蕭墨略一沉吟，轉頭問道：“這二人，你認得？”
“十有八九是沈公子派來的。”書生壓低聲音，迅速將前因後果說了個大概……
蕭墨聽完，唇邊掠過一絲冷意：“不忙，先撬開嘴，再定去留。”
“好！”
他緩步上前，拎起一人衣領，反手一記手刀劈在頸側——那人連哼都沒哼一聲，便軟了下去。
接著，他揪住另一人衣襟，將人拖至近前。
那人見同伴瞬息昏死，渾身篩糠般抖了起來，臉色慘白如紙。
“你……你想怎樣？”聲音抖得不成調。
“問你幾句話。”蕭墨聲音不高，卻像冰珠砸在鐵板上，“我知道你只是聽命辦事。把你曉得的，原原本本倒出來——我饒你不死。”
他順手一指旁邊昏迷的人：“若我發現你有一句摻假，或藏了半句沒講……”
“你們兩個，一個也別想活。”
“若老實交代，我放人。只一條——從此不準再打書生主意。”
話音未落，寒光一閃，絕世好劍已貼上那人頸側。
鋒刃輕壓，面板瞬間綻開一道血線，殷紅蜿蜒而下。
蕭墨垂眸，嗓音低沉如鐵：“答不答？”
“答！全答！您儘管問！”那人嗓子發緊，幾乎破音。
再不敢藏半分機巧，竹筒倒豆子般全盤托出。
蕭墨聽罷，照舊一掌劈暈。
再如法炮製，喚醒另一個，逐條盤問。
末了，他將兩人供詞一一比對。
果不其然，兩條命懸一線，誰也不敢拿腦袋賭運氣。
所言大體一致，僅在些瑣碎細節上略有出入——諸如幾時出發、走的哪條岔路，皆無關緊要。
顯而易見，該說的，他們都倒乾淨了。
蕭墨不再多費工夫，只將二人拍醒，冷冷丟下一句：
“滾。再讓我看見你們靠近書生一步——”
“下次，就不是暈過去那麼簡單了。”
等到兩人走遠，蕭墨與書生才重新湊近，壓低聲音商議起來。
“果然是那沈公子暗中動的手。”
“那一晚他輸給我，當著一眾狐朋狗友的面丟了大臉，心裡早憋著火。”
“偏又撞見我與蘇隼瑩月下對酌，誤以為我搶了他風頭，醋意翻湧，恨得咬牙。”
“便悄悄僱了亡命之徒，趁夜來取我性命。”
“更棘手的是——這些人篤定，沈公子吃了虧，絕不會善罷甘休，定會再尋高手補刀。”
“唉，這下真成燙手山芋了。”
聽完審訊結果，書生反倒繃得更緊，手指都泛了白。
“完了完了……這可怎麼收場啊？”
他額角沁汗，嘴唇發乾，連呼吸都短促起來，活像只被按在砧板上的兔子。
蕭墨卻朗聲一笑：“這事倒簡單。若他鐵了心要你命，橫豎已是不死不休的局。”
“那不如先下手為強——把他除了，一了百了。”
“啊？！”書生猛地一顫，差點跌坐在地。
他這輩子連雞都沒親手殺過，墳地夜裡路過都得閉眼快走，哪敢沾人命？
“使不得！我……我連刀都拿不穩，更別說殺人了！”
蕭墨目光一沉：“可只要你活著一天，他便盯你一天。躲得過初一，躲得過十五？”
書生啞口無言，只呆呆望著地上橫陳的屍首，喉結上下滾動，彷彿那冷硬的屍身，就是自己明日的模樣。
“既然如此，我替你走這一趟。”
“萍水相逢也是緣，何況你我共歷生死。”
“那沈啟三仗勢欺人，毫無底線，我瞧著就來氣——幫你剷除這個禍害，也算積德。”
蕭墨語氣平和，卻字字如釘。
“真的？”書生眼睛一亮，旋即又黯下去，手指絞著衣角，“可……讓我親手做這種事，實在……”
他話沒說完，眉頭已擰成了疙瘩。
蕭墨伸手拍了拍他肩頭，笑意溫厚：“換作是我，也未必立刻就能下得去手。”
在他眼裡，對手若不除，遲早反噬自身。這些年刀口舔血，不知送多少惡人歸西。
可書生不同——心還軟，手還生，躊躇是本分，不是怯懦。
“不如這樣：咱先去沈府探個虛實。”
“若他真在密謀新殺招，那便是自尋死路，我替天行道，替你斬斷後患。”
“若他知難而退，收手認栽，我絕不越界，如何？”
“好！全憑恩公做主！”書生咬牙點頭，神情終於鬆動幾分。
蕭墨頷首，神色微緩，隨即問清沈啟三的落腳之處，兩人當即動身。
目的地——蘇夏鎮。
沈家少爺沈啟三，乃沈老爺膝下第三子所出，排行最末，自幼被捧在掌心長大。
