這隻能說明一件事：對方的境界，已高到讓他連影子都摸不到。
“敢問前輩尊姓大名？我們似無舊識。”蕭墨語氣平穩，不卑不亢。
“名字？不值一提。”
“只是煩請二位隨老朽走一趟。”
老人語調平和，卻字字如釘，不容商榷。
顯然，壓根沒把蕭墨幾人放在同等位置上。
蕭墨眉頭微蹙。
若對方客客氣氣報上身份、道明來意，他未必推辭。
可這般不由分說的架勢，反倒激起了他骨子裡的倔勁——不管是誰，總得講個規矩。
“呵呵，連名號都不肯亮，又憑甚麼要我們隨行？”他聲音不高，卻像一塊青石擲入靜水。
老者笑容漸斂，眼神驟然一寒。
空氣霎時凝滯，溫度彷彿跌至冰點。
千鈞一髮之際，周詩然猛地跨前半步，橫身擋在兩人之間，生怕局勢驟然崩裂。
隨即朗聲笑道：“老前輩，咱們該是見過的吧？”
“您看——是不是在哪兒打過照面？”
“你甚麼來頭？”
老者嗓音沙啞，目光如刀，直直劈過來。
“在下週詩然，京城周家子弟。”
“早年曾數度踏足蘇夏鎮，還專程登門拜謁過段三爺幾回——算得上舊識了。”
“老伯，可是段三爺府上的人？”
周詩然語調放得極輕，眉梢微斂，試探著問。
“正是。”
老者上下掃他兩眼，忽而咧嘴一笑：“呵，原來是周家大公子，怪不得面熟。”
“方才唐突了，失禮，失禮。”
“敢問前輩尊姓大名？”周詩然拱手一禮。
“張榮。跟在段三爺身邊，快五年了。”
“張老伯在上，晚輩有禮。”周詩然再度躬身，不卑不亢。
張榮頷首應下，目光卻驟然一沉，斜睨向蕭墨——那眼神冷得像淬了霜的鐵釘，扎人皮肉。
“這位……雖不知根底，但既隨周公子同行，方才那番莽撞，倒是我急躁了。”
頓了頓，他抬手朝鎮外一揚：“段三爺有請——周公子，還有這位蕭兄，一道走吧。”
周詩然略一怔，眼中掠過一絲訝異：“竟是段三爺親自點名？”
“既承厚意，豈敢推辭。”他轉頭望向蕭墨，笑意溫潤，“蕭兄，咱們這就動身？”
蕭墨心底其實早有預判。
這老者氣息沉厚如淵，舉手投足間傲氣逼人，絕非尋常護院或管事。
而放眼整個蘇夏鎮，能壓住這等氣焰、又擔得起這般排場的，唯段三爺一人。
猜中了，倒也不意外。
“段三爺相邀，哪有推脫的道理。”
他本就打算尋個由頭登門拜訪，如今順水推舟，正中下懷。
話音未落，已抬步跟上。
“好！”老者反倒一愣，似沒料到蕭墨答應得如此乾脆。
原以為得費些唇舌，甚至暗中設防——這下倒是省事了。
當即轉身引路，帶著兩人快步離開客棧。
出城後，並未折向鎮中心——那片青瓦高牆、守衛森嚴的段府所在。
而是徑直往西，一頭扎進山野。
周詩然忍不住開口：“張老伯，咱們這是往哪兒去？”
“三爺今兒不在城裡。”
“原來如此。”
三人穿林越坡，再不停歇。
直到一座孤峰腳下，才收住腳步。
張榮抬手示意二人稍候，自己則身形一閃，隱入密林深處。
不過片刻，他折返而來，身後跟著一名黑衣人——面如冷鐵，步履無聲。
黑衣人目光掃過兩人，聲線低啞：“怎麼多出一個？”
“誰是蕭墨？”
張榮伸手一點：“就是他。”
“另一位，是京城周家的公子。”
“明白了。”黑衣人點頭，視線鎖住蕭墨，“蕭墨，跟我走。”
又轉向周詩然，“周公子，張榮帶你另路去。”
“是。”周詩然應下，眸底浮起一縷遲疑與隱憂，卻終未多言。
段三爺的安排，他不便置喙。
兩人隨即被分頭帶離。
蕭墨剛被蒙上雙眼，便輕笑一聲：“嘖，連路都不讓看？這地方，藏得這麼緊？”
他心頭微動，愈發好奇：
究竟何等要緊的所在，值得如此遮掩？
段三爺邀他至此，圖的是甚麼？
可越是這般，他越不敢鬆懈。
此處偏僻幽深，稍有不慎，便是殺機四伏。
縱然同行的是周詩然，也難保萬全。
“這是往哪兒帶？”他故意慢下腳步，“莫非——要找個沒人的地界，把我做了？”
黑衣人嗤地冷笑：“段三爺若要在蘇夏鎮除一個人，何須躲躲藏藏？”
“給你套上這個，”他指尖彈了彈黑布，“是看在周詩然面上，給幾分體面。”
