“看來，天機閣對七皇子的評斷……該重寫了。”李紅袖低語。
蘇蓉蓉附耳輕聲：“若無變故，這枚封王令，怕是要落入這位七殿下了。”
宋甜兒忽而一笑，指向火雲洞側一處陰影：“嘻嘻，小和尚的好戲全被七皇子搶盡啦。”
虛明藏身暗處，聞言微微眯眼，心頭微動——局勢發展，竟略偏離了他的預料。
“劍皇確實棘手……不過……”
他眼中悄然掠過一絲銳芒。
對於這些痴迷刀劍之道的武者，他已經漸漸摸清了一套行之有效的應對之法。
劍皇久久未語，最終搖頭道：“以你如今的修為……未必需要我出手相助。”
雖只是劍意相碰，但他分明感知到，眼前這位七皇子的實力，恐怕已與大皇子並駕齊驅，甚至……猶有過之。
蕭元貞稍頓，正色道：“孤確有幾分把握能從火麒麟口中奪令……但能否全身而退，卻無十足信心。”
“哦？”
眾人皆是一愣。
“要劍皇助陣取令？”
有人低聲驚疑。
諸位皇子頓時神色緊繃。
若此刻劍皇站隊七皇子，他們豈非再無機會？
虛明藏於暗影之中，目光微閃。
劍皇略一沉吟，環視四周，視線在二皇子與四皇子身上稍作停留，似有所思。
“若小七入洞，孤亦同行。”二皇子蕭承乾語氣平靜，“誰得封王令，便是誰的造化，孤絕不趁人之危。”
四皇子蕭天泰點頭應和：“孤亦如此。”
五、六、八皇子彼此對視一眼，也紛紛表示願共進退，不在外圍爭搶。
蕭元貞卻仍皺眉，搖頭道：“孤所慮，並非諸位兄長。”
“嗯？”
幾位皇子與劍皇同時望來，面露不解。
蕭元貞苦笑：“難道諸位忘了，這藏劍池中，除劍皇前輩外，還有一位剛擊敗大皇子的高人？”
“啊！”
眾人這才猛然醒悟。
“小七不必憂心，”六皇子淡然一笑，“孤早已遣人封鎖路徑，料他也進不來。”
蕭元貞嘆息：“他……早就到了。”
“甚麼？”
眾皇子臉色齊變。
就在此時，一聲佛號悠悠響起——
“阿彌陀佛，貧僧虛明，參見諸位殿下。”
虛明緩步自暗處走出，眉目含笑，心中卻暗自詫異：七皇子是如何察覺自己的蹤跡的？
他對自己的隱匿之術，向來自負得很。
“你來幹甚麼？”八皇子冷眼相向。
其餘皇子目光亦多帶戒備，甚至敵意。
不知為何，他們心底皆浮起一股莫名不安，彷彿局面正在悄然失控。
虛明輕笑一聲，目光投向火雲洞深處，語氣半是認真半是調侃：“貧僧眼下正修一門秘法，非得借火麒麟之焰不可。”
“就是……你擊敗的那位大皇子？”
劍皇側目看向虛明。
他一直隱居於火雲洞中，並未外出。
先前虛明與大皇子激戰之時，他也只隱約聽見些許動靜，未曾在意。
直到此刻幾位皇子欲闖洞府，他才知曉，堂堂大皇子竟敗在了劍山之外。
“嗯……大概是他吧。”
虛明微微頷首，說得頗為含蓄。
劍皇眉峰微挑，忽然想起方才七皇子蕭元貞所言，不禁開口問道：“你也想奪封王令？”
“受人所託，忠人之事。”虛明淡然一笑，“花無涯大督主親自尋來，將貧僧列為此次勝皇榜魁首，又贈下諸多奇珍異寶……他唯有一個請求——助他奪得封王令。
既然如此，貧僧自然躬身入局。”
一旦登上勝皇榜，便須參與封王之戰，成為諸皇子試劍的磨刀石。
自前朝以來，此規從未更改。
虛明所言合乎情理，卻引得一眾皇子冷笑連連。
“呵，怕不是為了高價轉賣吧？”八皇子冷哼一聲，語帶譏誚。
“正是如此。”虛明坦然承認，繼而道，“這封王令落在我手中，不過是一塊死物；唯有交到殿下們手裡，才算真正有了意義。
可貧僧與諸位素無深交，若貿然相贈某一位，難免落個攀附權貴之嫌，有損少林清譽。
所以嘛……不如公開競價，價高者得之，豈不公允？”
說到最後，他還輕輕搖頭，彷彿滿心無奈：其實我也並不願如此啊。
眾皇子齊齊翻白眼，心中暗罵：誰不知道你底細？早被查了個底朝天！
劍皇聽得直皺眉，心道這小和尚也太飄了，連封王令的邊都沒摸到，就開始談價錢了。
藏劍池外。
玄悲聽到“少林清譽”四字，臉色瞬間陰沉如墨，幾乎脫口而出：你這孽障早就把寺門的臉面丟盡了！
