虛明眉心微蹙，暗自思忖：“蕭恪或許會對我下手，但他絕不會主動洩露我的來歷；兩位師叔祖更不可能出賣於我。
如此說來……唯一的變數，恐怕就是林九了。”
“可蕭恪對他如此信任，必有緣故。
難道林九早已被滅口？”
“若他真有意洩露，這七八年光陰，早該傳得滿城風雨才是。”
“況且我身上並無任何特殊印記能證明出身……真正暴露的可能，幾乎為零。”
“那麼……師叔祖擔憂的，莫非是我日後會替她復仇？”
想到此處，虛明心頭一震。
從前不知情時還好，那些過往還能深埋心底，不去觸碰。
可如今真相已揭——她並非壽終正寢，而是含冤而逝，他又怎能袖手旁觀？
“真是個麻煩事啊！”
他臉上浮現出掙扎之色，良久之後冷哼一聲：“罷了，先悄悄盯住花無涯，趁其不備套話。
若是走漏風聲，大不了……殺人封口。”
念頭落下，心境反倒漸漸平復。
就在入夢前一刻，腦中忽地閃過一個模糊的念頭：“好像……忘了甚麼事？”
陸梁城，懸空客棧大廳之中。
第二刀皇、第一邪皇與第三豬皇三人，從晌午一直候至夜深。
“那小和尚膽子不小，竟敢放二哥你的鴿子？”
第三豬皇一邊嚼著素齋，一邊嘟囔抱怨。
第二刀皇神色略顯複雜，沉默片刻才道：“大師……大概是被甚麼事絆住了。”
“被絆住了？”
第三豬皇嗤笑，“整個陸梁城裡，我連他的氣息都沒探到半分。”
“人應該在無雙城。”
第一邪皇淡淡開口。
第二刀皇不再言語，神情有些僵硬，心裡反覆回想這幾日與虛明相見的情形——莫非無意中得罪了對方，才導致今日避而不見？
他越想越不安：“總不至於是阿夢無意間衝撞了大師吧……”
“走吧，去無雙城。”第一邪皇起身，留下一句，“他若願見你，自然能見；若不願，你便是尋上門去，也沒意義。”話音未落，身影已然不見。
第三豬皇站起身，忍不住追問：“二哥，你真確定是那小和尚助你踏入先天？”
第二刀皇抬手一握，掌中隱隱雷動，低聲道：“其實先天與否，對我而言，並沒那麼重要。”
第三豬皇頓時臉色扭曲。
聽聽，這是人說的話？你不稀罕，是誰拼死拼活挑戰劍仙葉孤城？是誰為了突破境界，走上絕情之路，連妻兒都捨棄不顧？
“那一夜，大師點撥甚多。
他讓我看清了何為真正的刀意，也讓我找回了當初握刀的初心。
相比之下，區區一個先天境界，實在算不得甚麼。”
第二刀皇語氣誠懇，眼中帶著敬意。
第三豬皇扭頭就走！再聽下去，他真怕自己會控制不住動手打人！第二刀皇一臉茫然：我把你當兄弟才掏心窩子說話，換作別人，我會透露這些？
次日清晨，虛明是被一陣飯菜香氣喚醒的。
“好香啊，這少林別院的伙食，光聞味兒就知道不一般。”
他揉著眼睛坐起，忽然有些羨慕玄葉師叔祖這般清淨自在的日子。
“切，哪家少林別院都沒這等美味。”
玄悲的聲音冷不丁響起，嚇得虛明差點從床上蹦起來。
虛明神智一清，稍加感應，便明白了那撲鼻飯香的來由。
宋甜兒、蘇蓉蓉與李紅袖正圍坐在禪房外的一方石桌旁，桌上整整齊齊擺著十六個小碟，每碟都盛著一道精緻素餚。
那誘人的香氣，正是從這桌上嫋嫋飄散而出。
“咳……師叔祖這話甚麼意思？”
虛明故作懵懂，揉了揉眼睛，一臉剛睡醒的模樣。
“哼，還裝！還不趕緊出來。”
玄悲冷哼一聲，語氣裡滿是不滿。
“迎客？”
虛明嘴角微抽，總覺得這兩個字聽著怎麼有點彆扭。
匆匆洗漱一番後，他推開禪門走了出來，一眼便瞧見了那三位風姿綽約的女子，心情頓時明媚起來。
在這清規森嚴的寺廟裡頭，竟同時出現三位如此出挑的姑娘，擱在過去，他連做夢都不敢夢到這種場面。
至於旁邊臉色陰沉如墨的玄悲師叔祖？早就被他自動忽略了。
“嘿，嚇一跳不？意不意外？”
宋甜兒名字甜，聲音更甜，看著虛明時，眼眸彎成了兩瓣新月，笑意盈盈。
那一瞬，虛明竟有些恍惚，彷彿前世記憶裡那個總在夢中出現的校園女神，真的穿越到了現實之中……
“確實嚇我一跳，也挺驚喜。”
他笑著回應，心裡卻默默補了一句——
