孫虎眼前一陣陣發黑，全憑一口氣和左手死死拽著凌雨，才沒一頭栽倒。
他右臂面板下那些暗紅脈絡已經蔓延到肩膀，開始往胸口爬。每次心跳，都像是把滾燙的毒液泵向全身。
不能停。停下就是死，死得比血池裡那些“血胚”還難看。
前面那點星光指引早就散了，可那軌跡刻在了他腦子裡——直走，第三個岔口右拐，貼著左邊溼滑的巖壁走七步，有個向下傾斜的裂口……
“孫大哥！前面……前面好像有光！水聲也更響了！”凌雨的聲音帶著哭腔，又壓著不敢大聲，激動得發抖。
孫虎勉強抬眼。
果然，前方逼仄通道的盡頭，不再是純粹的黑暗，隱約有極其微弱的、水波反射的粼光晃動，還有“嘩啦啦”的流水聲，不再是地窟裡那種黏膩的滴答。
出口！可能真是地下暗河！
“走！”孫虎喉嚨裡擠出嘶啞的一個字，腳下發力，幾乎是把凌雨甩向前方。
兩人連滾帶爬撲到通道盡頭。
這裡是個僅容一人彎腰透過的天然裂縫，裂縫外，是一個不算太大的地下洞穴，一條約兩丈寬的暗河從洞穴一側巖壁下湧出，又消失在另一側的黑暗中。
河水黑沉沉的，流速卻不慢，拍打著岸邊的岩石，帶來久違的、相對清新的水汽和涼意。
洞穴頂部垂下不少鐘乳石，有些地方有微弱的天光或磷光石的光芒透下，雖然依舊昏暗，但比起地窟裡那令人窒息的絕對黑暗，已經好太多了。
“出來了！孫大哥！咱們出來了！”凌雨一屁股坐倒在溼漉漉的河灘碎石上，大口喘著氣，眼淚混著臉上的汙跡往下淌，也不知是激動還是後怕。
孫虎沒空高興。他背靠巖壁滑坐在地，立刻撕開右臂衣袖。
整條手臂已經腫脹發黑，面板下的暗紅脈絡像活物般微微搏動，靠近肩膀的位置，甚至鼓起幾個鴿子蛋大小的、半透明的肉瘤，裡面暗紅色的液體緩緩流動。
他嘗試用左手凝聚罡氣，想去封住心脈附近的穴道，阻止汙染擴散。
可罡氣剛一靠近，那些暗紅脈絡就彷彿受到刺激，猛地一縮，旋即釋放出更強烈的麻癢灼痛，讓他悶哼一聲，左手都跟著抖了一下。
這東西，簡直邪門！對靈力罡氣有極強的侵蝕和反制！
“孫大哥！你的手……”凌雨看到孫虎手臂的慘狀，嚇得臉都白了。
“死不了！”孫虎咬著牙，額頭上青筋暴起，冷汗涔涔。
他從懷裡摸出一個油紙包，裡面是幾枚丹藥。
他看也不看，把兩顆淡青色的“清心祛毒丹”塞進嘴裡，嚼碎了嚥下，又捏碎一顆外敷的“玉肌生骨散”，胡亂抹在右臂傷口和肉瘤上。
丹藥入腹，一股清涼之意散開，稍微緩解了心口的煩惡，但右臂的侵蝕感只是略微一滯，並未消退。
這汙染，品階太高，尋常丹藥根本沒用。
必須儘快找到黃師姐，或者柳長老那樣的高手，才有可能拔除。
“此地不宜久留。”孫虎喘勻了幾口氣，掙扎著站起來，環顧洞穴。
暗河不知流向何方，但順著水流方向，或許能找到更大的出口，甚至……通往堡壘外圍。
他正要招呼凌雨，忽然耳朵一動。
“沙……沙沙……”
一種極其輕微、像是無數細足爬過岩石的聲音，從他們剛才逃出來的裂縫深處傳來！而且，正在快速接近！
那鬼東西追來了！是那些藤蔓的觸鬚，還是別的甚麼？
孫虎臉色大變：“走！下水！”
“下……下水？”凌雨看著黑沉沉的、不知深淺的暗河，有些發怵。
“你想留在這兒等死？！”孫虎厲聲喝道，一把抓住凌雨的後領，“屏住呼吸！跟我走！”
他當先縱身，“噗通”一聲跳進冰冷的河水中。凌雨一咬牙，也閉眼跳了下去。
河水冰冷刺骨，水流比看起來更急。孫虎忍著右臂劇痛，左手划水，奮力朝著下游方向游去。凌雨緊跟在他身後。
兩人剛游出十幾丈，就聽身後洞穴裡傳來“嘩啦”一聲巨響，彷彿有甚麼沉重的東西撞開了裂縫！
