“大哥瞧不上？”蕭恪側首，瞥見那抹移動的影子，眉峰一挑。
蕭獨夫淡淡掃去一眼：“翻不起浪。”
“這便是孤與大哥的差別了。”蕭恪輕嘆，“你背後站著無雙城，自然睥睨眾生；而孤——”他頓了頓，聲音沉了幾分，“只能親手把門推開，迎每一個肯叩響的人。”
“虛情假意。”蕭獨夫嗤笑。
蕭恪聳肩一笑：“或許吧。但這一回，孤是真心實意，親自來接。”
“嗯？”蕭獨夫眯起眼，再度望向官道，眉頭悄然蹙起，心頭泛起一陣莫名的疑惑。
紫禁南城外。
官道之上。
“公子爺，您真信三皇子蕭恪是誠心相邀？我聽聞這次奪皇之爭，跟從前封王不同——八方勢力，個個藏著先天高手啊……”
說話的是個矮壯漢子，面相粗糲，眼神卻透著謹慎，一邊張望那座巍峨巨城，一邊壓低嗓子。
隊伍中央，白馬馱著一位俊逸公子，身姿挺拔，氣度沉靜。
他左右近身，各立一名女子：左綠右紅，裙裾隨風微揚。
再往外，則是四條精悍漢子，步履沉穩，目光如鷹。
“咱們代表江南武林，去一趟，不過是個姿態。”年輕公子語氣平靜，不疾不徐。
“唉，誰能想到，那個整天唸經的小和尚，竟是當今九皇子，修為還早早邁進了先天門檻！”右側那名虯髯壯漢搖頭感慨。
“見了面，我得揪著他問一句——王姑娘到底被他藏哪兒去了？”綠衣女子掩唇低語，聲音輕得像片落葉。
這支隊伍，正是慕容復一行人無疑。
來到紫禁南城門前三十餘丈，慕容復翻身下馬，聲音清越如裂雲，朗聲道：“姑蘇慕容復，特來拜見三殿下！”
門前候著的三殿下蕭恪，當即疾步迎上，眉梢帶笑，語氣熱絡：“慕容公子千里馳驅，風塵僕僕，實在辛苦！”
城門左側，天外天一眾高手臉色齊齊一僵，眼神古怪得幾乎凝成實質。
在他們眼裡，慕容復這一行人——弱得像剛離巢的雛鳥，連撲騰都費勁。
隨便挑出一個，抬手就能碾碎整支隊伍。
可蕭恪這副殷勤備至的模樣，叫人摸不著頭腦：圖甚麼？
無雙城眾人只覺荒謬，而慕容復這邊，卻如沐春風，倍感體面。
“殿下言重了。”慕容復心頭微動，察覺異樣，言語愈發謙和。
“哈哈，言重甚麼？”蕭恪爽朗一笑，伸手便挽住慕容復胳膊，親熱得如同故交，一路並肩入城。
“眼下山雨欲來，慕容兄竟能星夜兼程趕至紫禁城助孤一臂之力——孤昨夜激動得輾轉反側，徹夜未眠啊！”
他引著慕容復一行穿門而入，只把大皇子蕭獨夫晾在原地，滿臉錯愕，怔若木雞。
近看之下，蕭獨夫心中更是一沉：這一行裡最強的慕容復，不過絕世境中期而已。這般修為，在皇位之爭裡，怕是連站穩腳跟都難。
此時，正蟄伏於囚天鼎中閉關的小和尚，渾然不知故人已踏進紫禁城。
他尚未死心，一分一秒都不願虛擲，只把全部心神鉚在修行之上。
將近午時，小和尚雙目驟然睜開，瞳底掠過一道幽冷異芒——
有人在掘朱雀大陣！
不止一人，而是四面八方、深埋地下的數十道身影，正悄然鑿擊朱雀大陣的外圍樞紐。
“朱無視……這是要斷根？”小和尚心念電轉，瞬間鎖定了幕後黑手。
虛明靜默片刻，腦中浮起前世所知的朱無視——陰鷙、冷酷、野心如火，從不講半分情面。
“如此精準拆解外圍，擺明不想給新君留半點倚仗。”
他低語一聲，眉峰悄然攏緊。
眼下對方尚在邊緣試探，核心陣眼未動，對他影響有限。
可對方能如此熟稔地定位外圍節點，說明對朱雀大陣早有研究。
哪怕尋不到全部中樞，撬開幾處要害，也絕非難事。
一旦核心受損，他的元神將遭重創，輕則根基動搖，重則當場潰散。
這也是他從未想過靠蠻力從外破陣脫身的主因之一。
如今，朱無視顯然不在乎他死活。
“該不該現身阻攔？”虛明眸光微滯。
朱雀大陣是他立足紫禁城的最大憑依。若被毀得七零八落，優勢頃刻瓦解。
尤其若對方再往深處挖——那傷的，就不只是陣，更是他本人。
但此刻冒頭，等於自曝軟肋；強行出手，更可能逼得奪皇之戰提前爆發！
屆時，他面對的，就不是朱無視一人，而是整個漩渦中心。
“罷了！再躲一日，功力也漲不了幾分，不如趁勢殺出！”