不管你打甚麼主意，光是天還沒亮就衝我笑這麼燦爛，這份敵意我至少得打個對摺，報復念頭減去八成，剩兩成意思意思就行。
“呃……”
宋甜兒一時語塞，轉頭望向李紅袖，眼神寫著“他說啥呢”。
李紅袖輕抿一笑：“這些都是甜兒特意為你準備的齋菜。”
“兩位師叔祖，也來嚐嚐？”
虛明目光掃過路過的玄葉，又看向一旁站得筆直、面若寒霜的玄痴，笑著相邀。
“好。”
玄葉應得乾脆，徑直坐到了石凳上。
虛明微微一頓，沒想到玄悲竟也默不作聲地跟著坐下，挨在玄葉身邊。
他唇角不由得揚起更深的弧度。
“你們三位也一起坐啊？”
他又朝李紅袖三人招呼道。
“我們用過了。”
李紅袖溫婉一笑。
虛明聳聳肩，不再多言，低頭輕輕嗅了嗅飯菜氣息，暗自點頭：無異樣，可食。
“阿彌陀佛，早聞天機閣有位廚藝驚人的姑娘，今日一嘗，果然名不虛傳。”
玄葉夾了一塊清水豆腐入口，連連稱讚。
“的確堪稱佳餚。”
連一向嚴肅的玄悲也難得讚許了一句。
虛明雖未開口誇獎，但他狼吞虎嚥的樣子早已說明一切。
自打穿越以來，這一頓素齋竟是他吃過最美味的一餐，好吃到幾乎讓他眼眶發熱。
“真想把她留在身邊一輩子。”
他眼角餘光掠過宋甜兒，心中竟悄然浮現出一句——娶妻當如宋甜兒。
“我這麼有名嗎？”
宋甜兒眨巴著眼睛，望向玄葉，帶著幾分天真。
“我這位師叔祖閱歷廣博。”
虛明一邊大口咬著素包子，一邊含糊說道。
“啊？”
宋甜兒愣住，完全沒明白這話背後的意思。
蘇蓉蓉悄悄瞥了虛明一眼，隨即以傳音入密的方式告訴宋甜兒：“他是說，你名氣其實不大，玄葉大師不過是隨口客套罷了。”
“還有這種彎彎繞？”
宋甜兒怔住了。
蘇蓉蓉臉上微熱，忽然覺得自己太過心思細膩，甚至有點挑撥之嫌。
這時，玄葉微笑開口：“貧僧聽聞，洛陽雁春樓的主廚曾在拿手菜‘涎龍鴨’上敗於一位年輕女廚之手。
那位姑娘，莫非就是施主你？”
宋甜兒眉眼彎彎，略帶羞澀地擺擺手：“那位大叔手藝其實不錯啦，只是他對味道的感知不如我敏銳些。”
“涎龍鴨？聽著就很香啊，到底是甚麼？”
虛明好奇追問。
玄悲立刻接話：“那是洛陽名菜。
當年武皇尚為秦王時，在洛陽任令尹，據說極愛此菜，親自賜名‘涎龍鴨’……”
“那師叔祖您嘗過沒有？”
虛明眨眨眼，笑得有點促狹。
“貧僧持戒清淨，豈會貪戀葷腥？不像某些人，破戒跟吃飯一樣平常！”
玄悲狠狠瞪了虛明一眼，語氣中滿是譏諷。
虛明心中冷笑：等我還俗那天，非要當著你的面，把戒律一條條破個遍，破五遍都不止，氣死你也羨慕死你！
飯罷，李紅袖三人得知虛明即將挑戰劍塔，皆是一驚。
“你會使劍？”
李紅袖上下打量著他，語氣裡滿是懷疑。
“嗯……勉強能看吧。”
虛明笑得自信滿滿，自我評價相當樂觀。
回想起在泰山大會上，自己曾與大皇子蕭妒虎交手，非但未顯劣勢，竟還機緣巧合地勝了對方一招。
“這麼說來，我的劍術，至少也算得上是皇子級了吧？”
虛明心中暗忖。
當他提起要前往劍塔時，原本已打算告辭的三位女子頓時起了興致，悄然尾隨而行。
不多時，六人便來到一座七層高的古塔前。
塔門之上懸掛著一塊匾額，其上鐫刻著【劍塔】兩個大字，筆鋒凌厲，彷彿每一劃都蘊藏著劍意，鋒芒逼人，似要破空而出。
“好濃的劍氣……”
虛明凝望著眼前的高塔，心頭微微一震。
他敏銳感知到，塔內至少潛伏著五道令人心神不安的氣息。
“其中恐怕有先天境界的強者，無雙城的底蘊，果然不容小覷。”
他暗暗提醒自己，行事還需更加謹慎。
“聽說四位城主會輪流在此鎮守劍塔。”李紅袖低聲說道。
“阿彌陀佛，貧僧玄葉，攜少林虛字輩弟子虛明，特來拜見劍尊前輩。”玄葉合十朗聲，聲音如鐘鳴般穿透塔身，直入深處。
“劍尊？是誰？”虛明略感疑惑，這名字他從未聽聞。
忽地，一道銳響劃破寂靜，一束白光疾射而來，直取虛明面門！
他神色不動，只輕輕抬手，便穩穩接住了那飛來的利刃。