孫虎回頭一瞥，藉著微弱的光，只見數條比人腰還粗、表面佈滿猙獰肉瘤和粘液、前端裂開菊花般口器的暗紅色藤蔓主根
，如同巨蟒般從裂縫中擠了出來，在洞穴地面上瘋狂扭動拍打，似乎在搜尋他們的氣味！
其中一條藤蔓主根似乎感應到了水中的動靜，猛地轉向暗河方向，口器張開，噴出一股暗紅色的腥臭霧氣！
“閉氣！潛下去！”孫虎低吼，猛吸一口氣，拉著凌雨就往水底沉。
暗紅色霧氣籠罩了河面，嗤嗤作響，河水被染上了一層不祥的淡紅。
---
醫療殿，主殿。
柳青嵐端著一碗剛熬好的藥湯，腳步匆匆地穿過走廊。她身後只跟著一個低眉順眼、提著藥箱的年輕女助手。
守在黃一夢靜室外的兩名刑律殿執事攔住了她們。
“柳長老，王副殿主有令，黃長老需要靜養，外人探視需……”
“放肆！”柳青嵐柳眉倒豎，平時溫和的氣質一掃而空，取而代之的是一峰長老的威嚴，“黃長老傷勢反覆，心脈受損，急需用藥！
我是奉韓長老和墨隼長老之命，專職負責黃長老傷勢！
怎麼，你們刑律殿連治病救人都要管？還是說，你們想眼睜睜看著星塔巡星使傷重不治，好遂了某些人的意？！”
她聲音不大，卻字字鏗鏘，眼神更是銳利如刀，掃過兩名執事。
兩名執事被她氣勢所懾，又聽她搬出了韓長老和墨隼長老，頓時有些遲疑。
王副殿主是吩咐要“盯緊”，但也沒說不讓柳長老進去治病啊。萬一黃一夢真出了事，這鍋他們可背不起。
“柳長老息怒，屬下也是奉命行事……”其中一個執事語氣軟了下來。
“奉命行事？奉誰的王命？王振嗎？”柳青嵐冷笑，“他一個刑律殿副殿主，甚麼時候有權力干涉本座行醫了？
讓開！耽誤了病情，你們十個腦袋都不夠賠！”
說著，她根本不等對方反應，直接推開擋路的執事，帶著女助手就進了靜室，反手還把門關上了。
兩名執事面面相覷，最終沒敢硬攔。一人低聲道：“快去稟報王副殿主！”
靜室內。
黃一夢依舊靠在床頭，臉色比之前更加蒼白，氣息微弱。柳青嵐快步走到床邊，手指搭上她的腕脈，神識同時探入。
“如何？”黃一夢嘴唇微動，聲音細如蚊蚋，用的是傳音。
柳青嵐眉頭緊鎖，也用傳音回道：“傷勢確實有反覆，心神損耗極重！
你剛才做了甚麼？我感覺到你識海波動異常劇烈，還動用了一絲……極高層次的本源力量？”
“來不及細說。
”黃一夢睜開眼，眼神疲憊卻清醒，“孫虎在地窟，用了蝕星雷，炸了他們的‘聖種’，現在正被汙染追殺。
我剛用‘星引’為他指了暗河方向，但不知他能撐多久。”
柳青嵐倒吸一口涼氣：“蝕星雷？‘聖種’？吳胖子他們竟然真的……”
“王振藉機發難，把我軟禁在此，狄墨他們也被控制在西廂。
他下一步，要麼是撬開狄墨他們的嘴，要麼是等丹鼎峰那邊坐實我的‘罪名’。
”黃一夢語速極快，“我需要你幫我做兩件事。”
“你說。”
“第一，石頭會想辦法進‘思過室’，他手裡有‘子母溯源符’的子符。
你想辦法，把母符給他送過去，或者至少，讓他知道母符的位置和激發方式。
必須確保，萬一孫虎逃到暗河出口附近，或者我們這邊情況徹底失控，那條求救的線能連上。”
柳青嵐神色凝重：“思過室看守很嚴，而且現在肯定加了王振的人。我只能試試，但不能保證。”
“盡力即可。”黃一夢繼續道，“第二，也是最重要的——墨隼長老。
他回來了，而且手裡一定有我們不知道的牌。
王振敢這麼跳，背後肯定有吳胖子撐腰，而吳胖子背後……很可能就是‘幽墟行者’或者‘那邊’。墨隼長老專司對付這些，他一定在暗中調查。
