森林深處，遠離TLT追蹤的僻靜空地。夜襲隊的小型飛行器“海鷗”悄然降落。孤門和西條凪小心翼翼地攙扶著千樹憐走下舷梯，將他安置在一棵老樹下鋪開的應急毯上。少年臉色蒼白如紙，每一次呼吸都顯得費力，生命監測手環上的讀數低得令人心驚。
“憐，你沒事吧？”孤門蹲下身，聲音放得極輕。
憐虛弱地搖搖頭，眼中充滿愧疚：“對不起……都是因為我被抓，才害你們變成這樣……背叛了組織，無家可歸……”
“這是我們自己的決定。”孤門打斷他，語氣不容置疑，“你不需要為此道歉。現在，好好休息。”
就在這時，林間傳來急促的腳步聲。瑞生氣喘吁吁地跑來，她顯然也是冒險擺脫了TLT的視線才找到這裡。看到憐的模樣，她的腳步猛地頓住，眼中瞬間蓄滿了淚水。
“憐！”她衝到他身邊，跪坐下來，手指顫抖著想碰觸他又不敢，“不要緊吧？”
憐緩緩抬起頭，避開了瑞生關切的目光，長久以來深藏的秘密終於到了無法隱瞞的時刻。他低下頭，聲音輕得幾乎要被風聲吹散：
“瑞生……我……已經活不了多久了。”
瑞生的身體僵住了，瞳孔猛然收縮。
“一直瞞著你，對不起。”憐不敢看她，只是盯著自己沾滿泥土的鞋尖，“我是‘普羅米修斯之子’，一個……註定會在十八歲前停止的‘失敗品’。”
森林陷入了死寂，只有風吹過樹葉的沙沙聲。瑞生的淚水無聲滑落，她終於明白了，為甚麼這個少年總是那樣珍視每一縷陽光、每一陣微風，為甚麼他的笑容背後，總有一絲轉瞬即逝的寂寥。
時間在沉重的靜默中流逝。孤門和瑞生守在憐的身邊，看著他因痛苦而微微蹙起的眉頭。預知者優的聲音偶爾從加密頻道傳來，告知“拉斐爾”藥劑運輸的進度和TLT的搜尋動向，但希望似乎依舊遙遠。
“我……無法忍受了。”
憐忽然開口，打破了沉默。他的眼睛望著林隙間破碎的天空，裡面燃燒著一種不甘的火焰。
“我無法忍受只是讓別人為我擔心、難過，然後躺在床上，等待著不知道能否完成的‘拉斐爾’，就那樣一點點消磨掉所剩無幾的時間……我再也，無法忍耐下去了。”
他深吸一口氣，彷彿用盡了力氣。
“天使‘拉斐爾’不會降臨。所以，我曾經想過，既然時間所剩無幾，不如去一個誰都不認識我、誰也不會為我傷心的地方，悄悄消失就好了。結果……不知道為甚麼，像我這樣的‘失敗者’，竟然被給予了‘光’。”
他艱難地抬起手，進化信賴者在他的掌心，即使黯淡，依然流轉著溫柔的光暈。
“我不再猶豫了。知道了這樣的自己，竟然還能做些甚麼……能夠保護遊樂園裡我一直看著的孩子們，他們的父母，還有更多的人……光是想到這些，我就覺得……真的很高興。”
他的聲音哽咽了一下，帶著純粹的困惑與感激。
“可是，我不明白……光為甚麼會選擇我這個‘失敗品’？而我，竟然也沒有猶豫。想到自己還能做點事情，就覺得……十分開心。”
“憐，”孤門的聲音沙啞，他試圖安慰，“你已經盡力戰鬥了，所以不用再……”
“只要我還能戰鬥！”憐猛地打斷他，眼中爆發出驚人的光芒，那是一種混合了絕望與希望、向死而生的熾熱，“只要我還能戰鬥，就可以忘記死亡的事！戰鬥的時候，就會忘記！我……還可以繼續戰鬥！”
