“一口一個‘朕’，當真拿龍椅當自家炕頭了？”任我行猛然震袖，身前那口黃金巨鍾嗡然長鳴，金光炸裂，“這口鐘，專為你備著。”
送鍾——取“送終”之諧！
虛明神色不動，只淡淡道：“你可知，為何最先撞上朕的，偏是你？”
任我行眉峰一壓，聲似寒鐵：“你殺了上官金虹，不錯。但若因此把老夫當成軟柿子捏，那就大錯特錯了。”
“若真小覷你，朕何必費這許多唇舌？”虛明笑意溫潤，卻不達眼底。
任我行沉默佇立，目光如鉤，既未退，也未動。
虛明便又開口：“只願你死得明白些。”
不等他怒氣迸發，虛明已續道：“這場逐鹿之爭，本與你毫無干係。你今日闖宮，絕非自願而來——要麼是三尸腦神丹蝕骨噬魂，要麼……是你那獨女任盈盈，已落入他人之手。”
任我行瞳孔驟然一縮。
“看來，朕沒猜錯。”虛明眉梢輕揚，語聲漸沉，“你已是先天境，毒丹難制；那便只剩一條——令嬡出了事。”
“再猜一回——她，是不是正被關在這紫禁城裡？”
話音落下，他心念微動，元神之力借朱雀大陣鋪展而出，頃刻間籠罩整座皇城。
他從未見過任盈盈，也無她形貌印記，索性反其道而行——遍搜全城陌生女子。
人不少。
“盈盈姐姐，你在哪兒？”一道清越嗓音，似風拂柳枝，悄然漫過紫禁城每一寸屋簷、每一道迴廊。
“找死！”任我行臉色鐵青，殺意如潮。
“找到了。”虛明雙目驟亮，身形一閃，倏忽不見。
任我行面色劇變，先天真氣轟然炸開，足下磚石寸寸龜裂，整個人化作一道灰影，疾追而去。
紫禁城……
清平坊，是宮牆內少有的喧鬧去處，絲竹繞樑，裙裾生香，向來是權貴們醉眼迷離之地。
當“武皇”身影凌空而現，坊中頓時騷亂四起，杯盞傾翻，鶯燕驚飛。
“過來。”虛明抬手輕招。
一名面覆薄紗、素衣如雪的女子憑空離地，飄然而至，穩穩落於他身前。
“報上名來。”他雙眼泛起幽微異光，聲音低沉柔軟，彷彿能鑽進人耳根最深處。
心神引——
“任盈盈。”她脫口而出，話音剛落，身子一僵，眼神陡然清明。
“盈盈——！”任我行破空而至，一眼望見女兒，眼中驚怒交迸，竟還裹著一絲難以掩飾的狂喜。
虛明唇角微勾，袖袍一卷，便欲攜人離去。
“你們能用她牽住任我行，朕自然也能。”他心中默唸，可下一瞬，腳步猛地一頓。
一根纖細繡花針，靜靜懸在他去路上。
剎那間，彩絲如瀑，千縷萬線自虛空迸射，縱橫交錯，織成一張密不透風的活網，將他牢牢圍困於十丈之內。
“先皇登基那年，老奴就在宮裡伺候了。朱雀大陣怎麼運轉、哪裡有縫、哪處藏機……怕是比你還熟。”葵花老祖身形乍現，負手立於繡網之外，枯瘦指尖猶帶一線餘光。
“又是你們設局！”任我行咬牙切齒，目光掃過網中女兒，額角青筋暴起。
“九殿下向來惜花護玉，盈盈姑娘，斷不會傷分毫。”東方不敗立於老祖身側，語聲清越，目光卻淡然掃過任我行。
被困繡網中的任盈盈，抬眼望向眼前這位“武皇”，耳畔忽然掠過近日江湖間流傳的種種風言風語——面頰微熱，悄然浮起一抹淺緋。
虛明鼻腔裡嗤出一聲冷笑，目光掃過近在咫尺的任盈盈，心頭靜得像口枯井。
“嘖，模樣倒是挑不出毛病，可老子怎麼半點火氣都提不起來？”被困在繡網之中本是九死一生的險局，可這小和尚卻壓根沒把命懸一線當回事，滿腦子只盤旋著自己那點古怪的“心病”。
任盈盈確實極美，膚若初雪，泛著桃瓣似的柔光；面紗雖遮了半張臉，可那雙清亮眸子、貝齒微露的唇形，還有嫩得能掐出水來的臉頰，小和尚一眼就看得分明。
往常遇上這般女子，他哪怕不湊近調笑兩句，也定要多盯幾眼，眼珠子都要黏上去。
可眼下，他盯著任盈盈，心湖平滑如鏡，連一絲漣漪都欠奉——彷彿眼前站著的不是個活色生香的姑娘，而是她爹任我行披了件裙衫站在這兒。
“不成！若見了女人連心跳都不快一拍，這日子還過個甚麼勁兒？”虛明暗自咬牙，索性豁出去，硬逼自己“重拾本性”。
他目光驟然放肆，灼灼如火，直勾勾釘在任盈盈身上。
