晨光透過廚房的窗戶，為林晚星鍍上一層柔和的金邊。她剛將最後一柄廚刀擦拭乾淨放回刀盒，身後就傳來了輕微的腳步聲。
“一整夜沒休息？”陸時衍的聲音低沉，帶著一絲不贊同。
林晚星轉身，看見他站在廚房門口，手中提著一個精緻的紙袋，身上還帶著清晨的涼意。
“睡不著，索性多準備一下。”她揉了揉有些酸澀的眼睛，目光卻依然清亮，“你怎麼這麼早就來了？”
陸時衍將紙袋放在料理臺上，取出還冒著熱氣的可頌和咖啡：“知道你一定會在這裡。先吃點東西。”
濃郁的咖啡香瀰漫開來，林晚星這才意識到自己已經飢腸轆轆。她接過咖啡輕啜一口，恰到好處的溫度和甜度讓她微微一愣——他居然記得她喜歡的口味。
“謝謝。”她在料理臺邊坐下，掰開可頌，酥脆的外皮發出清脆的聲響。
陸時衍在她對面坐下，目光掃過她準備的各種食材和筆記：“看來你已經胸有成竹。”
林晚星嚥下口中的食物，搖了搖頭：“不是胸有成竹，是不得不戰。安東尼在巴黎美食圈有一定影響力，如果我不正面回應他的質疑，即使贏了比賽，也會一直被人詬病。”
“你選擇用融合菜來回擊，很聰明。”陸時衍從公文包裡取出一份檔案，“這是我連夜讓人整理的安東尼的詳細資料。他曾在里昂米其林二星餐廳工作過五年，後來獨立開店，主打創意融合菜。但他的創新更多停留在表面——用昂貴的食材堆砌，缺乏真正的文化理解。”
林晚星仔細翻閱著檔案，不時點頭：“和我觀察到的差不多。他的菜品照片看起來華麗，但仔細分析搭配，就會發現很多不合理的組合。”
“需要我安排幾個美食評論家到場嗎？”陸時衍問。
“不用。”林晚星合上檔案，眼神堅定，“真正的美食應該能打動每一個味蕾，不分專業與否。我打算邀請一些普通食客做評委，包括酒店的住客和工作人員。”
這個決定讓陸時衍微微挑眉：“冒險的選擇。”
“但也是最公正的。”林晚星微笑，“美食最終是為人服務的，不是嗎？”
陸時衍注視著她自信的側臉，眼中閃過一絲溫柔。他忽然從口袋裡取出一個小盒子，推到她面前。
“這是甚麼？”林晚星驚訝地問。
“開啟看看。”
盒子裡是一枚精緻的胸針，設計成廚刀和橄欖枝交織的形狀，上面鑲嵌著細小的鑽石，在晨光中閃爍著柔和的光芒。
“這是...”
“今天下午的幸運符。”陸時衍語氣平靜，但微微緊繃的下頜洩露了他的一絲緊張，“廚刀代表你的手藝，橄欖枝象徵和平——希望這只是一場友好的交流，而非戰爭。”
林晚星拿起胸針，指尖輕輕撫過精緻的紋路。這份禮物的用心讓她心頭一暖。
“幫我戴上？”她輕聲問。
陸時衍起身走到她身後，小心地將胸針別在她的衣領上。他的手指偶爾擦過她的頸側，帶來一陣微妙的觸感。
“很適合你。”他低聲道，退回原位時耳根微微泛紅。
林晚星低頭看著胸針，嘴角不自覺地上揚：“謝謝，我很喜歡。”
早餐後，陸時衍陪她回房間換衣服。在走廊上，他們意外地遇到了剛從電梯裡出來的顧言琛。
顧言琛看著他們並肩而行的樣子，眼神一暗：“看來我打擾了二位？”
“有事？”林晚星語氣冷淡。
“只是來提醒你，安東尼在巴黎美食圈人脈很廣。”顧言琛意味深長地說，“你今天的挑戰，未免太過沖動。”
陸時衍向前半步，不著痕跡地將林晚星護在身後：“這就不勞顧先生費心了。”
顧言琛冷笑一聲，目光轉向林晚星：“我只是好奇，你甚麼時候學會的法餐？記得以前你連西餐禮儀都搞不清楚。”
