飛機穿過雲層，在蔚藍的地中海上空劃出一道白色的軌跡。林晚星靠在窗邊，望著下方逐漸清晰的海岸線，指尖無意識地摩挲著胸前那把小勺項鍊。
“緊張嗎？”身旁的陸時衍合上手中的檔案，側頭看她。
林晚星輕輕搖頭，目光仍停留在窗外：“更多的是期待。馬賽的美食節和巴黎完全不同，更注重地中海的原生風味。”
經過與安東尼的那場比試，她在巴黎美食圈一舉成名。那道用本地鴨肉製作的“法式烤鴨”，既保留了北京烤鴨的酥脆精髓，又融入了普羅旺斯香草的獨特氣息，讓在場所有評委都為之驚豔。安東尼在品嚐後，竟當場表示要重新思考自己的烹飪理念。
這場勝利帶來的不僅是聲譽，還有直通馬賽國際美食盛典的邀請函。
飛機平穩降落在馬賽普羅旺斯機場。剛出艙門，一股混合著海風與薰衣草香氣的暖風撲面而來。八月的南法陽光燦爛，機場外的棕櫚樹在微風中搖曳。
“林小姐！這邊請！”一個穿著時尚的年輕女子舉著牌子迎上來，她濃重的南法口音讓英語帶著獨特的韻律，“我是美食節組委會的接待專員索菲，接下來由我負責您在馬賽的行程。”
去酒店的路上，索菲熱情地介紹著沿途風景。與巴黎的優雅精緻不同，馬賽的色彩更加明豔奔放——蔚藍的海港，橙黃的屋頂，還有隨處可見的彩色牆壁。
“組委會為您安排的酒店就在老港旁邊，從房間可以俯瞰整個港灣。”索菲說著，遞給林晚星一個資料夾，“這是美食節的詳細日程和規則說明。特別提醒，明天上午的開幕式後，將直接進行第一輪比賽——市場尋寶。”
“市場尋寶？”林晚星翻開資料夾。
“是的。所有選手將在卡訥比埃市場的特定區域，用有限的預算採購食材，然後在兩小時內製作一道代表本地風味的菜品。”索菲解釋道，“這是美食節的傳統開場專案，考驗廚師對當地食材的快速理解和創意運用。”
陸時衍微微皺眉：“只有兩小時？還包括採購和製作？”
“正因如此，才格外考驗實力。”林晚星眼中閃過興奮的光芒，“我喜歡這個挑戰。”
酒店房間正如索菲所說，擁有一個可以俯瞰老港的陽臺。湛藍的海面上停泊著各式遊艇，白色的船帆在陽光下閃閃發光。遠處，守護著港灣的聖母加德大教堂矗立在山頂，金色的聖母像熠熠生輝。
林晚星站在陽臺深深呼吸，鹹溼的海風中有海鮮、香料和陽光的味道。
“需要休息一下嗎？”陸時衍將她的行李放在房間中央，“還是想先去熟悉環境？”
“去市場。”林晚星毫不猶豫地說，“我想在比賽前親自感受那裡的食材。”
卡訥比埃市場是馬賽最古老的海鮮市場，就在老港邊上。下午四點的陽光依然熾烈，市場里人聲鼎沸，攤位上擺滿了地中海特有的海鮮——銀光閃閃的沙丁魚，色彩斑斕的巖魚，還有碩大的海膽和龍蝦。空氣中瀰漫著海水的鹹鮮和檸檬的清香。
林晚星在一個賣地中海香草的攤位前停下，輕輕捻動一束幹薰衣草，閉眼細聞。
“很特別，不是嗎？”攤主是位滿臉皺紋的老奶奶，說著帶濃重口音的法語，“這裡的薰衣草和山裡的不同，帶著海風的味道。”
林晚星用不太流利但足夠溝通的法語回應：“確實。鹹味讓花香更加清晰。”
老奶奶驚喜地看著她：“你會說法語？很少有亞洲遊客能分辨出這種差別。”
“我是來參加美食節的廚師。”林晚星微笑著解釋，“對食材的味道比較敏感。”
“啊！美食節！”老奶奶眼睛一亮，從櫃檯下拿出一個小紙包，“這個送你，是我自己調配的馬賽香料。也許能在比賽中幫到你。”
林晚星接過這份意外的禮物，真誠地道謝。轉身離開時，她注意到市場另一端有幾個熟悉的身影——其中那個高挑的背影分明是顧言琛。