“哦？”蕭墨挑眉，“合著這布條，還是賞我的？”
“沒它，你連‘被蒙’的資格都沒有。”
這話讓他更覺蹊蹺。
接下來的路，果然繞得古怪——忽左忽右，時疾時緩，彷彿在原地打旋。
分明是刻意攪亂方向感。
尋常人早暈頭轉向，可對一位一品高手而言，僅靠風向、樹影、足下土質，便足以錨定方位。
黑衣人這點小伎倆，不過是例行規矩罷了。
又行十餘分鐘，那人忽然駐足。
“到了。”
“可以摘了。”
蕭墨扯下黑布，長長撥出一口氣：“憋悶久了，連喘氣都發沉。”
縱是一品，雙目盡盲，終究束手束腳。
環顧四周，滿目蒼翠，古木參天，早已深入山腹腹地。
具體在何處，他一時也難斷定。
“來這兒，做甚麼？”他問。
“少問。”黑衣人擺手，不容置疑，“跟緊就行。”
蕭墨聳肩，只得邁步跟上。
段三爺這盤棋，眼下還瞧不出落子在哪。
忽地，黑衣人停在一堵嶙峋巨巖前。
抬掌一按，掌風沉凝如鐵——
轟隆！
山石應聲滑開，露出一條幽深石階。
洞口豁然洞開，幽深如獸口，黢黑不見底。
“這機關……倒真算得上是別出心裁。”
蕭墨眯眼打量那堵挪開的巨巖，指尖虛託一寸，似在掂量分量——少說八百斤往上，紋絲不動的冷硬石質，光是推它一次，就得耗去半身力氣。
若回回都得這般費勁，怕不是連門都懶得進了。
黑衣人只朝裡一頷首：“請進。”
話音未落，兩人已邁步而入。
甫一踏入洞穴，便被濃墨般的黑暗裹住。甬道狹長曲折，腳下碎石輕響，空氣裡浮著陳年土腥與微潮的寒意。
走了約莫半盞茶工夫，蕭墨忽覺眼角一跳——前方竟有微光浮動，像星子墜入深潭，細碎、清亮，又隱隱躍動。
“快到了，往前走。”
“好！”
他應聲提速，足下生風，幾步便掠至光暈中心。
待站定抬眼，蕭墨呼吸一頓——
哪是甚麼火苗？滿地金錠堆疊如山，熔鑄成片，流光在凹凸表面遊走，灼灼刺目。
他怔了怔，喉結微滾。
粗略一掃，何止千斤？怕是堆滿了三間庫房都不止。尋常人窮盡一生，怕也見不著其中十分之一。
可段三爺，竟把整座金山，就這麼撂在這荒山腹地？
蕭墨眉峰一蹙，心頭泛起一絲錯愕。
“這……究竟是何用意？”他轉頭望向黑衣人，“段三爺邀我至此，就為讓我看這一地金子？”
黑衣人低笑一聲，聲如砂紙磨過青磚：“這便是段三爺的誠意。”
“您的本事，三爺早有耳聞，欽佩得很。”
“只要您點頭歸順，地上這些——您能搬走多少，便拿多少。”
“效忠？”蕭墨唇角微揚，“原來不是招賢，是納投名狀？”
他低頭掃過金浪翻湧的地面，舌尖在齒間輕輕一抵，發出細微的咂響。
確實夠沉，夠亮，夠誘人。
換成旁人，怕是當場跪倒叩謝，恨不得把命押在這堆金子上。
可蕭墨早把金銀視作塵灰——趙四海當年燒掉半船銀票時那縷青煙，早把他的胃口燻淡了。
“承蒙厚愛，”他拱手，笑意清淺卻不帶溫度，“只是這份重禮，蕭某怕是無福消受。”
“煩請代為通稟——若能當面拜見段三爺，足矣。”
黑衣人一愣，瞳孔倏地縮緊，像被針紮了下。
他死死盯住蕭墨，彷彿第一次看清這張臉：“你……真不要？”
“這堆金子，夠你買田置宅、納妾養子、逍遙到閉眼那一日。”
“再不必看人臉色，不必聽差遣，不必冒半分險。”
“你當真，不心動？”
蕭墨沒答，只輕輕搖頭，動作輕得像拂去肩頭一片落葉。
他袖中還藏著天下錢莊的天下令——單那一枚銅牌，市價已是眼前金山的十倍；若遇上急缺此物的主兒，百倍也有人搶破頭。
黃金再耀目，也不過是死物。
而他要的，從來不是金子能換來的。
黑衣人靜默片刻，忽然抱拳，腰彎得比先前深了一寸。
臉上那點敷衍的客套徹底褪盡，餘下的是貨真價實的敬意。
這些年，他引過多少人來這黃金屋？
能闖過石門者寥寥，能面金不動心者，唯蕭墨一人。
更別說，此人不過二十出頭，眼神卻比老江湖還沉，比鑄鐵還硬。
方才初見時，他還暗忖：這般年紀，怕是連金錠都沒摸熱乎，怎經得住這等誘惑？
結果，對方連眼皮都沒多眨一下。