剎那間，一股凌厲劍意自指尖蒸騰而起，凝而不散，寒光隱現。
他臂腕一震，駢指疾揮——
轟然一聲裂響，水幕應聲洞開，左右翻湧，如被無形巨刃從中剖開！
雖只一瞬，卻已驚心動魄。
那沛然劍氣撕開激流，水花倒卷如雪，聲勢駭人。
可不過眨眼工夫，飛瀑復歸如初，浩蕩奔湧，渾然無痕。
孤魔靜靜看著，臉上依舊波瀾不驚。
“前輩，這便是晚輩眼下所能施展的劍勢了。”
須知蕭墨主修佛門秘典，最強底牌，乃是那枚大佛果實所賦予的無上偉力。
劍道於他，只是旁涉之技，稍作研習而已。
尋常江湖客，尚可週旋一二；
可面對孤魔這般站在劍道絕頂的人物，便如稚子舞刀，難掩生澀。
孤魔卻未露半分輕慢。
只淡聲道：“你這般年紀，能凝出實形劍意，已屬罕見。”
他並非因蕭墨劍技平平便心生鄙夷，反倒略帶訝異，真心讚了一句。
“但僅憑這點火候，就想行走天下？未免把這江湖，看得太淺了。”
“遇上真正頂尖的高手，這些，遠遠不夠。”
蕭墨點頭稱是，語氣誠懇：“前輩說得極是。”
“此番冒昧求見，正是為了一位老婦人——她三番兩次尋我麻煩，我毫無還手之力。”
“這才急著尋路，想盡快強身礪劍。”
孤魔目光一沉：“所以趙四海把你引薦到我這兒，是要我助你拔高修為？”
“正是。”
蕭墨坦然應下。
孤魔略一沉吟，忽而一笑，笑意卻冷冽如鐵：
“何必繞這麼大彎子？”
“那老婦是誰？我替你料理乾淨，讓她再不敢踏近你三步。”
“若她執迷不悟……我便親手送她歸西。”
蕭墨心頭一凜，倒吸一口涼氣。
不愧是孤魔。
這份睥睨天下的底氣，果然不是虛的。
那老婦人，可是實打實的陸地神仙！
孤魔卻連眼皮都不眨一下，說抹就抹，乾脆利落。
陸地神仙，豈是砧板上的魚肉？哪有那麼容易取命？
可蕭墨毫不懷疑——孤魔不是吹噓，而是真有這個本事。
“呵呵，前輩神威蓋世，縱對面是陸地神仙，亦如閒庭信步。”
“晚輩由衷欽佩。”
“陸地神仙？”
孤魔嘴角微不可察地一抽。
他早已探出蕭墨深淺——不過一品大宗師罷了。
放在江湖，已是赫赫有名的宗師級人物，實力不俗。
可與陸地神仙之間，隔著的，是天塹，是雲泥，是一道幾乎無法逾越的鴻溝。
他原以為，蕭墨惹上的，頂多是個指玄境高手，運氣差些，碰上個天象境也勉強說得過去。
誰料竟是陸地神仙？
這等存在，百年不出一個，怎會隨隨便便撞上？
“你一個一品宗師……”孤魔喉結微動，語氣裡透出一絲難以置信，“竟招惹了陸地神仙？”
他眉峰微蹙，並非畏懼，而是覺得這事實在荒謬。
蕭墨苦笑搖頭，無奈至極：
“晚輩也不想啊。誰曾料到，一位陸地神仙，竟主動登門尋釁？”
“這事兒，真不是我挑的。”
他也沒遮掩，將當日情形一五一十講給孤魔聽。
“只因怕她下次再來，我連抬手的餘地都沒有，才火急火燎趕來求教。”
孤魔聞言，久久無言，末了長嘆一聲，眼中多了幾分真正的審視。
“也罷。若你執意如此，我便幫你驅走她。”
蕭墨卻輕輕搖頭：
“前輩縱能趕她一時，也攔不住她一世。”
“她是陸地神仙，前輩要斬她，亦非易事。”
“與其耗在無休止的糾纏裡，不如讓我自己紮下根來。”
“唯有真正變強，才能一勞永逸。”
孤魔眼中精光驟亮，朗聲喝道：“好！”
“有此心志，值得我出手相助！”
“不過——劍道之路，從來不是朝夕可成。”
“哪怕我把壓箱底的劍術傾囊相授，你也絕難在朝夕之間脫胎換骨。”
蕭墨朗聲一笑：“只要前輩肯指點，慢工出細活，我有的是耐心。”
孤魔頷首，眉宇間透出幾分讚許。
“好！那就傳你一套‘飛瀑十三式’！”
“是我長年佇立此地，凝望飛流，心有所感而創。”
“劍勢如瀑——忽而奔雷裂石，忽而細水纏絲，虛實難辨，進退無跡。”
“眼下正合你用，既可打牢根基，又不致拔苗助長。”
“以你如今對劍意的體悟，再高深的招數，強塞也嚼不爛。”
“多謝前輩成全！”蕭墨神色坦然，並未因所授非絕世神功而稍有失落。
