那聲“有辱斯文”，像一塊凍硬的磚頭，砸在了熱火朝天的工作間裡。空氣瞬間凝固，所有人的動作都僵住了，目光齊刷刷地投向那個拿著蘿蔔模具的儒袍官員。
高公公依舊面無表情，但眼神裡閃過一絲玩味，似乎樂見其成。林凡心裡罵了句“窮酸誤事”，臉上卻瞬間堆起最謙卑的笑容，小步上前，躬身道：“這位先生請息怒。小的們愚鈍，只為趕製壽桃，心急之下用了取巧的法子，實在該死。不知先生有何高見，小的們一定改正！”
姿態放得極低，先把“知錯就改”的態度擺出來。
那文官冷哼一聲，將蘿蔔模具往案板上一丟，濺起幾點麵粉：“御前之物，當以誠心敬制，精雕細琢，方顯對君上的尊崇。爾等以此等匠氣模器，批次生產，與市井作坊何異？豈不聞‘君子不器’乎？此等做法，徒具其形，毫無神韻，非但不能增輝聖宴，反倒顯得敷衍塞責！”
一番之乎者也，扣下來的全是“態度問題”和“政治不正確”的大帽子。容嬤嬤等人聽得臉色發白，小誠子更是急得想辯解，被林凡用眼神死死按住。
林凡心裡清楚，跟這酸儒爭論“效率”和“標準化”純屬對牛彈琴，必須用他能理解的語言體系反擊。他腦子轉得飛快，瞬間有了主意。
他臉上露出恍然大悟又帶著幾分委屈的表情，恭敬地說：“先生教訓的是！是小的們想岔了！只想著萬壽聖節將至，需備足壽桃以供遴選，生怕數量不足誤了大事，這才……唉，實在是忠心過了頭，反而失了分寸。”
先把自己擺在“忠君”的制高點上，把“批次生產”解釋成“怕數量不夠耽誤大事”，堵住對方“敷衍”的指責。
接著，他話鋒一轉，指向小誠子：“先生有所不知，這模具之法，雖看似取巧，實則是為了給誠哥這樣的手藝人多留出些工夫。” 他拉過一臉懵的小誠子，“誠哥，把你後來給壽桃‘點睛’的那套傢伙什拿來，給先生瞧瞧。”
小誠子雖然不明白林凡想幹嘛，但還是乖乖捧來一個木盒，裡面是他用各種小刻刀、竹籤自制的工具，用於在壽桃坯子上刻畫精細的桃紋、葉脈。
林凡拿起一個已經用模具壓好基礎形狀、尚未經小誠子“精加工”的壽桃坯子，雙手捧到文官面前，誠懇地說：“先生您看，這模具只是定了大體，如同建房先立樑柱。真正的功夫，全在後面這‘畫龍點睛’上。若無模具省下前期工夫，誠哥縱有巧手，也難在限期內完成這三百枚壽桃的精雕細琢啊。這……這好比匠人雕玉，先以鈍器取大形，再以細刃琢紋理，皆是不可或缺的步驟。小的們愚見，最終呈上的壽桃神韻，才是關鍵。”
他巧妙地把“批次生產”偷換概念成了“工序分解”，把蘿蔔模具類比成“雕玉的鈍器”，是為了給後續的“精雕細琢”（這符合文人的審美）創造條件。同時，再次強調一切都是為了“按期保質”這個硬性要求。
小誠子這時也終於反應過來，立刻進入技術展示狀態。他拿起一個壽桃坯子和刻刀，當著文官的面，手腕翻飛，寥寥數刀，一個呆板的坯子瞬間變得線條流暢，桃紋生動，彷彿真的有了靈性。他一邊刻，一邊還下意識地喃喃解說：“此處下刀需斜切入三分，方能顯出桃尖之俏；這葉脈需用刀尖輕劃，斷續相連，方有自然之趣……”
這純熟至極的手藝和沉浸其中的專業態度，本身就是最有說服力的語言。那文官本是挑刺而來，但看到小誠子這化腐朽為神奇的技藝，眼中也不由得閃過一絲驚訝和欣賞。他雖是文人，但也懂得欣賞真正的“技近乎道”。
高公公適時地淡淡開口：“王主事，陛下要的是壽桃，是祥瑞，是心意。只要最終呈上的東西好，過程嘛……倒也不必過於拘泥古板。你說呢？”
那王主事臉色變幻了幾下，看看一臉“誠懇”的林凡，又看看手藝驚豔的小誠子，再掂量一下高公公的態度，最終哼了一聲，拂袖道：“巧言令色！但願最終成品，真如你所說，能有其‘神韻’！若仍是匠氣十足，哼！” 算是勉強找了個臺階下。
一場危機，被林凡一番連消帶打，加上小誠子的實力展示，暫時化解了。送走高公公和王主事，工作間裡的人都鬆了口氣，對林凡的機智佩服得五體投地。
然而，林凡卻高興不起來。他知道，王主事雖然暫時被說服，但心裡肯定記下了一筆。而且，經此一事，他這套“標準化”、“流水線”的管理方法，算是徹底暴露在了司禮監和一些文官面前。欣賞的人會覺得是創新，保守的人則會視為異端。
果然，幾天後，當三百枚壽桃如期完工，品相俱佳，正準備交付司禮監最終遴選時，一個關於“尚膳監小凡子濫用奇技淫巧，不尊古法”的流言，開始在宮裡某些清流文人圈子裡悄悄流傳開來。
林凡看著那三百個凝聚了團隊心血的壽桃，感覺它們不僅是貢品，更成了射向自己的明槍暗箭。最終的遴選，恐怕不再僅僅是質量的比拼，更是一場關於“規矩”與“創新”的角力。他這隻想科學管理的小蝦米，已經被捲入了理念之爭的漩渦中心。