“看來你掠來的那些功力，倒真沒白費。”虛明右臂筋絡暴起，源源不斷地催動明寒熾炎二氣。
心底卻悄然一沉——朱無視的內力之渾厚，遠超預估。
單論真元底蘊，他自認尚遜一籌。
但大輪迴掌之玄妙，遠勝尋常武學。這一記硬撼，實為勢均力敵。
“用不了多久，你的功力，也會歸本侯所有。”朱無視語聲淡漠，掌中推勁倏然消盡，吸力卻驟然暴漲十倍，如深淵張口！
“你想得太美。”
虛明體內真氣陡然流轉，經脈易道，明玉功悄然運轉，周身氣機閉環自守，滴水不漏，任那吸力再猛，也難撼其分毫。
“明玉功？”朱無視眉峰一蹙，掌力再催，聲音冷如淬火玄鐵：“你，太小看本侯了。”
話音未落，他身形驟然幻化，殘影紛飛，四具一模一樣的身影同時閃現，牢牢封死虛明前後左右所有退路！
轟——！
四掌齊落，如驚雷貫頂，狠狠印在虛明身上！
“魅影神功？他竟也通曉此術？”
湘西四鬼藏身暗處，彼此對視，瞳孔驟縮，臉上寫滿驚疑與震駭。
“好疾的身法！”虛明眸光一凜，心頭微震——這世上本無分身之術，更無幻影疊影之說。
只因朱無視繞身如風、步走弧線，四掌連環而至，看似同時襲來，實則是快到肉眼難辨的殘影接續，掌勁更如流水銜環，無縫相扣。
尋常高手中招，經脈崩裂、臟腑移位在所難免；可朱無視這一掌偏不傷人，專取“吸”字訣——掌風未落，氣機已鎖，力道如漩渦倒卷，直掏內息根脈。
虛明雖被擊中，卻未見氣血翻湧、筋骨錯位，反倒是體內奔湧不息的先天真氣，驟然被撕開一道口子，如江河決堤，源源洩出，盡數被朱無視吞納而去。
“嗯？”他剛欲催勁抗衡，忽覺異樣——
朱無視在藏！
藏他已攫取自己功力的事實！
念頭電轉，虛明立時洞悉：此戰從來不是二人之爭，紫禁城內虎視眈眈者，尚有七路強敵潛伏於側。
若叫他們窺破朱無視已佔上風，必會立刻出手攪局，甚至聯手圍殺。
“藏，便說明他不敢即刻煉化，只能暫封於百脈諸竅之間。”虛明心念如鏡，北冥神功全篇瞭然於胸，深知吸功之法的運勁玄機。
“如此一來……我的雷雨雲分子真氣，豈非正中下懷？”他眼睫輕顫，悄然斂去明玉功運轉，轉而雙掌翻飛，再演大輪迴掌。
“膽敢吞我內力？”他唇角微揚，語聲清朗，“我真氣中蘊藏的焚骨灼魂之熱、裂魄凝霜之寒，縱是先天宗師，也得屏息凝神，徐徐化解。”
這話純屬煙幕——用極寒極熱遮掩雷雨雲分子真氣那噬靈蝕脈、反向侵蝕的詭譎本質。
朱無視面色沉靜如古井，心底卻冷笑不止：眼前這位九皇子，天資確實驚人，可未免太小覷了他。
若非忌憚一旦全力爆發，必引得其餘七方強者警覺圍獵，他早將這少年一身修為抽乾碾碎，哪容得他在此故作從容？
此刻察覺虛明故意停轉明玉功，復又使出那套掌法，他只覺荒謬至極，彷彿看一場拙劣戲碼。
“先吸其七成真元，待氣機飽滿，再以雷霆之勢，一擊斷魂。”他心中殺機隱伏，腳下步法愈發詭譎，在虛明周遭無聲遊走，圈圈如環，步步生風。
城外天穹之上，數道身影凌空而立，目光如電，牢牢釘在護龍山莊方向。
無雙城眾先天高手懸於雲層之間，衣袂翻飛，靜默如石。
“要插手麼？”劍皇側首，聲音低沉。
寧道奇緩緩搖頭：“九殿下……沒那麼容易倒下。”
劍皇眉峰一壓，再度遠眺山莊方位，嗓音微沉：“朱無視雖極力遮掩，但九皇子的氣息確實在衰減；若再遲片刻，等他蓄勢暴起——誰也攔不住。”
寧道奇輕嘆一聲，語氣溫厚卻意味深長：“你啊，還是低估了這位九皇子。可還記得，他是怎麼斬上官金虹的？”
“上官金虹？”劍皇眉心一跳，旁側眾人亦神色微動，紛紛憶起那一劍劈開金虹劍氣、血灑青石階的驚世一幕。
有人眼中精芒乍現，有人仍面露茫然，怔然不解。
“他的真氣……不對勁。”獨孤劍嗓音冷峻，“朱無視，栽在了這個‘誤判’上。”
“誤判？！”眾人齊齊一震，心頭泛起寒意。
“且看下去。”寧道奇淡然道，同時傳音三位城主：“少林寺那位神僧已至，棋局，愈發動盪了。”
