翔手中的維克特利槍穩如磐石，槍口鎖定著瑪娜，聲音裡壓抑著憤怒與警惕：“你又來搶奪維克特利姆水晶是嗎？切布林星人的走狗！”
“不，不是的！”美玲幾乎是本能地喊出聲，儘管她還不明白“維克特利姆水晶”和“切布林星人”意味著甚麼。她看到的，只是一個被自己取名、沉默而冰冷的少女。眼看翔步步緊逼，美玲一咬牙，將肩上的揹包猛地朝翔擲去！
帆布包在空中劃出一道弧線，裡面裝著的樹果和點心材料散落出來。趁翔側身閃避的剎那，美玲一把抓住瑪娜的手——那隻手依舊冰冷，卻在她的掌心輕微地顫了顫。
“瑪娜，快跑！”
美玲拉著瑪娜轉身向森林深處跑去，腳步踉蹌卻堅定。柔軟的苔蘚和盤根錯節的樹根讓逃亡變得艱難，但她緊握著那隻冰冷的手，不肯鬆開。
“喂！等等！”翔急追兩步，提高音量喊道，“她不是人類！是切布林星人制造的機器人！是兵器！”
美玲的腳步微微一頓，但僅僅是一瞬。她回頭看了一眼被自己拉著奔跑的瑪娜——銀髮在穿過林葉的陽光下泛著微光，那張臉上依舊沒甚麼表情，但那雙眼睛……美玲在那雙總是空洞的電子眼中，似乎看到了一絲極細微的、類似困惑的波動。
“沒關係！”美玲的聲音不大，卻異常清晰地在林間迴盪，既是對翔的回應，也是對瑪娜的承諾，“我會保護你的！”
這近乎天真的宣言，卻讓瑪娜的處理器出現了短暫的紊亂。保護？程式裡只有“執行命令”、“清除目標”、“自我毀滅”的選項。“被保護”——這是一個需要重新定義的陌生概念。
然而，沒有更多時間讓她們思考或奔逃。前方的林木間，暗影憧憧，至少十數名穿著統一暗色裝甲、眼部閃爍著紅光的切布林星人士兵，如同從地底鑽出般驟然現身，徹底堵死了去路。他們手中的能量槍齊齊抬起，冰冷的槍口鎖定兩人。
“目標One-Zero，確認為叛逃單位。捕獲。人類女性，附帶清除。”為首計程車兵發出毫無起伏的電子合成音。
美玲倒吸一口涼氣，下意識地後退，卻撞上了瑪娜的身體。下一秒，她感到一股輕柔而堅定的力量將自己向後一帶。瑪娜已跨前一步，以自己的身體作為屏障，將美玲完全擋在身後。這個動作流暢而自然，彷彿經過千萬次計算，但保護的物件，卻與核心指令背道而馳。
士兵們沒有廢話，瞬間開火！數道藍色的能量光束撕裂空氣射來！
瑪娜動了。她的動作快得只剩下銀色的殘影，側身、滑步、格擋，以最小的幅度精準地避開或彈開致命的射線。她衝入敵群，手刀如電，劈在最近一名士兵的頸側關節，金屬扭曲的刺耳聲中，那名士兵轟然倒地。反身踢擊，腿風凌厲，將另一名士兵手中的槍械踢飛。她的戰鬥技巧高效、冷酷，完全是殺伐兵器的風格，但每一次移動，都巧妙地確保自己處於美玲與敵人火力線之間。
然而，數量差距太過懸殊。瑪娜雖強，但作為曾經的同類，這些士兵對她的戰鬥模式同樣熟悉。三人一組的小隊配合默契，能量網、電磁束縛索交替使用，逐漸壓縮她的閃避空間。一名士兵繞後，能量匕首直刺瑪娜後心！
“小心！”美玲驚呼。
瑪娜極限擰身，匕首擦著她的肋部劃過，在仿生面板上留下一道焦痕。但她也被迫與美玲拉開了幾步距離。
就是這幾步距離，被另外兩名士兵抓住！他們如同獵豹般撲向孤立無援的美玲！
“啊！”美玲驚叫一聲，跌坐在地。
就在能量槍口即將抵住美玲額頭的剎那——
“砰！砰！”
兩道遠比切布林士兵武器更粗壯、更熾熱的金色光束從側面呼嘯而至，精準地命中兩名士兵的胸口裝甲！劇烈的爆炸將兩人炸飛出去，能量槍脫手，在空中扭曲變形。
