“得練到——劍隨心動，心隨氣走，氣隨神行，神與劍合。”
“練到它成了你的本能：像眨眼、像邁步、像心跳，根本無需思量，抬手便是！”
“到那時，第二式，才真正屬於你。”
蕭墨重重一點頭，卻又遲疑道：“可前輩，這般打磨，少說也得百日千遍……”
“怎麼？”孤魔揚眉一笑，“你趕時間？”
蕭墨頓時笑出聲來：“不趕！只是那老婦人，怕是早把咱們的腳印都盯穿了。”
孤魔鼻腔裡輕哼一聲，忽而眯起眼：“哦？那個總被你掛在嘴邊的老婦人……”
“聽你提了三回，我倒真想瞧瞧——她手上功夫，到底有幾分斤兩？”
“不如，就讓她來試試我的新徒弟？”
蕭墨心頭一鬆，笑意浮上眼角：“有前輩這句話，晚輩便只管揮劍了。”
自此之後，山風獵獵，劍影翻飛。
蕭墨日日隨孤魔攀崖、踏雪、臨澗練劍，劍尖挑起的不只是寒霜，還有光陰的重量。
同一片冬色之下，大雁山腳的客棧卻喧騰如沸。
門簾掀動，三人踏雪而入。
店小二眼尖，麻利迎上：“三位客官，要點啥？”
為首者身形佝僂，銀髮如霜，正是蕭墨口中那位老婦人。
阿霜與阿月一左一右隨侍身側，素衣未染塵，步履無聲，卻似攜著山間清霧與月下流光。
三人揀了靠窗角落坐下。
老婦人聲音沙啞卻不失清越：“燙幾樣小菜，溫一壺酒便好。”
“得嘞！”小二轉身便去張羅。
此時正值隆冬，大雁山冰瀑懸垂、霧凇垂枝，奇景引得八方來客紛至沓來。
與蕭墨初至時冷清的客棧截然不同——如今堂內座無虛席，碗筷叮噹，人聲鼎沸。
南來北往的面孔擠滿廳堂：商旅、鏢師、遊方道士、落魄書生、披甲武夫……三教九流，各懷心思。
老婦人一行甫一落座，便如石投靜水，暗流頓起。
阿霜阿月靜坐如畫，眉目雖覆薄紗，但身段如竹，氣韻如蘭，偏又透著一股不容褻玩的凜冽。
滿堂男兒，十有八九目光黏住不放，有人筷子懸在半空，有人酒水潑出碗沿，還有人喉結滾動，嘴角泛起一抹露骨的饞相。
見如此絕色，竟只依附於一個枯瘦老嫗，幾桌粗漢已按捺不住，低語如蛇信吞吐——
“老大，瞅見沒？那倆丫頭，骨相清貴，絕非俗物！”
“嘖，面紗遮著臉，可這腰線、這肩頸……光是想想，骨頭縫都酥了。”
“老大，這等尤物，唯有您才配鎮住！”
“更妙的是——尚未婚配，身邊只一個老不死的……嘿嘿，真是不知江湖多險惡啊。”
“今夜動手，天時地利，再合適不過！”
說話的是靠牆一桌。七八條漢子圍坐，臂膀脖頸青筋虯結，面板上刺著褪色墨痕——那是牢獄烙下的印記。
當中那赤膊壯漢，胸膛橫著舊疤，絡腮鬍濃密如刷，一雙眼睛掃過來時，活像餓狼盯上了羔羊。
他慢悠悠擱下酒碗，指節叩了叩桌面：“不急。人多眼雜。”
“明白！”
話音未落，兩人搖搖晃晃起身，手裡各端兩碗酒，臉頰酡紅，腳步歪斜，嘴裡還含混哼著不成調的小曲。
他們勾肩搭背，跌跌撞撞穿過人群，直奔老婦人那桌而去——
“好酒！真他孃的香！”
“妙啊！太妙啦！”
眼看就要撞上桌角，其中一人忽而身子一晃，手中酒碗脫手飛出，直直朝阿霜袖口潑去——
就在其中一人剛開口的剎那——
另一人腳下一滑，踉蹌著朝阿霜直撲過去，身子歪斜，像被酒勁掀翻的酒罈子。
濃烈刺鼻的酒氣撲面而來。
阿霜瞳孔驟縮，脊背一繃，整個人倏然繃緊如弓弦，髮梢彷彿都豎了起來，活脫一隻被踩了尾巴的雪豹。
“滾！”
她嗓音冷得像冰碴刮過鐵板。
話音未落，右掌已悍然拍出，內力裹著風聲轟然迸發——
那人連哼都沒來得及哼一聲，整個人便如斷線紙鳶般橫飛出去，重重砸在隔壁一桌酒席上！
木桌應聲碎裂，碗碟炸開，酒水潑濺如雨。
他喉頭一甜，“哇”地噴出一大口猩紅，胸口塌陷半寸，呼吸急促而微弱，只剩出氣沒進氣。
阿霜這一擊，又狠又準，毫不留情。
剩下那名同夥僵在原地，臉色刷白，額角冷汗密佈，後槽牙都在打顫。
心頭狂跳：萬幸剛才湊上前去碰瓷的不是自己……不然此刻躺那兒的，怕就是他了。
雖說地上那人已生死難料，可戲還得唱下去——
