康敏道：“他其實不叫梁寬。”
喬峰目光一凝：“假名？”
“據大元所說，百年前有位先天高手，也被人稱作邋遢道人。”
康敏緩緩道。
“邋遢道人張三丰！”
虛明吃了一驚，急忙追問：“你們說的梁寬，莫非是張三丰？”
康敏輕笑一聲，瞥了他一眼，嗔道：“張真人乃何等人物，豈會喬裝成丐幫弟子？”
“這位是二皇子蕭承乾，張三丰的最後一位入室弟子！”
喬峰低聲開口，眼神中透出一絲沉重。
“蕭承乾……”
虛明微微一愣。
當年在少林寺達摩洞閉關思過時，玄痴曾特意為他講解過大周八位皇子的背景。
“沒錯，梁寬正是大周的二皇子蕭承乾。”
康敏輕聲應道，“如今丐幫已被捲入皇位之爭。”
“暗中加害我的人……就是他？”
喬峰面色一冷。
虛明眉心微蹙，心中泛起一陣異樣的情緒。
康敏輕輕搖頭，“事情遠比你想象的更復雜。
想要阻止你參加泰山大會的人，不只是蕭承乾。”
“不止蕭承乾？”虛明有些疑惑，“難道還有其他人有意爭奪喬大哥的幫主之位？”
要在喬峰身上動手腳，目的多半是為了九月十五日的泰山大會，爭奪的自然就是丐幫幫主之位。
喬峰神情一沉，緩緩說道：“在丐幫之中，有實力問鼎幫主之位的，大有人在。”
“但在這些人中，沒人能勝過你。”
康敏輕聲道，隨即話鋒一轉，“不過，武皇已經傳出第一道封王令，藏於泰山之巔的封禪臺。”
“封王令……”
虛明一怔。
在從嵩山前往泰山的路上，玄悲曾與他談及此事，其中就包括封王令的由來。
喬峰眼神微眯，眸中閃過一絲瞭然，嘴角微微揚起，卻帶著幾分冷意。
康敏見虛明神色似有不解，便解釋道：“封王令乃是大周皇帝冊封皇子的信物。
按大周舊例，第一道封王令名為‘秦王令’，武皇登基前便以此為號。”
虛明微微一笑，“我知道封王令的意義，姐姐請繼續說吧。”
康敏點頭，繼續道：“八位皇子將在泰山大會上較量一番，最終勝者便可代表天子祭天，並獲得這道秦王令。”
“呵……看來我也榜上有名，登上了天機閣的勝皇榜！”
喬峰冷笑一聲。
“勝皇榜？”
虛明一時沒反應過來。
據玄悲所說，天機閣的各種榜單已有百年未現，而他所聽過的榜單裡，似乎並無“勝皇榜”這一項。
“各國皇族向來英才輩出，又掌握天下最多資源，每一位皇子都是同齡人中的佼佼者。”
喬峰語氣冷淡，“而這所謂的勝皇榜，便是天機閣私下設立的一種榜單，專門針對各國皇子。”
“百年前，大周皇族曾強行拘禁那一代的天機老人，逼其入宮，最終令其在紫金城中鬱郁三十餘載才去世。
自那以後，天機閣雖不再公開榜單，卻依舊在暗中制定，甚至新增了‘勝皇榜’。”
“天機閣會根據皇子的年齡與實力，挑選出相應的江湖人物，排在他們前面……”
聽著喬峰的講述，虛明終於明白了勝皇榜的來龍去脈。
簡單來說，這榜單原本是天機閣為了報復大周皇族而設，意在羞辱。
可沒想到，反倒成了皇族子弟自我砥礪的標準。
每一位有志於皇位的皇子，都必須擁有一顆不容他人凌駕其上的雄心。
起初，勝皇榜或許是天機閣刻意設下的陷阱，但後來卻很可能被大周皇族所接納，甚至影響了他們的內部排名。
虛明心中暗想，或許榜單本身只是實力高低的體現，但因冠以“勝皇榜”之名，反倒激發了皇子們的爭強之心。
“照這麼說，八皇子豈不是排在最後一位？”
虛明忽然問道。
喬峰略一沉吟，搖頭道：“或許如此。
這榜單並未公開，若非這次封王令竟要現身泰山大會，我也不會想到自己居然也上了這榜。”
“剛才姐姐說，八位皇子會在泰山大會上比試……”
虛明轉向康敏，繼續問道，“透過比試決定封王令歸屬，我還能理解。
但為何偏偏選在泰山大會？這和喬大哥登上勝皇榜，又有甚麼關聯？”
喬峰聲音低沉地說道：“當年武皇那個時期，封王令通常都會在江湖上的各大盛會中突然現身，引得諸位皇子爭相搶奪。
這也是大周朝廷控制武林勢力的一種手段。”
“而我，恐怕只是成了他們試煉的磨刀石罷了。
