“所以呢？”虛明微微歪頭。
蘇蓉蓉神色不動，“我要摸一摸你的臉。”
“呃……”虛明愣了下，隨即咧嘴一笑，“摸就摸，隨便摸！”
“……”
另一間禪房中，玄悲耳朵豎起，貼著牆壁悄悄聽著動靜，時不時冷哼一聲，滿臉不悅。
“玄葉師弟，這小子到底甚麼來頭？你和玄痴為何都對他另眼相待？”
玄悲轉向閉目誦經的玄葉，忍不住發問。
玄葉睜開眼，輕嘆一口氣：“風起於青萍之末，師兄日後自會明白。”
玄悲嘴角一撇，心中仍有不甘，又追問一句：“若他執意還俗，你當真由著他去？”
“緣起則聚，緣盡則散，強留無益。”
玄葉閤眼，再未多言。
玄悲無奈搖頭，不再多問。
但他心裡清楚，這位平日淡漠寡言的師弟，確是真心在意那個小和尚。
隨著藏劍大會臨近，無雙城日漸喧囂，江湖人士絡繹不絕湧入城中。
不少人手持金帖，那是無雙城特發的請柬。
持帖者，皆可入會觀禮，更有資格參與奪劍之爭！
“聽說這次藏劍大會，也是封王之戰的開端，八位皇子已悄然抵達無雙城。”
“我也聽聞了，今年來的高手遠超往年，連幾位退隱多年的前輩都重新出山了。”
“嘿嘿，我還知道個秘密——天機閣要在大會上拍賣一本《先天之秘》！”
“切，那算甚麼？據我所知，這一屆的‘封王令’，極可能藏在火麒麟口中！”
無雙城。
十二月十二日。
藏劍大會正日。
清晨，少林別院。
“以平常心待之，不必執著勝負。”
玄葉望著面前愈發俊逸挺拔的虛明，語氣溫和地叮囑。
虛明笑了笑：“我就去湊個熱鬧。”
心裡卻補了一句：“反正他們也接不住我一招。”
如今尋常的頂尖高手，在他眼中早已難稱對手。
並非狂妄，而是經歷使然。
泰山之巔與蕭王爺對峙，劍塔之中借葉孤城劍意壓服無名——雖仍未踏入先天之境，但他的眼界早已超越凡俗武者所能觸及的極限。
這份高遠，歸根結底，源自實力本身。
“昨夜，東廠大督主花無涯親自帶人送來一口黃金鐘，還有三隻金箱。”
玄悲走來，將前事告知虛明，又道：“我看你睡下了，便沒叫醒你。”
虛明點點頭。
昨晚動靜不小，他豈會不知？只是不願見那人罷了。
這些日子居於少林別院，他對那位“母親”的過往瞭解漸深，心中對花無涯的怒意便一日盛過一日，昨夜幾乎按捺不住。
幸而，那三箱中的三百顆血菩提，終是穩住了他心頭的戾氣。
“走吧。”
玄葉淡淡開口。
三人步入庭院，目光齊落於院中那口巨大的黃金鐘上。
“有它在，此行無憂矣。”
虛明唇角微揚，腦海裡已浮現自己立於藏劍池畔，仰天長嘯的畫面。
玄葉與玄悲自然知曉他在泰山大會曾以鐘聲震退朱無視等人的舊事，昨夜也已查驗過此鍾威力，心中皆有底氣。
此刻，兩人腦海中同時浮現出虛明操縱那口巨鍾，一舉擊潰八位皇子的場面，一時之間，竟都沉默了下來。
這種打法……總覺得哪裡有些不對勁。
“咦？你也帶了大鐘？”
蘇蓉蓉、李紅袖和宋甜兒三人結伴而來，李紅袖一眼望見那金光燦燦的大鐘，不由得輕聲驚呼。
“也”字一出，虛明心頭微震，急忙追問：“還有別人也準備了大鐘？”
李紅袖挑了挑眉，唇角微揚：“你還不知道嗎？自從山大會之後，諸位皇子可都沒閒著，全在鑽研音律類的武學呢。”
虛明眼皮一跳，心裡莫名泛起一陣不安。
“尤其是四皇子，最是痴迷。
他本就擁有天魔琴，又精通‘天龍八音’，聽說特地鑄了一口龐然大物般的銅鐘，前些日子在天山試音，竟把整座雪峰都給震塌了！”
“八皇子也不甘示弱，練成了龍波功，借鐘鳴之力，硬是將大周皇族一位先天境供奉震得吐血倒退！”
“還有七殿下蕭元貞，別出心裁，以劍意化音，透過大鐘傳遞殺機，百里之外都能取人性命……”
她娓娓道來，語氣中帶著幾分調侃，末了又笑道：“如今江湖上，不少人出門行路，腰間不帶暗器，反倒背個鐘。
有些鏢局更是乾脆，大鐘都快成標配了。”
虛明：“……”
這江湖……是不是走偏了？
我該不會是無意間掀起了這場音波風暴吧？他滿心無奈，竟不知如何回應。
