看來往後若想靠這拳法久戰，得提前囤足乾糧——不然怕是要餓癱在戰場上。
好在廚房離得近。
他咬牙撐起身子，三步並作兩步衝進灶房。
翻箱倒櫃，一眼瞅見幾個烤熟的地瓜，也不管冷熱，抓起就啃。
幾口下去，飢火稍退，可肚皮依舊空蕩蕩地叫喚。
“這樣下去不是辦法……”
“每次練完都跟餓狼似的，誰受得了？”
他長嘆一聲，卻也無可奈何。
眼下沒轍，只能先湊合著，等日後尋機再解。
可肚子不等人，灶房裡卻再沒一口餘糧。
“唉，真夠折騰人的。”
話音未落，門口人影一閃。
那人見蕭墨蹲在灶臺邊狼吞虎嚥，也是一愣。
“哎喲？是你啊！我還當進了耗子賊，正要抄棍子呢！”
朱大聰邁步進來，眉頭微皺：“你不是剛吃過飯？”
“剛練了趟拳，餓得慌，過來墊墊。”蕭墨撓頭一笑，“吃多了，我賠錢。”
他有點不好意思，伸手去掏荷包。
朱大聰擺手笑攔：“錢就免了！”
“你又不是外人——這兒是哪兒？”
“段三爺的後花園！”
“最不缺的，就是銀子。”
“這點吃食，值當甚麼？”
“咳……倒是我想岔了。”蕭墨訕訕收回手。
接著忙問：“對了，還有沒吃的？我這肚子還在擂鼓呢。”
“剩飯？我記得晚上剩了幾個地瓜……你瞧見沒？”
蕭墨臉一熱，指指地上空癟的布袋：“全在這兒了，不好意思，一口氣掃光了。”
“啥？全吃了？”
“那是十個人的分量啊！你一個人幹掉？”
“還嫌不夠？”
朱大聰瞪圓眼睛，上下打量蕭墨，活像頭回見著能吞山的饕餮。
吃那麼多，肚子竟還扁平如初。
“你該不會把糧食藏進肚子裡了吧？”
“這兒又不是缺你一口飯，用得著這麼藏著掖著？”
朱大聰狐疑地眯起眼，語氣裡帶著三分試探、七分戒備。
蕭墨坦然一笑：“是我修習的功法特殊——它耗氣極烈，如烈火焚薪。”
“每次收功，腹中便似被掏空，五臟六腑都在叫囂著飢渴。”
“所以才狼吞虎嚥，一口氣扒下十份地瓜。”
“說到底，是氣血翻湧、筋骨暴燃所致。”
“平日裡，我吃飯和常人無異，三碗飯、兩碟菜，足矣。”
“哦……原來如此。”
朱大聰繃緊的肩頭終於鬆了下來，眉宇間的疑雲也淡了幾分。
他暗自搖頭——剛才是真嚇了一跳，差點以為眼前這少年是山魈附體、餓鬼轉世。
不然哪有人一頓飯吞下整筐粗糧，還餓得眼冒綠光？
“你這功法……當真匪夷所思。”
“竟能把人煉成個無底洞，實在令人瞠目。”
“可吃食這事，真沒法通融。”
“寺裡口糧，全靠山下鎮子每日寅時準時送來，一兩不差。”
“我掌灶三十年，只按人頭配份，多一勺米都不許添。”
“再說了，你若全吃了，剩下九位師傅就得嚼觀音土充飢。”
照這食量熬下去，縱使金山銀山堆滿庫房，也經不起幾頓折騰。
那十塊烤得焦香流油的地瓜，竟只勉強壓住他肚子裡的雷鳴——連飽意都算不上，頂多算喘了口氣。
“真想讓他吃個痛快……怕是要殺一頭牛，再燉三鍋糙米飯才行。”
“啊？這樣啊……”
蕭墨聳聳肩，兩手一攤，嘴角扯出點苦笑。
看來在這廟裡，填飽肚子純屬妄想。
“也罷，趁天邊還透著青灰，上山碰碰運氣。”
他轉身就走，直奔後山。
那片林子常年荒僻，連樵夫都繞道而行，反倒養得野物肥碩、蹤跡遍地。
他沒費多少功夫，便伏擊到一頭壯實的野豬——獠牙森然，皮糙肉厚，正低頭拱著腐葉。
生火、剝皮、架枝、慢烤……油脂滴進炭火，“滋啦”一聲騰起青煙，香氣霸道地鑽進山風裡。
他沒往回帶——畢竟剛從佛門淨地出來，拎著血淋淋的獵物踏進山門，終究失禮。
等最後一塊肉焦香酥脆，他已吃得肚皮微鼓，指尖還沾著油星。
蹲在溪邊掬水洗了把臉，又搓淨雙手，才慢悠悠踱回廟中。
“呵……往後這肚子，怕是得靠山風餵飽了。”
吃飽喝足，他盤腿坐在蒲團上，指尖輕叩膝蓋。
若每次練完都得宰一頭野豬，這修行路未免太血腥，也太燒錢。
“大聖拳威力驚人，其餘皆可將就。”
“唯獨這胃口，實在拖累人。”
他仰頭嘆口氣，聲音沉沉落進夜色裡——眼下，真沒轍。
回到禪房時，天幕已潑滿濃墨。
