圓明嘆了口氣，看著門外的蕭恪，心想這兩個師侄雖一同入寺，性子卻相差甚遠。
“既然你不肯見他，那我去回話。”圓明正要起身，卻被虛明攔下。
“麻煩師叔幫我問問他，要沉香木做甚麼？”虛明低聲說道。
他知道自己這些日子能安心雕刻，多虧了這位胖師叔的庇護，不想因自己而讓他與皇子結怨。
圓明沉默片刻，點了點頭。
走出房門，圓明便看見虛真正在炫耀那些木雕，忍不住搖了搖頭。
“虛明正在雕刻要緊處，不便見你。”圓明笑眯眯地看著蕭恪，又問，“他託我問問，你拿沉香木做甚麼用？”
蕭恪朝屋內望了一眼，只看到簾布遮掩，人影不見，心中略感失落。
“我想用它雕一套茶具。”蕭恪沉吟片刻，答道。
這也是他事先想好的說辭。
“茶具？”圓明點頭，“你是想請他幫你雕，還是帶回去自己動手？”
“若是直接帶走，豈不就沒有再來拜訪的理由了？”蕭恪思索片刻，笑道，“如果可以，還是想請虛明師弟出手。”
“那你再稍等幾日。”圓明轉身入內，不多時便又出來，“十日後再來吧。”
“那……關於茶具的樣式……”蕭恪有些不甘心，“能否讓我與虛明師弟當面說說？”
圓明笑了笑，沒再多言。
聽到這話，圓明臉上浮現出一絲古怪神情，笑呵呵地說道：“小師侄特別交代過，跟他的交易，你想要甚麼不重要，關鍵是看他願不願意給你！”
蕭恪：“……”
孤都不曾如此囂張！
蕭恪走後，他帶著禮物拜訪虛明的事情很快就在少林寺傳開了。
虛明倒沒覺得甚麼，可胖師叔圓明卻頓時感覺壓力山大。
作為雜役院的主管，圓明一向人緣不錯。
虛明第一次見到他時，就聞到了一身酒氣。
少林高僧如雲，怎麼可能沒人察覺？只不過，大家都心照不宣罷了。
當然，也有不少對沉香木感興趣的僧人，開始頻繁地“偶遇”圓明，藉機寒暄，套近乎。
這讓他倍感壓力，心裡直呼吃不消。
為了緩解這種局面，圓明便請虛明先為菩提院首座玄苦大師雕刻一串佛珠。
玄苦在寺中地位尊崇，是菩提院的首座，身份極高。
當圓明陪著虛明將一串二十七顆的佛珠送到玄苦手中時，老和尚只淡淡說了兩個字：“有心了。”
雖然只是簡單的評價，但經圓明口一傳，到了普通僧人耳中，就成了玄苦大師對虛明極為讚賞，甚至有意收他為徒；更有傳言說喬峰臨走前還特意向師父請求，要多加照拂虛明……
虛明本人倒是沒甚麼感覺，每天做完早課，整理完藏經閣的事務後，他就沉浸在雕刻之中，幾乎與世隔絕。
倒是圓明真切地感受到壓力驟減，那些之前對沉香木念念不忘的師兄弟和長輩們，如今都不再提這事了。
就這樣又過了幾日，到了與蕭恪約定的那天，蕭恪還沒來，雜役院卻先迎來了一位身披赤色袈裟的灰衣僧人。
那人身材精瘦，個頭不高，雙眼深陷，下巴垂著一縷白鬚，精神矍鑠。
“玄痴首座？”原本正躺在藤椅上打盹的圓明猛地驚起，臉上的表情一僵，嚇得差點打了個趔趄。
玄痴是藥王院的首座，醫術通神，痴迷藥理，堪稱少林第一人。
圓明年輕時曾在藥王院長期打雜，那點粗淺的醫術，還是那時候學來的。
“怕甚麼？我又不會吃了你。”玄痴斜了他一眼，語氣平淡中帶著幾分不滿。
在少林寺，僧人之間很少用“貧僧”或“老衲”自稱，即便是地位尊崇的玄痴，面對同門，也總是直稱“我”。
圓明尷尬一笑，臉上肌肉抽了抽，腦海中浮現出年少時在藥王院的日子，望著玄痴的眼神，既有敬意，也藏著一絲畏懼。
他的厚臉皮，就是那時候被這位首座練出來的。
“聽說你送了玄苦師兄一串念珠？”玄痴眯起眼睛，“我等了幾天，也沒見你來找我，難道……你覺得我比不上玄苦師兄？”
“咳咳……”圓明重重咳嗽兩聲，臉色漲得通紅。
“師叔，那可不是我送的。”他小聲辯解。
“那你還不帶我去？”玄痴一瞪眼。
“這……”圓明縮了縮脖子，徹底慫了。
虛明看到眼前這位身穿赤色袈裟的老僧，有些愣神。
“這是藥王院的玄痴首座，還不快叫師叔祖？”
“師叔祖好。”虛明恭敬地行禮。
