黑炎城，坐落於北域一片相對富饒的綠洲之上，依託著附近幾條產量不菲的源礦而建，是方圓數千裡內最大的修士聚集地之一。城牆由北域特產的玄黑石砌成，高大厚重，歷經風沙與戰火，刻滿了歲月的痕跡。
李默在距離城池數里外的一處沙丘後停下，運轉體內神力，骨骼發出細微的響動，面部肌肉微微蠕動，身形也稍稍佝僂了幾分，配合著從廢棄礦洞中沾染的塵土，整個人看起來像是個飽經風霜、修為僅在苦海境界的普通礦工散修。這是他結合對肉身的精細掌控，琢磨出的粗淺易容法門。
他隨著人流走向城門。城門口有身穿統一甲冑的衛兵把守，眼神銳利地掃視著進出之人，城牆一角，張貼著數張醒目的告示，上面以靈力勾勒著畫像，並附有文字說明。
李默目光隨意掃過，瞳孔便是微微一縮。
其中一張告示上，繪製的赫然是他原本的容貌！雖然線條簡略，但那股神韻與他本尊有七八分相似。告示下方寫著：
“通緝：狂徒李默，疑似散修，道宮秘境修為（預估一至二重天）。屢次挑釁、傷我搖光弟子，搶奪法器，罪大惡極。凡提供確切行蹤者，賞源五百斤；生擒或斬殺者，賞源兩千斤，並可獲得搖光聖地外門客卿身份。”
落款是搖光聖地的印記。
賞金不算極高，對於真正的高手缺乏吸引力，但這意味著，他李默的名字和樣貌，已經正式進入了搖光聖地的視線，成為了其通緝名單上的一員。在這北域，搖光聖地的影響力雖不如在東荒中心區域那般無孔不入，但依舊是一尊龐然大物。
“動作真快。”李默心中冷笑，面上卻不動聲色，如同其他好奇的散修一樣，瞥了一眼告示便移開目光，壓低斗笠，隨著人流繳納了入城費，走進了黑炎城。
城內景象與城外荒涼截然不同。街道寬闊，以青石板鋪就，兩側店鋪林立，有售賣法器、丹藥、符籙的，更多的是大大小小的賭石坊，招牌各異，進出者絡繹不絕。空氣中瀰漫著源石特有的土腥氣、修士的汗味以及各種駁雜的靈氣波動。喧囂、混亂，卻又充滿活力。
李默能感覺到，暗中有不少目光在掃視著新入城的人。有各大勢力的眼線，也有專幹殺人越貨勾當的亡命之徒在尋找肥羊。他這幅落魄礦工的模樣，並未引起太多注意。
他首先找了一家不起眼的小客棧住下，要了最便宜的房間。隨後，他開始在城中謹慎地活動，主要是購買一些北域的詳細地圖、關於各大源礦區近況的玉簡，以及一些煉製簡易陣旗、掩飾氣息的普通材料。
過程中，他刻意避開了那些懸掛搖光聖地標誌的店鋪，甚至遠遠看到有搖光弟子打扮的人，都會提前繞行。他聽到了一些零碎的議論。
“聽說了嗎？搖光在東荒南域那邊，好像在一個叫甚麼李默的散修手裡吃了癟？”
“嘿，訊息落伍了吧？通緝令都貼到我們北域來了！不過賞金才兩千斤源，看來不是甚麼厲害角色。”
“也不能這麼說，能讓聖地正式通緝，總有過人之處。說不定身上有甚麼寶貝呢？”
“噤聲！聖地的事，少議論為妙……”
這些議論讓李默更加清晰地認識到聖地勢力的龐大與無處不在。即便遠在北域，搖光的通緝令也能迅速傳達，併成為人們茶餘飯後的談資。這是一種無形的威懾。
他也留意到，城中除了搖光聖地，還有姜家、姬家等荒古世家的產業，以及一些北域本土的大教和妖族勢力，魚龍混雜，彼此制衡。這或許是他可以利用的一點。
在一家專門售賣情報的小店裡，李默花費了一些源石，購買了一份關於黑炎城及周邊區域勢力分佈的簡要介紹，以及近期需要注意的人物和事件。其中提到了幾家信譽尚可、背景相對簡單的中型賭石坊。
“或許，該去試試手了。”李默看著那份名單，心中暗道。他新得的《源術殘篇》需要實踐來驗證和提升，而賭石，無疑是最快積累資源，同時也是最容易引人注目的方式。
他需要把握好度，既要有所收穫，又不能太過驚世駭俗，引來不必要的麻煩，尤其是不能被搖光聖地的人盯上。
接下來的幾天，李默如同一個真正的苦哈哈散修，在黑炎城底層摸爬滾打，熟悉著這裡的規則和潛規則。他暗中運用初步掌握的源術知識觀察地氣，結合“氣”感知，對城中幾家賭石坊的源石品質有了大致的瞭解。
他選定了兩家背景不算太強硬、客流適中的賭石坊作為初步目標。
風暴前的寧靜已然結束。如今的他，身負聖地通緝，身處龍蛇混雜的北域神城，前路註定不會平靜。而他所依仗的，除了這一身歷經磨鍊的實力，便是懷中那捲意外得來的《源術殘篇》。
是時候，讓這北域之地，稍稍記住他“李默”這個化名之下的另一個身份了——一個眼光毒辣、運氣似乎不錯的源術散修。
他調整呼吸，將易容狀態維持到最佳，朝著第一家選定的賭石坊“百石齋”走去。命運的骰子，即將再次擲下。