UPG指揮室內，警報聲如同刺穿平靜的利刃，紅色警示燈將每個人的臉映照得凝重。
一條寺友也的手指在全息投影地圖上快速滑動，將數十個閃爍的紅點連線成一片觸目驚心的網路。他的聲音冷靜，卻掩不住事態的嚴峻：“根據所有目擊報告和能量雷達掃描，雫之丘市內已確認的切布林星人士兵活動點超過三十處，且數量仍在增加。他們似乎……在佈設某種能量節點。”
投影地圖上，那些紅點隱隱構成一個龐大而詭異的幾何圖案，覆蓋了整座城市。
“滿城都是啊……”松本豪氣盯著螢幕，拳頭不自覺地握緊，指節發白。這種規模的入侵已不是小隊作戰能應對的，敵人彷彿要將整座城市納入掌控。
“不好！”禮堂光突然失聲，臉色驟變，“美玲……美玲她還在城郊那片森林裡！她去找樹果了！”那個方向，正有幾個紅點在邊緣閃爍。
陣野義昭隊長猛地轉身，目光如炬掃過在場的每一位隊員。危機當前，不容絲毫猶豫。“在受害範圍進一步擴大前，必須阻止他們！UPG——出動！”他的命令斬釘截鐵，“豪氣、亞里沙，你們負責B3至B7區域的敵人清掃，建立防線，掩護市民疏散！小光、準信，你們前往城郊森林區域，搜尋倖存者並清除該區域威脅，務必確保平民安全！”
“Got it！”眾人齊聲應道，迅速轉身衝向機庫。
翔並不在UPG基地。此刻的地底世界，謝帕頓的異常躁動與水晶能量的波動，已讓他和琪薩拉女王預感到地表正醞釀著更大的風暴。
月球背面，切布林星人基地最深處。
幽藍的冷光映照著艾克塞拉那扭曲昆蟲般的身軀。它正躬身面向一面懸浮的、邊緣不斷蒸騰著黑暗霧氣的巨大螢幕。螢幕中央，並非影像，而是一團更加深邃、彷彿能吸收一切光線的黑暗漩渦，偶爾閃過幾縷暗紅色的不祥電弧。
“路基艾爾大人……”艾克塞拉的聲音帶著罕見的、近乎諂媚的恭敬，“按照您的指引，地球人類的負面情緒——恐懼、絕望、憤怒——正在透過我們的行動高效匯聚。城市中的騷亂與破壞，正是絕佳的催化劑。”
螢幕中的黑暗微微湧動，一個低沉、冰冷、彷彿來自萬物寂滅之淵的聲音迴盪在空曠的密室中：“不夠……遠遠不夠。路西法大人的甦醒，需要更龐大、更純粹的黑暗滋養。你收集的，只是開胃小菜。”
艾克塞拉複眼閃爍，連忙調出另一組資料畫面。那是被機械士兵掠奪而來的維克特利姆水晶，在基地能量熔爐中散發著璀璨卻令人心悸的光芒。“當然！當然！這些蘊含著星球生命本源力量的水晶，才是真正的大餐！我已經找到了最精華的部分所在……”它的觸手指向螢幕一角隱約顯現的地底聖獸輪廓，“只待最終的收割。”
“切布林星人……”黑暗路基艾爾的聲音聽不出喜怒，“記住你的承諾，以及……你失敗的下場。路西法大人的意志，不容任何折扣。”
“請您放心！”艾克塞拉激動地揮舞著節肢，“一切都將奉獻給路西法大人的復甦！所有的光，都將被永恆的黑暗吞噬！屆時，我主麾下最強的兵器，也將……”它的目光狂熱地瞥向密室陰影深處，那裡，一個極其龐大、被無數管線與能量束纏繞的猙獰輪廓，正在規律的脈動中，緩緩吸收著熔爐中輸送而來的維克特利姆能量。最終兵器的鑄造，已進入最關鍵階段。
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雫之丘市區，昔日繁華的街道已淪為戰場。
“砰！砰！”能量光束交織，在建築物的外牆上留下焦黑的痕跡。松本豪氣依託一輛翻倒的汽車殘骸，連續點射，將兩名試圖從側翼包抄的切布林士兵擊倒。他的呼吸有些粗重，作戰服上沾滿了灰塵和汗漬。
杉田亞里沙敏捷地從一個掩體翻滾到另一個掩體，手中充能槍精準地打斷了一名士兵手中即將投擲的能量炸彈。“豪氣！三點鐘方向，又來了一個小隊！”
“嘖，沒完沒了！”豪氣啐了一口，更換能量彈夾，“別大意！他們的數量太多了，而且像是有組織地在向幾個特定區域集結！隊長和友也正在分析他們的意圖，在那之前，我們必須守住這條主幹道，給疏散爭取時間！”
兩人背靠背，面對著從街道兩端逐漸逼近的敵人。空氣中瀰漫著硝煙、電離和淡淡的焦糊味，遠處傳來建築坍塌的轟鳴與人群隱約的驚叫。這座城市，正在被黑暗的觸角一點點侵蝕。