——既出自孤魔之手，斷不會是尋常貨色。
“好！”
“每日只演一遍，看準了，錯一次，便少一分火候。”
話音剛落——
孤魔身形倏然一晃，蹤影頓杳。
下一瞬，他已立於萬鈞飛瀑中央！
手中枯枝輕顫，竟隨激流起伏吞吐，如魚遊淵、似柳拂風。
那截乾癟枝條，在千鈞水勢之下非但未折，反而像活了過來，柔中藏剛，順勢而導——
水幕被悄然剖開一道縫隙；
又借勢一引，整股洪流驟然偏斜，轟然砸向潭底！
震耳悶響滾過山谷，水霧蒸騰如煙。
蕭墨等人看得目不轉睛，喉頭微動。
“前輩對力道的拿捏，早已入化境——枯枝在手，卻比精鋼更聽使喚。”
“這套劍法的魂，就在一個‘控’字：控水即控劍，控劍即控心。”
不多時，整套劍式已盡數展畢。
蕭墨閉目默記，招招刻入腦海，分毫不差。
孤魔足尖輕點水面，飄然落地，穩穩立於蕭墨面前。
蕭墨心頭一震——
那人方才在飛瀑中縱躍騰挪，衣袍竟未沾半點溼痕！
這份舉重若輕的掌控力，確是頂尖高手才有的氣象。
“看清了？”孤魔見他目光灼灼，開口問道。
蕭墨鄭重點頭：“前輩力道之精微，已達隨心所欲之境。”
“可畢竟只看了一遍，只得其形，未得其髓。”
孤魔微微頷首，眼中掠過一絲滿意：“本該如此。真功夫，終究要自己一招一式磨出來。”
他側身抬手，直指轟鳴瀑布：“就在這兒練。水流不停，你的劍就不能停。”
“這套劍法，是橋，不是岸。等你能把水勢牽著走，才算真正入門。”
“多謝前輩點撥！”
蕭墨略作停頓，忽而問道：“前輩，聽說此處便是獨孤崖所在？”
“不知這獨孤崖，究竟是何方聖地？”
“獨孤崖？”
孤魔低笑一聲，目光沉靜：“你問它作甚？”
蕭墨如實道：“趙前輩臨行前叮囑，須先尋獨孤崖，再訪前輩。”
“我特意向客棧掌櫃打聽，可他言語含糊，越說越玄。”
“誰料未至崖下，倒先撞見了前輩——可這四周，卻不見半點崖影。”
“獨孤崖……究竟在哪兒？”
“呵。”
孤魔淡然一笑，抬手一指奔流：“踏破鐵鞋無覓處。”
“眼前這道瀑布，就是獨孤崖。”
“瀑布？”
蕭墨怔住，指尖無意識摩挲劍鞘。
片刻後，腦中靈光一閃——
客棧老闆那句“冬來成崖，春去無痕”，此刻豁然貫通。
“莫非……寒冬時節，瀑布凍結成壁，便成了獨孤崖？”
孤魔頷首：“不錯。我每到隆冬，以劍氣逆劈寒流，將飛瀑凌空斬斷、凍凝成峰。”
“一道冰崖直插雲霄，凜冽孤絕——那才是真正的獨孤崖。”
“它只存於朔風凜冽之時，待春陽一照，便消盡無蹤。”
“原來如此……”
蕭墨心頭澄明，繼而微熱——
這般奇絕之地，若能在此簽到……
怕不是藏著稀世劍譜，或是淬鍊劍心的機緣？
眼下正值秋深，離霜降尚有一月有餘。
正好苦練飛瀑十三式，待劍勢初具雛形，寒冬一至——
孤魔前輩再起劍氣，冰崖重現，他便可登崖簽到！
主意已定，眼下唯餘勤練。
“行了，沒事便自行揣摩吧。”
“我常駐此地，巡守瀑布。”
“若那老婦人再來尋釁，你只管周旋片刻——我自會趕來。”
蕭墨心頭一鬆，笑意浮上眼角。
有孤魔坐鎮，那老婦人再難撼動分毫。
“前輩大恩，晚輩銘記肺腑！”
孤魔擺擺手，語氣平淡：“謝我作甚？去謝趙四海罷。”
“若非他開口，我未必理你。”
“晚輩明白。孤魔前輩與趙四海前輩的恩義，蕭墨不敢或忘。”
孤魔不再多言，只輕輕一點頭，身形一閃，已掠入蒼茫水霧之中，杳然無聲。
“嘖。”祝玉妍斜睨一眼，嘴角微撇，“這人啊，真是又冷又硬，連句軟話都不會說。”
蕭墨莞爾：“孤魔前輩性子是孤峭了些……”
“可一聽說是趙前輩引薦，連半分猶豫都沒有，當場應下。”
“分明是個重諾守信、外冷內熱的真性情。”
“只是不擅辭令罷了。”
他掌心一翻，絕世好劍悄然出鞘。
此劍入手至今，尚未飲過一滴血。
可那“劍中帝皇”的赫赫威名——
蕭墨早聽得耳朵起繭。
這柄劍，乃是以女媧補天后餘下的四塊神石之一——幽冥玄晶淬鍊而成。
鍛造時更融入了三昧毒蛟的精血，鋒芒暴漲，威勢懾人。