氣息也沉穩多了，再不見先前那股灼燒般的躁動。
蕭墨沒再上前攪擾，只靜靜立在一旁，打量起這方藏身之所。
既是猴子棲身之地，趁它未醒，多看幾眼，總歸不虧。
先前他體內藥氣翻湧，心神不寧，哪顧得上細瞧？
此刻緩步踱至水邊，才真正看清周遭。
岸邊散落著幾枚野果，還有幾塊半風乾的生肉。
瞧著模樣，八成是那隻猴子先前送來的口糧。
送完便悄然折返，沒撞上蕭墨——水下幽暗如墨，視線難及三尺，連他自己都只能憑感知摸索，漏看一兩處，再自然不過。
藉著石縫裡滲下的微光，蕭墨終於把這方寸之地看了個真切。
地方不大，也就十來步見方，簡陋得近乎寒酸。
可佈置之用心，竟與凡人小屋別無二致。
粗木搭的床榻，鑿平的石桌，甚至角落還堆著未熄盡的炭火餘燼。
一隻猴子，竟能生火、築居、備食……
這靈性，絕非尋常山魈可比。
“更奇的是——它還在參悟武學！”
蕭墨目光一凝，落在四周巖壁上。
那裡赫然刻著一整套拳勢圖譜！
“這些招式，不知是何年何月哪位高人所留，竟全數鑿刻於此！”
“深淺不一，刀痕猶新舊交錯，顯然被人反覆揣摩過。”
“究竟是誰？”
“但可以斷定，那猴王今日這般筋骨異於同類、神智遠超群猴，十有八九，便是拜這套功法所賜。”
眼前那猴王，身形魁碩、筋絡虯結、眼神清亮如鏡，早已脫了畜類形骸。
若說這是山野自然孕育而出，怕是連三歲稚子都不會信。
必是長年浸淫此法，日日錘鍊，才將血肉與靈性一併拔高。
“當然，也只是推測罷了。”
“真偽如何，還得親手印證一番。”
蕭墨不再遲疑，依壁上圖示，一招一式演練開來。動作雖生澀，卻力求精準，待整套拳路走完，早已爛熟於心。
收勢那一刻，心頭豁然一亮：
“這路拳法，竟與大聖拳隱隱相合！”
“恐怕不是巧合——極可能是古本大聖拳流散之後，經歲月打磨、因地制宜演化而來。”
“招式骨架、發力脈絡、轉圜節奏……處處透著同源之氣。”
他越想越篤定。
正思量間，身後忽地響起嘩啦一聲水響。
蕭墨轉身望去——
那猴子已然坐起，雙目清明，脊背挺直如松。
氣質之變，恍若脫胎換骨。
蕭墨頷首：“果然，又精進了。”
更微妙的是，它望向蕭墨的眼神，敵意已淡得幾乎不見。
它低頭嗅了嗅自己臂上的皮毛，又抬手握拳，感受著指節間奔湧的力量——這些變化，它懂。
它知道，是眼前這人，將它從瀕死邊緣拽回，又把那滾燙的造化之力，盡數渡入己身。
以它的聰慧，自然明白：這份恩情，重逾山嶽。
於是再無戒備，反倒主動湊近，繞到蕭墨腿邊，用溫熱的額頭輕輕抵住他小腿，一下，又一下，像幼崽依偎親長。
“呵，倒真沒料到，你這猢猻，竟能通曉人情世故。”
“難得，實在難得。”
“不過話說回來，這場機緣，本就是因你而起。”
“若非你引路至此，我哪尋得到這大聖洞府？”
“籤不到那份獎勵，更吸不盡那股溢位的藥勁。”
“那多餘的部分，早就不屬於我——天意如此，它本該歸你。”
“看來，你天生帶福，命格里就壓著一場造化。”
蕭墨望著它，心中澄明：這不是偶然撞上的運氣，而是它一路跋涉、守候、試探，才真正掙來的。
“行了，不必謝我。”
“如今藥力已固，你只需靜心修習壁上拳法。”
“事半功倍是必然的——它與大聖拳同根同源，你練起來，自有一股熟悉感。”
“往後在這洞中，也自在得多。”
他抬手，掌心溫厚，在猴子頭頂緩緩撫過。
隨即起身，準備離去。
此處他早已細細掃過，再無可掘之處。
最大的玄機，就在巖壁之上；可那套拳法終究略遜大聖拳一籌，他只記下要訣，並未貪戀。
其餘陳設，皆是尋常物件，毫無玄機。
“我走了。”
“你安心留在這裡，苦練不輟。”
“有朝一日，未必不能破開桎梏，登臨更高境界。”
蕭墨雖未與它真正交手，卻已估量出深淺——
眼下不過三流武者水準，勝在筋骨強韌、反應迅疾，對付常人綽綽有餘。
可若遇上持械好手，尤其擅使長兵或暗器的江湖人，依舊捉襟見肘。
