她頷首，腕子一抖，繡球劃出一道飽滿弧線，直墜人群中央。
球影未落，十二道身影已如離弦之箭，齊齊暴起！
兩名輕功卓絕者凌空騰躍，足尖點在他人肩頭借力，眨眼間掠至最高處，衣袂翻飛如鷹擊長空。
最前面那個漢子，赤著膀子，筋肉虯結如鐵鑄，青筋在古銅色面板下隱隱跳動。
他彎腰抄起一塊磨盤大小的山岩，雙臂暴起，猛地掄圓了朝隊首那人砸去！
轟隆——！
巨石裹著風聲撞上人影，碎石四濺，塵土炸開。
可那被砸中的身影紋絲不動，連衣角都沒掀動半分，彷彿那石頭撞上的不是血肉之軀，而是一堵千年玄鐵壁。
唰！唰！唰！
話音未落，刀光劍影已如暴雨傾瀉，數道寒芒交錯劈斬，人影當場被撕成七八截殘影。
眾人剛倒吸一口冷氣，以為這回必死無疑——
卻見那些裂開的“身子”，竟全是空蕩蕩的衣袍，布料還飄在半空，袖口翻飛如蝶。
真正的人，早已掠至繡球近前，指尖一勾，紅綢翻卷，繡球已穩穩入懷。
“哈哈哈！蘇隼瑩是我的啦！”
“瑩瑩！我的瑩瑩——我來接你啦！”
半空中，一個瘦得精悍的男子懸身而立，只著貼身小衣，腳不點地，卻似踩著風。他單手託著那枚硃紅繡球，咧嘴大笑，眉梢眼角全是得意。
原來他早把外衫甩出，借氣勁撐開，幻作活人模樣；真身卻如游魚脫網，無聲無息繞到繡球底下。
這手“金蟬蛻殼”，騙得滿場高手齊齊撲空。
連旁觀的蕭墨都忍不住低笑出聲：“妙啊！”
“連我都險些被那件衣服晃了眼。”
“若非他最後按捺不住，喜形於色，身形微滯，怕是真難揪出破綻。”
“倒是個活泛的主兒。”
蕭墨沒急著出手。
他心裡清楚得很——
這一炷香燃盡前，縱是他自己，也斷不敢打包票，在數十雙鷹眼盯梢、七八種殺招圍獵之下，還能穩穩攥住繡球不撒手。
勝負關鍵，從來不在誰先搶到，而在誰掐準了那一息喘息的時機。
果然，那擅遁術的瘦漢雖搶得頭籌，卻註定走不遠。
他剛把繡球摟進懷裡，全場目光瞬間聚焦，殺意如潮水般湧向他一人！
“糟了！”
瘦漢臉色驟變，再不敢耍寶，一把將繡球緊貼胸口護住，腳下發力，箭一般斜躥出去。
規矩本就沒限步幅遠近，只要香滅時繡球在手，哪怕逃到雲嶺深處，也算贏。
他乾脆甩開人群，直奔後山密林，身形幾個起落，便鑽進蒼莽樹影裡。
圍觀者頓時炸了鍋：
“哎？人咋蹽了？”
“可不是嘛！這還讓大夥兒瞧個啥？”
抱怨聲此起彼伏，像滾燙的油鍋裡濺進幾滴水。
蕭墨也沒閒著。
眼下並非奪球良機，但他得盯牢那枚繡球——既防它被暗中調包，也得摸清它往哪兒跑。
萬一被人藏進山坳石縫、塞進野獸洞窟，再想尋回來，可就費勁了。
轉眼間，十二名爭球者已悉數追入林間。
蕭墨卻未搶前，只綴在隊伍末尾，身形如影隨形，一邊靜候變局，一邊悄然掃視周遭地形，尋那一線可乘之機。
而前方那瘦漢，雖被群雄圍追堵截，卻仗著一身鬼魅般的輕功，加上三五次信手甩出的替身幻影，始終遊刃有餘，不曾被真正咬住。
“哈哈哈！想抓我盜魔葉松？你們還差三碗烈酒的火候！”
他邊縱躍邊放聲狂笑，手裡繡球高高擎起，紅綢獵獵，在日光下灼灼刺眼，還故意左右搖晃兩下，像甩著一面嘲諷的旗。
“嘿嘿嘿，這輩子——你們連我鞋底泥都沾不到！”
遠端攻勢鋪天蓋地砸來，他卻不閃不避，只在千鈞一髮之際擰腰、仰身、側滑，每每擦著刀鋒劍尖掠過。
其中一名使重劍的壯漢最為暴烈，雙手擎劍，橫劈豎砍，劍勢如雷，專往葉松後心、膝彎、頸側猛砸。
可那劍雖沉猛如山崩，卻終究慢了半拍——每一次揮出，都只劈中一道殘影，震得地面龜裂、落葉紛飛，卻連葉松一根汗毛都未曾削落。
葉松見狀，更是笑得前仰後合：“哈！諸位的本事，就這點斤兩？”
“尤其你這位拿‘燒火棍’的兄弟——您那劍，是拿來刨地的吧？刨得挺歡，就是沒刨著人吶！”
重劍漢子聞言，麵皮漲成豬肝色，牙關咬得咯咯響，偏又無可奈何。
其餘人也早被這戲弄激得心頭冒火。
一名剃得鋥亮的光頭漢子啐了一口，厲聲道：“這廝太滑！嘴還臭得燻人！”
