步穿行，忽見前方一人迎面而來。
此人一身烈焰般赤紅長袍，發如海浪翻湧，眉宇冷硬如刀削，雙目寒光凜冽，似冰封千載的寒潭。
目光稍一觸碰，便叫人脊背發涼，汗毛倒豎。
鎮上行人見了他，紛紛避如蛇蠍，縮肩低頭，偷覷的眼神裡全是驚懼。
“咦？”
師妃暄與江玉燕同時一怔，本能地繃緊了身子。
那股拒人千里的森然寒意，撲面而來。
“怪人一個！”
江玉燕小聲嘀咕，指尖不自覺捏緊袖角。
師妃暄眯起眼，神情凝重，手已悄然按上劍柄。
蕭墨卻面色如常，甚至沒多抬一下眼皮。
——表面不動如山，心裡卻倏然一凜：
“這打扮……怎麼像從舊夢裡走出來的？”
念頭未落，那人已擦肩而至。
他目不斜視，下巴微揚，嗓音如刃刮石：
“滾開。”
蕭墨眉峰一壓，神色瞬間沉了下來。
此人修為不俗，他早有所察。
但如此倨傲狂妄，倒是頭一回撞見。
闖蕩江湖至今，還沒誰敢用這種語氣對他說話。
他停步，唇角微揚，笑意卻不達眼底：
“讓路？——你怕是認錯人了。”
話音落地，那人腳步驟然釘住。
他靜立原地，半晌未動，只有一聲極輕的冷哼，如冰錐墜地：
“呵。”
“天下之大，尚無我步驚雲鬚讓之人。”
“步驚雲？”
“天下會飛雲堂主？”
“真是他！”
師妃暄與江玉燕失聲低呼，瞳孔驟縮，臉上寫滿難以置信。
那震驚之色，分明早已聽過他的名號，更知其分量。
蕭墨聽見“步驚雲”三字，心頭亦是一震。
“果然是他！”
“難怪那身紅袍、那副眼神，熟得扎眼！”
“風雲第一狠人，竟在這偏僻小鎮狹路相逢！”
他念頭未歇，四周人群已炸開一片低呼——
“不哭死神！”
“我就說誰敢這麼走路——原來是步驚雲！”
“天下會最年輕的堂主，殺人從不眨眼！”
“那小和尚膽子倒不小，竟敢擋他道！”
眾人慌忙後退，踮腳縮脖，唯恐戰火一起，濺血當場。
退出幾步遠，路人紛紛側目望向蕭墨，眼神裡滿是驚疑與探究。
“這小師父，膽子真不小！”
“可不是？竟讓步驚雲讓道！”
“他到底甚麼來頭？”
“再大的來頭也沒用——敢攔步驚雲的路，怕是活膩了！”
“可不是嘛！”
話音未落，人群已屏住呼吸，心口發緊。
“這……”
師妃暄聽見四周低語，眉心微蹙，指尖不自覺攥緊袖角。
她太清楚步驚雲的脾性了——冷如鐵、烈如火，從不講情面。
略一遲疑，她便抬步欲上前。
可蕭墨卻輕輕一抬手，神色從容，只一個手勢，便止住了她的動作。
隨即，他目光沉靜地迎上步驚雲，聲音不高，卻字字如冰珠墜地：
“天下會的步驚雲？
也配讓我退半步？”
話音落地，四下驟然一靜。
“甚麼？！”
“好……好生狂傲的小和尚！”
“這般跟步驚雲說話，是嫌命太長？”
眾人尚在驚愕之中，步驚雲眸光一寒，似有霜刃出鞘。
他緩緩抬首，視線如刀鋒般刮過蕭墨面門，眼底翻湧著凜冽殺意。
“死。”
一字出口，冷得沒有一絲溫度。
話音未落，他掌勢已起——
“流水行雲！”
剎那間，掌風捲起層層白霧，寒氣蒸騰，宛若山澗奔湧的雪浪！
“轟——！”
掌勢渾厚綿密，如江河奔流，無隙可尋！
圍觀者齊齊變色。
“嘶……”
“這掌力，怎地如此駭人？”
“莫非……是排雲掌？”
“一出手就是絕招，分明沒想留活口！”
“可惜了，那張清俊面孔，怕是要交代在這兒了。”
“偏去招惹步驚雲——江湖上誰不知他是‘不哭死神’？”
嘆息聲此起彼伏，無人信蕭墨能接下這一掌。
步驚雲之名，早已震徹武林；而排雲掌一出，更是意味著生死立判。
“排雲掌？”
師妃暄瞳孔微縮，心頭一沉。
她雖未親眼見過步驚雲出手，卻早聞其名——那套掌法，仿雲之聚散、隨勢而變，看似輕描淡寫，實則蘊藏崩山裂石之威！
“公子當心！”
江玉燕脫口而出，聲音都繃緊了。