翔保持著射擊姿勢，從一棵巨樹後衝出，維克特利槍口還冒著縷縷青煙。他看了一眼驚魂未定的美玲，確認她無礙，隨即怒視著在士兵圍攻中閃轉騰挪的瑪娜，厲聲質問：“這到底是怎麼回事？！這些士兵為甚麼攻擊你？！你不是他們一夥的嗎？！”
瑪娜沒有回答。她正陷入苦戰。一名士兵從背後鎖住她的手臂，另一名正面揮拳猛擊她的腹部。金屬撞擊的悶響令人牙酸。瑪娜的處理器高速運轉，計算著最優解——現有能量輸出受限，損傷累計17%……保護人類女性美玲的優先順序被不明原因強行提升至最高。她猛地低頭，用額頭狠狠撞向正面敵人的面罩，同時腿部關節以違反常理的角度後踢，掙脫了束縛。
更多計程車兵從四面八方湧來，彷彿無窮無盡。翔啐了一口，知道追問無益。他眼神一凜，收起維克特利槍，壓低身形，如同捕食的猛獸般衝入戰團！
他的戰鬥風格與瑪娜截然不同，充滿野性的力量與地底戰士特有的厚重感。一拳轟出，帶著破空之聲，直接將一名士兵的胸甲打得凹陷下去；側身躲過能量刃劈砍，手肘順勢重擊對方下頜，骨骼碎裂聲清晰可聞。他就像一柄戰錘，在精密的機械陣型中砸開一道缺口。
“我來對付它們！”翔一邊格開射向美玲的能量束，一邊朝著瑪娜和美玲的方向大吼，“你們快逃！往東邊！”
這一次，美玲沒有猶豫。她看到了翔眼中不容置疑的決斷，也看到了瑪娜身上新增的傷痕和略顯滯澀的動作。“瑪娜，這邊！”她再次拉起瑪娜冰冷的手，朝著翔指引的方向奮力奔跑。
兩人在林木間穿梭，身後的爆炸聲與戰鬥的呼嘯聲逐漸拉遠。然而，這片森林早已被切布林星人滲透。剛跑出不到百米，前方的灌木叢中又鬼魅般閃出七八名士兵，截斷了去路。
瑪娜立刻將美玲護到一棵粗壯的樹後，自己則迎向敵人。這一次，士兵們似乎接到了更明確的指令，攻擊更加兇猛，且明顯分出兩人，試圖繞過瑪娜直接抓捕美玲。
瑪娜黃髮飛揚，在數名敵人的圍攻中如同穿花蝴蝶，卻又被死死纏住。她的拳頭砸碎一名士兵的肩部裝甲，自己的左臂也被能量刃劃開，露出下面精密的合金骨骼和閃爍的電弧。一名士兵趁機從側翼撲向樹後的美玲！
“美玲！”瑪娜厲喝一聲——這是她第一次用這個名字呼喚。她不顧身後襲來的攻擊，強行轉身，試圖攔截。
但另一名士兵更快！他從美玲頭頂的樹枝上躍下，冰冷的機械手一把扼住了美玲的脖頸，將她從樹後拖了出來！
“瑪……娜……”美玲的臉因窒息而漲紅，雙手徒勞地掰著那隻鐵鉗般的手。
瑪娜的電子眼驟然收縮到極致，核心處理器溫度飆升。保護目標被控制……威脅等級最大化……清除威脅！她體內傳出某種能量過載的嗡鳴，速度瞬間爆發，一拳將面前阻擋計程車兵轟開，不顧一切地衝向挾持美玲的敵人。
“放開她！”冰冷的電子音裡，第一次染上了類似“情緒”的尖銳。
就在這千鈞一髮之際——
“咻——轟！”
一道金色的能量鞭影如雷霆般抽來，精準地纏住挾持美玲士兵的手臂，猛然發力！士兵的手臂被硬生生扯斷，電火花迸射！美玲跌倒在地，劇烈咳嗽。
翔的身影出現在戰場邊緣，手中握著剛剛切換的艾雷王火花人偶。他臉色陰沉，剛才解決掉一批追兵後立刻趕來，正好看到這危急一幕。
他幾步衝到美玲身邊，將她護住，然後與逼退敵人、靠攏過來的瑪娜背對背站立，面對重新圍攏上來計程車兵。兩人的呼吸（或散熱）都有些急促，身上都帶著傷。
