“她一定是極愛他的。”
第二夢雙眸晶亮，心頭早已腦補出一場纏綿悱惻的情緣——一個是冷若冰霜的移花宮主，一個是出身佛門、身不由己的小沙彌，中間不知藏著多少隱忍與掙扎。
剎那間，她已在心中編排出一部催人淚下的年度大戲。
相較幾位女子的羞赧激動，在場男子則顯得剋制許多。
雄霸、第一邪皇、上官金虹、天機老人這些閱歷豐富的老輩人物，縱然對邀月的大膽舉動略感意外，面上仍是一派沉穩。
倒是年歲也不小的第二刀皇，眼神竟透出幾分與女兒第二夢如出一轍的八卦意味。
他目光落在虛明身上，越看越覺順眼，甚至覺得邀月傾心於他也實屬理所應當，合情合理。
“無趣。”
步驚雲冷冷吐出兩字，神情漠然，彷彿眼前之事不過是一出鬧劇。
站在他身旁的聶風微微側身，耳尖泛紅，顯然是侷促得不知如何是好。
“這位……小師父，此刻定是極為難堪吧。”
那位被譽為天下第一美男子的男子，帶著幾分同情地望向手足無措的虛明，心想對方此時恐怕又是窘迫，又覺難堪。
這樣的場面，他自己也曾經歷過太多次，自然懂得其中滋味。
而在所有男人中，唯有第三豬皇的表情最為真實——那一臉傻笑，活脫脫一個見色忘義的“豬哥”。
幻想徹底破碎的虛明，腦子一片空白，心跳紊亂，臉上血色迅速蔓延，像是被人當眾剝去了所有遮掩。
那一刻，他真想衝邀月吼一句：你怎麼就不替我想想？太過分了！一點都不知道顧及別人的感受……
待邀月終於鬆開他時，他又忍不住在心裡嘀咕：其實……我還能撐一會兒的……
“他是我的人。
誰若再敢傷他一分一毫，便是與我為敵，與整個移花宮為敵！”
邀月環視眾人，語聲如寒刃割骨。
話音落下，她的身影倏然化作虛影，消散於空氣之中。
“我怎麼總覺得……她是害羞才走的？”
宋甜兒忽然小聲嘀咕了一句。
她分明看見，邀月離去前，耳根已然紅得如同熟透的櫻桃。
虛明抿了抿唇，目光不動聲色地掃過上官金虹與雄霸——方才那句話，分明就是說給他們聽的。
“虛明大師於我有救命之恩，若有人再對他不利，便是與我第二刀皇過不去。”
第二刀皇冷聲道，語氣不容置疑。
頓了頓，他又瞥了眼大哥第一邪皇，補充一句：“與我作對，就等於挑戰我大哥第一邪皇的威嚴。
諸位，掂量清楚。”
第一邪皇斜眼看了他一眼，略一思忖，終究沒拆臺，默許了這份牽強的“站隊”。
第三豬皇眼神幽怨，心裡頗不是滋味：當初結拜時說好同生共死，如今你們倆踏入先天境界，轉頭就把兄弟撂下了？
虛明暗自鬆了口氣，內心對“先天”二字的渴望，卻比以往任何時候都更加強烈。
“唯有踏入先天，我才真正有了立足之地。
靠邀月，靠這個第二強盜護著，終究不是辦法。”
虛明心底輕嘆，一絲難以言喻的落寞悄然蔓延。
明明自己已是年輕一輩中罕逢敵手的存在，可為何內心深處，總覺得自己依舊不堪一擊？
“差點忘了提一句，”天機老人適時出聲，“虛明大師此次登上了勝皇榜，已得大周皇室庇護。”
“嗯。”
上官金虹眉梢微揚，唇角浮起一抹淡然笑意：“既入了勝皇之列，自然不會再有人敢輕易動他。”
“時辰不早了，這場賭局，就此收場吧。”
雄霸也緩緩開口。
聽罷二人言語，虛明面上終於放鬆下來，嘴角揚起一個乾淨溫和的笑容，可心中卻早已殺意翻湧——這兩位方才還想取他性命的傢伙，早晚要讓他們嚐嚐甚麼叫生不如死！
“金鱗豈困淺水塘，一遇風雲便騰翔。
九霄雷動天地震，雙雄聚首破蒼茫。”
他在心裡默誦這首詩，目光不經意掠過聶風與步驚雲，唇角微微上翹：“風雲聯手，註定克你雄霸……挑撥離間這種事，我還真挺在行。”
至於上官金虹？和朱無視向來面和心不合。
虛明眸光微斂，寒意漸濃，暗自冷笑：我身懷北冥神功，還怕朱無視不肯為我所用？據他所知，那所謂的吸功大法，不過是北冥殘缺不堪的粗劣仿本罷了。
“大師，我送您離開。”
第二刀皇走上前來，語氣恭敬。
“阿彌陀佛，貧僧尚能自行。”
虛明微笑推拒。
