帶著細仔和小安子，林凡一行人如同出征的將士，雄赳赳氣昂昂地開赴內府庫。內府庫的管事太監顯然提前收到了訊息，態度不算熱情，但也不敢怠慢這位司禮監新晉的“紅人”，客套幾句後，便指派了個老文書陪同，讓他們自行查閱。
內府庫的檔案室比司禮監的還要“原生態”，卷宗堆積如山，空氣中瀰漫著陳米、乾果和黴味混合的古怪氣息。那老文書把他們領到地方，說了句“各位請自便，有事喚咱家”，便揣著手躲到門口打盹去了，擺明了不配合。
“開工！”林凡一聲令下，三人立刻行動起來。有了針工局的經驗，這次分工更加明確。細仔負責總賬和入庫記錄，小安子負責各監司的領用單據整理，林凡則居中排程，進行交叉比對。
林凡這次採用了更高效的審計方法——抽樣核查。他不再試圖核對所有記錄，而是選取了漆料、桐油、金箔這幾項價值高、消耗量大的物料，重點核查其入庫批次、數量與各監司領取記錄在時間、數量上的匹配度。
噼裡啪啦的算盤聲再次響起，細仔眉頭緊鎖，飛速運算；小安子則像個忙碌的倉鼠，在不同的卷宗架間穿梭，尋找對應的領用單據；林凡則拿著細仔初步核算的結果，與入庫原始憑證進行二次核對。
很快，問題就浮現了。
“林典簿，”細仔指著算盤上的結果，低聲道，“上季度江南織造局進貢的上等生漆，入庫記錄是五百斤，但根據各監司領用單據彙總，流出量只有三百七十斤。差了整整一百三十斤！”
“領用單據都齊全嗎？有沒有缺失？”林凡追問。
小安子趕緊回答：“都找遍了，相關的領用記錄都在這裡，加起來就是三百七十斤。”
林凡拿起那張入庫單，仔細看了看上面的印鑑和經手人簽字，又翻看了幾份領用單據，眼神銳利起來：“入庫單是真的，領用單據看起來也沒問題。那這一百三十斤生漆，難道是自己長腿跑了？”
他立刻意識到，這很可能是一種更隱蔽的手法——虛報入庫。東西可能根本就沒入庫那麼多，或者入庫時就被截留了一部分，但賬面上卻做足了數字。
“繼續查！重點查那些領用量大，但手續看起來特別‘乾淨’、經手人比較固定的單據！”林凡下達了新的指令。
在林凡的指導下，細仔和小安子開始進行更精細的資料分析。他們將領用單據按領取監司、經手人進行分類彙總，並與這些監司往年的消耗水平進行對比。
又一條線索浮出水面。司苑局（負責園林綠化）某個負責雜役的小太監，近半年來領取桐油的頻率和數量遠超常規，而且每次領用的理由都是“養護名貴花木”。司苑局甚麼時候需要這麼多桐油來養花了？難道是把花木當船來保養？
林凡將這些疑點一一記錄在案，並讓小安子將相關的入庫單和領用單據單獨抄錄出來，作為證據。
五天時間轉眼即到。林凡帶著一份比針工局那份更加詳實、資料更清晰的核查報告回到了司禮監辦事處。
報告裡，他沒有使用“貪汙”、“舞弊”等敏感字眼，而是用客觀的資料指出了內府庫在物料管理上存在的“賬實不符”、“領用異常”等問題，並附上了具體的差異資料和可疑單據的編號。
當林凡將這份報告再次呈送給錢公公時，錢公公的反應比上次更加微妙。他仔細地翻閱著報告，手指在那些觸目驚心的資料差異上劃過，久久沒有說話。
堂內依舊安靜，但林凡能感覺到，那些“老格子間”們投來的目光更加複雜了，有驚訝，有審視，甚至……有一絲不易察覺的忌憚。
這個新來的林典簿，好像不是來混日子的？他是真能從那堆爛賬裡刨出東西來！
良久，錢公公放下報告，長長地吁了口氣，看向林凡的眼神已經徹底不同了，那是一種對“專業能力”的認可，儘管這種能力讓他感到有些不安。
“林凡啊，”錢公公的語氣緩和了許多，甚至帶上了一點商量的口吻，“你這核查……做得很好，很細緻。王公公那邊，想必也會滿意。”
他頓了頓，手指無意識地敲著桌面，似乎在權衡甚麼，最終說道：“針工局和內府庫的事情，暫且到此為止。你發現的這些問題……咱家會酌情處理。你接下來，先把各處送來的常規文書核查做好。”
林凡心中明瞭，這是上層開始介入，要進行利益平衡或者內部處理了。他這把“刀”已經展示了鋒芒，但現在還不是一路砍到底的時候。
“小的明白。”林凡恭敬應下，毫不拖泥帶水。
就在他以為關於針工局和內府庫的風波將暫時平息時，幾天後的一個傍晚，林凡正準備下值，那個曾代表太子來接觸過他的孫公公，竟然如同鬼魅一般，出現在了司禮監辦事處通往宮外的一條僻靜夾道上，顯然是在等他。
孫公公臉上依舊掛著那程式化的笑容，但眼神裡卻多了一絲之前沒有的鄭重。
“林典簿，近日辛苦了。”孫公公開門見山，“殿下聽聞林典簿在司禮監屢立奇功，甚是欣慰。”
林凡心裡咯噔一下，太子訊息這麼靈通？他趕緊謙遜道：“孫公公言重了，小的只是盡本分而已。”
孫公公笑了笑，意味深長地說：“林典簿過謙了。你這‘本分’盡得，可是讓不少人都睡不安穩啊。”他話鋒一轉，“殿下讓咱家帶句話給你……”
他湊近一步，聲音壓得極低，卻字字清晰：
“有些人，有些事，牽一髮而動全身。林典簿是聰明人，當知‘揚湯止沸，不如釜底抽薪’的道理。殿下期待林典簿，能做那‘抽薪’之人。”
說完，他不等林凡回應，便微微頷首，轉身飄然離去。
林凡獨自站在暮色漸深的夾道里，回味著孫公公的話。
“釜底抽薪”？
太子這是在暗示他，不要滿足於揪出幾個小蝦米，要敢於去動那些真正盤根錯節的利益根源嗎？
這既是更大的期許，也是更危險的指引啊！
林凡感覺，自己彷彿被推上了一個更高的賭桌，而賭注，也已經變得完全不同了。