他手掌迅速結出一層厚厚的霜花，冷意更如蛛網般向四肢蔓延。
“雖然能吸收寒氣，但要將其煉化為己用，卻並不容易。”虛明嘗試了一番，無奈地搖頭。
他所學的武功並不算少，眼下還是老老實實按部就班地修煉更穩妥。
正想著，他準備抽回手掌，可剛一動念，手心便傳來一陣刺痛，彷彿被甚麼毒蟲叮了一口。
他心頭一驚，迅速抬手一看，整個人頓時如墜冰窖。
掌心上，趴著一隻通體雪白、晶瑩剔透的細小蟲子。
虛明立刻運轉真氣，將寒氣逼退，同時將那小蟲震落。
“糟糕，有毒！”他心中一沉，方才被咬了一口，體內的寒意驟然暴漲，四肢竟開始有些僵硬。
他立刻從懷中取出一顆珍藏已久的還陽丹，這是當年玄葉臨別前贈予他的，一直未曾動用。
此刻，他已猜出這蟲子的身份！
玄痴口中那令人忌憚的異物——冰蠶，天下罕見的寒毒之物！
虛明心中苦笑，服下丹藥後，迅速催動全身真氣，抵禦寒毒。
“難道我虛明要莫名其妙地死在這間石室裡？”
漸漸地，他神志清明，體內真氣隨念流轉，與侵入體內的寒毒激烈交鋒。
一時快如驚雷，一時緩若涓流。
“人之一身，內而五臟六腑，外而四肢百骸；內而精氣神，外而筋骨肉……”
就在抵禦毒性的過程中，易筋經的全文竟在腦海中浮現，體內的寒意也隨之慢慢退散。
大約一個時辰後，虛明緩緩睜開雙眼，眸中閃過一道精光。
他輕輕吐出一口氣，白色的寒霧瀰漫而出，令整個石室溫度又低了幾分。
在他掌心，那隻雪白晶瑩的冰蠶靜靜蜷縮著，依舊散發著森寒之氣。
“沒想到，因禍得福，竟在生死一線間打通了奇經八脈中的衝脈。”虛明長吐一口氣，心中仍有餘悸。
若不是及時服下還陽丹，以藥力壓制寒毒，再加上情急之下易筋經意外發揮了驅毒之效，恐怕今日便要命喪於此。
大難不死，終有後福！
這句話落在他身上，再貼切不過。
不僅衝脈貫通，體內的真氣中還多了一縷寒屬性的力量！
更重要的是，他苦修多年的易筋經終於有了實質性的突破。
“呵，這股寒氣倒是可以作為我的殺手鐧。”虛明輕聲自語，察覺到這縷極寒真氣可以巧妙地隱藏在積雲真氣之中，除非他主動釋放，否則極難被察覺。
他目光落在手中的冰蠶上，方才那一口，幾乎讓他命喪黃泉，其毒性之烈，世間罕見。
“是殺了它，還是留著？”虛明沉吟片刻，做出了一個大膽的決定。
一方面，他已有一定把握控制其毒；另一方面……
他也確實太孤單了。
“以後，你就叫……蠶寶吧。”虛明笑了笑，將冰蠶放回極北寒玉上。
原本萎靡的小蟲，瞬間活躍起來，在寒玉上歡快地遊動。
接下來的兩個月，虛明一邊穩固境界，一邊做著一件前所未有的事——熬蠶！
他聽說過，要馴服一頭鷹，須得“熬鷹”；那麼，若要馴服這冰蠶，自然也要“熬蠶”。
在熬蠶過程中，他越發覺得這冰蠶非比尋常。
藥王院中本就藏有不少毒物，可當它們遇上冰蠶時，竟紛紛瑟縮不前。
他曾抓來一條毒蛇試驗，那蛇一見冰蠶，竟嚇得把頭藏在身子底下，而冰蠶一口下去，便將那毒蛇咬死。
而在馴服冰蠶的過程中，虛明所修的【擒龍功】竟也突飛猛進。
每當冰蠶想逃，便被他以擒龍功硬生生拽回。
有了冰蠶作伴，虛明在藥王院的日子，倒是變得有滋有味起來。
唯一令他有些不快的是，玄痴師叔祖竟然不准他離開藥王院，說是得提防三皇子蕭恪。
玄痴覺得，蕭恪很可能會派人來暗害他。
“你要真想出去也成，得等我閒下來才行。”玄痴最終鬆了口，被虛明軟磨硬泡得實在頂不住。
對此，虛明只是暗自覺得好笑。
後來他與虛真、虛通等師兄聚會時，身邊總會多出一位藥王院的首座大人。
也正因如此，虛真等人有機會得到玄痴的指點，收穫頗豐，這讓虛明心中對師叔祖多了幾分感激。
虛明自身的修煉更是一日千里，早已不用刻意去打通經脈穴道，一切順其自然。
他的修煉重點，也漸漸集中到了自己所創的積雲真氣上。
有冰蠶在體內，積雲真氣中的極寒之氣日益增強，他的內力也變得越來越凝練、純淨。