玄痴沒理會他，只輕輕吸了口氣，喃喃道：“這香氣濃郁純淨，至少也有八千五百年。”
當他目光掃過虛明所處的簾後，看到滿地木屑和碎塊，頓時眼睛一紅。
“太糟蹋了！簡直是糟蹋寶貝！”
虛明與圓明互相對視，都是一臉茫然。
“師叔祖，這些木料都是我自己的。”虛明小聲提醒。
“是你的也不能這麼浪費！”玄痴語氣嚴厲。
這時，虛真氣喘吁吁地跑了進來，興奮地喊道：“三皇子來了！”
可當他一眼看到玄痴時，整個人都愣住了。
灰衣僧……玄字輩……師叔祖？怎麼會在這兒？！
虛真一時大腦空白，完全沒反應過來。
玄痴只是淡淡掃了他一眼，並未言語。
見狀，虛明從一旁取出一盞茶壺和兩個茶杯，遞給他道：“你直接拿給他，別讓三皇子進來了。”
“這是你雕的？”玄痴不知用了甚麼手法，茶具瞬間到了他手中。
“是的。”虛明點頭。
他大概已經猜到玄痴的來意了。
“糟蹋東西！”玄痴冷冷評價。
“呃……”虛明有些不服氣。
他雖不敢說自己技藝有多高超，但雕這茶壺和杯子時，每一塊材料都用得恰到好處，絲毫沒有浪費。
“孤家倒覺得這茶具挺好。”正說著，三皇子蕭恪含笑踏入了虛明的居所。
“嗯？”玄痴微微蹙眉，下意識地向前半步，將虛明擋在身後。
虛明下意識地抬眼，卻只看到玄痴的背影。
“他會不會認出我？”虛明心中泛起一絲模糊的記憶，神情有些恍惚。
“這位大師是？”蕭恪一見玄痴身著赤紅袈裟與灰袍僧衣，略感詫異。
“這是藥王院的首座玄痴師叔。”圓明連忙介紹，“這位是大周的三皇子殿下，蕭恪。”
“見過玄痴大師。”蕭恪微微躬身，語氣謙和。
玄痴之名，他早有聽聞。
“無事登門，皇族貴人到少林來做甚麼？”玄痴眯起眼，語帶試探。
“弟子自小敬仰少林武學，不來一遭，總覺得人生有所缺憾。”蕭恪微笑道。
“既然入了佛門，便須戒嗔戒貪。”玄痴低頭摩挲著手中的茶具，“以殿下的身份，甚麼樣的名木不得？”
蕭恪眼中閃過一絲疑惑，他從玄痴身上察覺到一絲若有若無的敵意，心裡有些不明所以。
他可以確定，這是第一次見到這位僧人，過往並無交集，更談不上恩怨。
“大師所言極是。”蕭恪依舊恭敬，“弟子聽說喬峰喬少俠曾在雜役院結識一位摯友，心生好奇，也想與虛明師弟結識一番。”
虛明嘴角微微一撇，心裡卻想：我可不稀罕認識你。
虛真眼中滿是羨慕，恨不得替了虛明的位置。
“這麼說來，你並非只是敷衍這套茶具？”玄痴抬眼看向蕭恪。
蕭恪眼皮一跳，忙道：“自然是真心喜愛，弟子對虛明師弟的手藝頗為欣賞。”
虛明：“……”
玄痴“哦”了一聲，意味深長地道：“難怪你剛才還說這套茶具不錯。”
蕭恪乾笑兩聲，方才他只當是哪個小和尚在多嘴。
圓明打量著玄痴手中的茶具，覺得樣式挺別緻，遲疑了一下問道：“師叔，這茶具到底哪裡不好？”
“太厚。”玄痴言簡意賅。
“厚？”虛明一臉困惑，自己明明是按尋常茶具厚度雕的，怎會厚？
“這……應該不算厚吧？”蕭恪略帶遲疑地望了眼玄痴手中的茶杯。
他本以為玄痴是嫌棄圖案難看。
玄痴看了他一眼，沒多說，腳下輕動，地上一把戒刀騰空而起，穩穩落入手心。
隨即，他執刀在茶杯上快速削刮。
一圈圈木屑翻飛，眾人不禁讚歎他刀法如神。
片刻後，茶杯竟薄得透光，幾近蟬翼。
緊接著，玄痴動作加快，轉而雕刻另外一隻茶杯和茶壺。
最終，木製品竟泛出光澤，薄得令人咋舌。
“現在明白老衲為何說浪費了吧？”玄痴將新雕的茶具遞到蕭恪面前。
蕭恪嚥了口口水，小心翼翼地接過來，生怕一不小心就捏碎了。
“這麼薄，能裝水嗎？”憨厚的虛真忍不住嘀咕。
圓明趕緊捂住他的嘴，拉著人退到一旁。
此刻他已猜出玄痴師叔的用意。
蕭恪站在原地，略顯不甘，他還沒來得及見虛明一面。
“怎麼，對老衲的手藝不滿意？”玄痴眯起眼，語氣微冷。
蕭恪心頭一緊，連忙道：“大師妙手，巧奪天工，弟子怎敢妄加評判？”
“既然滿意，還杵在這做甚麼？”