“呃……殿下還記得貧僧？”
虛明暗自思忖，來泰山這段時日，似乎從未以“虛明”之名與這位皇子照面。
“大師昔日救孤性命，豈敢相忘？”
蕭元貞含笑而言。
喬峰眼中閃過一絲訝異，未曾料到自家這位小師兄竟與皇室還有這般淵源。
可一想到正是此人三言兩語便將劍仙哄來此地，他又忍不住心生古怪。
“殿下過譽了，貧僧愧不敢當。”
虛明口唸佛號，愈發拘謹。
此刻他只想遠離這位皇子，總覺得對方下一瞬就會拔劍相向。
“進去吧，就差你們二位了。”
蕭元貞側身讓路，率先邁步。
“聽李姑娘說白雲城主也到了，不知是否屬實？”
喬峰試探問道。
“師父早已入席。”
蕭元貞隨口答道。
喬峰與虛明互望一眼，皆從對方眼中讀出震驚。
劍仙既已在內，那這位七皇子在外久候之人是誰，答案已然分明。
虛明撓了撓頭，仍不敢信：“殿下剛才……是在等我和喬大哥？”
蕭元貞一頓，淡淡道：“廳中悶熱，出來透風，恰好遇見罷了。”
“原來如此。”
虛明暗鬆一口氣。
若真是專程相候，他今晚怕是要徹夜難眠了。
三人並肩步入酒樓，門扉輕掩，喧囂漸起。
大廳內，虛明一眼望去，原本擺滿食案的廳堂已然變了模樣，飯桌椅凳盡數撤去，換作一列列寬大沉穩的太師椅與矮腳茶案，錯落有致。
正前方搭起一座簡樸卻莊重的臺子，李紅袖一身紅衣立於其側，面朝眾人，神情從容。
前排首座自然留給了八位皇子，次第而坐；其後是勝皇榜上赫赫有名之輩；再往後，則是朱無視、花無涯、諸葛正我，還有天機老人、陸小鳳等江湖翹楚。
至於最後幾排，只設座椅，未配茶案，顯然是為隨從所備。
其中最惹人注目的，莫過於王語嫣。
她被阿朱和阿碧簇擁著，身旁圍著一群形貌奇特、奇形怪狀的“隨從”，個個面目古怪，卻對她恭敬有加。
“葉孤城不在。”
虛明目光掃過全場，並未見到那位白衣如雪、氣質出塵的劍道宗師，不由得悄然抬眼，望向二樓包廂。
“喬幫主，請隨我來，您的位置在前頭。”
李紅袖輕步走來，為喬峰引路。
喬峰略一打量，見自己被安排在第二排首位，左右皆無空席，眉梢不易察覺地蹙了蹙。
“那我這小兄弟該坐何處？”
他直接開口相詢。
“虛明，到這邊來。”
諸葛正我朝他招手，身邊果然有個空位。
虛明看過去，眼皮輕輕一跳——那座位隔壁，正是鐵膽神侯朱無視。
“喬大哥你先去吧，”他笑著眨眨眼，“諸葛先生身上舊傷未愈，我得替他看看。”
喬峰鬆了口氣，頷首應下，跟著李紅袖走向自己的席位。
虛明緩步踱至諸葛正我身旁，靠近時雙手合十，行了個佛禮：“拜見諸葛前輩。”
隨後目光掠過朱無視等人，故作陌生地一一略過，最後對天機老人、百曉生以及後排的王語嫣微微點頭致意。
自虛明踏入廳中那一刻起，王語嫣那雙清澈明亮的眼便未曾移開半分。
此刻見他對自己示意，臉上倏然泛起淡淡紅暈。
“三年不見，你已不是當年那個瘦弱小沙彌了。”
諸葛正我上下打量著他，含笑說道。
虛明靦腆一笑，隨即關切問道：“聽聞您近日受了傷？”
“小恙罷了，不足掛齒。”
諸葛正我擺擺手，旋即反問，“你的經脈頑疾……可有轉機？”
虛明沉默片刻，輕聲道：“如今已如磐石鑄就，再難撼動。”
四周之人聞言皆不由側目，朱無視更是眼神微凝，不動聲色地看了過來。
諸葛正我怔了一瞬，須臾才明白話中深意，不禁失笑：“你倒是看得通透。”
虛明輕嘆一聲：“事已至此，又能如何？”
這時，坐在前排右數第二位的蕭元貞忽然回首，溫聲道：“家師精研醫理，待會拍賣結束，孤願請他為你把脈診治。”
此言一出，四座皆靜。
虛明怔在原地，腦中一片空白。
蕭元貞的師父……不正是劍仙葉孤城？！
“我的積雲真氣，能瞞得過他嗎？”
心口猛地一緊，竟生出幾分怯意。
旁人卻以為他是驚喜交加，一時愣住，連呼吸都忘了。
王語嫣眨了眨眼，心中暗想：若真是劍仙出手，這位小師父的底細豈非全露？
喬峰眸光微閃，眼中浮起一絲憂慮——他知道虛明藏鋒極深，但面對葉孤城那樣的人物，誰也說不準會發生甚麼。