寵溺太過，便養出了驕橫跋扈的脾性，稍有不順，便摔杯砸硯，動輒辱罵下人。
書生那日無意冒犯，不過是言語間未奉承到位，便被他記恨入骨。
這蘇夏鎮上，誰人不知沈啟三的名號？提起他，街坊皺眉，孩童繞道。
蕭墨隨便拉了個賣炊餅的老漢問了幾句，便把此人劣跡聽了個七七八八——強佔民田、調戲寡婦、逼死佃戶……樁樁件件，罄竹難書。
他心頭微嘆：世家膏粱，竟真能縱容至此？
細想也不奇怪——家裡人人捧著，外面個個讓著，久而久之，便真當自己是天王老子。
打聽到沈府位置後，蕭墨本想帶書生一道去，當場對質。
以他的身法，馱個人翻牆越脊，不過舉手之勞。
可書生連連擺手，腿肚子直打哆嗦：“不敢去……真不敢去……”
蕭墨沒強求，只點頭應下。
獨自行動，反倒乾淨利落，進退自如。
此時，沈府正廳內。
沈老爺子端坐太師椅上，面色鐵青。
堂下跪著一人，面相陰鷙，眼神飄忽，正是沈啟三。
老爺子手杖頓地，震得茶盞嗡嗡作響：“啟三！你又闖甚麼禍？！”
怒意噴薄而出，鬚髮皆張。
原來前兩日，府裡來了兩個陌生漢子，形跡可疑。
沈家門庭廣，每日進出者雜，老爺子向來不加盤查——只要不踏過後院，便由他去。
可偏偏那日，老爺子多看了兩眼，心頭莫名發毛，便叫人押來細問。
二人哪經得起嚇，竹筒倒豆子般全抖了出來。
老爺子這才驚覺：自己疼到骨子裡的孫子，竟敢僱兇殺人！
往日鬥雞遛狗、強搶花魁，尚屬紈絝胡鬧；如今勾結殺手、蓄意奪命，已是踩著律法鋼絲狂奔！
“混賬東西！當我老糊塗，眼瞎耳聾不成？！”
老爺子氣得渾身發抖，指著孫子的手指都在顫。
沈啟三額頭貼地，磕得咚咚響：“爺爺息怒！孫兒知錯了！真知錯了！”
他倒也機靈，伏地不起，哭腔哽咽，賭咒發誓再不敢犯。
良久，廳內只剩燭火噼啪輕響。
沈家老太爺的怒火，終究是壓了下去。
望著那個不成器的孫子，他胸口起伏几下，喉頭一滾，終是重重嘆出一口濁氣。
緊接著，嗓門一沉，厲聲喝道：“拖進禁閉室！關足七天！誰也不準放人！”
“期滿之後，再押出來聽訓！”
話音未落，門外便疾步踏進兩名黑衣護衛。
兩人齊齊躬身，低吼一聲：“遵命！”
旋即一左一右架起沈啟三，像拎麻袋似的拽了出去。
沈啟三拼命蹬腿、嘶嚎、哭求，鞋都掙掉一隻，嗓子喊得劈了叉——
老太爺卻眼皮都沒抬一下，背過手去，只餘一道挺直又蒼涼的背影。
這一回，他是真動了殺心般的狠勁兒，非得把這混賬骨頭裡那點歪風邪氣，一寸寸敲打幹淨不可。
等沈啟三被拖遠，老太爺才緩緩坐回紫檀圈椅，手指按著眉心，又是一聲長吁。
自家孫兒淪落到這般地步，他這個當祖父的，難辭其咎。
如今唯盼這七日鐵窗能燒盡狂妄，讓那顆心，重新認得清人倫與分寸。
而此時的沈啟三，早已一路嚎得破音。
他萬萬沒料到——
就為追殺一個膽敢頂撞自己的泥腿子，竟落得這般下場！
“放開我！你們這群狗奴才，耳朵聾了？！”
“信不信我叫人剝了你們的皮，剁碎餵狗！”
他腳踹門板，拳砸牆壁，罵聲震得樑上浮灰簌簌直落。
剛被塞進那間密不透風的囚室，他立馬扯開喉嚨吼道：
“開門！立刻！馬上！”
“等我出來，你們全得跪著斷氣！”
“一個也別想囫圇著喘氣！”
罵到聲嘶力竭，才癱坐在地，喘著粗氣歇了會兒。
可不到半盞茶工夫，又拍門大嚷：“送飯！拿水！給我換新褥子！”
轉頭又掀翻矮几，踹翻銅盆，連牆皮都摳下一塊來。
蕭墨早在沈府瓦脊上蟄伏多時，將這一切盡收眼底。
見沈啟三癲狂至此，毫無悔意，眼中最後一絲猶豫，也悄然熄了。
“若留他活著……”
“李雄然怕是活不過今晚。”
“罷了，這刀，遲早得落下。”
待守衛腳步聲徹底遠去，四下再無耳目，蕭墨足尖輕點簷角，如一片枯葉飄落院中，悄無聲息立在囚室門前。
可那扇門已從外頭焊死，門閂粗如兒臂；
整間屋子渾似石棺，連條透氣的窗縫都不曾留，唯有一道窄得插不進指甲的磚縫，死死封著。
硬闖？絕無可能。