“兄弟，醒醒。”周詩然抬手叩了叩桌面。
“嗯？誰啊？”
周詩然挑眉一笑：“現在還能報技鬥專案？”
“當然能！”
那人利落地抽出一本厚冊，紙頁微黃，邊角已磨得發亮。
他低頭掃了一眼名錄，指尖在幾行字上輕輕一叩。
“想比哪樣？”
“眼下空著的比試，統共就三樁。”
“頭一樁，奇功較量。”
“功法越出人意表、越匪夷所思，得分越高。”
“第二樁，文墨競逐。”
“第三樁，拳路切磋。”
“你是挑一個現成的，還是另開新局？”
蕭墨目光掃過三項。
拳法——他練過不少，可真正稱得上精微入神、滴水不漏的，寥寥無幾；
文章——更不必提，他連四六駢文都背不全，寫個啟事都得打草稿。
“奇功？”
他心頭微動。
簽到所得功法確實不少，可大多剛猛凌厲、霸道絕倫，偏少那種讓人眼前一亮、拍案叫絕的奇巧路子。
“看來，只能自己另起爐灶了。”
“我要比劍招。”
“劍招？”那人眼睛一亮，“好！具體比哪一環？”
“是比快？比準？比變？還是比力道分寸？”
“原來劍招比試，還細分到這個地步？”
那人朗聲一笑：“那當然！”
“這可是技斗大會，不是生死擂臺！”
“勝負不在誰境界高、力氣大，而在你對劍理的拿捏有多準、多細。”
“說不定一個二品劍客，單論控劍之精，能把一品高手逼得手忙腳亂。”
“觀者也看得帶勁——不到最後一刻，誰輸誰贏，真說不準。”
蕭墨頷首。
這技鬥，倒真有點門道。
“那隻要屬劍術技巧範疇的，都能報？”
那人點頭：“沒錯。你想比甚麼，只要說得清、立得住、可驗可判，就成。”
蕭墨略一沉吟。
獨孤九劍的精髓，在於無招勝有招，萬變不離其宗——敵勢未顯，我勢已伏；敵招方出，我破已至。攻如驚雷，守若深潭，全在瞬息拆解之間。
“那就比破招。”
“破招？”那人一怔。
“對方出招，我即刻識破、截斷、反制——三步合一，才算一式破招。”
“若中途被擊中，或拆解失敗，即為落敗。”
“雙方輪流出招、互破，誰先乾淨利落完成三次，誰贏。”
“妙！”那人撫掌，“前所未有，卻極見功力！”
他眼中透出幾分讚許：“賭注多少？你是甚麼修為？”
“押得越重，越容易引人來試；起步一百兩白銀，少一分都不錄。”
蕭墨一愣——竟還要先掏定金？
周詩然笑著湊近：“錢緊的話，我替你墊。”
“贏了，五五分賬，如何？”
“哈哈，周兄爽快！我定不負所托。”
蕭墨順勢應下。
待周詩然付訖銀錢，那人提筆在冊上勾畫登記，末了合上本子：“成了，只管等訊息。”
“留個落腳處，有人應戰，我們立馬遣人尋你。”
三人留下住處，轉身回到觀席。
“臺上花樣百出，熱鬧得很。”
周詩然朝擂臺一揚下巴，“蕭兄不妨多看看，興許撞出點新念頭。”
“哦？那我可得睜大眼睛了。”
三人尋了處視野開闊的位子坐下。
臺上正比著“牽絲勁”——兩人各執細繩一端，足踏圓界之內，須在不崩斷繩絲的前提下，將對手逼出圈外。
可若誰心急搶勁，繩斷即負；稍一失衡，反被借力掀翻。
勝負毫厘之間，全憑氣息吞吐、力道收放、時機拿捏。
蕭墨看得入神。
場中二人，一邊是鐵塔似的黑臉漢子，筋肉虯結，指節粗如小棍；另一邊卻是白淨書生，青衫素淨，袖口還沾著一點墨痕。
皮相天差地別，氣場卻針鋒相對。
周詩然側頭問：“你覺得，誰先破局？”
蕭墨靜觀片刻，已看出端倪：
二人內力深淺相當，每一次角力都如繃緊弓弦，震顫卻不下墜。
正是旗鼓相當，才僵持至今。
這類比試，本就靠內勁掌控決勝——力強一籌者，早借繩震傷對手；如今膠著，反倒不敢輕動，怕一招不慎，反成破綻。
“眼下勢均力敵，勝負尚在未定之天。”
“不過……我更看好那黑麵漢子。”
話音未落，旁邊一位觀賽男子忽地插嘴——
壓根兒不買蕭墨的賬。
“嘿嘿，這位老弟，頭回瞧這比試吧？”
“那位白面書生模樣的，可是擂臺上的‘不敗閻羅’！”
“大小几十場較量下來，沒輸過一回。”
“更別提他對勁力的拿捏——寸寸如尺，毫厘不差。”