虛明眼中寒光一閃，心念微動，身形已如鬼魅般閃現在紫禁西城一座磨坊之中。
“朕本無心染血，偏有人步步緊逼，非要逼朕開殺戒。”
話音未落，袖袍輕拂，滿室飛塵盡染猩紅。
右足猛然頓地，轟然震起漫天雪白麵粉——
地下密道應聲塌陷，其中伏兵盡數碾作腥稠肉醬！
他駐足片刻，忽而搖頭，身影再閃，已立於紫禁北城一家綢緞莊內。
“公子要挑料子？咱家有巴蜀雲錦，還有江南緙絲……噗——！”
話音戛然而止，那執匕的店小二炸成漫空血霧。
虛明目光淡掃全場，一眼便借朱雀大陣洞悉所有身份。
隨後——
噗！
噗！
噗！
慘嚎未起，血雨先落。
地下暗道，毫無懸念地被踩成齏粉。
這一次，他停頓得更短。
東城、南城……皆如覆轍。
待一切落定，虛明的身影，悄然落在護龍山莊的青磚院中。
在他眼前，矗立著一尊盤踞雲巔的龍形石像，鱗甲森然，雙目如炬。
“真想不明白，武皇為何遲遲不除你？他早該嗅到你骨子裡的狼子野心。”虛明嗓音低沉，卻字字如釘。
巨龍石像正對面，朱無視負手而立，身後四道身影肅然列陣——天、地、玄、黃，四大密探，衣袍獵獵，殺氣隱而不發。
令虛明略感意外的是，八皇子竟未現身。
朱無視目光冷冽，聲如寒鐵：“本侯所圖，從來不是篡位奪權，而是撥亂反正！”
他指尖微抬，直指虛明：“而你，才是紫禁城這場滔天大亂的引線。”
虛明唇角一揚，笑意未達眼底：“侯爺這話，說得可真漂亮。”
“放肆！怎敢對義父出言不遜？”黃字密探怒目圓睜，厲喝出口，聲音如刀刮鐵板。
虛明掃他一眼，心下輕嘆：這世上，終究沒有成是非了。
眼前這位黃字密探，並非後人口中那個跳離線敏的少年，而是鐵爪飛鷹，手染霜寒，掌帶腥風。
“不如問問你們敬重的義父——”虛明笑意加深，語氣卻愈發鋒利，“他扶八皇子上位，是為輔政？還是……為自己鋪一條登極之路？”
“嗯？！”天、地、玄、黃四人齊齊變色，瞳孔驟縮。
昨夜燈下，他們便已察覺義父眼神裡的異樣——那不是忠臣的沉靜，而是梟雄將起時的灼灼火光。
此刻被小和尚當面揭破，心頭如遭雷擊，再難鎮定。
“光靠一張嘴，救不了你的命！”朱無視臉色陡沉，周身氣浪翻湧，先天之威轟然炸開！
烈日當空，金芒潑灑，將整座紫禁城鍍上一層刺目的銅色。
紫禁城。
當虛明毫不遮掩地直闖護龍山莊，找上朱無視那一刻，其餘七路爭龍勢力，目光全數聚焦於此，暗流洶湧，蓄勢待發——
奪皇之戰，已至千鈞一髮之際，勝負，或許就在下一息之間。
“主動出擊……朱無視果然摸到了九皇子的軟肋。”有人低聲揣度，迅速調派人手，徹查他近日所有行蹤。
“怕是撐不到入夜了。九殿下太急了——朱無視雖剛踏進先天不久，可他吞納數十高手內力，一身修為早已深不可測……”有人搖頭，斷言虛明此戰凶多吉少。
“終於要見分曉了。這場攪得京城血雨腥風的亂局，也該收場了。”一位白髮蒼蒼的老吏倚在宮牆邊，輕輕一嘆。
眾人各懷心思，唯有一處相同：全都袖手旁觀，無人上前勸阻，更無一人插手。
“再等等，先掂量掂量九皇子的斤兩……”這是七方勢力不約而同的念頭。
護龍山莊內。
朱無視已至暴怒臨界，身形猛然化作一道撕裂空氣的赤色洪流，瞬息間撞穿龍像與虛明之間的虛空！
轟——！
一掌劈出，天地失聲。掌風裹挾吞吸之力與爆震之勁，陰陽相沖，詭譎莫測。
虛明不退反迎，足下青磚寸寸龜裂，右掌悍然推出——掌心冰焰交織，寒如萬載玄冰，熱似地心熔爐，專克朱無視那吞天噬地的吸功大法。
當年泰山之巔，他單憑極寒一掌，便破了八皇子引以為傲的吸功絕技。
而今對手是朱無視，豈能只靠舊招？寒熱並進，冷熱交攻，最是蝕骨銷神！
轟——！
雙掌懸停於一尺之距，狂暴真氣如颶風般炸開，一圈肉眼可見的漣漪橫掃而出，剎那席捲整座山莊！
“糟了——！”
原本遠遠觀戰的四大密探面色驟變，尚未來得及抽身，已被這股衝擊波掀得倒飛出去，撞塌廊柱，砸碎屏風。