“嗯……冰蠶吃毒……那丹藥中似乎也含有丹毒……”某日，剛把丹樓打掃完的虛明，懶洋洋地躺在三樓窗邊，若有所思地思索著。
因為有玄痴師叔祖的關係，他在藥王院裡身份特殊，掃個地都顯得隨性自在。
“話說，普通的蠶也就活個一兩個月，你該不會真不是蠶吧？”他逗弄著手心的冰蠶，心裡又冒出了一個新念頭。
“俗話說，是藥三分毒。
你吃毒，我吃藥，咱倆這配合，簡直是天作之合。”虛明嘴角一揚，決定把這個想法付諸實踐。
唯一的難題是，如何讓冰蠶只吃毒，不順帶把藥力精華也吞了。
於是，虛明開始了對冰蠶的新一輪“特訓”，地點就在藥閣和丹樓。
藥閣存放的是普通與新採的藥材，丹樓則珍藏名貴藥材以及少林寺特製的丹藥。
虛明藉著玄痴師叔祖的名頭，從藥閣取了些藥材，按藥方煉成藥丸。
“你還真貪，毒也吃了，精華也想吃，那我吃甚麼？”簡單嘗試之後，虛明輕輕點了點冰蠶的肚子，心中略有不滿。
“來點定向訓練吧。”他思索片刻，開始嘗試一種類似“條件反射”的訓練方法。
訓練方式堪稱殘酷：吃毒就有毒可吃，吃藥就罰你喝一天清水。
虛明很有耐心地訓練著這隻冰蠶，在這個過程中，他發現了一件讓他異常欣喜的事。
“如果訓練成功，那我這小冰蠶就不僅是克毒神獸，還能成為解百毒的靈物了！”他笑著，對訓練更加上心。
半年下來，訓練已有明顯成效，雖然還做不到完全只吃毒，但已有大約八成的藥力精華能保留下來。
最關鍵的是，當虛明用自己的身體做實驗時，冰蠶表現得極其聽話，做到了百分之百隻吃毒。
這讓虛明隱隱覺得，這隻冰蠶或許不像他原本以為的那樣只是靠本能行事。
唯一讓他遺憾的是，這種解毒方式目前只對他自己有效。
他用老鼠做過實驗，結果無一例外——中毒的老鼠不僅沒解毒，反而被冰蠶注入更強烈的寒毒，甚至沒等蠶毒發作，就被凍死了。
“丹樓……”他站在丹樓三層的窗前，俯瞰整個藥王院，心中感慨萬千，“少林待我也不薄，留一半吧。”
這樣想著，他心中那點愧疚早已煙消雲散，取而代之的是一抹帶著幾分狡黠的笑容。
有了冰蠶的幫助，虛明在丹樓裡可以說是神不知鬼不覺地“為所欲為”。
日子就在“修煉、偷藥、再修煉、吃藥、再修煉……”中悄然過去，轉眼又是三年。
這一天，少林寺藏經閣發生了一件大事！
被譽為少林二百年來最傑出天才的玄澄，竟在修煉中走火入魔，昏迷不醒。
事發當日，虛明隨玄痴師叔祖一同前往藏經閣。
這三年來，虛明雖低調修煉，外人不知其深淺，但他的醫術卻已在藥王院中小有名氣。
玄痴常帶他替那些練功出岔子的少林弟子診治。
“玄澄師叔祖……”想起那位曾經贈他一塊千年肉佛的前輩，虛明心頭一陣黯然。
到了藏經閣，虛明見到了二師兄虛情，微微點頭算是打了個招呼。
這些年，他雖已不再待在雜役院，但與虛情等幾位師兄的情誼卻愈發深厚，每個月總要抽出一兩天相聚敘舊。
“二師兄，那是不是虛明師兄？”一位身著白衣的小和尚湊到虛情身邊，好奇地問道。
虛情點頭笑道：“正是他，現在跟著玄痴首座學醫術呢。”
“長得可真俊啊。”白衣小和尚忍不住感嘆。
如今十二歲的虛明，身形容貌已經初顯風華，俊秀非凡，簡直像是玉雕般精緻。
“小師弟本來就生得好。”虛情微笑著應道，目光落在虛明的背影上，心頭不覺泛起幾分感慨。
他總覺得這位小師弟氣質清逸出塵，像是從另一個世界來的人，與塵世格格不入。
雜役院這些年也來了不少新弟子，可他依舊習慣性地稱呼虛明為“小師弟”。
再次踏入藏經閣三樓，虛明心中再無舊地重遊的感慨，滿腦子都是對玄澄的擔憂。
一間經房中，站著十幾位身著灰衣的老僧，皆是少林寺各院的首座高僧。
“玄痴師弟，快來替玄澄師兄看看！”方丈玄慈語氣急促，面露焦慮。
他身為少林方丈，平日裡無論遇到多大的風波，都能鎮定自若；但這一次，他卻是心亂如麻。