虛明輕輕搖頭，壓下紛雜思緒，悄然潛入李紅袖的閨房。
在這座城中，若不想驚動官府勢力，最快能找到邀月下落的，唯有天機閣。
“氣死我了！胸口都要炸開了！”
無雙城，天機閣分舵的一間繡房內，李紅袖攥著一支狼毫筆，狠狠戳向桌案上一張畫著笑臉和尚的紙箋，雙眼噴火，胸膛劇烈起伏。
“那小和尚向來沒個正形，紅袖姐，別跟他計較啦。”
宋甜兒坐在床沿，晃著赤足腳丫，笑嘻嘻地勸道。
“他怎麼能這麼過分！我李紅袖往後還怎麼在江湖上立足！”
李紅袖又羞又怒，眼圈都泛了紅。
“確實太過分了，咱們以後再也不理他了。”
蘇蓉蓉想起當日和邀月並肩而立時的窘迫情景，也咬牙切齒地附和。
“那我……以後再也不給他做飯了！”
宋甜兒嘟著嘴，鄭重表態。
“阿彌陀佛，聽聞甜兒施主此言，貧僧頓覺餘生皆成灰燼。”
一道清朗聲音驀然響起，三女頓時如遭定身，齊齊僵住。
“你還敢來！”
李紅袖猛然回神，猛地轉身撲向房中那人影，氣勢洶洶。
宋甜兒與蘇蓉蓉也反應過來，嘴巴微張，驚得說不出話。
若是平日，虛明定會上前打趣一番，嬉鬧成一團。
但此刻——他雙手閃電般探出，牢牢按住李紅袖雙肩。
方才還怒氣衝衝的女子，瞬間動彈不得，只能瞪大鳳眸，咬牙切齒地低聲咒罵。
“邀月受了極重的傷，我需要你立刻幫我找到她！”
虛明目光沉靜，直視著她一字一句說道。
李紅袖一怔。
邀月重傷？誰下的手？小和尚既知她受傷，怎會不知其所在？剎那間，無數疑問湧上心頭。
“現在，只有你能幫我。”
虛明語氣懇切，神情前所未有地認真。
“放手。”
李紅袖回過神來，冷聲吐出兩字。
虛明皺眉，臉色微沉。
她不願幫忙？
“再不放開……你家邀月宮主，怕是撐不到明日了！”
李紅袖沒好氣地斥道。
“哦哦！”
虛明恍然，神色立刻轉晴，連忙鬆開手。
“你在這等著。”
李紅袖冷哼一聲，快步衝出房門，剛踏出門檻卻又停下，回頭瞪著他冷笑，“我可以幫你找人——但我們的賬，還沒完！”
虛明笑了笑。
心裡默默道：只要你能帶我找到邀月，便是讓我跪著走完江湖路，我也認了。
“邀月宮主武功蓋世，應當不會有事的。”
一旁的蘇蓉蓉輕聲安慰。
虛明轉身望向她，略一思索，低聲問道：“你可曾聽過……水母陰姬？”
“水母陰姬？”
蘇蓉蓉一愣，隨即神色微凝，“那是位極為可怕的女子，三十年前便已是先天境界的高手，而且……”
說到最後，蘇蓉蓉欲言又止，臉頰微燙，低垂著頭，聲音輕得幾乎聽不見。
“而且……她只對女子動心。”
虛明替她說出了那層沒出口的話。
蘇蓉蓉睫毛輕輕一顫，低聲應了個“嗯”。
虛明眉頭微鎖，心頭五味雜陳。
自己的女人被另一個女子惦記上了——這算怎麼回事？
“等等，”宋甜兒歪著頭，一臉不解，“你剛才不是說水母陰姬是女子嗎？那她喜歡女子……又是甚麼意思？”
蘇蓉蓉一時語塞，只能沉默。
虛明瞥了宋甜兒一眼，淡淡道：“不過是無稽之談罷了。”
蘇蓉蓉卻小聲嘀咕：“這是紅袖從前告訴我的……恐怕也不是空穴來風。”
虛明輕哼一聲，沒有再爭辯。
不久後，李紅袖歸來。
“她確實受了極重的內傷，還中了水母陰姬的天一神水毒。”
她語氣凝重，字字清晰。
“她在哪兒？”虛明立刻追問。
李紅袖蹙眉搖頭：“尚未查明確切位置……但天機閣可以斷定，她仍在無雙城內。”
虛明臉色一沉。
李紅袖看了他一眼，遲疑片刻道：“在無雙城中，能躲過天機閣耳目的地方，並不多。”
“哦？”虛明目光驟亮，“你說她一定在城裡，那凡是你天機閣查過之處，應該都已翻遍了才是。”
李紅袖點頭：“四大城主的府邸、大周與大理的使館，還有藏劍池……原本還有一處劍塔，可惜早已毀去。”
她頓了頓，眉心緊攏：“但邀月大宮主功力通玄，或許藏身於你們以為已經查過的地點也未可知。”
虛明皺眉。
這話等於是說——邀月可能藏在城中任何一處角落。
“你覺得她最有可能在哪兒？”他問。
李紅袖默然不語。
虛明心中最後一絲希望也沉入谷底。