蕭墨心頭一動：時辰到了。
白日裡他看似閒逛，實則處處留心——那是沒機會出手時的蟄伏。
如今夜色如墨，萬籟漸息，正是揭開這寺廟面紗的時候。
他篤定，段三爺的根，就紮在這廟牆之下；只是火候未到，不能倉促掀蓋。
天剛擦黑，人影還晃在廊下，他索性退回屋內，靜坐調息。
耳聽八方，鼻辨氣息，身如古松——連窗縫裡漏進的風向，他都記在心裡。
更深露重時，門外忽有腳步聲停住。
布鞋踩在青磚上，輕得像貓尾掃過。
來人一身素灰僧衣，胸前掛著舊木念珠，果真是廟裡和尚。
他抬手叩了三下門，聲線壓得極低：“施主，可歇下了？”
蕭墨眸光一閃，足尖一點，身形如柳絮般飄回床榻，拉被覆身，呼吸放得綿長又遲滯，活脫脫一個困極欲眠的倦客。
門外人等了片刻，不見應答，又喚了一聲：“施主？”
蕭墨這才含混咕噥：“嗯……快睡熟了……何事？”
對方明顯鬆了口氣，語速也緩下來：“驚擾施主清夢，罪過罪過。”
“實因突發變故，不得不來知會一聲。”
“今夜寺中……似有外人潛入。”
“若施主聽見異響，切莫出門，只管閉門守好便是。”
“不速之客？”
蕭墨眉峰微蹙，指腹無聲摩挲著腕骨。
這破廟裡，除了他，竟還有第二雙陌生腳印？
“今晚倒真熱鬧。”
他舌尖抵了抵後槽牙，唇角浮起一絲玩味笑意。
不急，且看他們怎麼演。
“多謝提醒，我記下了。”
他聲音仍帶著睡意，卻鄭重補了一句：“若有用得著我的地方，儘管開口——刀山火海，我也蹚一趟。”
和尚忙合十：“施主仁厚！不過眼下尚能周旋，不敢勞煩貴客。”
“明白。”蕭墨乾脆利落應下。
見對方無意借力，他也不再強勸。
“那貧僧告退。”
“請便。”
待腳步聲徹底消散，蕭墨倏然彈起，足尖在樑柱上一點，人已翻上房梁。
伸手揭起一片青瓦，身子如游魚滑出縫隙，悄無聲息伏在屋頂。
四顧望去——
簷角垂著冷月，樹影凝成墨團，空曠的院落裡，連只野貓都沒見著。
“半點動靜也無？莫非那和尚信口胡謅？”
“不該……他眼神不虛。”
“那……人究竟藏哪兒了？”
此時，在廟宇另一端幽暗的偏殿內，
幾道灰影圍坐於蒲團之上，袈裟垂地，手中念珠靜止不動。
打頭的，正是蕭墨早先見過的那位方丈。
其餘幾人，蕭墨雖面生，但瞧那氣度、那站位、那身袈裟上暗繡的雲紋，便知個個都是寺中舉足輕重的人物——不是首座，便是監院，再不濟也是戒律堂或藏經閣的執事長老。
“方丈，人都齊了。”
“蕭墨那邊，話已遞到。”
“聽不聽，就看他自個兒的造化了。”
話音剛落，一名年輕僧人垂眸合十，語調沉穩，不卑不亢。
“嗯。”
方丈頷首，動作極輕，卻帶著不容置疑的分量。
對蕭墨，他向來只守不擾。
畢竟那是段三爺親自點名要護的人，只借宿幾日，權當暫棲。
既非掛單弟子，也非受戒僧侶，更不歸寺中規制約束——管得緊了，反惹麻煩；放得太鬆，又失體統。所以只以禮相待，靜候其離。
可眼下，真正的麻煩才剛撞上門來。
這回的事，拖不得，瞞不得，壓不住。
若處置稍有遲滯，後果恐怕不是丟幾件貨那麼簡單，而是整座山門都可能被掀翻。
“失物清點完了沒有？”
站在方丈右側的老僧沉聲開口，眉宇間壓著一股冷意。
旁邊一個小沙彌立刻躬身答道：“已全部核驗完畢。”
“丟了的，全是今早剛押進山的那批新貨。”
“一件未留，全數不見。”
“甚麼？！”
“全沒了？！”
“這絕不可能！光是堆貨的倉房就有三間，守夜的僧人輪值六班，還有兩隊巡山武僧來回走動——怎麼可能會在眼皮底下憑空蒸發？！”
“莫非……東西運來時，就已經被人掉包？”
“還是說……寺裡有人，裡應外合？！”
最後一句落下，滿屋驟然一靜。
監守自盜——四個字像塊冰，砸在每個人的喉頭。
真要是這樣，不光是看守的僧人難逃責罰，連帶執事、知客、甚至幾位長老，都脫不了干係。
眾人面色繃緊，呼吸都放輕了，沒人接話，也沒人敢動。
苦遠大師緩步上前，聲音不高，卻字字清晰：“方丈，此事恐非內賊所為。”