“那邊的地上人！”翔頭也不回地對美玲喊道，“找個地方躲好！快！”
美玲知道自己留下只會成為拖累，她擔憂地看了一眼瑪娜流著銀色“血液”的手臂，咬了咬牙，轉身朝著樹木更茂密的地方跑去。
幾乎是同時，森林的另一端，傳來一聲震耳欲聾的恐怖咆哮！那聲音彷彿能撕裂天空，帶著無盡的貪婪與毀滅欲。巨大的陰影拔地而起，遮天蔽日——那是一頭頭部如同巨大的剪刀、腹部是發光吸盤、全身覆蓋著粗糙鱗甲的可怕怪獸！宇宙大怪獸·貝姆斯塔！它那巨大的口器張開，一道紫色的破壞光線毫無徵兆地橫掃而出，遠處幾棵參天古樹瞬間被攔腰切斷，燃起熊熊大火！
“切！”翔瞥了一眼怪獸出現的方向，又看了看眼前虎視眈眈計程車兵，以及跑遠的美玲和身邊這個立場不明的“瑪娜”，感到一陣棘手。“小光……準信……你們倒是快點來啊！”
他不再猶豫，對著瑪娜低喝一聲：“跟我來！先找到那個地上人女孩！”說著，朝著美玲消失的方向追去。瑪娜稍一遲疑，程式裡“保護美玲”的優先順序再次壓倒其他混亂指令，她立刻跟上。
另一邊，駕駛著UPG巡邏車趕到森林邊緣的小光和準信，也看到了那巍然聳立、開始無差別破壞的貝姆斯塔。
“那是……貝姆斯塔！”小光臉色一變，隨即更加焦急，“美玲還在森林裡！準信，那隻怪獸……”
“交給我。”準信的聲音依舊平靜，但眼神已變得銳利如刀。他推開車門，身形如獵豹般竄出，徑直朝著貝姆斯塔的方向疾馳而去，將清理零星士兵的任務留給小光。
“美玲，一定要沒事啊！”小光緊握銀河火花，朝著森林深處、士兵能量反應密集的區域衝去。
貝姆斯塔發現了地面上那個急速接近的渺小身影，它發出不耐煩的嘶吼，抬起巨大的腳掌，如同山嶽般朝著準信踩踏下來！這一腳若是落實，足以將一片林地化為齏粉。
就在巨足落下的瞬間，準信的身影模糊了一下，以近乎瞬移般的速度出現在數十米外，原先站立的地方只留下一個深坑和飛揚的塵土。貝姆斯塔反應不慢，頭部轉動，腹部發光吸盤對準準信，數道紫色的破壞光線連環射出！
“轟轟轟！”
光線所過之處，爆炸連連，樹木炸裂，土石翻飛，瞬間清出一片焦土。準信在爆炸的火光與衝擊波中極速穿梭、閃避，動作行雲流水，每一次都險之又險地與死亡擦肩而過，迅速拉近與怪獸的距離。
當距離足夠近時，他在一次閃避後穩穩站定，面對著再次凝聚能量的貝姆斯塔，毫不猶豫地舉起了進化信賴者。
“奈克瑟斯——！”
純淨而強烈的銀色光柱衝破林間的陰霾與硝煙，驅散黑暗。奈克瑟斯奧特曼——幼年形態那流暢而充滿力量的身姿，屹立在貝姆斯塔面前，如同不可撼動的銀色堡壘。
森林的另一處，美玲氣喘吁吁地停下，靠在樹上，剛好看到遠處那沖天而起的光柱和熟悉的巨人身影。“小光……還有那位奧特曼……”
“美玲！”
熟悉的聲音傳來。美玲驚喜地回頭，只見禮堂光正從另一個方向跑來，臉上寫滿了擔憂。
“小光！”美玲幾乎要哭出來。
小光迅速打量她，確認她沒有大礙，才鬆了口氣。他的目光隨即被美玲身後的景象吸引——翔正與那個黃髮少女背靠背，與最後幾名切布林士兵周旋，地上已經倒下了不少士兵的殘骸。
“翔！”小光喊道。
翔一拳擊倒最後一名士兵，回過頭，也看到了小光。“小光！”他微微點頭，目光隨即和禮堂光一同，不由自主地投向了遠方——那裡，奈克瑟斯正與兇暴的貝姆斯塔展開對峙，光芒與暗影，在這片森林的上空，劃開了新的戰場。