李紅袖臉色頓時陰沉下來！關我甚麼事？誰讓你往我身上推的？一時間，她在心裡把虛明祖宗八代都問候了個遍。
“那這些銀子，最後歸天機閣所有？”
有人出聲追問。
虛明輕輕搖頭，笑道：“若全進了天機閣的口袋，豈不是給他們招禍？貧僧可不願做這缺德事。”
“你剛才不是說，那位……獨孤前輩已經飛昇而去？人都走了，還能回來收錢不成？”
一人冷笑出聲，滿是譏諷。
虛明神色不變，緩緩道：“前輩臨行前，察覺這塵世間，尚存他的血脈後裔。”
“嗯？”
眾人一愣，目光齊刷刷轉向無雙城大城主——獨孤劍。
獨孤劍也是一怔，隨即苦笑搖頭，心想這豈非荒唐？旋即便將視線投向虛明，似要看穿他葫蘆裡賣的甚麼藥。
“世事流轉，滄海桑田，獨孤前輩的後人，早已改名易姓，不再沿用舊姓。”
虛明輕嘆一聲，又道：“貧僧能說的只有一句——在先輩遺澤庇佑下，那位血脈之人，已然踏入先天之境。”
“已入先天？！”
所有人下意識望向第二刀皇。
就連第二夢也不由側目。
“虛明大師……您該不會指的是我吧？”
第二刀皇一臉難以置信，指著自己，聲音都有些發抖。
“你想太多了。”
虛明斜他一眼，淡淡一笑。
“邀月？”
李紅袖腦海中忽然跳出這個名字。
可轉念一想，又覺得這和尚多半是在信口胡謅，唬人的成分居多。
“諸位儘可安心，只要湊足十萬兩白銀，不論是誰，皆可得《先天之秘》一部！”
虛明溫言安撫，隨即又正色提醒：“不過，貧僧勸各位還是老老實實湊錢，莫起歪心！據我所知，天機老人已請動邪皇、刀皇、雄霸等數位先天強者，專程護法守衛……”
然而，這話並未平息眾人心中的躁動。
不少人依舊圍住虛明與李紅袖三女，七嘴八舌追問不休。
李紅袖三人早已煩不勝煩，唯有虛明仍笑眯眯應對，耐心十足。
他還悄悄算了筆賬——倘若今日在場之人，人人買上一本，那他豈不是眨眼就成了千萬富翁？
“普天之下多少絕頂高手啊……嘿嘿嘿，一人十萬兩，哈哈哈，我要發財啦！！！”
虛明心中狂喜，差點忍不住原地蹦起來。
直到日影西斜，人群才戀戀不捨地散去。
虛明回頭望了眼劍塔殘垣，忍不住摸了摸鼻子，略顯尷尬——幸好四位城主大人寬宏大量，半個賠字都沒提。
“阿彌陀佛，經此一事，無雙城應當不會再有人尋你麻煩了。”
玄葉雙手合十，語氣平和，一邊說著，一邊對著廢墟恭敬行了一禮。
“從明日始，你暫居少林別院，待藏劍大會結束，再作打算。”
“一切聽師叔祖安排。”
虛明輕嘆口氣，心裡嘀咕：我也不是非要如此，可誰讓葉孤城那一劍太過霸道，毀了人家地盤，總得想法補救不是？
“你這小子……”
玄悲瞪著他，正欲質問，卻被玄葉抬手攔下。
“師兄，慎言。
隔牆有耳。”
玄葉意味深長地看了眼四周，低聲道：“各有因緣，不必強求，順其自然便好。”
虛明嘴角微揚，衝這位師叔祖暗地點了個贊——這下好了，終於不用再絞盡腦汁編瞎話糊弄你們了。
玄悲眉頭緊鎖，心頭憋悶，卻也聽懂了其中深意，只得把滿腹疑雲壓進心底，一字未再出口。
一夜安然無事。
次日清晨，李紅袖三人送來一頓豐盛素齋，外加一張硃砂描邊的紅色請帖。
“大殿下請你去劍塔舊址一敘。”
李紅袖遞來那封文書，語氣平靜地開口。
虛明目光掠過紙面，眉梢微微一揚，道：“他倒是不繞彎子。”
這哪裡是甚麼請柬，分明就是戰書！李紅袖神色淡然，“大殿下自降生以來，從未在劍下低頭。”
“我如今位列勝皇榜首位，他若真有此意，又何必選在這個節骨眼上向我發起挑戰？”
虛明望向她，眸光微動，似有深意。
既入勝皇榜，那他與大皇子蕭獨夫之間，藏劍大會之上，終歸要見個高下。
李紅袖略一停頓，如實道：“昨日你鋒芒太盛，連三城主都因你負傷，無雙城內不少人頗為不滿，巴不得大殿下出手壓一壓你的氣勢。”
“那位大皇子，可曾登臨劍塔？”
虛明略帶好奇地問。
李紅袖輕笑一聲：“劍塔之中，除了守關長老，最緊要的，是大城主、三城主和四城主留下的劍意烙印。
