XIO阿託斯戰車刺破凌晨的薄霧，引擎的咆哮在空曠的街道上回響。車內氣氛凝重，橘小百合副隊長緊盯著前方道路，手中的XIO爆裂槍已解除保險。山瀨明日奈檢查著隨身的格鬥匕首與彈藥，貴島隼人默默除錯著狙擊鏡，風間渡則一邊駕駛，一邊透過通訊與指揮中心保持資料同步。
T-1地區地下停車場入口很快出現在眼前。本該有保安值守的閘口空無一人，照明系統似乎也出了問題，只有應急燈提供著慘綠的光源，將深邃的入口渲染得如同怪物的食道。空氣中瀰漫著一股難以言喻的、混合了臭氧、鐵鏽與某種甜膩腐敗的怪異氣味。
“隊長，已到達目標入口，現場無平民跡象，但有異常氣味和能量殘留讀數。”橘小百合冷靜地彙報。
“收到。保持最高警戒，按計劃建立封鎖，逐步推進。大地隊員和格爾曼博士正在分析你們傳回的環境資料。”神木隊長的聲音從耳機中傳來。
四人迅速下車，以標準的戰術隊形展開。貴島隼人與風間渡佔據入口兩側高位，架起武器提供掩護。橘小百合與山瀨明日奈互為犄角，開啟頭盔上的強光燈，一步步踏入那片黑暗之中。
陰冷、潮溼，空氣彷彿凝滯。巨大的立柱如同沉默的巨人，在燈光下拉出扭曲的長影。除了他們自己的呼吸和腳步聲，只有不知何處傳來的、持續不斷的水滴聲，以及……一種微弱的、彷彿無數細足刮擦水泥地面的窸窣聲。
“副隊長，生命反應訊號就在前方約五十米，拐角後的大片空曠區域，極度密集！”風間渡壓低的聲音從通訊中傳來。
橘小百合打了個手勢，四人放緩速度，幾乎貼著牆壁移動。轉過拐角，強光燈的光束刺破黑暗，照亮了令人頭皮發麻的一幕——
在原本用於停放車輛的空地上，密密麻麻地爬滿了數十隻暗紅色的節肢生物！它們大小不一，小的如犬隻，大的堪比轎車，外形猙獰，甲殼泛著溼漉漉的油光，頭部尖銳的口器不斷開合，發出令人牙酸的“咔噠”聲。正是這些生物在爬行時發出了那窸窣的噪音。而在它們中央，四隻體型格外龐大、形態也更加接近直立巨蟲的個體格外醒目，它們背部有著更加堅固的甲板和銳利的骨刺，複眼在燈光下反射著冰冷的紅光。
“這是甚麼鬼東西？！”貴島隼人倒吸一口涼氣。
“從未記錄的生物……能量讀數與之前捕獲的任何宇宙生命或地球變異生物均不匹配！”山瀨明日奈快速掃過臂載電腦的資料。
似乎是光線和聲音驚動了它們。那四隻大型個體同時抬起頭，發出尖銳的嘶鳴！下一刻，如同得到命令，數十隻小型個體如同潮水般朝著XIO隊員們湧來！
“開火！”橘小百合毫不猶豫地下令。
剎那間，槍火照亮了地下空間！XIO爆裂槍射出的高能光束與實體彈丸交織成死亡之網，衝在最前面的小型怪物紛紛被擊中、甲殼碎裂、汁液飛濺。但它們的數量實在太多，速度也極快，很快就有幾隻突破了火力網，撲到近前。
“喝啊！”山瀨明日奈一個側身避開撲擊，順勢一記迅猛的迴旋踢將一隻怪物踹飛，同時拔出手槍精準點射另一隻的噁心複眼。橘小百合則展現出不俗的槍法與冷靜的判斷，每一槍都力求擊中最具威脅的目標關節或口器，為隊員減輕壓力。
貴島隼人的狙擊槍在遠距離發揮了巨大作用，他專門瞄準那些試圖從高處或側面偷襲的大型個體暴露的關節或疑似感官器官。風間渡則不斷投擲震撼彈和煙霧彈，干擾怪物的叢集行動。
戰鬥激烈而短暫。在XIO隊員們精良的裝備和訓練有素的配合下，潮水般的怪物被迅速消滅，那四隻大型個體也在集中火力下被擊斃了三隻。最後一隻似乎受創不輕，發出憤怒的咆哮，卻開始緩緩後退。