就在這時，預知者優的聲音再次插入，帶著緊迫：“梅嘎福拉什再次出現在港區！它上次受的傷尚未痊癒，背部的相位生成器官是弱點，可以用強力光線攻擊！”
這個訊息像一劑強心針。憐掙扎著想站起來，眼中只剩下戰鬥的決意。孤門看著他，內心激烈掙扎。最終，他咬了咬牙，上前扶住憐：“我們……一起去。”
然而，一個冷靜的聲音制止了他們。
“等一下。”
西條凪走了過來，她擋在憐的面前，目光銳利如刀，直直看進少年燃燒的眼眸深處。
“憐，按照你一貫的戰鬥方式，是無法真正打敗那隻異生獸的。”她的聲音不大，卻字字清晰，敲打在每個人心上，“你一直以來，都是抱著‘死也無所謂’的態度在戰鬥。所以，你完全沒有顧及自己受到的傷害，一次次超越極限，傷痕累累。”
憐怔住了。
“抱著‘必死的決心’戰鬥，和抱著‘死也無所謂’的態度戰鬥，是完全不同的。”西條凪的語氣緩和下來，卻更加有力，彷彿在訴說一個她花了很久才明白的道理，“前者是為了勝利、為了守護而甘願承受一切；後者……只是一種對自我生命的放棄和揮霍。”
她微微俯身，直視著憐的眼睛。
“請，為了‘活下去’而戰吧。即使可能沒有明天，但也要為了‘想要活到明天’的這個念頭，去戰鬥。保護你想保護的人，然後……自己也努力活下來，等待‘拉斐爾’，等待可能存在的未來。這才是光選擇你的意義，不是嗎？”
為了……活下去而戰？
憐的瞳孔微微顫抖。這句話如同驚雷，劈開了他心中那層名為“自毀”的迷霧。他一直以為，戰鬥是消耗所剩生命的最佳方式，是逃避等待死亡煎熬的途徑。但現在，有人告訴他，戰鬥可以是為了“生”。
夕陽西下，將港區的天空染成一片悲壯而溫暖的金紅。梅嘎福拉什的咆哮震動著空氣，夜襲隊的鉻金切斯特戰機在空中穿梭，炮火在怪獸堅硬的甲殼上炸開團團火光，試圖為即將到來的光芒創造機會。
在一處可以俯瞰戰場的廢墟高地上，千樹憐站立著。他手中緊握著進化信賴者，遠方是戰友們奮戰的身影，腦海中迴響著西條凪的話語，還有遊樂園裡孩子們的笑臉，店長和尾白的關心，孤門的信任，以及……瑞生含淚的眼睛。
（為了活下去……為了保護這些……）
一種前所未有的、清澈而堅定的力量，從他瀕臨枯竭的生命深處湧起。那不是絕望的燃燒，而是對“生”與“守護”最真摯的渴望。
他高高舉起了進化信賴者，用盡全身的力氣，向著被夕陽浸染的天空，發出了生命最後的、也是最燦爛的吶喊：
“喝——啊！！！！！！”
璀璨的銀色光輝沖天而起，迅速凝聚成巍峨的巨人——奈克瑟斯奧特曼（幼年形態）！他胸前的V形核心閃爍著穩定的光芒，銀白的眼瞳倒映著落日與城市，堅定地望向前方的異生獸。
遠處，剛剛趕到戰場邊緣的瑞生停下了腳步，仰望著那光中誕生的巨人，淚水再次模糊了視線。
戰機中，孤門、西條凪、和倉隊長、平木詩織……所有夜襲隊的成員，都透過螢幕或舷窗，默默注視著那道屹立於夕陽下的銀色身影。
他們知道，這個少年正在用他最後的生命，為了一個“可能不存在”的明天，為了所有他想守護的人，發出最勇敢、最璀璨的光。
戰鬥，再次開始。但這一次，光芒之中，誕生了“生”的意志。