蕭天泰目光微凝，冷冷回絕：“有東方護持在側，孤安然無恙，這筆交易，不值當。”
“呃……諸位可曾忘了甚麼？”
虛明弱聲開口，“那封王令，此刻尚在貧僧手中。
貧僧還得親手交予八皇子才是。”
蕭元貞神色淡漠，語氣卻篤定：“若你所言屬實，朱無視豈會容你活到今日？把令牌交給孤，孤保你性命無憂。”
“你憑何擔保？”
虛明望向這位七皇子，滿臉狐疑，實在捉摸不透他哪來的底氣。
“想知道緣由，就把封王令奉上。”
蕭元貞直視虛明，緩緩伸出手來。
虛明遲疑片刻，終是搖頭：“不可。
此物乃貧僧的活命之本，若此時交付於你，待我下山，必死無疑。”
蕭元貞收回手，聲音低沉卻冷厲：“若你欺瞞於孤，日後落在我手，定叫你求生不得，求死不能！”
“你究竟想做甚麼？”
虛明心頭一緊，竟隱隱泛起懼意。
蕭天泰與六皇子亦齊齊看向蕭元貞，眼中皆有不解。
“孤原以為，憑己之力，足可應對世間萬般變局。”
蕭元貞目光如刃，落在虛明身上，“可如今，你三言兩語，便將孤逼入絕境，無法自解。”
“縱使你是虛言誑語，孤這一遭，也認了。”
虛明心中不安愈發濃重，幾乎壓得他呼吸滯緩。
只見蕭元貞雙目輕闔，手中長劍立於胸前，剎那間，一股凌厲劍意凝聚劍鋒，直衝雲霄。
瞬息之後，劍氣破空，天際驟然裂開一道金光耀目的痕跡，宛如雷霆橫貫蒼穹，刺眼奪目。
虛明並未察覺這劍氣中有多少殺機，只覺其光芒太過刺目——亮得離譜！
“這是何意？”
他滿心困惑，全然不解。
“小七，你在搞甚麼名堂？”
六皇子替虛明問出了心底的疑問。
“這是我師父年少時所創的‘劍語’，練成此技者，能以劍氣傳訊，千里之外亦可通達。”
蕭元貞語氣平靜。
“劍語？”
虛明一愣，世間竟有此等手段？
“你是想用它聯絡葉孤城？”
蕭天泰眯起眼睛，語氣帶著審視。
“正是。”
蕭元貞答得乾脆。
“葉孤城遠在白雲城，萬里之遙，縱你劍氣再強，他又如何看得見？”
六皇子冷笑一聲。
“師父或許看不見孤發出的劍語，”
蕭元貞淡淡掃了他一眼，“但不代表他收不到別人發出的。”
“此話怎講？”
六皇子眉頭緊鎖。
“你們只需知曉，師父不久便會現身。”
蕭元貞言簡意賅。
“莫非還有人替你轉達？”
虛明盯著蕭元貞那副胸有成竹的模樣，心裡愈發發毛。
此前面對朱無視，或是蕭天泰身旁那位頸間生痣的美人，乃至山中那位灰衣掃地僧，虛明雖覺棘手，卻從不真正畏懼——他自信拼盡底牌，哪怕不敵，脫身尚有餘力。
可如今，對手竟是先天境中的頂尖人物，更被世人稱為“劍仙”的存在，他心底不禁打起鼓來。
關鍵是他對先天高手的手段知之甚少，對劍仙更是毫無概念，未知最是可怕。
“不管……蕭元貞能不能真把劍仙請來，眼下都該抽身了。”
虛明暗自盤算，覺得先前那番虛言恐已惹火燒身。
“七殿下若真能召來劍仙前輩，屆時貧僧自當恭迎叩首。
只是眼下，貧僧確須先行告退。”
他沉聲道，“至於這封王令，暫由貧僧保管。
待劍仙駕臨，貧僧定雙手奉上。”
說完，他又轉向四皇子蕭天泰，試探問道：“四殿下應無異議吧？”
蕭天泰眼皮一跳，冷哼未語——小七連劍仙都搬出來了，孤就算反對又有何用？
“既然如此，貧僧便告辭了，靜候劍仙大駕，花子谷中恭迎。”
話音未落，虛明腳步微動，朝山門方向疾步而去。
途經那位頸生硃砂的美人時，他略一緊張，見對方並未留意自己，這才稍稍安心。
“若蕭元貞真能把葉孤城請來……”
虛明縮了縮脖子，腳下加快，幾乎是飛奔下山。
上山費力，下山迅捷，對高手而言更是如此。
不過半炷香工夫，他已重返花子谷。
“人呢？”
虛明愕然四顧，只見谷中丐幫弟子十去七八，汪劍通、喬峰、馬大元等人早已不見蹤影。
“喬幫主人在哪兒？”
虛明攔下一名丐幫弟子，開口問道。
那弟子見是虛明，眼中閃過一絲慌亂，連忙答道：“跟汪老幫主一道回大安分舵了。”
“真的走了？”