你想辦法，繞過王振的耳目，把地窟‘聖種’被炸、孫虎攜帶關鍵證據可能逃往暗河出口、以及我被軟禁的訊息，遞給他！不必說太多，點出這幾個關鍵就行。”
柳青嵐沉吟：“墨隼行蹤詭秘，不好找。
不過……韓長老被丹鼎峰的人攔在後山，此刻正僵持不下。或許可以……”
就在這時，外面傳來腳步聲和說話聲。
王振的聲音響起，帶著一絲恰到好處的“關切”：“柳長老，黃師侄傷勢如何了？可需本殿協助？”
柳青嵐和黃一夢交換了一個眼神。
柳青嵐撤去傳音，臉上恢復焦急神色，轉身對著門口方向，聲音提高：“王副殿主來得正好！
黃長老心脈受損加劇，氣血逆行，急需‘九葉淨心蓮’的蓮心為主藥，配合‘千年寒玉髓’調和藥性，重新穩固傷勢！
我殿中存貨已盡，需立刻從星塔本部庫房或斷星堡秘庫調取！還請王副殿主速速協調！”
她這話半真半假。黃一夢傷勢確實需要調理，但沒到立刻就要這兩種頂級寶藥的程度。
她是藉機試探，也是給王振找點事做，牽扯他的精力。
門被推開，王振走了進來，看了眼床上氣息奄奄的黃一夢，又看看柳青嵐焦急的臉，皮笑肉不笑：“柳長老莫急。
黃師侄乃我堡壘棟樑，所需藥材，本殿自當盡力。
只是……‘九葉淨心蓮’和‘千年寒玉髓’皆是罕見之物，調配需要時間，也需……合適的理由和程式。
畢竟，地窟爆炸之事未明，黃師侄這邊又突然傷勢加重，難免惹人聯想啊。”
他話裡有話，暗示黃一夢是裝病，或者傷勢加重與地窟爆炸有關。
柳青嵐臉色一沉：“王副殿主這是甚麼意思？難道我還會拿病人傷勢說謊不成？
你若不信，大可親自查驗！若是耽誤了治療，後果自負！”
“柳長老言重了。
”王振擺擺手，“本殿並非不信，只是程式如此。這樣吧，我立刻派人去庫房查閱，若有，第一時間送來。
另外，為免黃師侄靜養被打擾，也為了‘配合調查’，從即日起，這間靜室，除柳長老及指定助手外，任何人不得進出，包括送飯換藥，皆由我刑律殿專人負責。
柳長老每次診治，也需有刑律殿執事陪同記錄。
如此，既保證了治療，也避免了閒雜人等多生事端，柳長老以為如何？”
他這是要把黃一夢徹底隔離，連柳青嵐的出入都要在監視之下！
柳青嵐氣得臉色發白，剛要反駁，黃一夢卻虛弱地開口：“一切……聽憑王副殿主安排。只是……藥材之事，還請……儘快。”她似乎連說話都費力。
王振看著黃一夢那副隨時會斷氣的樣子，心中冷笑，臉上卻溫和：“師侄放心，本殿省得。”
他轉頭對身後吩咐：“周副管事，你帶兩個人，專門負責黃長老這邊的一應事務，務必‘伺候’周到。柳長老，請吧，我們一同去庫房看看？”
他這是要親自“陪”柳青嵐去，防止她私下動作。
柳青嵐咬了咬牙，看了一眼黃一夢，見她微不可查地點了下頭，這才冷哼一聲，提起藥箱，跟著王振走了出去。
那名被留下的周副管事，是個面相精明的中年，帶著兩個同樣眼神銳利的執事，往門口一站，像三尊門神。
靜室重新安靜下來。
黃一夢閉著眼，彷彿昏睡。那名低眉順眼的女助手，則默默收拾著柳青嵐留下的藥具，動作輕緩。
沒人注意到，女助手在擦拭一個玉瓶時，手指極其隱蔽地，在瓶底某個不起眼的凹槽裡，輕輕按了三下。
瓶底內壁，一個極其微小的、與瓶身同色的符紋，微微亮了一瞬，又迅速黯淡。
---
堡壘地下，排水系統深處，“思過室”。
這裡與其說是房間，不如說是個深入地下的石窟牢籠。陰冷，潮溼，只有頂部一個碗口大的通風口透下微弱的光，空氣中瀰漫著黴味和淡淡的腥臊氣。
石頭被兩個刑律殿執事粗暴地推了進來，踉蹌幾步才站穩。他臉上掛了彩，嘴角淤青，衣服也被扯破了，但眼神依舊倔狠。
