在人群中，一位身著白衣錦袍的年輕人被官兵簇擁著，身形高挑，面容俊朗，膚色白皙，氣度不凡。
“應該是他。”虛情點頭應道。
雖然他並不認識蕭恪，但從穿著與所處位置來看，那人十有八九就是三皇子。
“二師兄，去年這個時候，師弟是怎麼跟喬少俠搭上話的？”虛真滿懷期待地問。
他記得去年虛明和喬少俠的結識，還是從打招呼開始的。
虛情思索片刻，答道：“那時好像是喬少俠注意到小師弟一直盯著他看，小師弟便朝他揮了揮手。”
“就這？”虛真一臉驚訝。
虛情笑著點頭：“喬少俠和小師弟都是有些特別的人。”
虛真嘴角一撇，有點不服氣。
想了想，他便瞪大雙眼，一眨不眨地望向蕭恪。
虛情見狀，默默往旁邊挪了幾步，裝作不認識他的樣子。
此時，站在人群中的蕭恪忽然感到一道灼熱的視線，讓他心頭一緊。
這感覺，竟與他在京城朱雀大街上行走時被一群姑娘圍觀的感覺如出一轍。
只不過……這次山上清一色全是和尚，哪來的姑娘？
一念及此，蕭恪不由得有些心慌。
“咳——，東邊那道目光是誰？”他低聲傳音給身旁的金刀侍衛。
侍衛抬眼望去，一眼便鎖定那顆黑黝黝的腦袋，正目不轉睛地盯著殿下。
“是個年輕小和尚，穿白衣，應是虛字輩的。”侍衛低聲回報。
“年紀小？”蕭恪挑眉，“長得怎樣？”
“黑，醜。”侍衛言簡意賅。
“黑？醜？”蕭恪愣了一下，抬眼望去，果然在那人群中看到一顆黝黑髮亮的光頭。
還真是又黑又醜！
他心裡微微嘀咕一句，卻也有些不解，這小和尚幹嘛一直盯著我看？
對面的虛真，見蕭恪終於回望過來，立刻咧嘴一笑，露出一口白牙。
蕭恪趕緊移開視線，心頭一陣不適，站都有點站不穩了。
“他看孤幹嘛？”他忍不住問。
“或許是被殿下的氣度所折服。”侍衛一本正經地回了一句。
蕭恪：“呵呵……”
正說著，遠處傳來三聲渾厚的鐘鳴。
方丈玄慈披著紅色袈裟，手持佛杖緩步而出，身後跟著四位灰衣僧人。
“阿彌陀佛，貧僧玄慈，見過各位施主。”玄慈雙手合十，聲音傳遍整座山頭。
“見過大師！”眾人齊聲回應。
玄慈點頭，緩緩道：“入我少林者，需守清規：不可殺生、不可飲酒、不可近女色、不可食葷腥……”
“違者輕則杖責，重則廢功逐出山門！”
“弟子謹遵教誨！”包括蕭恪在內的眾人齊聲應道。
“交名帖，入般若堂！”一名灰衣僧高聲說道。
在這段交名帖的時間裡，虛真的目光始終沒有離開過蕭恪。
其實，不少少林僧眾也在看三皇子，畢竟他此次身份最為顯赫。
只不過，別人是出於好奇，而虛真的目光卻複雜得多。
起初是熱烈期待，後來竟帶著幾分幽怨。
“咦，山下又來了一個人。”一個眼尖的僧人突然出聲，引得眾人紛紛轉頭。
連方丈玄慈也望了過去。
只見一人自山下飛奔而來，肩上還扛著一根粗壯的木頭。
“弟子喬峰，參見方丈及諸位高僧。”那人落地後恭敬行禮。
來者，正是喬峰。
“喬峰？”少林寺上下，幾乎無人不知喬峰之名，而喬峰在江湖中也早已聲名遠播。
因此，現場眾人對他皆不陌生。
喬峰與玄慈等人寒暄過後，目光隨即落在周圍的僧人身上。
他環視一圈，神色微凝，眉頭不自覺地皺了起來。
“阿彌陀佛，不知喬施主今日造訪，所為何事？”玄慈合十行禮，語氣恭敬。
在喬峰離開少林、還俗江湖之後，雖仍可稱作少林俗家弟子，但玄慈身為方丈，也不便再以師長身份自居，這是江湖上的規矩。
當然，若如喬峰這般的俗家弟子在外遇到險阻或困境，少林仍會盡力相助。
三皇子蕭恪也注視著喬峰。
這位丐幫的新銳人物，早已引起他的注意，只是苦於一直未能找到合適機會結交。
“喬少俠來了，要是被我們小師弟知道了，怕是要懊惱一陣子。”虛情嘆息道，宿舍裡的人幾乎都看得出，喬少俠與他們的小師弟關係非同一般。
虛真在一旁撓了撓頭，神情有些愧疚。
“回稟方丈，弟子此番前來，是想將這木料贈予一位在少林寺結識的摯友。”喬峰放下肩上的木頭，恭敬地說道。