“它想逃？”風間渡換上一個新彈匣。
“不能讓它進入城市管道！”橘小百合眼神一凜，“追！”
就在他們準備追擊時，異變陡生！那隻受傷的大型怪物突然停下，身體劇烈顫抖起來，甲殼下透出不祥的暗紅光芒，體型如同充氣般開始急速膨脹！
“後退！快後退！”橘小百合厲聲喊道。
但已經晚了。怪物的身體在幾秒鐘內就膨脹到了接近停車場天花板的高度，徹底變成了一個龐然巨獸！它摧毀了數根承重柱，碎石如雨落下，巨大的、鐮刀般的前肢一揮，帶著恐怖的風壓掃向XIO隊員們所在的區域！
避無可避！四人眼中映出那迅速放大的猙獰肢節和絕望的陰影。
就在這剎那間——
一道紅、銀、黑三色交織的璀璨流光，如同撕裂黑暗的雷霆，以難以置信的速度從天而降（準確說是從停車場被破壞的上層結構缺口衝入），精準地撞在那橫掃而來的巨肢上！
“砰——！！！”
巨響中，巨獸的攻勢被強行阻斷，踉蹌後退。而那流光落地，化為一道巍峨挺拔的光之巨人，用自己寬闊的後背，將衝擊的餘波和落石盡數擋下，把XIO的隊員們牢牢護在身後。
紅銀為主的身軀，胸前是獨特的“X”形彩色計時器，頭部造型銳利，眼瞳明亮如星——正是這個地球的守護者，艾克斯奧特曼！
“是艾克斯！”風間渡驚喜地喊道。
“得救了……”貴島隼人鬆了口氣。
山瀨明日奈看著巨人可靠的背影，眼中充滿感激。橘小百合則怔怔地望著艾克斯，腦海中那夢境裡的銀色身影與眼前的紅銀巨人彷彿有瞬間的重疊，一種難以言喻的複雜情緒湧上心頭，但很快被眼前的危機壓下。
艾克斯（大地）轉過身，朝著四人微微點頭，隨即面向那咆哮的巨獸——異生獸·拜格巴尊布魯德。他擺出標準的起手式，心中與艾克斯交流：“艾克斯，速戰速決！”
“明白，大地！這個傢伙的氣息很不詳！”
戰鬥再次爆發。拜格巴尊布魯德力量驚人，甲殼堅硬，但艾克斯的動作更加敏捷，格鬥技巧精湛。幾個回合下來，艾克斯抓住機會，一記重拳擊中其頭部，緊接著雙手扣住其肩膀，一記漂亮的過肩摔將其狠狠砸在地上！
“就是現在，艾克斯！”
艾克斯後退一步，胸前的X形彩色計時器綻放耀眼光輝。他右手抬起，輕輕拂過計時器，隨即左腳劃出流暢的圓弧蓄力，雙臂向左移動後，迅捷而堅定地在身前交叉成巨大的“X”形！
“扎納帝姆光線——！”
絢爛的七彩資料流般的光線洪流，從交叉的雙臂中奔湧而出，精準地命中剛剛爬起的拜格巴尊布魯德！巨獸的身體在光線中劇烈顫抖，發出最後的哀嚎，隨即被無數躍動的資料方塊包裹、分解，最終“嘭”地一聲，化為漫天飄散的光粒子，徹底消失。
光線消散，艾克斯胸前的計時器依舊湛藍。他回過頭，再次向地上的XIO隊員們點了點頭，隨即化為一道光芒，沖天而起，消失在停車場的破口之外。
“呼……任務結束。”橘小百合看著恢復平靜（儘管一片狼藉）的停車場，下達指令，“聯絡後勤與工程部隊，處理現場，我們返回基地。”
回到XIO基地，初步的戰後彙報和清理工作讓指揮中心暫時沉浸在一種完成任務後的輕鬆氛圍中。神木隊長表揚了隊員們的英勇和應對，大家也為艾克斯又一次及時的援助感到慶幸。
但橘小百合心中那縷不安卻越發清晰。不僅僅是那個夢。在戰場上，當拜格巴尊布魯德被消滅、化為光粒子的瞬間，她似乎……感覺到了甚麼。不是視覺或聽覺，而是一種更細微的、彷彿直接作用於精神的冰冷觸感，一閃而逝，卻讓她背脊發涼。那絕不僅僅是怪獸被消滅那麼簡單。
她將這份疑慮壓在心底，準備稍後獨自查閱更多資料。