西門吹雪傳音補道：“葉孤城已退局，攜蕭元貞直赴武皇困鎖之地。”
無名眉心微蹙，傳音低緩：“雄霸亦悄然收手——他另有所圖，我嗅到了一絲不同尋常的火藥味。”
寧道奇輕籲一口氣，傳音中帶著幾分自省：“天下英傑，何曾容人輕慢？我們這點優勢，其實薄如蟬翼。”
“哼。”獨孤劍聲如劍鳴，淡淡迴音，“不必自謙。放眼當世，誰能同時接下你我四人聯手一擊？”
五皇子府中。
龍布詩指尖輕點虛空，一道澄澈光幕映出護龍山莊戰況。
五皇子緊盯畫面，見朱無視身形幻化、四影齊出，掌掌印上小和尚後背，不由攥緊拳頭，急聲問道：“師父，咱們……是不是該動身了？”
那一刻，他心頭猛地一揪，彷彿小和尚的命懸一線，比自己性命還燙手。
龍布詩緩緩搖頭，聲音沉穩：“他死不了。”
五皇子眉峰緊鎖：“可他明顯壓不住朱無視！萬一旁人趁機下手……”
“放心，護龍山莊裡有咱們埋的釘子，局面翻不了盤。”龍布詩語氣平靜，卻透著不容置疑的篤定。
“原來如此。”五皇子神色鬆弛下來，心也落回實處。
師父親自調來的暗樁，向來靠得住。
紫禁城。
秦王府。
蕭恪眼見小和尚被朱無視逼至絕境，指尖不自覺攥緊了袖口；耳畔青妃低聲道“他無礙”，才鬆開那口氣。
“這副樣子……太失分寸。”逍遙侯斜睨一眼，聲音冷得像冰碴，“別忘了，你登基的臺階，得踩著他屍骨鋪就！”
蕭恪臉色一僵，半晌才壓著嗓音道：“孤不准他死在別人刀下！”
“但願如此。”逍遙侯神色稍緩。
青妃側眸掃過兒子，傳音入密：“真想好了？小九……怕是你這輩子唯一能交心的人。”
蕭恪鼻腔裡哼出一聲，傳音回得又硬又澀：“孤何曾有過朋友？就算孤拿他當知己，他又幾時正眼看過孤？”
“那——為何還不動手？”青妃挑眉，字字輕如羽，卻重如錘。
蕭恪眼底掠過一絲掙扎，傳音低啞：“火候未到。”
“無論你選哪條路，娘都替你兜著。”青妃語聲轉柔，卻帶著不容遲疑的催促，“可得快些，再拖下去，連拔劍的機會都要被人收走了。”
蕭恪喉結微動，餘光一掃身旁的逍遙侯，瞬間讀懂母妃話中深意。
“孤早沒退路了。”他無聲一嘆，面容沉靜如古井寒潭。
皇宮，一座荒僻宮苑的穹頂之上。
四皇子蕭天泰與葵花老祖、東方不敗凌空而立，目光如釘，牢牢鎖住護龍山莊內那一場生死搏殺。
“人若驟然暴漲功力，心便容易飄。”葵花老祖嗓音沙啞。
蕭天泰擰眉：“您是說，朱無視託大了？”
葵花老祖嗤笑一聲：“昨夜我才跟這位九殿下過了招，他豈是眼下這副軟腳蝦模樣？”
“奴婢還記得他斬上官金虹那一式。”東方不敗蹙眉低語。
那一戰的細節，蕭天泰早已爛熟於心。聽她一提，他眸光驟然一縮。
“他的真氣裹著雷罡，朱無視硬吞下去……會爆？”蕭天泰喃喃出口。
護龍山莊。
朱無視察覺小和尚氣息正一寸寸潰散，心頭一凜——時機到了。
同一刻，虛明覺出那股吸力微微滯澀，唇角微揚——火候，也到了。
四道殘影轟然合一，朱無視踏步而出，直面虛明。先天真氣如怒海決堤，瞬間吞沒整座院落。
在這片真氣牢籠裡，他確信——天下無人快得過他出手的一瞬。
“你，準備好嚥氣了嗎？”朱無視嗓音低沉，唇邊獰笑森然。
虛明周身金光暴漲，金剛不壞體催至巔峰，皮肉骨骼皆泛青銅光澤。
他淡然一笑：“死亡如影，隨朕多年；而你……可敢張開雙臂，接它入懷？”
“臨死還耍嘴皮子？本侯送你上路！”朱無視冷笑震衣，雙臂猛張，掌心漩渦狂轉，竟似兩口吞噬萬物的幽淵！
碎石簌簌跳起，地面龜裂，磚瓦盡數離地，被那股巨力扯成齏粉，捲入他雙臂之間。
“炸。”虛明眸光一凜，吐字如風。
轟——！！！
一道刺破蒼穹的熾白雷光自山莊中心迸射，剎那間吞沒日輪！
衝擊如怒潮掀天，護龍山莊樓宇盡塌，樑柱橫飛，僕役慘叫奔逃，滿地斷瓦殘垣。
所有觀戰者，在光芒炸開的瞬間齊刷刷閉眼——那不是選擇，是本能。
雷光灼目，耳中嗡鳴炸裂；更有一道沉悶雷音裹在強光深處，無聲掃過紫禁城，萬人失聰，耳膜嗡嗡作響，久久不息……