不止邀月如此。
所有熟識虛明的人，此刻全都愣在原地，腦子發空——那個運籌帷幄、冷眼觀世的九殿下，怎會露出這般沒心沒肺的憨樣？
若論全城最瞠目結舌者，非蕭恪莫屬。
畢竟整座紫禁城裡，除了虛明，就只有他親眼見過這五位“雜役師兄”在柴房劈柴、在灶臺燒火、在後山挑水的樣子。
“孤槽！孤槽！孤槽——！！！”
蕭恪看清虛通、虛真五人真容的瞬間，舌頭打結，只剩這一句粗話在喉頭翻滾。
再瞥見虛明又哭又笑、傻樂如稚子的模樣，更是張著嘴半天合不攏。
“母妃，孤沒眼花吧？那真是小九？”他扭頭望向青妃，嘴唇微顫。
“是他。”青妃莞爾，“小九啊，真招人疼。”
“招人疼？”蕭恪臉皮一抽，心道您嘴裡這‘招人疼’的小九，上回抽我筋時可半點沒手軟！
紫禁城上空。
五十七
虛通、虛真等五人迅速聚攏到虛明身旁，六張面孔上全浮著難以抑制的振奮。
“小師弟，多大歲數了，還抹眼淚？”虛真眉眼彎彎，打趣得毫不留情。
虛明頓時麵皮發燙，耳根都燒了起來，難得地又窘迫了一回。
“能幫上小師弟，心裡踏實！”大師兄虛通長舒一口氣，語氣裡滿是欣慰。
“可不是嘛！”其餘四僧齊齊點頭，聲音透著由衷的歡喜。
虛明咧開嘴，笑得毫無雜念，胸口像揣了團溫熱的炭火，暖意直往四肢百骸裡鑽。
“四位大師，你們……怕是沒比他年長多少吧？”移花宮老宮主青瑤輕聲開口，語氣溫和謙遜，眼神裡卻藏著一絲探究。
虛真嘿嘿一笑：“我和小師弟同一天進的少林山門，就早他一歲半載。”
“我入門最早，比小師弟多熬了二三十年光陰呢。”虛通撓了撓鋥亮的腦門，語氣裡帶著點不好意思的憨厚。
虛情、虛達、虛理三人也搶著應聲——方才紫金城裡那場驚心動魄的變故，他們全都看在眼裡，自然清楚眼前這位青衣女子身份何等貴重，答話時格外認真，字字清晰。
青瑤心頭微震，面上卻笑意不減：“那少林寺中，如諸位這般身手超凡的高僧，想必屈指可數？”
“那還用說！”虛真下巴一揚，神氣活現。
“虛真，莫亂講。”虛通立刻板起臉，狠狠瞪了他一眼，隨即轉向青瑤，雙手合十，態度恭謹：“敝寺高手如雲，遠勝我等者數不勝數；我們幾個不過是雜役院的粗使弟子，只拾掇了些皮毛功夫。”
“數不勝數？”青瑤眼皮猛地一跳，指尖在袖中悄然一蜷。
那邊虛明聽著自家師兄與青瑤你來我往，差點憋不住笑出聲。
顯然，這位執掌移花宮多年的老人，被方才五人踏空而至、氣貫長虹的架勢震住了心神。
虛明略一沉吟，丟擲最要緊的一問：“大師兄，你們……怎麼趕來的？”
“是一位前輩引路而來。”虛通笑容爽朗。
“前輩？”虛明下意識望向掃地老僧。
“阿彌陀佛。”老僧低誦佛號，足不點地，身形如風拂柳般橫移丈許，穩穩停在虛明面前。
“不是他。”虛真壓低聲音，目光掠過掃地老僧時，敬意幾乎要溢位來。
“啊？”虛明一怔，脫口而出，“少林還有別的師父來了？”
“有！”虛通用力點頭，“那位前輩穿的也是素白僧袍，跟咱們一模一樣。”
“素白僧袍？”掃地老僧渾濁的眼底掠過一抹微不可察的訝然。
虛明挑了挑眉：“師兄們突飛猛進，是因那位前輩指點？”
“對對對！他可厲害了！”虛真連連拍腿，眼睛亮得驚人。
“他在紫金城裡？”虛明追問。
“這……能說嗎？”虛真遲疑著，悄悄瞄向其他四位師兄。
虛明翻了個白眼，心念一動，朱雀大陣悄然鋪展，瞬息間便鎖定了五位師兄近幾日的行蹤軌跡。
雞鳴寺。
可就在大陣感知中，那位“前輩”平平無奇——氣血尋常，經脈閉塞，體內既無真氣奔湧，更無元神波動，活脫脫一個凡俗之人。
“阿彌陀佛。”掃地老僧忽然垂眸合十，佛號聲低沉悠遠，“原來少林，尚有貧僧不知的根基。”
虛明收回神識，抬眼看向老僧，略一琢磨，便懂了這話裡的分量。
這位掃地僧，原以為自己便是少林最後壓箱底的底牌，所以張三丰邀約之時，他挺身而出，甘作先鋒。
誰料峰外有峰，寺中藏寺——竟真有一位更隱、更靜、更不可測的前輩，悄然坐鎮。
