宮燈在夜風中搖曳，將兩人的影子拉得很長。沈清辭與周謹言對視一眼，都在對方眼中看到了凝重。
“周大人先回去，此事我自有計較。”沈清辭沉聲道。
周謹言重新蒙上面巾，悄無聲息地消失在夜色中。沈清辭整理好衣冠，推門而出，正遇見從另一間書房走出的夜君離。
“宮中急召？”夜君離顯然也接到了訊息，玄色朝服尚未繫好，露出裡面雪白的中衣。
沈清辭上前替他整理衣襟，指尖不經意觸到他頸側的肌膚，感受到一陣涼意：“秋夜風大，王爺該多穿些。”
夜君離握住她的手，眸光深沉：“江南的事，你知道了？”
“剛聽周大人說了個大概。”沈清辭任由他牽著自己往外走，“靖王這是狗急跳牆了。”
馬車在寂靜的街道上疾馳，車輪碾過青石板的聲音格外清晰。夜君離閉目養神，手指卻一直輕輕敲著膝蓋，這是他一貫思考時的習慣。
“你在想甚麼？”沈清辭輕聲問。
夜君離睜開眼，眸中閃過一絲複雜：“我在想，前世你被害時，是否也經歷過這樣的夜晚——明知前方是陷阱，卻不得不往裡面跳。”
沈清辭微微一怔，沒想到他會突然提起前世。那些被她刻意壓抑的記憶如潮水般湧來，天牢的陰冷、毒酒的灼痛、還有眼前這個人前世在她墳前駐足的身影......
“這一世不同了。”她輕輕靠在他肩上，“有你在我身邊。”
夜君離伸手攬住她的肩，力道有些重，像是要將她揉進骨血裡。
養心殿內燈火通明。年輕的皇帝披著外袍坐在龍椅上，太后坐在一旁，臉色不虞。蕭煜站在殿中，身後還跟著幾個老臣。
“皇叔、皇嬸來了。”小皇帝見到他們，明顯鬆了口氣。
夜君離與沈清辭行禮後，蕭煜便迫不及待地開口：“陛下，江南鹽商罷市三日，百姓無鹽可買，已經引發騷亂。這一切，都是因新政而起！”
他轉身指向夜君離：“攝政王推行所謂新政，動搖國本，才釀成今日之禍！”
夜君離神色不變：“鹽商罷市，不正說明舊制積弊已深？這些鹽商敢以罷市要挾朝廷，背後必有倚仗。”
“你這是甚麼意思？”蕭煜臉色一變。
沈清辭適時上前：“陛下，臣婦這裡有一份江南鹽商的聯名狀，請陛下過目。”
她從袖中取出一封信函，太監接過呈給皇帝。小皇帝展開一看，眉頭越皺越緊：“這上面說，他們罷市是因為...因為靖王府承諾會廢止新政？”
“胡說八道！”蕭煜厲聲道，“這是誣陷！”
“是不是誣陷，查一查便知。”夜君離淡淡道，“據臣所知，這些罷市的鹽商中，十有八九與靖王府有千絲萬縷的聯絡。”
太后終於開口：“攝政王此言，可有證據？”
“證據自然有。”沈清辭接過話，“不過當務之急，是解決江南百姓的吃鹽問題。臣婦有一策，既可解燃眉之急，又能讓那些罷市的鹽商自食惡果。”
所有人的目光都集中在她身上。
“朝廷可在江南設立官鹽直銷點，以低於市價三成的價格售鹽。同時頒佈詔令，凡參與罷市的鹽商，永久取消經營鹽業的資格。”
蕭煜冷笑：“說得輕巧，朝廷哪來這麼多鹽？”
“這個不勞靖王費心。”夜君離道，“本王巡視邊境時，已命人從東海鹽場調集了大量存鹽，足夠支撐三個月。”
