“這麼說，他是應下謝曉峰的戰帖了？”
“嘖嘖，誰能想到，在這偏僻客棧裡，竟能撞見俏如來！”
“……”
面對四下喧嚷，蕭墨只淡然一笑，指尖一彈，幾塊銀錠叮噹落在鄰桌几人面前。
“煩勞幾位跑一趟神劍山莊。”
“就說蕭墨接了邀約——十日之後，紫禁之巔，不見不散。”
幾人忙不迭點頭稱是。
蕭墨也不多留，起身便走，青衫一閃，已出了客棧大門。
待他身影消失，滿堂人面面相覷，眼神發直，像被抽走了魂兒。
那神情，分明還陷在方才的震愕裡，一時半刻緩不過神。
“真是俏如來？”
“八成錯不了——那股子清朗氣，裝不出來。”
“舉止從容，談吐利落，哪像冒牌貨？”
“一個是神劍山莊的天之驕子，一個是橫空出世的絕代新銳，這倆碰上，可不是要攪動整個江湖？”
“這一戰若真打響，江湖怕是要連著沸騰半月！”
“……”
幾句低語剛落，便有人抄起斗笠，抓起水囊，轉身奔出門去——
直奔神劍山莊，要把這驚天訊息，一字不落地送到謝曉峰耳中。
……
訊息火速傳回。
神劍山莊，應下了。
十日之期，紫禁之巔，決戰已定。
綠水湖，湖心亭。
“哈哈哈！”
謝王孫仰頭大笑，雙目灼灼，滿臉掩不住的喜意。
“沒想到蕭墨竟如此傲氣，真敢應戰！”
“紫禁之巔？”
“西門吹雪與葉孤城的決鬥，不也定在那裡？這事兒早傳遍南北，無人不曉。”
他低聲自語，眉梢飛揚，心頭舒暢至極。
此前他最怕的，便是蕭墨避而不戰。
若真那樣，所有佈局全盤落空，臉面也丟盡了。
可偏偏蕭墨不僅接了，還主動挑在紫禁之巔——
這反倒更合他心意！
那裡本就是萬眾矚目之地，西門、葉孤城一戰已引得群雄雲集。
如今蕭墨與謝曉峰再添一場，豈不更是火上澆油？
借勢造勢，何樂不為？
“此戰過後——”
“我兒曉峰之名，必將響徹九州！”
“好！妙極！”
謝王孫激動得面泛紅光，連手心都沁出汗來。
他根本不在乎西門吹雪與葉孤城誰勝誰負，
眼下，他眼裡只有一件事：謝曉峰，一戰封神！
“既然如此——”
他眼中寒光一閃，倏然下定主意，
立刻喚來親信，聲音斬釘截鐵：
“即刻傳令四方！把蕭墨應戰的訊息，給我鋪天蓋地散出去！”
“是！”
那人抱拳領命，轉身疾步而去。
訊息像長了翅膀，一夜之間就飛遍了江湖每個角落——蕭墨與謝曉峰，將在紫禁之巔決一死戰。
“聽說沒？”
“俏如來約上了神劍三少爺！”
“地方也定了，就在紫禁之巔！”
“哎？西門吹雪和葉孤城不也要在那裡拼個你死我活？”
“這下可真炸鍋了！”
“一個曾是江湖公認的天驕魁首，一個如今踩著血路登頂的新王。”
“兩人撞上，怕不是要劈開一道驚雷！”
“前後兩場巔峰對決，紫禁城眨眼就成了風雲交匯的漩渦眼。”
“……”
江湖頓時沸反盈天。
茶館酒肆、渡口碼頭、客棧廊下，滿耳都是紫禁之巔四個字。
此時，城西一家老酒樓裡，人聲鼎沸。
幾張方桌邊，酒客們正拍案熱議。
“西門吹雪和葉孤城幾日之後就要在紫禁之巔見真章，你押誰？”
“難講！一個是劍心通明的孤絕劍客，一個是白雲出岫的絕世名鋒。”
“更猛的還在後頭——俏如來蕭墨，跟神劍山莊謝曉峰，也定下了紫禁之巔的生死約！”
“嘿，這回真是大戲連臺，一場接一場！”
“蕭墨是橫空殺出的黑馬，謝曉峰卻是少年成名的老牌劍尊。”
“他倆這一碰，才是真正的龍爭虎鬥！”
“到底誰能壓過一頭？”
“我押蕭墨！少林無花栽在他手裡，玄慈那幾位高僧，全被他一手廢去根基，這份手段，哪是鬧著玩的？”
“謝曉峰可也不含糊！生來就是塊鑄劍的料，文能安邦，武可裂雲，劍術早已臻至化境。”
“可不是嘛！
五歲執劍識勢，六歲拆解劍譜如翻書，十七歲便已名動九州。”
“這般人物，蕭墨想贏？怕是要脫層皮！”
“……”
酒樓角落，一張舊木桌旁，坐著三人。
聽見滿堂喧譁，當中一人眸光驟亮，脫口低呼：
“又是蕭小兄弟！”
“妙極！”
說話的是個四眉飛揚的男子，不是陸小鳳，還能是誰？
他側身一瞥，同桌另兩位——