“這一回的對手，看著就稀鬆平常。”
“再瞅對面那黑臉漢子，膀大腰圓、粗手大腳，渾身上下寫著兩個字：莽撞。”
“哪能是玉面書生陳笑的對手？”
“贏，鐵板釘釘的事兒！”
“嘿，您可真看走眼了。”
那人見蕭墨竟押黑臉壯漢勝，立馬咧嘴開講，語氣裡滿是篤定。
“要是陳笑今天栽了，我當場吞了這張榆木凳子，渣都不剩！”
蕭墨沒搭腔，也沒爭辯。
他只是盯著場上動靜，憑實打實的招式拆解勝負罷了。
畢竟盯了片刻，便覺出味兒不對——太順了，順得反常。
“玉面書生陳笑？他對手叫甚麼？”蕭墨問。
“名號都沒聽過，小地方來的無名之輩。”
蕭墨又凝神看了半晌。
陳笑確有真功夫。
那黑臉漢子幾次猛撲、硬撞、橫推，全被他輕巧卸開，像風吹柳枝，看似柔弱，卻韌得驚人。
這角力之術，勝負只繫於兩處：一是逼對方失衡踏出圈外；二是誘其搶先出手，自己則趁機扯斷懸在腰間的細繩——繩斷即負。
陳笑顯然吃透了門道，所以每每能在千鈞一髮之際滑步、旋身、借力打力，把黑臉漢子的蠻勁盡數化於無形。
臺上，黑臉漢子連攻數輪未果，忽然收勢站定。
“嘿，有點意思！老黑我骨頭縫裡都泛酸了。”
“你這書生，倒真不是繡花枕頭。”
他咧嘴一笑，嗓音粗糲，卻帶著幾分誠懇。
“呵。”
陳笑鼻腔裡哼出一聲，眉梢微揚。
就在黑臉漢子笑意未散、心神稍松的剎那——
他猛地欺身而上，掌風直取中路！
誰也沒料到，頭一個搶攻的竟是陳笑！
可這記突襲，眨眼就被黑臉漢子截住。
幾番交手下來，黑臉漢子心裡透亮了：這書生狡如狐，專等你先動，再後發制人。
這回，他乾脆依樣畫葫蘆，腳下猛然一撤，腰身下沉，作勢要拽斷細繩！
陳笑果然早有防備——黑臉漢子剛退半步，他已如影隨形貼了上去，指尖始終虛扣細繩，半分不松。
可黑臉漢子邊退邊誘，步步緊逼邊界線，不知不覺間，雙腳已踩到圈沿！
“滾！”
陳笑眸光一凜，唇角勾起一抹冷峭笑意。
“你輸了。”
規矩明明白白：出界即敗，哪怕細繩已斷，也改不了結果。
他眼神驟亮，身形暴起，如離弦之箭撞向黑臉漢子前胸！
只要對方重心稍偏、腳步一滑，便是落地出局。
可預想中的踉蹌、翻騰、飛跌，統統沒來。
陳笑全力一撞，竟像撞上青石崖壁——黑臉漢子紋絲不動，連衣角都沒掀一下。
“這……不可能！”
陳笑瞳孔驟縮，臉上血色瞬間褪盡。
先前內力對拼，明明旗鼓相當；
可此刻力量碾壓，卻如雲泥之別——根本不在一個段位上！
“嘿嘿，魚咬鉤嘍。”
黑臉漢子朗聲一笑，雙臂如鐵箍般猛然合攏，一把將陳笑兜進懷裡！
“放開——！”
陳笑失聲驚叫，臉上血色盡褪，只剩驚惶扭曲。
下一瞬，黑臉漢子單臂一掄，陳笑整個人騰空而起，如斷線紙鳶般直飛圈外！
塵埃落定，勝負已分。
“……贏的居然是那黑臉漢子？！”
四下譁然，倒抽冷氣聲此起彼伏。
陳笑是誰？連續三屆擂主，多少成名高手在他手下折戟沉沙？
這一回，竟敗得如此乾脆，如此猝不及防——連招式都沒使全，人就飛出去了。
尤其剛才跟蕭墨搭話那人，整張臉僵成醬紫色，嘴角抽搐，活像吞了顆沒剝殼的苦杏仁。
周詩然拊掌大笑：“哈！真叫人拍案叫絕！”
“那黑臉漢子表面粗豪，骨子裡卻精得像狐狸。”
“贏，贏得利落，贏得漂亮。”
“反觀陳笑，怕是太久沒嘗過敗味，一上場就急著立威。”
“以往他從不主動搶攻，偏這次三番五次強衝硬打——破綻，就是這麼露出來的。”
“人家一眼識破，順勢設局，反將一軍。”
“這心思，這耐性，這火候……”
她頓了頓，目光灼灼落在黑臉漢子身上，笑意更深，“陳笑輸得，一點不冤。”
“呵，確實如此。”
周詩欣輕笑頷首，指尖無意識摩挲著茶盞邊沿。
“蕭兄以為如何？”周詩然轉過頭，目光灼灼。
“你打一開始，就押中了那黑臉漢子。”
“難不成早料定他必勝？這可真讓人摸不著頭腦。”
此時周詩然心底泛起層層漣漪——連他自己，初看時都拿不準勝負天平往哪邊傾。
可蕭墨卻穩穩落子，一語中的。