“這……是沉香木？”蕭恪眯起眼睛，輕聲問道。
喬峰看了他一眼，點頭笑道：“正是。”
“可否容我一觀？”蕭恪輕嗅著空氣中的香氣，眼皮微跳。
這香味未免太濃郁了些。
“當然可以。”喬峰微微用力，將手中的沉香木插入地面約有半尺深。
“師兄，我總覺得這塊沉香木有些特別。”玄慈身後一位身著灰袍的僧人，目光灼灼地盯著木料。
“確實罕見，光是這香味，至少也得是千年的沉香。”玄慈低聲說道，隨即也走到木料旁細細端詳。
沉香木，乃佛門珍木之一，是製作佛珠的頂級原料，同時本身也是一味藥材，具有安神靜心、調香入藥之功效。
“這……光看這紋路，怕是有五千年了吧？”蕭恪再也按捺不住，滿臉震驚。
他雖出身皇族，見過無數奇珍異寶，但眼前這塊木頭還是令他心神震撼。
喬峰笑道：“我師父汪幫主說，這段沉香木至少有八九千年的年頭。”
“嘶——”蕭恪倒吸一口涼氣，震驚得說不出話來。
玄慈輕撫沉香木的紋理，緩緩道：“此應是沉香中的極品——奇楠沉，世上罕見。”
“能得此木，確實不易。”喬峰微笑，見玄慈也認可此木價值，心中不由生出幾分自豪。
“咳咳……方才喬少俠說，是要將這塊沉香木贈予他人？”蕭恪清了清嗓子，試探著問。
喬峰點頭：“原本我想親手雕成成品再送，但我一向粗手粗腳，做不來精細活。”
“若論送禮之道，天下恐怕無人能及孤。”蕭恪微微一笑，“不如你將這木頭贈予我，我來為你準備一份更體面的禮物如何？”
“孤？”喬峰微蹙眉，“不知閣下身份是？”
“他是大周的三皇子蕭恪。”玄慈在一旁介紹，隨即又帶著幾分好奇問道，“你準備將沉香木送給誰？”
“是去年今日，在這裡與弟子結緣的一位小師兄。”喬峰微笑著回憶。
“你說的是那日你背進寺的小沙彌？”玄慈略一回想，記起了去年重陽節的情景。
“正是他，他叫虛明，去年在雜役院，不知如今是否還在那裡。”提起虛明，喬峰臉上多了幾分溫情。
“虛明？雜役院的弟子？”蕭恪眉頭一挑，語氣中帶著一絲難以置信，“你將如此貴重之物，送給一個雜役弟子？”
“雜役弟子又如何？”喬峰笑意一斂。
“阿彌陀佛。”玄慈低聲誦了一句佛號，緩緩道，“在佛門中，眾生皆平等，弟子身份並無貴賤之分。”
蕭恪也察覺到自己失言，忙欠身致歉：“孤並無貶低之意，只是覺得這份禮太厚重了。”
喬峰臉色稍緩，卻不再回應，而是轉向玄慈，帶著幾分期待地問道：“方丈可否允許弟子親自將此物交到虛明師兄手中？”
玄慈點頭：“準你逗留一日。”
“多謝方丈。”喬峰面露欣喜。
“喬少俠此來，莫非是為了尋小師弟？”一旁冷眼旁觀的虛情故作驚訝地開口。
虛真則滿面敬仰與欽佩。
喬峰先前那句“雜役弟子又如何”，令他心中頗為觸動。
待喬峰離開後，蕭恪與玄慈並肩而行，忍不住問道：“那虛明究竟是何許人也，竟能讓名滿江湖的喬少俠如此掛念？”
玄慈微微蹙眉，搖頭道：“或許是志趣相投吧，貧僧並未聽聞雜役院中有哪位弟子格外出色。”
“志趣相投？”蕭恪垂目沉吟，總覺得事情並不如表面這般簡單。
“虛明麼？孤倒是想見見你究竟是個怎樣的人物。”
當虛明在後山瀑布邊遇見喬峰時，一時間還有些發愣。
“怎麼？不認識我了？”喬峰笑著開口，神色坦然。
“你不是說不打算來寺中修行嗎？”虛明仍帶著幾分疑慮。
喬峰灑然一笑：“確實沒打算來，但少林既有玄苦大師這樣的恩師，又有個不太安分的小師兄，我要是不來走一遭，豈不讓兩位失望？”
虛明聽了，也笑了，笑得由衷而溫暖。
被人掛念的感覺，讓他心頭一片溫熱。
兩人聊起了各自近況，喬峰也說起自己在江湖上的種種經歷，言語間毫無隔閡。
漸漸地，話題自然轉到了武功修煉上。
“那兩本經書我早已熟記於心，書也已藏妥，世上除了我，恐怕無人再能找得到。”提起藏書之事，喬峰語氣中透著幾分得意。
虛明聽後暗自嘆息。
他如今最缺的，便是一個穩妥的藏書之所。