“小七，封王之戰本就有規，你私自請來葉城主已是越矩。
孤念舊情，不予追究，怎地你還想更進一步？”
三皇子蕭恪冷然開口，語氣咄咄逼人。
這一回，所有人都覺察到了異樣。
蕭恪素來沉穩少言，何曾如此不留情面地當眾斥責兄弟？尤其物件還是平日裡溫文爾雅的七皇子蕭元貞。
“怕是太過覬覦那枚封王令了吧。”
許多人心裡這般揣測。
虛明心頭一震，這才想起蕭恪也在場。
“有他在，葉孤城就算想替我診脈，恐怕也沒那麼容易。”
他暗自思忖，竟難得覺得蕭恪這人還算有點用處——下次敲悶棍時，可以瞄得準些。
“三哥此話何意？”
蕭元貞語氣平靜，不見波瀾。
“你那點盤算，瞞得了別人，瞞不過孤。”
蕭恪冷笑，“這小和尚既是喬峰摯友，又與那假無花脫不了干係，你如今請葉城主為他療傷，這封王令還拍甚麼？不如直接讓喬峰雙手奉上！”
“聽說這小和尚三年前救過你一命，真要報恩，怎麼這三年都白白浪費了？”
四皇子蕭天泰依舊笑得溫和：“老三的話向來靠不住，不過這一回，倒說得有幾分道理。
那小和尚本是出家人，不染塵事，小七你現在硬把他扯進這些紛爭裡，未必是為他好。”
“照你這麼說，反倒是孤的不是了？”
蕭元貞冷笑。
蕭恪輕哼一聲：“怎麼，你還覺得自己沒錯？被人幾句話就繞得團團轉，連葉城主都請來了——小七，若我是你，早該羞得躲進牆角不敢見人了。”
“但孤也確實佩服你，能忍常人所不能忍。
假無花讓你顏面盡失，淪為天下笑柄，你非但不追究，反倒還照顧他的故人……嘖嘖，這份以德報怨的氣度，當真是少見。”
說罷，他端起茶盞輕啜一口，眉梢眼角滿是譏誚。
蕭元貞神色平靜，淡淡道：“那三哥呢？好不容易得來的封王令，轉眼就被打得昏死過去，剝個精光搶走——這場拍賣會，你坐在這裡就不覺得心疼？到手的東西都能保不住，還有臉在這兒談甚麼江山社稷？將來父皇若真把大位傳你，難不成大周的基業也要被你拱手讓人？”
“三哥，你本事不夠，孤勸你早些收手，免得再被人打暈了扒光丟在荒郊野嶺。
那丟的可不是你一個人的臉，而是咱們整個皇族的體面！”
蕭天泰笑意更深，介面道：“小七這話不假。
老三，你是堂堂三皇子，竟被人剝得一絲不掛扔在路上，這事怎能嚥下？更別說花了重金買回自己弄丟的東西——這等蠢事，傳出去豈不讓天下人恥笑？”
“哈哈，說得對！老三，這一局你就認輸吧。”
八皇子咧嘴直笑。
“小八，你也配開口？”
蕭恪語氣淡漠。
八皇子臉色頓時陰沉，怒道：“我雖沒資格，但也絕不會讓你稱心如意！”
蕭恪搖頭一笑：“等你再長大些，再來放這種話也不遲。”
“你！”
八皇子瞪目欲裂。
眼看幾位皇子唇槍舌劍漸歇，虛明適時起身，合掌低誦：“阿彌陀佛，因貧僧體內經脈之故，惹得諸位殿下爭執不休，實乃罪過，心中甚不安寧。
貧僧一心向佛，兼修醫道，對武學並無執念。
天生如此，自當順應天命，強求反而有害無益。
七殿下的美意，貧僧感激不盡，但不必勞煩葉城主了。”
蕭元貞眉頭微皺：“他們的話不必放在心上，有孤在此，誰敢動你分毫？”
蕭恪嗤然一笑：“小七，那小和尚又沒得罪你，你這麼急著拉他下水，是想讓他死得快些？”
“我這位小師兄經脈閉塞，只是尋常百姓，懇請諸位殿下高抬貴手，莫將他捲入奪嫡之爭。”
喬峰沉聲說道。
諸葛正我亦皺眉道：“虛明小友心性良善，此事還是別牽連他為妙。”
這少年是他親自邀來，若因此陷入權鬥漩渦，他難辭其咎。
“原來我在諸葛大人眼中，也算個良善之人。”
虛明心中微嘆，忽然覺得這位曾被自己暗算過的老人，竟也有幾分可親。
蕭恪冷聲道：“若非小七提起，一個無名小僧，誰會多看一眼？”
虛明斜眼瞧了他一下，暗想：怕是全場最在意的人就是你了吧！
“我只是想助他一臂之力。”
蕭元貞語氣堅定。
虛明輕咳兩聲，略作思忖，緩緩道：“若七殿下真心願助貧僧，倒還真有一件事，需殿下出手相幫。”