劉婕妤的“養生食譜”訂單，像一塊金字招牌，徹底將林凡和小誠子從尚膳監的“技術骨幹”提升到了“御用顧問”的級別。兩人戰戰兢兢，如履薄冰，結合時節特點和劉婕妤的體質（透過她的貼身宮女描述得知），精心設計了一套清淡雅緻、藥食同源的菜譜，連每道菜的火候、擺盤建議都附上了。
食譜呈上去，劉婕妤試用後甚是滿意，據說連帶著心情都好了不少，還賞下了一些幾樣小東西。孫公公走路帶風，彷彿這功勞全是他領導有方。林凡和小誠子的名字，算是真正在某些主子那裡掛上了號。
然而，系統介面卻適時地彈出了冷靜的警告：
【聲望提升，風險同步增加。宿主已引起後宮部分勢力關注。】
【觸發新任務：御前禮儀入門。】
【任務要求：掌握基本宮廷禮儀規範，避免因失儀引發禍端。】
【獎勵：系統積分+30，微幅提升氣質形象。】
林凡心裡咯噔一下，連繫統都開始提醒他注意“形象管理”了，這說明他確實已經半隻腳踏入了是非圈。這讓他更加堅定了“只站鍋爐，不站人”的猥瑣發育策略，哦不，是穩健發展策略。
就在林凡琢磨著怎麼利用這點小名氣，再搞點不顯山不露水的“最佳化專案”時，一紙調令，如同平地驚雷，炸響在尚膳監的上空。
尚膳監總管大太監親自下令：為規範御前傳膳流程，培養新人，特選派數名錶現優異、手腳麻利、相貌周正的小火者，進行為期三日的御前傳膳見習！而名單上，赫然寫著林凡和小誠子的名字！
訊息傳出，整個尚膳監都轟動了！御前傳膳！那是距離帝國權力中心最近的地方之一！是多少太監一輩子都可望不可即的榮耀！雖然只是“見習”，但能踏入那個場合，本身就是一種身份的象徵，更是未來晉升的絕佳跳板！
小誠子得知訊息後，第一反應是懵的，然後就開始糾結：“御前傳膳……那盛湯的碗，溫度必須恰到好處，不能燙手，也不能讓羹湯失溫……還有遞筷子的角度……” 得，技術宅的關注點永遠這麼清奇。
林凡的反應則複雜得多。狂喜？有一點，畢竟這是巨大的機遇。但更多的，是警惕和壓力山大！這餡餅也太大了，砸得他有點頭暈。是誰推薦的他們？陳公公？孫公公？還是因為劉婕妤食譜的事情傳到了上面？
無論原因如何，這都不是一次簡單的“見習”。那乾清宮門口，站的不僅是侍衛，更是無形的規矩和殺機。一步行差踏錯，可能比在尚膳監搞砸十次定勝糕還要嚴重。
接下來的兩天，林凡和小誠子被抽調出來，進行緊急培訓。負責培訓的是一位在御前伺候多年的老太監，姓錢，表情嚴肅得像塊棺材板。
錢公公的訓練，堪稱魔鬼細節。
“走路！腳尖不能高過三寸，不能帶起風！”
“托盤！手要穩，眼要垂，呼吸要輕！”
“遞送物品！不能高於眉心，不能低於腰際，角度必須精準！”
“眼神！絕對不能直視天顏！餘光掃到御座臺階就得收回來！”
林凡學得無比認真，恨不得拿個本子把每一條都記下來。這可比學削土豆難多了！每一個動作都被分解、量化，充滿了儀式感和壓迫感。小誠子就慘了，他習慣了沉浸在自己的世界裡，對這種刻板的禮儀極其不適應，走路同手同腳，遞東西角度總差那麼一點，沒少挨錢公公的藤條和呵斥。
林凡看在眼裡，急在心裡。他知道，御前見習，他們倆很可能被分在同一組，小誠子要是出紕漏，他也得跟著倒黴。於是，訓練之餘，他只好拉著小誠子開小灶，把各種動作要領編成順口溜，或者轉化成小誠子能理解的“技術引數”，總算讓這位技術宅勉強跟上了進度。
三日培訓期滿，錢公公板著臉進行最終考核。林凡發揮穩定，一舉一動雖略顯僵硬，但挑不出大錯。小誠子在他“技術流”的理解下，也險險過關。
錢公公看著眼前這兩個風格迥異的年輕人，哼了一聲：“算是勉強夠格。記住，明日到了地方，多看，多聽，少說，管住你們的手腳和眼睛！那裡頭，一步一個坑，掉進去，沒人拉得起來！”
第二天，天還沒亮，林凡和小誠子就換上了一身嶄新的、略顯寬大的小火者服飾，跟著引路太監，走向那座象徵著帝國最高權力的宮殿群。晨曦微露，朱牆金瓦在曙光中顯得肅穆而威嚴。
宮門一道道開啟，又一道道在身後合上，每過一道門，空氣中的壓力就凝重一分。終於，他們來到了皇帝日常用早膳的乾清宮偏殿外。那裡已經候著幾個同樣來見習的小太監，以及幾位面無表情、眼神銳利的御前太監。
引路太監低聲叮囑了他們最後幾句，便退到了一旁。林凡深吸一口氣，能聽到自己心臟在胸腔裡狂跳的聲音。他偷偷看了一眼身邊的小誠子，發現這位技術宅居然也在微微發抖，嘴裡無聲地念叨著甚麼，仔細一聽，好像是“……捧盤時拇指需扣緊盤沿，食指中指支撐……”
就在這時，殿內傳來一聲悠長而尖細的傳喚：“傳——膳——”
殿門緩緩開啟，一股難以形容的、混合著龍涎香和食物香氣的暖風撲面而來。
林凡和小誠子對視一眼，硬著頭皮，跟著前面的老太監，邁出了踏入權力核心地帶的第一步。
這御前傳膳的見習，到底是他們一飛沖天的起點，還是萬劫不復的開端？第一個考驗，就在眼前了。