他只盼它沉得住氣，把心扎進這套拳裡，把日子過得紮實些。
就在蕭墨抬腳欲行之時——
那猴子，彷彿瞬間讀懂了蕭墨的心思。
竟一躍而起，主動跟了上來。
蕭墨剛踏出池水，溼發滴水，衣袍微貼脊背，那猴子已緊隨其後，輕巧躍過水岸，穩穩落在他身側。
當猴群遠遠望見猴王現身，霎時躁動起來——吱吱聲此起彼伏，數十隻猴子從巖縫、樹杈、石坳裡紛紛竄出，眨眼間便圍成密不透風的一圈，毛髮蓬鬆，眼神亮得灼人。
小和尚一溜小跑衝過來，鞋底蹭著青苔直打滑：“大哥哥！你真把猴王找著啦？”
“可不是嘛，就是他。”
蕭墨側身一讓，猴王昂首立於身畔，肩寬臂長，金毛在日光下泛著沉甸甸的光澤，與周圍瘦小機靈的猴子站在一起，宛如山嶽俯視溪流，氣度迥然不同。
“哇……好威風！”
小和尚仰著小臉，眼睛瞪得溜圓，滿是驚歎，連呼吸都放輕了。
更奇的是，猴王望向小和尚時，眉宇舒展，毫無初見蕭墨時那副齜牙低吼、渾身繃緊的敵意，反倒微微歪了歪頭，像在辨認一個久別重逢的老友。
“行了，咱們也該動身了。”
“這兒的事，算告一段落了。”
“你給我介紹一下此地。”
“這就走啦？”
小和尚踮腳回頭，朝猴群用力揮了揮手，指尖還沾著幾根猴毛，那模樣，活像在跟整座山林作別。
蕭墨笑著揉了揉他亂蓬蓬的頭髮：“又不是永別，往後常來便是。”
“你在這廟裡待的日子，比山上的雲還長呢，何必為這一時半刻揪心？”
“嗯！”
小和尚重重點頭，轉身就往瀑布方向邁步。
蕭墨牽起他的手，兩人縱身一躍，穿過飛濺的水簾，鑽出幽深洞穴。
甫一踏出，蕭墨深深吸進一口山野清氣——草木腥、溼石涼、陽光暖，混著山風撲面而來。
方才吞服大聖丹後，體內真氣如沸，雖筋骨充盈有力，神思卻像被裹在棉絮裡，昏沉滯重；此刻這口鮮活空氣灌入肺腑，頓如撥雲見日，整個人陡然輕快清明。
“呵，出來也有會兒了。”
“再不回去，方丈怕是要親自提燈上山尋人了。”
“咱這就回吧。”
“好嘞！”小和尚腳下生風，巴不得立刻奔到方丈面前，竹筒倒豆子般講完今日奇遇。
蕭墨卻忽然想起一事，腳步一頓：“對了，這地方……方丈他們，可曾知曉？”
他想探探底——這秘境，究竟是從未有人踏足，還是早被前人遺落、又刻意掩埋？
小和尚腦袋搖得像撥浪鼓：“沒有沒有！這可是我們師兄弟偷偷摸摸踩出來的秘密基地！”
蕭墨朗聲一笑：“那便繼續捂嚴實些。”
“要是讓方丈撞見，指不定哪天就領著掃地僧來開壇講經，硬給猴王剃度呢。”
話音未落，小和尚果然皺起小臉，手指絞著袖角，一臉糾結。
蕭墨笑著捏了捏他圓潤的臉頰。
在他心裡，方丈知不知道，其實沒那麼要緊——真正壓箱底的秘密，還鎖在那道隱於巖壁之後的暗門裡。
且不說方丈能不能尋到那處機關，就算誤打誤撞闖了進去，頂多瞧見一套古樸拳譜，哪能像他這般，得丹、悟勢、通靈、承脈？
他本也沒打算逼小和尚立誓，可若能讓方丈晚些知道，終究穩妥幾分。
誰知小和尚眨眨眼，忽然挺起小胸脯：“好！我答應你！一個字也不告訴方丈！”
“拉鉤！”
兩隻手勾在一起，小指緊扣，像繫住一個滾燙又輕巧的約定。
“行，不耽誤工夫了。”
“趕緊回吧。”
“回頭方丈問起，你就說——咱倆在後山閒逛，你給我講講這山裡哪片竹林最密、哪條溪水最甜、哪塊石頭曬著最暖和。”
“懂啦！這事兒我熟！”
“以前糊弄方丈，十次有八次靠這個。”
“熟得很！”
蕭墨聞言一怔，隨即搖頭失笑。
原來自己白懸了顆心——這小和尚撒起謊來，早已練就一身爐火純青的本事，連眼角都不帶眨一下。
“哈，是我多慮了。”
“既然如此，倒真不用我再囉嗦半句。”
心結一解，他步子都鬆快許多，再無半分掛礙。
正欲抬腳離開，身後忽地炸開一聲長嘯——不是驚懼，不是暴怒，倒像一聲滾燙的挽留。
蕭墨驀然回首，只見猴王立在水簾邊緣，雙爪按在溼滑岩石上，金瞳灼灼，直直盯著他，尾巴垂落，卻微微顫著。
蕭墨抬手按了按額角。