大皇子第一次踏入劍塔，大約是十年前的事了。
那一回，他參悟出了大城主的聖靈劍法。”
虛明心頭一震：“你是說……他一路闖到了頂層？”
“我一直都說，大殿下的實力不容小覷。”
李紅袖聳了聳肩，語氣溫淡。
虛明眉頭微鎖，眯眼沉吟：“前次與他對招時，他的修為尚離先天差了一線。
而劍塔第四層所鎮守的，已是先天境高手——他竟能突破？”
李紅袖輕咳一聲，提醒道：“十年前，許多人還沒踏足先天之境呢。”
虛明恍然，低聲嘀咕：“昨兒若不是那位城主及時現身，某個所謂的先天強者，怕是已經躺在我劍下了。”
“虛明，慎言！”
玄悲猛然喝止，眼神嚴厲，心中卻翻江倒海。
這師侄孫做事越來越出格，每每令人捏一把冷汗。
“弟子謹遵師叔祖教誨。”
虛明立刻低頭認錯，旋即又巴巴地追問，“那依您看，我是否該赴這一戰？”
“這……”
玄悲遲疑片刻，轉頭看向一旁靜坐的玄葉。
“自己的路，自己走。”
玄葉只淡淡一句，便將抉擇重新交還到虛明手中。
“其實昨日催動劍仙三式劍氣後，我受了極重的內傷。”
虛明說得一臉坦然，毫無愧色。
李紅袖皺眉：“所以你是打算避戰了？”
虛明嘆了口氣，語氣誠懇：“實在去不得啊。
今日若應戰，必敗無疑，搞不好還得落下病根，筋脈受損也不稀奇……”
“既然心意已決，那就安心在少林別院調養吧，不會有人打擾你。”
玄葉輕聲道。
一聽這話，李紅袖便知事情已無轉機，心頭不免失落。
她本還想親眼見證這場風雲對決，記下一樁武林軼事。
“既然如此，我便告辭了。”
她語氣懨懨，轉身離去，回去後還不知該如何交代。
畢竟，這張戰書可是她主動接下的差事。
臨行前，虛明瞥了眼始終沉默的蘇蓉蓉，忽然開口：“你先別走，蓉蓉施主得留下——你答應教我易容術的，這是我們之間的約定。”
蘇蓉蓉眸光輕閃，低垂眼簾，並未作聲。
李紅袖忍不住冷哼：“你不是重傷未愈需要靜養嗎？怎麼還有心思學這些旁門左道？”
“正因傷重，才更需要蓉蓉施主留下。”虛明理直氣壯，“她醫術精湛，定能助我更快恢復元氣！”
“……”
最終，蘇蓉蓉留了下來。
李紅袖與宋甜兒黯然離去。
禪房清幽，香菸嫋嫋。
蘇蓉蓉盤膝對坐於虛明面前，緩緩道：
“我所修習的易容之術，共分三層境界。”
“第一層，謂之‘妝容’。
凡女子皆懂一二，借脂粉稍改容貌。
然而此法只能修飾己貌，難以徹底化為他人之相，更遑論跨越男女之別。”
虛明暗自腹誹：你怕是沒見過後世那些以假亂真的“男裝佳麗”，有些扮相就連貼身查驗都難辨真假。
“第二層，才是真正的‘易容’。”
蘇蓉蓉繼續說道，“世人常說的換臉之術，多屬此境，譬如無痕公子所用的人皮面具。
練至巔峰者，可將形貌神韻盡數模仿，幾可亂真，正如我現在這般。”
話音剛落，她的面容竟驟然一變，驚得虛明瞳孔一縮。
只見那張傾國傾城的臉龐，瞬息間化作了他自己那副俊逸出塵的模樣。
“原來我生得如此出眾……越瞧越覺得賞心悅目。”
虛明望著眼前的“自己”，不禁喃喃出聲。
虛明輕嘆一聲，手指一彈，飛快地在【自己】臉上輕輕掐了一下。
蘇蓉蓉氣息微動，體內真元流轉，瞬息間破入五重天境界，面容恢復如初，唇色似染了晚霞，豔若滴血。
“那易容之術的第三重境界，又是甚麼？”
虛明故作不見蘇蓉蓉投來的凌厲目光，悠悠開口問道。
蘇蓉蓉閉眼調息片刻，才壓下心頭那一絲惱意，緩緩道：“第三重——擬形。”
“真正的易容，不只是改頭換面。
外貌不過是入門之舉。
身形、體態、筋骨輪廓、聲線音調、眼神舉止，乃至體氣、內息運轉方式、武學印記……皆要與目標毫無二致，才算登堂入室。”
聽她娓娓道來，虛明心神微蕩，腦海中浮現出一幅畫面：若真掌握此術，往後天下行走，何處不可藏身，何人不可化？
“教我！”他盯著蘇蓉蓉，語氣誠懇得近乎認真。
蘇蓉蓉低應一聲，念出一段凝神靜氣的心法口訣，隨後略一頓，遲疑道：“我得先熟悉你的五官輪廓，才能動手施術……”