一位白衣如霜，眉宇凝冰，脊背挺得比劍還直，周身寒氣凜冽卻不刺人，正是西門吹雪；
另一位亦是一襲素衣，面如冠玉，眉似遠山，星目含溫，手搖一柄白羽扇，舉止從容如詩。
可惜雙目蒙塵，不見天光——江南花家七公子，花滿樓。
“西門兄，這回蕭小友，可把你的風頭搶去一半嘍！”
陸小鳳目光落在西門吹雪臉上，笑意悠悠。
西門吹雪神色未動，唇角也未牽一下，可嗓音卻微沉幾分：
“可惜當日天龍寺一戰，我未能親臨。”
話音冷硬，卻分明裹著一絲未言盡的悵然。
如今他與葉孤城之約已箭在弦上，偏又撞上蕭墨與謝曉峰這一場——
他心裡，其實也想親眼看看，那個被傳成妖孽的俏如來，劍到底有多快，心到底有多狠。
陸小鳳輕笑一聲：“西門兄不必嘆，這回紫禁之巔，你想看的，一樣都不會少。”
話音未落，花滿樓已頷首輕嘆：“妙哉！”
“只憾雙目失明，無緣得見蕭小友劍起時的風采。”
陸小鳳笑著接道：“花七童，你不是常說，心燈不滅，眼中自有山河嗎？”
“你的眼睛，長在心裡——看得見春風拂柳，也照得見星河倒懸。”
花滿樓聞言，只是淺淺一笑，並未作答。
陸小鳳望著他，忽而感慨：“‘俏如來’這三個字，如今怕是連賣豆腐的婆子都能隨口叫出來。”
“天龍寺那一戰，屍橫階前，血染佛幡，真真是個活脫脫的劍中妖孽！”
頓了頓，他轉頭望向西門吹雪，眸光微閃：
“只是不知……這妖孽蕭墨，遇上神劍山莊的謝三少爺，誰的劍更快，誰的命更硬？”
西門吹雪微微眯眼，嗓音依舊清冷，卻多了一絲不易察覺的興味：
“你連我和葉孤城誰強都不問，倒先替蕭墨操起心來了？”
“哈！”
陸小鳳仰頭大笑，笑聲爽利：“我不問你，是因為根本不必問。”
“我信你的人，更信你的劍。”
西門吹雪一怔，眸底掠過一絲微瀾：“照你這麼說，你信的還是我的劍？”
陸小鳳挑眉一笑，點頭：“可不嘛——畢竟你的劍，比你這個人，還要冷上三分，還要絕上七分。”
話音落地，西門吹雪竟輕輕揚起嘴角，難得地，露了一抹近乎溫度的笑意。
……
同一時刻，白雲城。
城主府正殿內，一人負手而立，身姿如松，氣度似嶽。
他面如冠玉，下頜微蓄短鬚，一襲素白長袍纖塵不染；雙眼清亮如寒星淬火，目光掃過之處，空氣彷彿都凝了一瞬。
那膚色並非病態蒼白，而是溫潤如脂、光潔似玉；瞳色雖非純黑，卻深得駭人，只消對視一眼，便似被凍住心脈。
烏髮高束，檀香木珠冠穩扣其上，通身不見半分煙火氣，卻自有一股俯瞰眾生的帝王威儀，又似謫仙踏雲而降。
此人，正是白雲城主——葉孤城。
忽地，殿外傳來一陣急促步履聲。
一名侍從疾步闖入，單膝跪地，聲音微顫：
“城主！剛收到密報——”
“俏如來蕭墨，已與神劍山莊謝曉峰，定下紫禁之巔死戰之約！”
葉孤城瞳孔驟然一縮，眼底精光迸射，旋即隱沒於一片幽潭深處。
“哦？”
葉孤城向來留意江湖中用劍的頂尖人物。
畢竟，他本人便是劍道登峰造極的絕世高手。
三少爺謝曉峰的名號，他早有耳聞。
在他眼裡，此人天生劍骨，鋒芒內斂，只待一朝破繭，必成震懾八荒的劍中聖者！
至於俏如來蕭墨，近來在武林中聲勢如烈火燎原，無人不曉。
“倒沒料到，這兩人竟要在紫禁之巔決一生死。”
他望著窗外浮雲，低聲自語。
這般百年難遇的巔峰對決，他豈會袖手旁觀？
心裡也清楚得很——西門吹雪，定然也會赴約。
……
慈航靜齋。
師妃暄正於青石坪上舞劍，劍光如流螢穿林，身法似飛鴻掠水。
單看氣韻流轉、劍意凝而不散，分明已踏進宗師後期門檻。
一旁觀戰的梵清惠心頭猛震，指尖微顫。
此前師妃暄外出歷練，不過短短數月光景。
可這進步之速，簡直匪夷所思——回山才幾日，竟已破關躍境！
就在梵清惠心神微晃之際，師妃暄劍勢倏收，足尖輕點，翩然落至她身前。
“師父！”
“方才練劍，可有疏漏之處？”
話音未落，她目光澄澈又執拗，直直迎上梵清惠雙眼。
梵清惠這才恍然回神，眼底掠過一絲難以察覺的錯愕，卻並未答話，反倒反問：
“妃暄，你這一趟出去，進境未免太駭人了些。”