店小二抬眼一瞅，見他光頭赤足、袈裟半舊，先是一怔，隨即堆起笑臉：“好嘞！這就上！”
此時，他已悄然抵達大理。
此行目的明確——找段譽。
那位年不過二十，卻已將凌波微步踏出殘影、北冥神功吸盡三江的怪才，早是穩穩當當的二品巔峰高手。雲舒婆婆她們點名要尋的人，非他莫屬。
“自那日山崖一別，轉眼已隔數月。”
“也不知段譽他們，是否還留在大理城中？”
蕭墨當然不是瞎撞運氣。
一路南下，他專挑茶館酒肆打聽，逢人便問，逐條梳理線索。
最終確認：段譽最後一次露面，就在這座古城。
他這才快馬加鞭趕來。
可知道人在大理，和真找到人，中間隔著一條街、一堵牆、甚至一座深宅——全無頭緒。
“怕就怕白跑一趟……早知該留個信物或暗號，如今兩眼一抹黑，實在棘手。”
他輕輕搖頭，眉間浮起一絲無奈。
話音未落，飯菜已端上桌。
他幾口扒完，正欲起身結賬——
一隻厚繭密佈的手，忽地按上他肩頭。
“小和尚，稍安勿躁。”
蕭墨側目打量。
那人三十出頭，滿臉虯髯如鋼針，眉骨高聳，眼窩深陷，目光冷硬如淬火鐵釘。
那股子戾氣雖未直衝他來，卻像刀鋒掃過皮肉，颳得人脊背發緊。
蕭墨心知：這絕非善類，更不是來討水喝的。
“素昧平生，不知施主攔我何事？”
對方沒答，只一屁股坐定，抄起他剛啃過的雞腿，大嚼起來，動作熟稔得像回了自家灶臺。
蕭墨指尖一緊，正要翻臉——
那人卻“啪”地拍出幾塊碎銀，往桌上一推。
銀子還帶著體溫，顯然是剛從懷裡掏出來的。
蕭墨頓住，不動聲色，倒想瞧瞧他葫蘆裡賣甚麼藥。
不多時，那人似有所覺，仰脖灌盡一碗酒，身子一歪，腦袋重重砸在木桌上，鼾聲即起。
酒壺還攥在手裡，指節泛白，壺嘴斜斜淌下一滴酒，在桌面洇開一小片深痕。
就在這時，客棧門口人影晃動。
一隊黑衣人魚貫而入，腰佩制式雁翎刀，刀鞘烏沉，刃線寒亮。
衣襟左胸繡著一隻展翅銅鷹——不是衙門捕快，便是大理王府直屬的鷹揚衛。
“呵，惹上的竟然是這群煞星……也難怪躲這兒裝死。”
蕭墨心底輕嘆，面上卻紋絲不動，夾起最後一塊醬牛肉送入口中。
他無意蹚渾水。
無論是桌上酣睡的莽漢，還是門外虎視眈眈的鷹揚衛，他一個都不幫。
只管低頭吃自己的飯，彷彿眼前只有一盤熱菜、一碗濁酒。
門外眾人果然沒走，堵在門檻內外。
為首那人右手始終按在刀柄上，拇指頂開刀鐔，隨時能拔刀出鞘。
可搜遍堂前堂後、樓上樓下，連個可疑背影都沒揪出來。
“藏哪兒去了？”
他嗤笑一聲，聲音低啞如砂紙磨石。
“巴掌大的地方，還能鑽進地縫不成？”
話音落地，他猛地揮手：“圍死！一隻麻雀都不準飛出去！”
“喏！”
手下應聲而出，眨眼間，客棧四面門窗全被封死，連後巷柴房都站著人影。
店小二腿肚子打顫，硬著頭皮湊上前：“大爺，小店本分營生，絕不敢包庇歹人啊！”
“您高抬貴手，容小的查查賬本，興許……”
“滾開。”
那壯漢眼皮都懶得抬，嗓音像鈍刀刮骨，“今兒誰藏了逃犯，誰就跟著蹲大牢。”
“你若清白，就閉嘴站邊兒上——少廢話，命才保得住。”
“啊？！”
小二臉色霎時慘白，膝蓋一軟，差點跪下去。
蕭墨不動聲色，抬眼掃過桌上酣睡的虯髯客，又掠過門口肅殺的鷹揚衛。
不得不承認，這漢子膽子夠野——刀架在脖子上，竟能睡得鼾聲震瓦。
當然，蕭墨清楚得很：那鼾聲，是假的；那酒氣，是掩護；那攥壺的手，隨時能擰斷人的喉骨。
果然，當那壯漢踱步經過蕭墨身側，目光剛從虯髯客身上挪開——
異變陡生！
他身形驟然暴起，右爪如鷹隼撲食，五指帶風，直扣虯髯客後頸大椎穴！
爪風撕裂空氣，發出“嗤”的一聲銳響。
蕭墨瞳孔一縮。
殺意凜冽，毫不掩飾。
這一爪若實實扣中，別說活命，頸椎當場就得寸寸碎裂。
所有人臉上都掛著幸災樂禍的神情，像在圍觀一場即將落幕的戲，只等那伏在桌上的漢子嚥下最後一口氣。
可誰也沒料到——
絡腮鬍男人壓根沒打算認栽。