兩人未曾交手，但虛明心裡透亮：能讓五位雜役院弟子一夜之間，戰力直追葵花老祖之流，這份造化之力，早已凌駕於掃地老僧之上；更遑論此人籌謀周密，算準時機攜人赴局，手段之老辣，已入化境。
“大師千里馳援，解弟子燃眉之急，恩情厚重，沒齒難忘。”虛明躬身一禮，話語懇切，毫無虛飾。
他是真真切切，把這份情意刻進了骨頭裡。
“阿彌陀佛。”老僧再誦一聲，雙掌合於胸前，一縷溫潤金光自掌心騰起，如春水漫過石階，輕輕覆上虛明周身。
虛明渾身一鬆，內視之下，只見枯竭的丹田正被這金光悄然充盈，損耗的心神亦如久旱逢霖，迅速復原——他心頭一熱，望向老僧的眼神，滿是滾燙的感激。
“呼——”
忽地，一道綿長悠遠的吐納之聲自老僧唇間逸出，聲不高，卻似鐘鳴鼓盪，穩穩落進整座紫金城的每一寸磚瓦之間。
兜兜轉轉，終究還是撞上了這道命門。
掃地老僧低嘆一聲，指尖拂過頭頂——那原本油亮如鏡的頭皮上，灰白髮絲正瘋長而出，根根分明，似霜雪驟降。
紫禁城上空。
虛明僵在半空，腦子嗡地一聲，空白了。
他設想過今夜會栽在誰手裡……可萬萬沒料到，綁走自己的，竟是“自家人”。
——光頭才是自己人；一旦生髮，便是割袍斷義。
而眼前這位，髮絲已垂至肩頭，黑中泛銀，隨風微揚，快得像一道未落筆的判詞。
眾人心裡都亮堂：他從來就不是真和尚；或者說，從第一根頭髮破皮而出起，袈裟便成了戲服。
剎那間，整座紫禁城的目光全釘在他身上。
那個被所有人盯死、恨不得拆骨入藥的靶子，眨眼成了他掌中活契！
有人喉頭髮緊，有人瞳孔驟縮，有人指尖發涼……
“大師，您要還俗，我舉雙手贊成；可您拉我墊背算哪出？我得先回少林燒三炷香、拜三尊佛，才敢脫這身僧衣啊！”虛明小臉擰成一團苦瓜，聲音都飄了。
剛灌進體內的那道金光，此刻卻像掙脫韁繩的野馬，在經脈裡橫衝直撞，隱隱與老僧氣息勾連——
完了，真被套牢了！
“呵呵……你若真還了俗，早就是大周天子；老朽退一步，總不能比你矮半截吧？”掃地老僧笑得溫厚，眼神卻沉得發亮，氣質全然一變，再不見半分枯坐掃塵的倦意。
虛明眼皮猛跳——這老貨，胃口比城牆還厚！
“老東西，你到底圖甚麼？”青瑤嗓音冷得能結霜。
老僧慢條斯理道：“有人願送我六座城池開國稱尊，再借十萬周軍為我撐腰……只換一樣東西——九殿下的項上人頭。”
“六城立國？你想當皇帝？”青瑤眉峰微蹙。
四下一時靜得能聽見風掠簷角。眾人面面相覷，只覺荒誕——這念頭，未免太“人間”了些，和他方才那副悲憫世人的模樣，簡直像兩幅畫裱在同一個框裡。
虛明張了張嘴，最終只剩苦笑。
他早嗅出幾分異樣……可眼前這人，是掃地僧啊！
不該在藏經閣裡數灰塵、勸迷途者回頭嗎？
不該連蟬鳴都怕驚擾，連落葉都捨不得踩碎嗎？
怎麼突然就想登基、想點兵、想封疆？
您這歲數，怕是連龍椅扶手都磨不熱嘍！
“誰指使的？”青瑤目光如刃。
“孤。”
一聲清冷，自秦王府頂破空而來。兩道身影撕開夜幕，疾掠而至——
蕭恪。
青妃。
“蕭恪？”虛明渾身一僵，臉色瞬時褪盡血色，青白交加。
“小九，很意外？”蕭恪挑眉，語氣淡得像問今日天氣。
“不該意外？”虛明反嗆一句。
蕭恪輕笑：“孤本以為，你早該猜到了。”
虛明鼻腔裡哼出一聲，扭過臉去。
青妃眸光一掃，漫過整座紫禁城，唇角微揚：“諸位，這場奪嫡之爭，該收場了。”
底下冷笑聲此起彼伏，靈壓翻湧，如暗潮拍岸——
沒人打算就此收手。
掃地老僧忽而轉向無名，聲音平緩：“無名城主，方才與老朽過招，覺得老朽深淺如何？”
無名沉默良久，吐出四字：“深不可測。”
“若你全力一劍，能否斬我？”
無名搖頭：“天下無人可一劍殺你。”
老僧卻搖頭：“對城主這等劍道絕巔之人，斬我未必難；難的是——劍未出鞘，九殿下已在我掌中斷氣。”
“你究竟想說甚麼？”獨孤劍聲如鐵石。