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森林深處，時光的流速彷彿與外界喧囂的戰場不同。
美玲坐在鋪著柔軟苔蘚的樹根上，身旁是沉默的黃髮少女——或者說，曾經的殺戮兵器One-Zero。美玲沒有追問對方的來歷，也沒有被那異於常人的冰冷體溫和空洞眼神嚇退。她只是憑著本能，感覺到這個“人”需要陪伴。
“我啊……最近好像失去了信心。”美玲輕聲開口，像是在對One-Zero說，又像是在對自己傾訴。她低頭看著手中一片脈絡分明的樹葉，“明明決定了要參加那個競賽，想做出能讓所有人都感到幸福的點心……可是，嘗試了很多次，總覺得少了點甚麼。看到小光、千草、健太他們，都在自己的道路上那麼努力地奔跑著，我有時候會想，自己是不是在原地踏步呢？”
她輕輕嘆了口氣，從隨身的小包裡拿出一個精心包裹的油紙包，小心翼翼地開啟，露出幾塊造型可愛、色澤溫潤的日式點心。“所以，我才想來這裡，找找靈感，也想想清楚。”她拿起一塊，輕輕放在One-Zero那隻溫度偏低的手中，“你喜歡吃甜食嗎？這是我自己試做的……也許還不完美。”
One-Zero低頭看著掌心那塊陌生的、散發著淡淡甜香和暖意的物體。資料庫中沒有關於“點心”的詳細記錄，只有模糊的“人類攝取能量補充物”的分類。但眼前這個叫美玲的人類，眼中沒有任何敵意或算計，只有純粹的分享與一絲不易察覺的期待。
“對了，”美玲像是突然想起，露出一個帶著歉意的微笑，“還沒正式介紹呢。我的名字叫石動美玲，請多指教！”她的眼睛彎成月牙，伸出手。
名字？One-Zero的處理器檢索著這個詞彙。識別程式碼：One-Zero。那是主人賦予的編號，是工具的標誌。但“名字”……似乎指向另一種含義，一種與“存在”本身更緊密關聯的符號。
她緩緩搖了搖頭，動作依舊有些機械感。
“啊，對不起！”美玲連忙擺手，“你不想說也沒關係的！”她頓了頓，歪著頭思考了一下，笑容重新變得明亮，“那……我叫你‘瑪娜（Mana）’，怎麼樣？是小光以前告訴我的，在夏威夷語裡，好像是‘力量’或者‘很棒’的意思……具體我有點記不清了，但我覺得這是個很好的名字！”
“瑪……娜？”One-Zero生澀地重複著這個音節。聲帶模擬系統忠實地執行著發音指令，但核心邏輯單元卻因為這突如其來的“命名”而產生了微弱的擾動。這不是指令，不是編號，而是……贈予？
“對！瑪娜！”美玲用力點頭，笑容溫暖得如同穿透林葉的陽光。
就在這時——
“離開她！立刻！”
一聲冷厲的警告如同冰錐刺破林間的寧靜。
美玲嚇了一跳，猛地轉頭。只見一個穿著陌生服飾、眼神銳利如鷹的黑髮青年從林木間走出，手中緊握著一把造型奇特、槍口隱隱對準這邊的槍械（維克特利槍）。他的目光死死鎖定在瑪娜身上，充滿了毫不掩飾的警惕與敵意。
“你……你是誰？”美玲下意識地站起身，擋在了坐著的瑪娜身前一點，儘管這個動作帶著明顯的緊張。
翔的眉頭緊鎖，他沒有理會美玲的問話，槍口微微調整方向，聲音更加嚴厲：“別管那麼多！快離開她身邊！她很危險！”
危險？美玲回頭看了一眼依舊坐在原地、臉上沒甚麼表情的瑪娜。這個眼神空洞、體溫冰冷、連名字都沒有的少女？危險在哪裡？
然而，就在翔話音落下的瞬間，一直沉默的瑪娜動了。
她的動作並不快，卻帶著一種異常的堅定。她緩緩站起身，不是後退，也不是擺出攻擊姿態，而是向前邁了半步，反過來，將美玲稍稍擋在了自己身後。這個姿態並非戰鬥程式裡的最優防禦佈局，更像是一種……本能？
她抬起那雙恢復了少許焦距的電子眼，看向如臨大敵的翔，清晰地、一字一頓地重複了那個剛剛被賦予的稱謂：
“我……現在，是瑪娜。”
森林中的空氣彷彿凝固了。翔持槍的手穩如磐石，眼神中卻閃過一絲極細微的訝異。他看著眼前這個極器少女，它是切布林星人的兵器，是那個在基地裡差點自爆摧毀一切的One-Zero。但她此刻的行為，她口中吐出的那個名字，以及她下意識保護那個地上人女孩的姿態……
美玲看著擋在自己身前的、背影略顯單薄卻異常挺直的黃髮少女，又看了看對面那個殺氣騰騰的黑髮青年，一時之間，茫然、困惑、還有一絲為瑪娜湧現的勇氣而生的悸動，交織在心中。