“放肆！”
一聲暴喝炸響，震得樑上灰塵簌簌而落。
“竟敢對我兄弟下死手！”
“還打翻了那碗百年陳釀！”
“你們賠得起？！”
“真是活膩了！”
這吼聲如驚雷劈開喧鬧，滿堂目光齊刷刷釘了過來。
這時，那群漢子的頭目也立刻帶人圍攏，將老婦人三人團團圍住。
為首者大步踏前，袍袖一揮，厲聲喝道：“把趙四抬過來！”
話音剛落，兩個壯漢架著那人拖到中央——
只見他口鼻溢血，眼皮半翻，胸膛起伏微弱得幾乎看不見，氣息奄奄，命懸一線。
眾人這才驚覺：眼前這個纖細單薄的姑娘，出手竟如此凌厲霸道！
一掌能把一個魁梧漢子轟飛三丈遠，更震得五臟移位、氣血逆衝。
不少看客倒抽涼氣，目光在阿霜身上來回掃視，嘖嘖稱奇。
“怪不得敢三個人就闖這龍蛇混雜的地界。”
“原來是個深藏不露的高手，身手比山豹還狠！”
“誰又能想到，看著柔弱似柳的姑娘，骨頭硬得能砸斷鐵棍？”
“嘿嘿，瞧瞧這趙猛怎麼收場吧。”
“好戲，才剛開場呢。”
那領頭人，是方圓百里最兇悍的山寨頭子，名叫趙猛。
早年因殺人入獄，在押解途中遇百年不遇的雪崩，官差全數凍斃，唯獨他扒著死馬屍首爬出生天，後來佔山為王，自立門戶。
本事紮實，心狠手辣，若非真有兩把刷子，早被人剁成肉醬了。
趙猛眯眼盯住阿霜，嘴角扯出一抹陰鷙冷笑：
“賤婢！為何突下毒手？”
“還毀我兄弟珍藏多年的百年佳釀！”
“你賠得起？”
“今日不給個說法，誰也別想活著走出去！”
“一個都別想走！”
“要不賠錢，要不償命！”
“對！哈哈哈——”
四周嘍囉紛紛起鬨，眼神黏在阿霜與另一女子身上，毫不掩飾垂涎之色。
老婦人緩緩起身，枯瘦的手按在椅背上，目光如刀，直刺趙猛：“怎麼？一群膀大腰圓的漢子，要聯手欺負三個女人？”
趙猛仰頭狂笑，笑聲粗糲如砂紙磨鐵，隨即猛地指向地上那人，聲音陡然拔高：“我欺負你們？”
“地上這具活屍，難道是他自己摔成這樣的？”
“老婆子，這話你也說得出口？”
“你的人下手這麼重，難道不該有個交代？”
阿霜一步踏前，眉鋒凜冽：“是他先撲上來！我只是給他個教訓！”
“自己站都站不穩，怪誰？”
“沒那本事，就別伸手招惹！”
“甚麼？！打了人還敢嘴硬？”
趙猛臉皮抽搐，額角青筋暴起。
向來只有他欺壓旁人，哪輪得到別人橫眉冷對？
今兒反了天，竟叫幾個女人壓得他下不來臺！
“大哥！趙四……嚥氣了！”
“甚麼？死了！”
“這毒婦竟敢當眾殺人！”
“豈有此理！”
“殺人償命，欠債還錢！”
誰也沒想到，那人竟撐不過片刻，腦袋一歪，嘴角汩汩湧出血沫，徹底沒了動靜。
老婦人踱上前兩步，語氣平靜卻帶著鐵鏽般的沉：“小女出手失當，老身代她賠個不是。”
“賠？怎麼賠？哈哈哈！”
“莫非要把這丫頭，許給我們老大？”
“要是這樣，咱們倒能點頭！”
“否則？門兒都沒有！”
老婦人低低一笑，聲如夜梟掠枝：
“幾位的意思，老身聽明白了。”
“可惜啊，這兩個丫頭，早已有了夫家。”
“這樁婚事，老身做不了主。”
“諸位若真想要說法，只管去找她們夫君討去。”
“至於我？一把老骨頭，風一吹就散，早不頂用了。”
趙猛眼中精光一閃，唇角勾起一抹玩味邪笑：
“哦？原來早訂了親？”
“不知是哪家郎君，有這等福分？”
“竟能一次娶走兩位仙子？”
老婦人撫須輕笑：“那人，正是少林棄徒——蕭墨！”
“蕭墨？”
“蕭墨是誰？”
“該死的蕭墨，怎配享這豔福！”
“能抱得雙美歸，這小子真該千刀萬剮！”
“哼！若讓我撞見，定讓他嚐嚐我趙家拳的滋味！”
趙猛冷笑一聲，語氣譏誚：“蕭墨？隨口編個名字就想糊弄我？”
“當我趙猛是傻子？”
老婦人不慌不忙，緩聲道：“諸位稍安勿躁。”
“老身知道，蕭墨就在大雁山。”
“你們只管上山尋他。”
“這兩個丫頭將來如何處置，自然由他定奪。”
趙猛一怔，眸光驟凝：“蕭墨……真在大雁山？那他為何不與你們同行？”