“進去！老實待著！再敢鬧事，有你好果子吃！”一個執事罵罵咧咧，哐噹一聲關上厚重的鐵門，上了鎖。
石頭聽著腳步聲遠去，立刻撲到門邊，透過門上的小窗往外看。外面是一條昏暗的甬道，盡頭有守衛的身影。
他退回牢房中央，藉著微弱的光，仔細打量這個不大的空間。
三面石壁，一面鐵門。角落裡有個便溺用的石坑，散發著異味。
靠近鐵門的地面，有一道半尺寬、用粗糙鐵柵蓋著的排水溝，黑黝黝的，不知通向哪裡，隱約能聽到極細微的水流聲。
就是這裡了！排水系統！
石頭心中一喜，立刻摸向懷中。那枚“子母溯源符”的子符還在。
他蹲在排水溝邊，用力掀開沉重的鐵柵。
下面果然是一條狹窄、充滿汙水的溝渠，水流緩慢，方向……似乎是朝著堡壘外圍。
他小心翼翼地將子符取出，用一塊撕下的衣角緊緊包好，又扯了根頭髮絲，注入一絲微弱的罡氣，將其變得堅韌，然後系在包裹好的子符上。
做完這些，他屏住呼吸，將包裹好的子符輕輕放入汙水中，然後操控著那根頭髮絲，如同放風箏一般，小心翼翼地推送著包裹，順著水流方向，一點點往溝渠深處送去。
這個過程需要極強的耐心和控制力。溝渠內可能有雜物，有彎道，水流也可能突然變向。
他必須確保子符能儘量漂遠，又不能丟失聯絡。
時間一點點過去。石頭額頭見汗，全神貫注。
突然，外面甬道傳來腳步聲和說話聲！
“周副管事？您怎麼來了？王副殿主不是讓您去……”
“王副殿主不放心，讓我各處都看看。尤其是這個剛關進來的，聽說是個刺頭？把門開啟，我瞧瞧。”
鑰匙插入鎖孔的聲音！
石頭心中大急！就差一點了！他能感覺到，子符已經被他推送到了約莫五六丈外的一個彎道口！
他猛地一咬牙，將最後一絲罡氣注入頭髮絲，狠狠一送！同時手腕一抖，切斷了與頭髮絲的聯絡！
包裹消失在彎道後的黑暗中。
幾乎同時，“哐當”一聲，鐵門被推開。
那個面相精明的周副管事，帶著兩個手下，走了進來，目光如鷹隼般掃過牢房，最後落在蹲在排水溝邊、還沒來得及完全站起的石頭身上。
周副管事眼神落在被掀開的鐵柵和石頭還沾著汙水的手上，嘴角勾起一絲冰冷的笑意。
“石磊是吧？”他慢悠悠地開口，“黃長老手下，最老實憨厚的一個？怎麼，剛進來，就急著……通下水道？”
石頭心裡咯噔一下，臉上卻裝出憨怒：“關你屁事！老子嫌這裡臭，想通通不行？！”
“行，當然行。
”周副管事踱步過來，蹲下身，看了看排水溝，又抬頭盯著石頭的眼睛，“就是不知道，石道友通的，到底是這下水道……還是別的甚麼‘渠道’？”
他猛地伸手，抓向石頭那隻沾著汙水的手腕！
石頭想躲，但周副管事動作極快，一把扣住！
“你幹甚麼？！”石頭怒吼掙扎。
周副管事手指用力，罡氣透入，檢查著石頭的手掌、衣袖，甚至鞋底。
他檢查得很仔細，眉頭卻微微皺起——除了汙水，似乎沒甚麼異常。
但他不放心。直覺告訴他，這個看似憨傻的體修，剛才絕對在搞小動作。
“沒甚麼。”周副管事鬆開手，站起身，拍了拍並不存在的灰塵，對身後手下淡淡道，“看來石道友精力還很旺盛。
王副殿主說了，要‘好好招待’黃長老手下這些忠心耿耿的干將。
你們兩個，陪石道友‘聊聊’，問問他，對地窟爆炸，對孫虎失蹤，對他家黃長老……都知道些甚麼。”
他盯著石頭，一字一句：“記住，要‘問’得仔細點。甚麼時候‘想通’了，甚麼時候停。”
兩個手下獰笑著上前，手中多出了帶著倒刺的黑色短鞭。
石頭瞳孔一縮，知道躲不過去了。他握緊拳頭，體內金丹期體修的罡氣開始湧動，眼神兇狠如受傷的猛獸。
“來啊！老子怕你們不成！”