這話明顯是在試探。原主確實對西餐一竅不通，甚至曾在一次晚宴上鬧過笑話。
林晚星面色不變：“人都是會成長的，顧先生。就像你，不也從當年的選秀新人，變成了今天的頂流嗎？”
顧言琛被噎了一下，眼神更加陰沉。
“我們該走了。”陸時衍伸手虛扶林晚星的腰，帶著她繞過顧言琛，“下午還有重要的事。”
走出幾步後，林晚星還能感覺到顧言琛冰冷的視線釘在背上。
回到房間，林晚星選了件剪裁利落的白色廚師服，只在領口別上陸時衍送的胸針作為點綴。她將長髮整齊地束起，露出光潔的額頭和堅定的眼神。
陸時衍站在窗邊打電話，用法語流利地交代著甚麼。等他結束通話，轉身看見已經準備就緒的林晚星，眼中閃過一抹驚豔。
“你看起來...”他頓了頓，似乎在尋找合適的詞語，“就像要上戰場的將軍。”
林晚星輕笑：“沒那麼誇張，只是去證明自己而已。”
陸時衍走上前，從西裝內袋中取出一條細細的銀鏈，鍊墜是一把小巧的勺子：“這是我母親留下的。她生前常說，美食是世界上最溫柔的力量，能化解一切隔閡。”
林晚星怔住了。這是她第一次聽陸時衍提起家人。
“她一定是個很溫柔的人。”她輕聲說。
“是的。”陸時衍目光柔和，“她也是個出色的廚師。如果她還在，一定會很喜歡你。”
這話中的含義讓林晚星心跳漏了一拍。她低下頭，任由陸時衍為她戴上項鍊。銀質的勺子貼在她的鎖骨之間，帶著另一個人的體溫和祝福。
“我會好好保管的。”她承諾道。
陸時衍輕輕點頭：“我知道。”
出發的時間快到了。林晚星最後檢查了一遍要帶的食材和刀具，忽然問道：“你覺得我今天的選單怎麼樣？”
“那道用法國本地鴨肉替代北京烤鴨的創意很巧妙。”陸時衍說，“既尊重了本地食材，又保留了中餐的精髓。”
“希望安東尼先生也能這麼想。”
下樓時，酒店經理親自等在門口，告知他們已經按照要求佈置好了廚房，並邀請了一些住客作為品嚐嘉賓。
“勒布朗先生也已經到了。”經理補充道，語氣有些緊張，“他帶了不少...支持者。”
林晚星與陸時衍對視一眼，都看到了彼此眼中的瞭然。
果然，當他們來到酒店特意騰出的宴會廚房時，門口已經聚集了不少人。安東尼是個微胖的中年男子，穿著過於花哨的廚師服，被幾個舉著相機的人圍在中間。
看到林晚星，他露出一個誇張的笑容：“啊，我們勇敢的中國小姐來了！希望你已經準備好了，我今天可是特意帶來了我最拿手的菜譜。”
他身後的幾個記者立刻將鏡頭對準林晚星，捕捉她的每一個反應。
“期待與您的交流，勒布朗先生。”林晚星不卑不亢地回應，語氣平靜，“我相信這將會是一場有趣的美食對話。”
安東尼顯然對她的淡定有些意外，但很快又堆起笑容：“當然，當然。那就讓我們開始這場‘對話’吧。”
進入廚房，林晚星發現場地已經被巧妙地分成兩個區域，中間用透明的玻璃隔開，讓觀眾可以同時觀看兩人的操作。這種安排既公平又充滿戲劇性。
陸時衍在觀眾席的第一排坐下，對林晚星投去一個鼓勵的眼神。
林晚星深深吸了一口氣，走向屬於自己的料理臺。她將廚具一件件取出擺放整齊，動作從容不迫，彷彿周圍的目光和鏡頭都不存在。
當她的手觸碰到胸前的項鍊和胸針時，一股奇妙的力量湧上心頭。
這一刻，她不再是為了證明自己而戰，而是為了所有認真對待美食的人而戰。