如果我沒猜錯，他們只有擊敗我，才有資格去爭奪封王令！”
其實，他對封王令的瞭解並不深，也只能靠推測來判斷自己可能被安排的角色。
“磨刀石……”
虛明打量了一眼身材魁梧的喬峰，心裡忍不住嘀咕：要是喬大哥是塊磨刀石，那那幾位皇子現在豈不都成了鐵杵，磨來磨去最後只能磨成根針了。
想到這裡，虛明忍不住輕笑出聲。
察覺到兩人正看著自己，他乾咳一聲掩飾了一下，說道：“大致明白了。
應該是有皇子忌憚喬大哥的實力，擔心在爭奪封王令資格前先敗給你，所以才搶先出手。”
康敏略微遲疑了一下，道：“應該是這樣。
大元跟我說得也不多。”
稍作思索後，她又補充道：“這一趟除了爭封王令，恐怕也不會輕易放過丐幫。”
“丐幫？”
虛明沉吟片刻，問道：“二皇子蕭承乾之前隱藏身份在丐幫……會不會有甚麼文章？”
“若要無法置身事外，蕭承乾自然就是丐幫的首選。”
喬峰語氣凝重，“但他們若想拉丐幫下水，就得在泰山大會上戰勝丐幫所有人。”
“也就是說……對喬大哥下毒，不只是為了爭取封王令的資格，更可能是為了爭取丐幫的支援。”
虛明終於徹底理清了其中的關聯。
丐幫的歸屬，與封王令之爭，本是兩件事，但因為都與喬峰有關，又都將在泰山大會期間發生，於是兩件事慢慢交織成了一件事。
“所以我才勸你，別讓喬大哥參與其中。”
康敏說著，看向喬峰：“聽大元說，汪幫主也不希望你出手。”
“丐幫是天下第一大幫，絕不能任人擺佈！”
喬峰語氣冷冽，“我的寒毒已經解開，就絕不能袖手旁觀！”
“可你的傷勢……”
虛明有些擔心。
如果喬峰狀態完好，他自然樂於看他大展身手。
但眼下寒毒雖除，身體的傷勢就算有他在旁調養，至少也得半個月才能徹底恢復。
“還有兩天，夠了。”
喬峰眼神中燃起一絲戰意，“我也正好看看，這些皇子到底有多厲害。”
“我也是你說的皇子之一啊……”
虛明心裡默默吐槽，但同時也對那幾位皇子的實力產生了好奇。
“隨你吧，你要真出了事，將來丐幫幫主的位置就歸大元了。”
康敏說完便離開了，走得乾脆利落。
喬峰又與虛明聊了幾句，便回到房中打坐調息。
“沒想到剛解決康敏那個女人，又冒出大周皇族要對付喬大哥。”
虛明坐在桌前，雙手託著下巴，臉上寫滿無奈。
他雖有前世記憶，能提前預判康敏的動向，也能用些手段巧妙化解，但對於大周皇族，他卻實在無能為力。
更何況他自己也是皇族出身，心中不免有些愧疚。
“唉，這世道，朝廷怎麼和江湖攪得這麼深？”
他嘟囔著吐出一口氣，把頭伏在桌上，思緒紛亂。
這幾年他一直刻意避開與大周皇族接觸，可如今卻發現皇族勢力竟無處不在，存在感實在太過強烈。
“喬大哥的身世，暫時應該不會有人揭穿了。”
他這樣想著，又不禁想起另一個關鍵人物——蕭遠山。
“那年在紫雲洞前，戴斗笠的灰衣僧人，會是他嗎？”
虛明眉頭微皺，心想明年回少林登出俗籍時，得好好探一探這位神秘人物的底細。
沒了康敏煽風點火，也沒了玄慈那封信，只要蕭遠山不動手揭露喬峰身世，這世上恐怕再沒人能掀開這層蓋子。
想到這裡，他稍稍安心了些。
接著又想到後天，九月十五日的泰山大會：“有我在，雖然不能保證喬大哥一定勝出，但關鍵時刻救他一命還是做得到的。”
“就算輸了，喬大哥也只會越挫越勇。
比起他的身世之謎，這點挫折還真不算甚麼。”
虛明心中感慨，又有些遲疑：“我這樣替他隱瞞身世，到底是為了他好，還是害了他？”
虛明怔怔望著屋中藥爐騰起的縷縷青煙，彷彿心頭也籠著這般朦朧難辨的迷霧。
他一直將喬峰視作摯友，又知曉未來他將遭遇的劫難，因此從一開始就試圖阻止揭開身世之謎。
可如今他卻隱隱覺得，自己的干預或許反倒會釀成更大的禍事。
“事情已至此，總不能半途而廢。”
他自嘲地苦笑一聲，忽然覺得自己像個自以為是的多事之徒。
“罷了，能做的也都做了，剩下的，隨緣吧。”