壯漢剛一抬腿，他耳朵便已捕捉到氣流微動，身子比念頭還快。
腰腹驟然發力，整個人如陀螺般騰空翻轉，順勢掀翻整張木桌，轟然砸向對方面門！
緊接著一個利落的鯉魚打挺，彈身而起，反手抽出後腰匕首，寒光一閃，人已如離弦之箭撲了過去。
砰！
壯漢五指成鉤，一把攥住飛來的桌子，臂膀青筋暴起，硬生生將厚實桌板捏得四分五裂！
腳下猛踏地面，整個人裹挾風聲撞向絡腮鬍男子。
“給我躺下——！”
轟！
他一爪砸地，青磚應聲炸裂，碎石激射，地上赫然陷出個半尺深坑。
這等力道，絕非三五年苦練能成，怕是浸淫橫練功夫十數載的老江湖。
可那人竟能在他狂風驟雨般的攻勢裡穩住陣腳。
身法靈動如燕，步法飄忽似霧，在滿地狼藉的桌椅殘骸間騰挪閃避，竟無一絲滯澀，彷彿這混亂戰場本就是他演練多年的練功場。
“滾開——！”
連攻數招皆被卸開，壯漢怒意上湧，厲聲咆哮。
人群嘩啦散開，蕭墨緩緩抬頭，眉峰擰緊。
好端端一頓飯，湯還沒喝完，桌子先飛了，火氣早順著喉嚨往上拱。
轟隆！
待四周清空，壯漢終於甩開束縛，渾身筋骨噼啪作響，雙爪如鐵鑄鋼澆，撕風裂氣，直取絡腮鬍男子要害。
幾輪交手下來，對方已顯疲態，呼吸變沉，腳步發虛，全憑一身精妙身法左躲右閃，才勉強撐住不倒。
可再拖下去，必敗無疑——
遠處已有雜沓腳步聲由遠及近，顯然是援兵將至。
到那時，插翅也難逃。
絡腮鬍男子背脊沁汗，目光急掃一圈，最終釘在蕭墨身上。
眼下，只剩這一線生機。
他當即嘶聲喊道：“兄弟，搭把手！我兜裡所有銀錢，全歸你！”
蕭墨眉頭一跳，面色陰沉如墨。
這人真是不知死活——
自己安坐吃飯，偏要拉他下水，拿他當擋箭牌使喚？
果然，壯漢聞言猛地側目，鷹隼般的視線瞬間鎖住蕭墨。
哪怕他袖手旁觀，這麻煩也已沾上身，甩不脫、躲不過。
“呵……找死？”
蕭墨低哼一聲，周身劍意陡然迸發，凌厲如霜刃出鞘，逼得周圍人紛紛後退，胸口發悶，指尖發麻。
連那壯漢與絡腮鬍男子都渾身一僵，動作頓住，驚疑不定地望來。
“竟是位高手！”
兩人瞳孔驟縮，心頭劇震——
原來此人一直靜坐，並非怯懦，而是根本沒把這場廝殺放在眼裡。
“閣下何方高人？”
“大哥，救我一命！”
短暫怔愣後，態度立判高下。
絡腮鬍男子雙眼放光，聲音都帶了顫，活像溺水之人抓住浮木，語速飛快：“只要保我性命，我身上全部家當奉上！外加一條天大機緣——絕非虛言！”
壯漢卻臉色驟變，厲聲斷喝：“此乃緝拿要犯，閒人不得插手！”
“此事，與爾等無關！”
蕭墨坐在原位，嘴角輕揚，低笑三聲，不疾不徐：
“你們把我吃飯的桌子掀了，碗筷砸了一地——”
“現在倒來跟我說，這事和我沒關係？”
話音未落，他並指如劍，一縷凝若實質的劍氣倏然纏繞指尖，寒芒吞吐。
唰——！
手腕輕揮，劍氣破空而出，中途倏然一分，如雙燕剪尾，精準劈中二人肩頭！
力道拿捏得極準：不傷筋骨，卻震得兩人膝蓋一軟，重重跪倒在地，四肢痠麻，一時竟站不起身。
“你……敢對我出手！”
壯漢喉頭一甜，嗆出兩口血沫，胸口氣血翻湧，眼前發黑。
蕭墨緩步上前，靴底踩過碎裂的磚塊，目光冷冽如刀，俯視著他：
“抓人，本不關我事。但擾我清靜——”
“便是你的錯。”
他伸手揪住對方衣領，語氣淡得像在問天氣：“說，甚麼來頭？”
“哼！知道了……你就別想活著走出這座城！”
壯漢咧嘴冷笑，齒縫間血絲蜿蜒，眼神狠戾如野獸。
這時，絡腮鬍男子踉蹌走近，壓低聲音急道：“兄弟，快走！此人底細，萬萬不能細問！”
“哦？”蕭墨眸光微閃，反倒更添幾分興味，“越遮掩，我越想看清。”
話音未落——
門外驟然喧譁大作，人影晃動，腳步紛亂，分明是那壯漢的同夥，正折返而來。
那漢子胡茬虯結，瞳孔驟然一縮，喉結上下滾動。
“快撤！這地方早被他們布了死局！”
話音未落，人已撞開木門，足尖點地如離弦之箭，騰空掠出——身法凌厲得像一道撕裂夜色的刀光。