“光追沒用，得斷他退路！”
“分頭包抄！弓手封前，刀手切側，輕功好的繞後卡位——看他往哪兒鑽！”
重劍漢子立刻應和：“對！遠端的兄弟攔住他去向，剩下的人收網合圍！”
這話傳開，眾人紛紛點頭，當即散開陣型，各守方位，圍獵之勢頃刻成型。
葉松察覺身後節奏突變，笑意一斂，眼神陡然銳利：“哼！想玩圍獵？也得看看——誰才是獵犬，誰才是狐狸！”
話音未落，破空之聲驟起——三支黑翎箭，成品字形釘向他咽喉、心口、腰腹！
“弓手？還是草原來的！”
蕭墨目光一凝，鎖住林間高坡上那人。
只見他肩寬背厚，膚色呈深麥色，額角沁汗，兩縷烏髮編成粗辮垂在胸前，辮尾繫著銀鈴，風過時叮噹輕響——一眼便知是北原牧部子弟。
“敢問壯士高姓大名？”重劍漢子揚聲喝問。
“阿來查！”
只見阿來查手握硬弓，搭上一支翎羽長箭。
弓弦一開，勁風驟起，箭鏃破空直取葉松面門！
砰——！
箭桿撞上擂臺木欄，炸開一聲短促而沉悶的爆響。
葉松耳後生風，脊背一緊，猛然旋身回望——那支箭已擦著肩頭掠過，釘入身後樑柱，尾羽猶自嗡嗡震顫！
雖說比試所用皆是無鏃軟箭，射在身上不至於見血，可阿來查這張弓，拉滿如滿月，力道足有三百斤！
真要捱上一記，皮肉雖不破，卻像被鐵棍猛砸，疼得人齜牙咧嘴、腳步發虛。
稍有不慎，便可能踉蹌失衡，甚至當場栽倒——
一旦拖慢半步，淘汰之鈴，怕就要在他耳邊敲響了。
他心頭一凜，罵聲未落，整個人已滾地翻出三丈遠！
“混賬！哪冒出來的神射手？！”
弓手，向來是他最怵的對手。
防不勝防，躲無可躲。
更別提他身為盜魔，最怕的便是漫天箭雨——密不透風，壓得人喘不過氣。
嗖！嗖！嗖！
又是三箭連發，破空之聲此起彼伏，箭箭咬住他後腳跟！
“糟了！再這麼耗下去，我連跑都跑不利索！”
葉松心知肚明：拖得越久，越陷越深。
念頭剛落，他手腕一揚，竟將懷裡那枚紅繡球狠狠拋向半空！
“繡球——！”
滿場譁然，所有目光齊刷刷釘在那抹赤紅之上！
誰也沒料到，這葉松竟能狠下心，把千辛萬苦搶來的信物，眨眼間就甩了出去！
要知道，此刻繡球雖難守，但只要撐到終局，勝券就在掌中；
可一旦落入他人之手，在幾十雙眼睛盯死之下再想奪回？
難如登天！
這抉擇，本該反覆掂量。
可葉松連眼皮都沒眨一下。
顯然，獨鬥群雄，已非人力所能及。
果然，幾個追兵剛瞥見紅影騰空，雙眼頓時泛起血光——
“是繡球！”
“歸我了！”
“誰碰誰斷手！”
“敢搶者，王某必誅之！”
“哈哈哈——此球，天生屬我！”
前一刻還彼此提防的同盟，轉眼撕破臉皮，瘋狗般撲向那團紅影。
沒人再看葉松一眼，更無人再朝他遞出一招一式。
葉松嘴角一扯，低笑出聲：“呵……一群蠢貨。”
話音未落，他已拔腿狂奔，直衝擂臺正門！
那些原本盯死他的對手，此刻早把他的身影拋在腦後，只顧爭搶空中那一點紅。
蕭墨的目光，始終鎖在葉松背上。
可越看，眉頭皺得越緊——
此人棄球之後，竟毫不遲疑，連觀戰藏身都不屑一顧，拔腿就走？
按常理，扔出繡球，本該隱在暗處，等眾人廝殺到筋疲力盡，再伺機出手……
可葉松偏不。
他走得乾脆利落，彷彿那繡球，從頭到尾就不曾入過他的眼。
古怪。太古怪了。
“不對勁……”
蕭墨眯起眼，掃了一眼混作一團的人堆——
亂拳打死老師傅，再纏下去毫無意義。
他腳下一錯，悄然抽身，綴著葉松的背影，朝擂臺方向疾行而去。
另一邊，葉松邊跑邊摸進懷中，指尖一勾，竟又掏出一枚一模一樣的紅繡球，在掌心輕輕一掂。
“嘿嘿，蘇姑娘……咱倆的姻緣，怕是老天爺都替咱們牽好了。”
他咧嘴一笑，眼神裡浮起一絲狡黠又陰鷙的光。
早在大會開鑼前，他就已佈下暗手。
這繡球，本就是他親手仿製的機關套件——
外皮染得鮮亮，內裡卻嵌著簧片機括，輕重、觸感、光澤，全照真品復刻。
盜魔之名，豈是白叫？
騙人的本事，比偷東西還溜。