玄葉則默默搖頭，心想——若是宮中那位得知，眼前這個野和尚竟是流落民間的九皇子，這封王令，恐怕連爭都不用爭了。
“那小和尚真不怕被一群皇子圍攻嗎？”宋甜兒眨著眼睛，滿臉好奇。
蘇蓉蓉輕聲道：“他的本事……足夠。”
李紅袖輕嘆一口氣：“雖不願承認，但這裡頭沒人是他的對手。
只要劍皇前輩不出手，誰能壓得住他？”
火雲洞前，眾皇子望著虛明，牙根發酸。
原本藏劍大會前，他們還密謀聯手壓制這小禿驢。
結果大皇子率先出局，非但少了個勁敵，反倒多出一根攪局的釘子！
“劍皇前輩，”蕭元貞深吸一口氣，鄭重開口，“可否助孤攔下虛明大師？”
自大皇子落敗後，真正讓蕭元貞忌憚的，只剩眼前這個笑容溫吞的小和尚。
劍皇眸光微閃，凝視著虛明，緩緩道：“本座倒是好奇——你能勝過大皇子，莫非已踏入先天之境？”
聞言，諸皇子神色一振，皆以為劍皇已有表態之意。
虛明心中冷笑，卻猜得明白：這位劍皇未必真要幫誰，恐怕只是看不得蕭獨夫被人打得灰頭土臉。
畢竟，那人可是無雙城捧在掌心的寶貝疙瘩。
“先天之境？”虛明歪頭一笑，揚眉反問，“聽前輩這話，似乎對‘先天’二字頗有講究？莫非……您還真清楚其中門道不成？”
“呵！”六皇子嗤笑出聲，“你不會連劍皇前輩乃先天高手都不知道吧？”
劍皇沉默不語，只是靜靜盯著他。
虛明笑意不變：“先天也有高下之分，境界跨度極大，豈是一句‘先天’就能概括的？”
劍皇心頭微動，忽而想到近來無雙城流傳甚廣的【先天之秘】。
“你知道先天境界的劃分？”他終於按捺不住，開口相詢。
“前輩想知道？”虛明反問，眼中閃過一絲狡黠。
劍皇略一停頓，點頭：“願聞其詳。”
虛明雙手合十，微笑道：“那便請前輩暫移尊駕至少林別院，待藏劍大會落幕，貧僧定當細細為前輩解惑，何為真正的先天之道。”
“噗——”
六皇子輕哼一聲，冷笑開口：“就憑一句空口白話，就想把劍皇前輩哄走？是你太天真，還是覺得劍皇前輩好糊弄？”
劍皇眉頭微蹙，未發一語，心底卻已泛起不悅。
他確實有種被人當傻子耍的感覺。
虛明神色如常，語氣淡然：“佛門中人，向來不妄語。
貧僧曾有幸得獨孤求敗前輩親授指點，自問對先天之境的理解，不遜於他人。”
“獨孤求敗！？”
劍皇眼神驟然一亮。
近來在先天強者之間，這個名字早已成了熱議的焦點。
就連四城主西門吹雪也曾嘆息：“可惜未能與獨孤前輩生於同一時代，共論劍道……”
藏劍池外的眾多先天高手聞言，也紛紛躁動起來。
他們第一次聽說“獨孤求敗”這四個字，正是從眼前這個小和尚口中。
如今再度聽他提起，目光不由灼灼地落在虛明身上。
上回他可沒說過——獨孤求敗親自指點過他！
“難怪能擊敗大皇子。”不少人暗自思忖。
“真有這麼個高人嗎？”
第二刀皇，這位一向最捧虛明場子的人，心中也開始打鼓。
他始終難以信服世間真有此等人物——畢竟，在虛明轉述的評語裡，那位“獨孤前輩”對他可是評價極低。
李紅袖、蘇蓉蓉和宋甜兒三人互相對視，小嘴微張，眼中滿是困惑。
她們也被攪得有些恍惚了。
畢竟每次虛明開口忽悠，都是一副斬釘截鐵的模樣。
更要命的是，被他點撥過的那些人，竟然真的一個個踏入了先天！
“就算世上沒有獨孤求敗這個人，憑這小和尚的機靈勁兒，也能編出個像模像樣的故事來圓場。”
李紅袖悄悄傳音吐槽。
蘇蓉蓉與宋甜兒連連點頭。
她們可是親眼看著這小和尚憑空捏出一本《先天之秘》的。
“只不知……這位劍皇前輩，會不會也被他三言兩語給繞進去。”
宋甜兒低聲嘀咕。
火雲洞前，藏劍池畔，劍皇沉默良久。
獨孤求敗……先天奧義……虛明所說的一切，對一位畢生追求劍道極致的武者而言，實在太過誘人。
更何況，劍皇本就是以劍立身之人。
而在虛明口中，那獨孤求敗，乃是劍道巔峰的化身。
“蕭獨夫既不在場，你留下也無意義，隨心而行吧。”
耳畔忽然傳來三城主無名的傳音。