連李紅袖都尋不到蹤跡……難道真要低頭與無雙城做交易？
他拳頭攥得咯咯作響，忽然抬頭望向李紅袖：“她們交手的地方是哪裡？”
“清水湖畔，在城東，離少林別院約莫五百步遠。”
“清水湖畔。”他低聲重複一句，目光堅定，“一個時辰之內，若你有了她的訊息，就朝天喊一聲，我能聽見。”
“好。”李紅袖應下。
話音未落，虛明身影已掠出數丈，直奔城東而去。
他只剩不到六十息的時間。
此前離開少林別院時，他以“延後一個時辰”為由拖延，既是爭取時間，也是試探對方底線。
而無雙城毫無動靜，說明邀月至少還能撐住這一時三刻。
“倘若我是邀月，重傷之後會藏身何處？”奔行途中，虛明心念電轉。
“她知道我懂醫理，也清楚我的真氣異於常人，可修復經脈損傷……為何不來尋我？”
“是傷得太重，不信我能救她？還是……怕牽連於我？”
“她若當真心繫於我，哪怕將死，也該來見我一面。”
“若她是故意避我……那是為了護我周全？還是……真正的威脅，並非來自水母陰姬，而是……無雙城本身！”
思緒翻湧間，他已抵達清水湖。
目光掃過四周，他迅速注意到西岸草地上兩座不起眼的小土堆。
像是有人曾蹲在此處，撥開枯草，捧起泥土堆成的小丘。
“當時，她就站在這裡。”虛明喃喃。
尋常人在激戰之際，騰躍進退皆需借力地面，足下難免留下踩踏痕跡，甚至泥土凹陷。
但邀月不同。
她修的是明玉功，且已達第九重巔峰之境。
運功之時，周身如磁引物，無需外借反作用力——反倒是腳下塵土、草屑，皆會被她內息悄然吸附凝聚。
虛明環視四周。
此時已是臘月，湖邊草地盡染枯黃。
風過處，草浪輕搖，唯獨那兩座土堆周圍，竟無半點踐踏或凌亂之象。
“除了她立足之處，其餘草地毫無折損……那麼，她們的對決，是在空中？還是……湖底？”
他的視線緩緩移向那一片幽靜的湖面。
水母陰姬身為神水宮之主，修煉的又是至陰至柔的天水神功，自然對水性有著天生的掌控。
“邀月身受重創，還中了天一神水之毒……但她能悄然隱匿，說明水母陰姬並未真正將她壓制，甚至可能也在交手中吃了虧。”
虛明默默推演著戰局，眉心緊鎖。
他能理清那一戰的大致經過，甚至推測出雙方傷勢，可邀月究竟藏身何處，卻依舊如墜迷霧，毫無線索可循。
“難道我真的只能向無雙城低頭？”
他立於湖面之上，衣袂隨風輕揚，心中卻翻湧著難以言喻的無力。
若與無雙城交易，確實能迅速鎖定邀月的位置，更有先天護心丹可救她性命。
可那樣一來，他在藏劍池外立下的那句“三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮”，豈不成了天大的諷刺？更別提梅吟雪也將因此繼續困於棺中，不得解脫……
“邀月，你到底在哪兒！”
一聲低吼自喉間迸發，體內真氣猛然震盪，腳下的湖面轟然炸裂，數十道水柱沖天而起，如龍騰躍。
他的心亂了，徹底失了章法。
就在此時，一股熟悉的悸動從體內深處傳來，彷彿一道閃電劈開混沌，虛明立於水面，渾身一震，臉上驟然掠過狂喜之色。
——無雙城外，清水湖上，他凌空而立。
“我竟忘了蠶寶！”
望著手背上靜靜盤踞的冰蠶，虛明又驚又喜，恨不得抽自己一巴掌。
邀月中的是天一神水之毒，而這天下，還有誰比冰蠶對毒氣更為敏感？
“冷靜……越到這時，越不能亂。”
他強壓心頭激動，深吸一口氣，努力讓自己沉靜下來。
“此地是激戰之所，殘留的天一神水氣息定然未散，讓蠶寶感應並不難。
可問題在於……中毒之人有，下毒之人身上也必有痕跡。”
毒者沾毒，這是鐵律。
閉目凝神，他腦海中浮現出在藏劍池火雲洞外頓悟先天境界時的那一絲玄機。
“或許，可以用那種感知之力。”
雙眸睜開，目光如電，心神緩緩鋪展而出，天地之間的一切在他感知中開始重構。
他彷彿成了執掌萬物的裁決者，周遭每一縷波動都化作無聲的“請求”，而他只需回應，便可引動冥冥中的力量去應和、達成。
——心神引！