這些日子以來，除了苦練易容之術，他還特意精修佛門“獅子吼”，更潛心打磨那一招原本不存在的絕技——【大喇叭】。
誰能想到，那些皇子個個都不是省油的燈，竟順勢掀起一場“鍾戰”風潮。
如今，昔日所向披靡的殺招，反倒變得食之無味、棄之可惜。
一旦對手識破【大喇叭】的奧妙，威力必然大減。
更要命的是，人人都備有大鐘，真動起手來，難不成面對面互吹比嗓門？
可若就此放棄……萬一別人衝你一頓狂轟濫炸，自己卻毫無防備，豈不是當場吃虧？
“那就得看誰出手更快。”
虛明暗自思量，心中頗有些憋悶。
玄悲與玄葉對視一眼，也都一臉無語。
“往後少林寺或許該藏點底牌。”
玄悲默默盤算，畢竟“佛門獅子吼”可是名震天下的招牌功夫。
“小和尚，這麼大的金鐘，你是打算一路扛著走嗎？”
宋甜兒眨巴著水靈靈的眼睛，滿臉好奇。
“呃……”
虛明目光悄悄掃過兩位師叔祖，心知他們絕不會伸手幫忙。
難道真要我自己背過去？
他眉頭微蹙，先前只想著手持神鍾、威震四方，壓根沒考慮過運輸問題。
最終，在眾人注視下，虛明強撐笑意轉向李紅袖：“這事，就勞煩紅袖施主了。”
隨即低語傳音：“不然，咱們現在就把賭約兌現了？”
他可記得清清楚楚——李紅袖還欠他一句真心實意的誇讚。
李紅袖臉色瞬間沉了下來。
這該死的小和尚，陳年舊賬翻起來比誰都勤！
“混賬！自己的鐘，自己搬！”
玄悲一聽，立刻怒目圓睜。
李紅袖卻笑了，揚起下巴，斜眼睨著他，神情得意。
虛明嘴角一抽，只覺得這位師叔祖……實在礙事，恨不得再抄起棍子敲他一下。
玄葉搖搖頭，率先邁步走向別院門口。
“我陪大師同行。”
李紅袖立刻跟上，頭也不回地把後腦勺留給虛明。
蘇蓉蓉和宋甜兒交換了個眼神，眼中寫滿疑惑——那賭約到底是甚麼？這些天她們軟磨硬泡，愣是沒從李紅袖嘴裡撬出半個字。
轉眼間，人影散盡，只剩虛明獨自立於金鐘之前，滿腹惆悵。
“終究還是我一個人，背起了全部重量。”
他低聲一嘆，默默彎腰，扛起了那尊沉重的黃金巨鍾。
初離少林別院時，虛明還有些窘迫，生怕路人側目。
可等到了藏劍池一帶，這份尷尬便煙消雲散。
因為他發現——自己並不孤單。
一座座巨鍾錯落林立，宛如後世豪族停駐的華車寶馬，靜靜佇立在池畔。
就在這一刻，他終於徹底相信了李紅袖的話。
“唉……原以為能靠一嗓子橫掃全場，看來也只能夢裡實現了。”
虛明扛著金鐘，長嘆一聲，腳步沉重地向前走去。
“呵，又來了個‘送鍾’的主兒。”
有江湖閒客瞥見虛明肩扛那座金燦燦的大鐘，忍不住嗤笑出聲。
“咦？這人……好像是之前那個……小和尚！”
有人眼尖，一眼認出了他。
“可不是嘛！聽說他裝傻充愣，還讓一位美人兒當眾撩撥，這小和尚心思可不簡單啊。”
“小點聲，我可聽說了，這位小師父深藏不露，怪事一籮筐——當年泰山論劍，三皇子的衣服可是被他扒得精光，嘖嘖……”
“你們就不知道？他年紀輕輕，早就是絕頂高手，連先天之軀都練成了，聽說是百年難遇的奇才。”
“……”
藏劍池外人頭攢動，一見虛明現身，頓時議論紛紛，彷彿誰都不願錯過這場江湖談資。
虛明腳步沉穩地走向師叔祖玄悲與玄葉所在之處，面上笑意溫潤，宛如春風拂面，彷彿耳畔喧囂皆與己無關。
內心卻早已咬牙切齒，將那一張張嘴臉默默記下，盤算著夜裡要不要來一場“夜行棍掃”，好好回敬一番。
轟——！
他將黃金巨鍾往地上一頓，鐘身震顫，音浪如波擴散，恰好直衝方才嚼舌根的幾人而去。
那群人猝不及防，被震得耳朵發麻，話音都亂了節奏。
偏巧這時，更刻薄的閒言碎語又冒了出來。
李紅袖聽著眾人對虛明的調侃，唇角微揚，露出一抹端莊含蓄的笑容，眸中卻閃過一絲快意。
蘇蓉蓉不動聲色地打量著虛明，見他神色如常，心中暗忖：這小和尚表面平靜，怕是已經在心裡列好了名單，準備晚上挨個敲悶棍了吧？
這些日子她在少林別院教他易容之術，對他那副“人前乖巧、背地算計”的性子早已瞭然於心。