“這就是虛明？長得倒挺清秀的。”
“年紀這麼小，還沒突破到二流？”
“這就是傳說中的九千年沉香木？聞起來真香。”
不少來自其他堂口的僧人好奇地打量著虛明。
“小師侄辛苦了！”胖師叔圓明笑嘻嘻地從旁擠出來，走到虛明身邊。
“師叔。”虛明笑著打招呼。
“來，師叔幫你搬進去。”圓明說著，一把接過虛明肩上的木頭。
虛明沒有推辭，他對這位師叔一向信任。
“都散了吧，出家人不該生出貪念。
這是喬少俠送給虛明師侄的，你們再看也沒用。”圓明朝圍觀的人群喊了一聲。
虛明默不作聲地跟在圓明身後，任由他安排。
人群慢慢散去，不少人仍頻頻回頭，望著虛明的宿舍，不知在打甚麼主意。
宿舍裡，沉香木被豎在了最顯眼的位置。
“光是這香味，就讓人心神一振，果然是九千年的沉香木。”圓明滿意地嗅了嗅。
“喬少俠對你可真是用心啊。”虛真語氣有些羨慕。
虛通、虛情、虛達和虛理也紛紛感嘆。
虛明笑了笑，道：“這木頭本是用來雕佛珠的，肯定用不完；你們要是喜歡，我可以幫忙雕點別的。”
圓明摸著下巴道：“沉香木質地堅硬，最適合雕刻，而且用途也多，可以入藥、調香，價值極高。”
虛真迫不及待地說：“我要雙筷子，再來個勺子，最好還有個木碗。”
虛明笑著點頭：“好。”
他又看向其他人，笑道：“師兄師叔們也別跟我客氣。”
虛通想了想，說：“那就幫我做個大勺吧。”
虛情道：“如果可以，幫我雕個小佛像。”
虛達說：“我想要一串手鍊。”
虛理道：“那就幫我雕個木魚吧。”
“……”
虛明一一答應，笑著點頭。
接著，他看向圓明師叔。
圓明笑吟吟地開口：“要不你幫我刻個裝水的葫蘆？”
“我看你是想裝酒的吧？”虛明心裡嘀咕，臉上卻依舊帶著笑意，“沒問題。”
圓明略一沉吟，又道：“要是還有邊角料，你也給咱們雜役院的首座師叔做一串念珠吧。”
虛明略一琢磨，便明白了圓明的用意，“好說。”
“還有，雕刻剩下的邊角料別浪費，那都是好木頭，能當香料，也能入藥。”臨走前，圓明不忘補充一句。
接下來幾天，虛明將全部心力都投入到了雕刻之中。
他並沒有一開始就用沉香木，而是先到後山砍了些松木、楊木之類的普通木料練手。
他察覺到，這幾日寺中僧人對他的態度明顯熱情了不少。
就連達摩院的一些精英弟子，在得知他是虛明之後，見面都會點頭微笑，合十問好。
這讓虛明有些頭疼，原本低調修行的日子算是徹底被打亂了。
他清楚，只有儘快處理掉那塊沉香木，才能讓自己的“熱度”慢慢降下來。
於是，在確認了自己的雕刻手法還算嫻熟之後，他正式開始了雕刻。
從易到難，他先刻的是虛真想要的一雙木筷，這讓虛真得意了好一陣子，覺得虛明是把自己當最親近的師兄弟對待。
為了雕得更精細，虛明下了很多功夫，一雙木筷竟花了一天半的時間才完成，主要是他在上面雕刻了不少花紋，也算是為後續的作品做練習。
將木筷交給虛真後，虛明特意叮囑了一句，讓他別四處宣揚。
虛真當時答應得十分誠懇，可沒多久，整個雜役院就傳開了，這給虛明帶來了不少煩惱。
若真可以的話，他真想一直待在房間裡雕刻，不見外人；可少林是佛門，身為虛字輩弟子，沒有特殊情況，每天清晨都必須到大雄寶殿前參加早課。
這幾日的早課上，虛明身邊總圍了一圈人。
有些虛字輩弟子性格靦腆，不知道怎麼開口，只是站在他身邊傻笑；而一些口齒伶俐的，便一個勁兒地師兄長師兄短地套近乎，最後總能繞到喬峰和沉香木的話題上。
對此，虛明也是無可奈何。
若只是三兩個人開口，他送也就送了；可少林弟子實在太多，一旦開了這個頭，麻煩便會接踵而至。
就在虛明感到苦惱之時，三皇子蕭恪也終於打聽到了虛明的詳細資訊。
……
“大概九、八歲，長得白白淨淨，還沒參加【清心】儀式，現為藏書閣三樓的掃地僧！”
當看到最後一條情報時，蕭恪眼中精光一閃，心跳不由自主地加快了幾分。