虛明輕嘆一聲，搖了搖頭，隨即轉身朝朱無視等人所在的方向疾步而去。
“多謝紅袖姑娘援手。”
一見到李紅袖，虛明便拱手致謝。
李紅袖微微頷首，眸光微動，試探著問：“你拿到封王令了？”
虛明咧嘴一笑，露出幾分得意：“總算沒白忙活。”
她張了張口，卻不知該說些甚麼。
眼前這人今日所作所為，早已超出了她的預料。
連朱無視那等人物都栽在他手裡，一塊封王令似乎也不再那麼驚人了。
可偏偏，這事本該震動江湖。
在天機閣眼中，封王令的歸屬向來是重中之重，需細細打探、層層核實。
如今她卻覺得，在這個人面前，那塊令牌彷彿輕如塵埃。
“你說，先叫醒哪一個好？”
虛明摸著下巴，目光在朱無視、諸葛正我與花無涯三人之間來回打量。
李紅袖略一思索，便明白他的用意，低聲道：“叫醒諸葛先生吧，他性子寬厚些。”
虛明點頭，走上前去，指尖連點諸葛正我幾處要穴，又渡入一絲內力。
片刻後，老人悠悠轉醒，映入眼簾的是一張帶著幾分憨氣的笑容。
“諸葛先生，還記得先前發生的事嗎？”
虛明語氣關切，心裡其實有些忐忑——方才出手確實重了些，這位前輩年歲已高，萬一被自己打得神志不清，豈不成了罪過？
諸葛正我看著他，久久不語。
縱橫江湖半生，官場沉浮數十載，何曾被人當面制住、昏死過去？此刻心中五味雜陳，竟一時說不出話來。
“先生？您沒事吧？該不會……真被貧僧打壞了腦子吧？”
虛明越看對方神色，越是心虛，聲音都不自覺地低了幾分。
“胡說甚麼！”
李紅袖輕輕瞪他一眼，隨即走到諸葛正我身邊，低聲解釋：“他剛奪得了封王令。”
說著，虛明將那枚刻著黑色【秦】字的令牌在老人眼前晃了晃。
諸葛正我瞳孔微縮，聲音裡透出震驚：“你是怎麼做到的？”
“呃……過程挺複雜。”虛明撓了撓頭，“若先生有興趣，改日貧僧可以慢慢講上一天。
不過眼下還有急事要辦，實在……”
話未說完，他又滿懷期待地望著對方：“只要把這東西交給您，就能換一顆先天延年丹，對吧？”
諸葛正我遲疑片刻，緩緩道：“你並非真正的無花，武皇是否應允，尚不可知。”
“嗯？”
虛明眉頭一皺，臉色頓時沉了下來：“你們先前可不是這麼說的。”
諸葛正我提醒道：“武皇確實能拿出丹藥，但並未承諾會給你。
前提是你得真是無花。”
“合著耍我？”
虛明冷笑出聲，心頭火起，剛才那點愧疚瞬間煙消雲散。
“是你逼他們承認你是無花的。”諸葛正我語氣平靜，“若是真身得令，自然有賞；可你明知非其人，偏要強認，依佛門之理，這便是種因得果。”
他說完，看著虛明那副又急又惱的模樣，心底竟泛起一絲快意。
“我不是無花，沒資格領賞。”虛明咬牙，“可喬幫主有啊！”
李紅袖適時提醒了一句。
虛明眼前一亮，旋即又黯淡下來，長嘆道：“汪劍通忌憚皇子之爭，根本不敢讓喬……幫主出面爭令。
我要是現在把令牌交給他，恐怕轉頭就得被汪幫主逼著還回去。”
諸葛正我搖頭道：“我早說過，生死由命，不可強求。
汪劍通年近八旬，衰弱乃自然之理。
你能救得一時，救不了一世。”
“這些道理，貧僧也懂。”
虛明冷哼一聲，譏諷道：“你以為我是為了他？”
諸葛正我一頓，若有所思，忽然明白了甚麼：“原來你與喬峰情誼深厚，此舉是為了助他。”
“喬峰的朋友？”
李紅袖心中暗想。
自從得知虛明目標是先天延年丹，她便有所猜測，只是始終想不通——喬峰何時結識了這般厲害的人物？
天機閣將喬峰列為勝皇榜榜首，對其過往親友早已查得清清楚楚，名錄詳盡，無一遺漏。
可這份名單裡，從未有過眼前之人的名字。
“貧僧今日費盡心力，也招惹了不少人，若最終心願落空，那這一番折騰，豈不全成了笑柄？”
虛明牙關緊咬，心頭憋悶得幾乎要炸開。
諸葛正我眉峰微動，緩緩道：“先天延年丹之所以能延壽續命，關鍵便在‘先天’二字。”
“嗯？”
虛明猛然轉頭，眼中閃過一絲希冀：“諸葛先生是說——”
“若有先天境的高手出手相助，汪幫主這條命，尚有一線生機。”