陸時衍順著她的目光看去，眼神微沉：“他怎麼會在這裡？”
“可能是陪蘇軟來的。”林晚星平靜地說，“我聽說她也被邀請作為表演嘉賓，在開幕式上演唱。”
果然，下一秒蘇軟就從人群中走出來，親暱地挽住顧言琛的手臂。她看見林晚星，明顯愣了一下，隨即露出標誌性的甜美笑容，朝他們走來。
“晚星姐！真巧啊！”蘇軟的聲音清脆悅耳，“你也來熟悉市場嗎？我和言琛剛下飛機就過來了，想找找靈感。”
林晚星淡淡點頭：“明天比賽，提前來看看。”
顧言琛的目光在陸時衍身上停留片刻，才轉向林晚星：“聽說你在巴黎很出風頭。不過馬賽的美食節級別不同，來的都是世界頂級廚師。”
這話中的暗示再明顯不過。
“正因如此，才更有挑戰的價值。”林晚星不卑不亢地回應。
蘇軟輕笑：“晚星姐總是這麼自信。對了，明天的‘市場尋寶’，據說評審之一是著名的美食評論家讓·雷諾阿，他以挑剔著稱，特別反感外來廚師對本地傳統的‘改良’。”
這個資訊很有價值，林晚星記在心裡：“謝謝提醒。”
離開市場時，夕陽已將老港染成金紅色。海鷗在桅杆間盤旋鳴叫，街頭藝人開始演奏歡快的吉普賽音樂。
“蘇軟特意提到讓·雷諾阿，恐怕不只是好心提醒。”回酒店的路上，陸時衍分析道。
林晚星點頭：“她想擾亂我的思路。如果過分擔心評論家的喜好，反而會失去自己的特色。”
“你打算怎麼做？”
“尊重傳統，但不被傳統束縛。”林晚星望著波光粼粼的海面，“真正的美食應該超越地域界限，直擊味蕾的本質。”
晚餐後，陸時衍意外地提議去海邊走走。夜幕下的馬賽老港比白天更加迷人，沿岸的餐廳和酒吧亮起溫暖的燈光，倒映在漆黑的海面上，隨波浪輕輕搖曳。
他們沿著防波堤漫步，直到一處相對安靜的角落。陸時衍停下腳步，從西裝口袋中取出一個小本子。
“這是？”林晚星好奇地問。
“我母親的手記。”陸時衍輕聲說，月光下他的眼神格外柔和，“她生前也曾來馬賽參加美食節，這裡面記錄了她對地中海食材的理解。”
林晚星小心翼翼地接過，翻開泛黃的紙頁。清秀的字跡詳細描述了各種本地食材的特性和搭配建議，還附有簡單的手繪插圖。
“這太珍貴了...”她感動得不知該說甚麼好。
“她一定會希望這本手記能幫到真正懂得欣賞它的人。”陸時衍望向遠處的海面，“我父親曾說，母親最遺憾的事，就是沒能讓更多人理解她心中的‘無國界美食’。”
林晚星輕輕合上手記，貼在心口：“我會好好珍惜的。”
回到酒店，她連夜研讀手記，被其中獨特的見解深深吸引。陸母對地中海食材的理解既有廚師的精準，又有藝術家的靈感。在一頁關於馬賽魚湯的筆記旁，她寫道：“真正的魚湯不該被傳統配方束縛，而應隨著漁獲不同而變化。就像生活，接納偶然才能發現真正的美好。”
這句話讓林晚星陷入深思。她原本為明天比賽構思的選單，在閱讀手記後有了新的靈感。
凌晨時分，她站在窗前，望著漸漸甦醒的港灣。第一縷晨光刺破雲層，為聖母加德大教堂鍍上金光。新的一天即將開始，而她也已準備好迎接挑戰。
手機響起，是舒雨從國內發來的資訊：“晚星姐，馬賽今天天氣如何？比賽加油！國內好多粉絲等著看直播呢！”
林晚星拍了張日出的照片發過去，附言：“陽光正好，一切就緒。”
當她拿起廚師服時，目光落在陸時衍送的那枚胸針上。廚刀與橄欖枝在晨光中閃閃發光，彷彿預示著今天將是一場和平而精彩的較量。
敲門聲響起，門外是陸時衍：“該出發了。”
林晚星深吸一口氣，開啟房門。晨光中的她眼神明亮，姿態從容，如同即將出徵的戰士，又像是準備創作的藝術