“喬峰連孤都不放在眼裡，卻對一個雜役和尚另眼相看，這其中一定有緣故。”他沉思片刻，又想起自己此次前來少林的目的與藏書閣有關，“莫非喬峰是透過這個小和尚，偷看了藏書閣的武學典籍？”
再加上那塊九千年沉香木的稀有，蕭恪愈發覺得自己的猜測八九不離十。
“喬峰能做到，孤自然也能。”他微微一笑，原本還想著三個月後比試奪得前三才能進入藏書閣，現在看來，似乎有了另一條捷徑。
“那小和尚喜歡甚麼呢？”蕭恪閉目思索。
他行動很快，某日傍晚，他帶著一份精心準備的禮物，大方地走入了雜役院。
“三……三……三皇子？”第一個上前打招呼的，是之前一直偷偷打量他的虛真。
蕭恪見到虛真，眉頭微不可察地一挑——當初入門那天，眼前這個黑瘦的小和尚給他留下了深刻印象。
“孤來尋虛明，不知他在否？”蕭恪開門見山地問。
“在……在宿舍裡刻東西呢。”虛真有點緊張，手指不自覺地指了指宿舍的方向。
“多謝。”蕭恪禮貌地拱手致意，然後便越過虛真繼續前行。
虛真愣了愣，反應過來後撓了撓頭，“三皇子也來找師弟？”
蕭恪剛走到虛明宿舍門前，便被攔下了。
只見胖和尚圓明斜靠在躺椅上，手裡握著一根長棍，橫在蕭恪面前道：“房中藏有貴重之物，暫不接待。”
蕭恪停住腳步，見那和尚穿著黃色僧衣，知道是圓字輩的前輩，便立刻放低姿態，拱手說道：“在下蕭恪，聽聞喬少俠贈予本院弟子一塊沉香木，特來見識一二。”
“蕭恪？”圓明師叔眯著一條縫般的眼睛，換了個更輕鬆的姿勢，語氣中透著一絲疑惑，“你是大周的三皇子，甚麼稀罕物沒見過？”
蕭恪微微一笑，道：“九千年的沉香木，在大周皇族中也不多見。”
“竟有這般珍貴？”圓明嘀咕了一句，坐直了身子，道，“小師侄眼下正專心雕刻，不喜歡被打擾。”
“在下是想以這份禮物，換虛明師弟一截沉香木。”蕭恪抬手將懷中的錦布包輕輕提了提。
“這是甚麼？”正巧走來的虛真好奇地湊了過來。
“聽說虛明師弟困於三流境已有年餘，我特意帶來了大周皇室秘製的破境丹一顆，再添五顆清心丹、十顆通脈丹，助他穩固修為。”說話間，蕭恪的目光掃過屋內，卻只見房中垂下的布簾，看不清裡面的情形。
近日來，虛明完成日常事務後，便一頭扎進雕刻之中。
他雕刻的角落裡木屑紛飛，滿地碎木。
據圓明所說，這些碎屑並非無用之物，而是極為珍貴的藥材與香料，皆有妙用。
因此虛明並未清理，反而發現這些木屑中散發著一股安神靜心的清香。
為免浪費，幾位師兄還特意在他周圍圍了一圈簾布。
圓明心中一陣波動，這等丹藥連他都忍不住心動，更別說困於三流境已久的小師侄了。
“你稍等片刻，我去問問小師侄的意思。”
圓明留下一句話，便起身進了內室。
蕭恪臉上的笑意微微一滯。
堂堂皇子想見一個雜役僧人，居然還需通傳？
“破境丹是甚麼？”虛真盯著蕭恪手中的包裹，一臉好奇。
蕭恪看了他一眼，反問：“你認識虛明？”
“那是我師弟！”虛真驕傲地揚起頭。
“哦？”蕭恪上下打量他一眼，隨即移開視線，換了個角度打量四周。
“你不信？”虛真誤以為對方懷疑自己，立刻急了，“那你等著，他送過我不少東西呢。”
說罷，虛真轉身衝進屋內。
蕭恪：“……”
合著就他不能進去？
他不禁開始懷疑人生了。
屋內，聽到蕭恪來訪的訊息，虛明一時有些愣神。
他對這位皇子的印象並不深。
七歲前的記憶本就模糊，印象中似乎也未曾有過幾次交集。
“我不想見他，也不打算換。”虛明語氣堅定。
一來不明其來意，二來他心中其實不願再與蕭家有任何瓜葛。
“這個……”圓真略顯遲疑，“那破境丹可是大周皇室所制，對突破到二流境界很有幫助。”
虛明輕笑：“師叔不是說我年紀還小嗎？我相信自己，終有一天能靠自己突破。”
這時，虛真氣沖沖地走進來，嘴裡嘟囔著：“那三皇子居然不信我是虛明的師兄，哼……”
他手中還舉著一雙沉香木雕刻的筷子、一把湯勺，還有一個木碗，都是虛明為他親手雕的。