倒不是不知感恩——今夜若非此人相助，恐怕難逃一劫——可回想整件事的起因，正是眼前這位“恩人”一手促成。
想到這裡，虛明幾乎忍不住想掄起棍子狠狠砸他一頓：悶棍還擊，才最解氣！
說話間，眾人身影陸續消散，黃沙卷地，天地彷彿即將崩裂。
虛明眨了眨眼，眼中流水般泛起一層奇異波紋，如同透過凹透鏡窺視世界，剎那之間，一切歸於現實。
沒有絲毫遲疑，他立刻施展擒龍功，悄無聲息地擊碎了雄霸與上官金虹腳下那兩枚小巧玉瓶。
“嘿嘿，該中的毒，終究躲不過。”
虛明心頭冷笑未歇，忽而一聲淒厲尖叫劃破寂靜——
“啊——！”
宋甜兒猛地後退，雙手緊捂嘴唇，眼中滿是驚恐。
虛明起身循聲望去，頓時心頭一震。
作為一個修行之人，更是一個來自未來的普通青年，他極少取人性命，且每次動手前總會習慣性問一句：【你殺過人嗎？】
那一戰，十二星相盡數圍攻，卻被他瞬間反制穴道。
當時殺念確有，但一口氣誅滅二十四人，終究揹負太重。
於是他動了心思——這些人已被封住經脈，只需稍後雄霸與上官金虹腳下的藥瓶發作，必無人倖免。
可如今看來，根本不必等毒發。
十二星相全員橫屍在地，連同早已神志不清、衣不蔽體的魏無牙，皆已斷氣。
鮮血蜿蜒流淌，染紅了整個二樓，濃烈腥氣撲鼻而來。
宋甜兒因此失聲尖叫，而虛明，則因眼前景象心神劇震。
腦海中一道身影浮現——邀月！除了她，再無他人能做到如此乾淨利落！
“即便不是我親自動手，也算間接奪命。”
虛明輕輕搖頭，不願深究。
“貧僧尚有要務，先行告辭。”
瞥見玲瓏桌下隱隱滲出黑霧，他心中警鈴大作，頓生退意。
話音未落，身形已如流光般掠向窗邊。
“大師，我陪您走！”
第二刀皇竟毫不猶豫地緊跟其後，模樣活像個忠犬。
“虛明小師父，老夫也願同行。”
令人意外的是，連天機老人也踏步跟上。
於是第一邪皇、第三豬皇、李紅袖四女紛紛躍窗而出。
江楓略一打量四周，朝上官金虹頷首示意，隨即從容步下樓梯。
這些日子他日日來此豪賭，早與金錢莊上下熟識，自然無人阻攔。
轉眼之間，天字天閣二樓，僅餘上官金虹、雄霸，以及沉默佇立的【風】與【雲】。
上官金虹目光掃過地面，未見荊無命遺骸，心頭微松。
雄霸正欲開口辭別，臉色驟變，右手輕輕一引，一團陰鬱黑氣自地板縫隙鑽出，在掌心凝聚旋轉，發出細微嗡鳴。
“哼！”
他冷哼出聲，面色陰鷙，“那女人……竟敢下毒？”
“這味道……多半是魏無牙身上散出來的。”
上官金虹掃了一眼赤條條、毫無遮掩的魏無牙，語氣沉穩地開口。
“……”
虛明萬萬沒想到，自己費盡心思為雄霸與上官金虹準備的毒藥，竟連一點效用都沒有。
此刻他心裡堵得慌，像是吞了口冷飯咽不下去。
莫名其妙地，一群人竟在第二刀皇和天機老人這兩個老江湖的帶領下，一路跟著他到了這兒。
站在懸空客棧門前，虛明轉過身，勉強扯出一個看起來還算誠懇的笑容：“貧僧已經到了，諸位就不必再送了。”
“大師明日可有閒暇？晚輩有幾個關於刀法的問題，想當面請教一番。”
第二刀皇眼神熱切地望著他，像極了等著分糖的孩子。
“你剛幫過我，我要是當場翻臉把你打出去，未免太不近人情。
可你要是一直在我眼前晃來晃去，我怕我真會忍不住一掌拍死你！”
嘴上這麼抱怨著，心頭泛酸，面上卻只能點頭應下：“明日午時三刻，就在這兒等施主。”
“午時三刻？”
眾人聞言一愣，腦海中幾乎同時浮現出那句——【午時已到，開鍘問斬】……
“那……明日見。”
第二刀皇壓下心頭那股說不出的彆扭感，擠出一絲笑意拱手道別。
虛明微微點頭，隨即望向天機老人，輕聲問道：“不知前輩有何指教？”
天機老人略作思忖，才緩緩道：“東廠總管花無涯想邀你一會，談一談勝皇榜的事。”
“這事容後再議吧。”
話音未落，虛明打了個長長的哈欠，懶洋洋地說：“若沒別的事，貧僧這就歇下了。”
天機老人眉頭微皺：“這次見面非同小可，花無涯背後站著的是武皇，老夫勸你慎重些，最好走一趟。”