吳公公那句關於“師承”的隨口一問，讓林凡的後脊樑瞬間躥起一股涼氣，直衝天靈蓋。這問題好比問你WiFi密碼是多少，答得出來是應該，答不出來就顯得非常可疑。
電光火石之間，林凡臉上堆起一個略帶羞澀和追憶的笑容，彷彿被勾起了甚麼童年往事：“吳公公說笑了，小的哪有甚麼正經師承。就是小時候在鄉下，鄰村有個走南闖北見過世面的老廚子，晚年回鄉，小的貪嘴，常去幫他打下手，蹭些吃食，耳濡目染，零零碎碎學了點皮毛。老人家早已過世多年，名諱……小的那會兒年紀小，只記得旁人都叫他‘胡三爺’，具體名號，實在記不清了。”
他這番話，真假摻半。真的是情感投入，假的是人物虛構。把一個莫須有的“胡三爺”推出來，既解釋了手藝來源，又死無對證，完美契合“民間智慧”的人設。至於為甚麼之前沒說？之前也沒人問得這麼深入啊！
吳公公聽了，捋著無須的下巴，呵呵一笑：“原來如此。市井之中，果多奇人。王爺也就是隨口一問，覺得這口味別緻，你小子，是個有造化的。” 似乎並未深究。
林凡心裡暗松半口氣，但另外半口卻懸得更高了。王爺或許只是隨口一問，但這話經吳公公之口傳出去，落在有心人耳朵裡，會不會去查這個“胡三爺”？雖然查無此人，但自己這番說辭，能經得起推敲嗎？
送走吳公公，林凡一整天都心神不寧，切菜時差點削到手指。他感覺自己像走在一條鋼絲繩上，兩邊都是迷霧深淵。
傍晚，他拖著疲憊的身子回到住處，剛推開那扇吱呀作響的破木門，腳下就踩到了一個東西。低頭一看，又是一張被揉成團的紙條！
林凡的心猛地一縮，警惕地關上門，撿起紙條展開。上面依舊是那歪歪扭扭、熟悉的掃帚圖案，下面是幾行潦草的小字：
“風起青萍末，浪成微瀾間。尚膳監池水已渾，非久留之地。留意司禮監。御史臺于姓之人或可一晤。慎之，慎之。”
落款處，依舊是一個掃帚。
王公公！又是他！
這封信的資訊量比上次更大，也更明確！
“風起青萍末”，指的是王爺的這次關注？“浪成微瀾間”，是說尚膳監的平靜即將被打破？
最關鍵的是後面兩句！“尚膳監池水已渾，非久留之地”——這是直接建議他找機會離開尚膳監了！而目的地，竟然是**司禮監**！那個帝國真正的權力中樞！
還點名了一個關鍵人物——于謙！王公公竟然讓他去接觸這位歷史上鼎鼎大名的忠臣、能臣？這是甚麼意思？讓他投靠清流文官集團？
林凡感覺自己的腦子有點不夠用了。王公公一個深宮老太監，怎麼會和于謙這樣的外朝官員有聯絡？又為甚麼要指點自己去找他？這背後的水，到底有多深？
林凡坐在冰冷的床板上，對著油燈，反覆咀嚼著這封密信。
王公公的警告，他是信的。這老太監雖然頹廢，但眼光毒辣，訊息靈通，幾次預警都證明了其價值。他說尚膳監不宜久留，恐怕是真的有自己尚未察覺的巨大風險正在逼近。麗妃娘娘的勢力、尚衣監的餘孽，或者其他嫉妒他上位的內部對手，都可能成為風暴的推手。
去司禮監，無疑是跳出尚膳監這個“廚房戰場”，進入更廣闊天地的捷徑。但風險也更大。那裡是真正的虎狼之地，宦官集團的核心，權力傾軋的漩渦中心。他一個小小火者，沒有任何根基，貿然闖入，豈不是羊入虎口？
至於于謙……林凡對這位英雄人物是心存敬仰的。但此時的他，還是個年輕官員，能有多大能量？而且結交外臣，是宮廷大忌！王公公這個建議，簡直是在刀尖上跳舞！
去，還是不去？留在尚膳監，看似安穩，實則危機四伏；前往司禮監，前途未卜，兇險萬分。
林凡正心亂如麻之際，門外突然傳來一陣急促的敲門聲，伴隨著孫公公略顯驚慌的喊聲：“小凡子！小凡子！快開門！出事了！”
林凡心裡“咯噔”一下，趕緊將紙條塞進嘴裡嚥下（動作熟練得讓人心疼），深吸一口氣，開啟了門。
孫公公一臉焦急，也顧不上儀態，拉著他就往外走：“快！跟我去見陳公公！司禮監來人了！帶著旨意！點名要見你！”
司禮監來人了？！點名要見自己？！
林凡的腦子“嗡”的一聲。王公公的密信言猶在耳，司禮監的人就找上門了！這速度也太快了！
是福是禍？是因為王爺的賞識？還是因為那個杜撰的“胡三爺”引起了懷疑？亦或是……尚膳監的“渾水”，已經開始湧動了？
林凡跟著孫公公，走在昏暗的宮道上，感覺每一步都踩在棉花上，又像是走向一個早已設好的局。王公公的警告，司禮監的傳喚，這一切是巧合，還是有一隻無形的手，在推著他，走向那個名為“司禮監”的未知舞臺？
真正的風暴，似乎真的要來了。而他自己，此刻正被卷向風暴的中心。