眼波一轉，原在身前半丈懸浮不動的任盈盈，竟猝然疾衝，結結實實撞進他懷裡。
“呀——！”任盈盈猝不及防，驚呼脫口而出。
繡網之外，眾人全愣住了。
自繡網升空，八方勢力幾乎齊刷刷將視線投向清平坊上空，遠遠盯著這場即將撕開的皇位之爭。
對先天境高手而言，遠觀即是待命——隨時能拔劍入場。
畢竟八方早有鐵律：誰先取小和尚性命，誰便承繼大周龍椅。
四皇子雖搶先把人困住，可真要下殺手，變數太多，阻力重重。
誰也沒料到，生死關頭，這小和尚竟會突然來這麼一出。
最先暴怒的，自然是任我行。
“小畜生，你活得不耐煩了！”他臉黑如墨，嗓音冷得能刮下霜來。
胸中怒焰足可焚盡三重天，可……也就僅此而已！
先不說葵花老祖嚴令禁止外力破網，單說此刻女兒正被小和尚摟在懷裡，他連一根手指都不敢抬——怕誤傷，更怕激得對方狗急跳牆！
只能攥緊拳頭，喉頭滾動，眼睜睜看著親閨女被那小和尚當眾攬入懷中！
其餘諸方高手回過神來，神色各異。
小和尚“好色”之名早已傳遍江湖，今日這一撲，倒讓眾人真真切切瞧見了——甚麼叫色膽包天，甚麼叫不顧死活！
任盈盈反應過來，臉頰騰地燒得通紅。
“他……到底想幹甚麼？”這是她腦中唯一翻騰的念頭。
砧板上的魚肉，刀俎下的羔羊……她連指尖都動不了。
而另一位當事人虛明，卻微微皺起了眉——
毫無實感。
察覺四面八方射來的灼熱目光，他鼻尖又是一哼，鬆手退開。
“有點動靜就好，回頭再尋個試試。”他心底默默盤算。
“你……無恥！”任盈盈剛掙脫出來，便漲紅著臉，瞪圓雙眼啐道。
虛明略一停頓，袍袖輕揚，任盈盈身子頓時失控，直直撞向繡網，“嗤啦”一聲撕開一道縫隙，整個人跌落在任我行腳邊。
“你雖冒犯於朕，但此前入宮，未傷一宦一婢，朕饒你父女性命。”虛明語氣淡得像拂過簷角的一縷風。
任我行面色鐵青，低頭望著女兒，悶聲不吭，只從牙縫裡擠出一聲冷哼。
若非女兒在此，他早掀了這天，哪還忍得下這口惡氣！
“爹……”任盈盈終於繃不住，淚水簌簌滾落。
任我行心口一軟，喉結上下一滾，終究沒再言語。
“都說三殿下智計冠絕諸王，依老奴看，九殿下這份機巧心思，反倒更勝一籌。”葵花老祖忽而悠悠嘆道。
遠在秦王府上空的蕭恪，聞言冷冷一嗤。
虛明莞爾：“可朕，終究還是踩進了你設的局。”
葵花老祖緩聲道：“殿下舉止灑然，想必也清楚——三日之期未至，殿下性命尚穩。”
“哦？”虛明眉峰微挑，“你是想逼朕交出朱雀大陣的奧秘？”
葵花老祖淡淡道：“若強行動手殺你，阻撓者太多，成算太低。”
虛明朗聲一笑。
“你錯了。”他目光如電，“殺朕，只要強過朕，便有一線生機；可破朱雀大陣……非得壓過武皇不可！”
三十五
“武皇之強，並非僅僅仰仗朱雀大陣。”葵花老祖話音未落，十指如蝶翼輕顫，一縷縷虹光絲線自清平坊地脈中破土而出，撕裂夜色，朝四面八方疾掠而去。
轉瞬之間，整座紫禁城被縱橫交錯的綵線織成巨網。
虛明瞳孔微縮，心湖驟起波瀾。
那些絲線蔓延的軌跡，竟與朱雀大陣的主脈、支絡嚴絲合縫——彷彿早被刻進這座皇城的骨血裡。
“宮牆之內，無事能逃我耳目；唯獨這朱雀大陣，像一道咬住我神魂的鉤子。”葵花老祖目光沉靜，直視虛明，“我翻爛大周皇室秘檔，追索高祖遺蹤，連半句殘碑、一紙舊札都不放過……只為等這一天——親手掀開它的面紗！”
夜愈深。
紫禁城浮起一層流動的虹暈，每根絲線都泛著溫潤而銳利的光。
映著墨藍天幕，那光不似祥瑞，倒像活物在呼吸，在窺伺。
清平坊上空。
虛明凝望葵花老祖，略一沉吟，便垂手靜立。
若此人真能鑿穿朱雀大陣的玄機，他非但不攔，反而暗中盼著成真。
說到底，小和尚心裡清楚得很：自己正滑向某種難以名狀的深淵，尤其那日漸失控的念頭，已如野藤纏喉，越收越緊。
“實話講，朕盼你得手。”虛明語氣坦蕩，毫無敷衍。