她分明察覺到，那一掌看似隨意，卻裹挾著撕裂空氣的銳響，威壓撲面而來！
蕭墨卻雙目灼亮，戰意陡燃——
“來得好！”
心底電閃：排雲掌固然凌厲，可如來神掌，豈是凡俗可比？
“轟！”
他指訣疾變，梵印瞬成；
下一息，右掌悍然推出——
“佛光初現！”
金光乍破，如旭日躍海，萬丈輝芒刺得人睜不開眼！
一隻浩蕩巨掌憑空凝現，通體鎏金，掌紋清晰如刻，挾雷霆之勢迎向排雲掌！
“啊？！”
眾人瞠目結舌，連呼吸都忘了。
“天爺……”
“這光……燙得人眼疼！”
“這是甚麼功夫？”
“他究竟是誰？”
驚呼未歇，金掌已與雲掌轟然對撞！
“轟隆——！！！”
“嘭！！！”
天地彷彿震顫，地面龜裂，屋瓦簌簌震落！
掌風所及，煙塵狂卷，鬼神皆避！
震耳欲聾的爆鳴久久不散，氣浪如潮水般橫掃四方——
圍觀者被掀得連連後退，踉蹌跌撞，好幾人扶牆才穩住身形。
而步驚雲的排雲掌力，在金光巨掌前寸寸崩解！
餘勁如怒龍咆哮，直貫他胸前！
“唔？！”
步驚雲瞳孔驟縮，猝不及防！
還未來得及提氣卸力，整個人已被狠狠掀飛——
“噔！噔！噔！”
連退三步，靴底在青石板上犁出三道焦黑深痕！
他勉力站定，胸膛劇烈起伏，臉上血色盡褪，眼中只剩錯愕與震駭。
“這……怎麼可能？！”
一貫冷硬的下頜線微微抽動，聲音竟有些發啞。
他死死盯著蕭墨，彷彿第一次真正看清這個人——
本以為一掌便可斷其筋骨，誰知對方不僅毫髮無傷，反將自己逼退數步！
師妃暄怔在原地，指尖微顫：“好……好強！”
方才懸著的心，此刻仍跳得急促。
江玉燕卻已按捺不住，雀躍拍手：“公子威武！”
蕭墨面色如常，氣息平穩。
他體內流轉的，早已不是尋常內力，而是淬鍊至純的先天真氣——剛猛無匹，堅不可摧！
見步驚雲滿臉難以置信，他唇角微揚，低聲自語：
“倒是……小瞧了自己。”
此時，人群終於從震撼中回神。
望著步驚雲踉蹌退步的身影，人人失語，繼而譁然——
“步驚雲……被震退了？！”
“這小和尚，究竟甚麼來頭？”
“連‘不哭死神’都擋不住他一掌？”
“他到底是誰？！”
議論如潮水翻湧，蕭墨卻充耳不聞。
遠處，步驚雲望著他那副雲淡風輕的模樣，喉結滾動，一股暴戾之氣直衝頂門！
出道至今，何曾被人如此輕慢？
“咯咯……”
牙關咬緊，骨骼輕響。
“雲萊仙境！”
他低吼一聲，雙掌翻飛，掌勢再升——
霎時間，濃雲翻湧，霧氣蒸騰，整條長街恍若浮於雲端！
數十丈內，此刻盡被翻湧雲氣吞沒。
“呃？”
“怎麼回事？”
“這掌勢……太瘮人了！”
“我……我怎像墜入夢魘深處？”
“這真是人力所發的掌勁？”
“神乎其技！不愧是步驚雲！”
眾人環顧周遭雲浪奔湧、霧影浮動，無不脊背發涼，心頭狂跳。
誰曾親眼見過這般氣象？
驚愕未定，議論已起：
“步驚雲使出這等絕學，那小和尚擋得住嗎？”
“怕是懸得很。”
“這小和尚，怕是把步驚雲徹底惹毛了！”
“這般詭譎莫測的掌勢，誰能硬接下來？”
“唉——可惜了，多清秀的小師傅啊！招誰不好，偏去撩撥步驚雲！”
不少人搖頭嘆氣，認定蕭墨此劫難逃。
在他們眼裡，暴怒之下的步驚雲，就是一頭甦醒的兇獸，爪牙森然，無可抵擋。
而蕭墨先前一掌震退步驚雲，分明是往火藥桶裡投了火星。
“咦？”
師妃暄察覺氣機驟變，心湖頓起波瀾。
“好霸道的掌意！”
“小師傅……真能撐住？”
她指尖微蜷，眼底全是焦灼，連呼吸都輕了幾分。
縱知蕭墨深不可測，可眼前這雲海翻騰、幻象叢生的掌境，仍讓她喉頭髮緊。
“公子——”
江玉燕亦是一臉憂色，眉心擰成結。
她素來仰慕蕭墨，視若天人。
可此刻望著那鋪天蓋地的雲影殺機，心底竟也浮起一絲動搖——
怕他這一回，真要栽在這雲浪之中。
而步驚雲一掌既出，胸中早已篤定。