沈清辭微笑補充：“三個月後，新鹽法培養的民間鹽商也該成長起來了。到時，這些罷市的鹽商就是想回頭，也沒他們的位置了。”
蕭煜臉色鐵青，他萬萬沒想到，夜君離和沈清辭早已做好了完全準備。
小皇帝拍案道：“就依皇叔皇嬸所言！即刻在江南設立官鹽直銷點，嚴懲罷市鹽商！”
從養心殿出來時，天邊已經泛白。蕭煜快步追上他們，壓低聲音：“你們別得意的太早！”
夜君離停下腳步，回頭看他一眼，那目光冷得讓蕭煜不由自主地後退半步。
“靖王還是想想怎麼向陛下解釋，為何罷市的鹽商都與你有關。”
回府的馬車上，沈清辭靠在車壁上，難掩疲憊。夜君離將她攬入懷中：“累了就睡會兒。”
“還不能睡。”沈清辭強打精神，“官鹽直銷點的具體章程還要完善，更重要的是...靖王不會善罷甘休。”
“他已是強弩之末。”夜君離輕輕撫過她的鬢髮，“江南鹽商罷市是他最後一張牌，如今這張牌也廢了。”
沈清辭卻搖頭：“越是窮途末路的人，越會不擇手段。我擔心...他會對你下手。”
夜君離低笑一聲：“你是在擔心我？”
沈清辭一怔，別過臉去：“自然是擔心的。”
這是她第一次直白地表達對他的關心。夜君離眸光微動，將她摟得更緊了些：“放心，他傷不了我。”
三日後，江南傳來訊息，官鹽直銷點大獲成功，百姓爭相購買。而那些罷市的鹽商見大勢已去，紛紛求饒，卻為時已晚。
這日傍晚，沈清辭正在檢視各地送來的新政奏報，忽然聽見院中傳來一陣騷動。她推門而出，只見夜君離捂著左臂從外面回來，指縫間滲出鮮血。
“怎麼回事？”沈清辭快步上前，聲音不自覺地帶了顫意。
“無妨，遇襲而已。”夜君離語氣平靜，彷彿在說一件再尋常不過的事。
沈清辭不容分說地將他拉進屋內，親自為他處理傷口。箭矢擦過手臂，留下一條深可見骨的傷痕。她小心翼翼地清洗、上藥，指尖卻控制不住地發抖。
“我真的沒事。”夜君離用沒受傷的手握住她，“只是皮外傷。”
“若是箭偏幾分，就是心臟了。”沈清辭抬頭，眼中是他從未見過的水光，“你答應過我會小心的。”
夜君離怔住了。前世今生，他從未見過沈清辭如此情緒外露的模樣。那個總是冷靜自持、步步為營的她，此刻卻因為他的傷而紅了眼眶。
“清辭...”他輕聲喚她的名字，帶著幾分試探。
沈清辭猛地意識到自己的失態，別過臉去：“傷口包紮好了，這幾日不要碰水。”
她起身要走，卻被他一把拉住。受傷的手臂因這個動作而滲出血色，他卻渾然不覺。
“你心裡是有我的，對不對？”夜君離凝視著她的眼睛，不容她逃避。
沈清辭沉默良久，終於輕聲道：“重生之初，我只想著復仇。後來遇見你，才覺得這一世除了仇恨，或許還有別的值得珍惜。”
夜君離輕輕將她擁入懷中，動作小心翼翼，像是捧著稀世珍寶。
“前世你走後，我才明白甚麼叫悔之晚矣。這一世，我不會再讓任何人傷害你。”
窗外，一輪明月悄然升起，清輝灑滿庭院。沈清辭靠在他未受傷的肩上，聽著他平穩的心跳，忽然覺得前路再難，只要有這個人在身邊，便無所畏懼。
“江南鹽政已定，接下來該收拾靖王了。”她輕聲道。
夜君離吻了吻她的發頂：“一切依你。”
月光下，兩人的影子交疊在一起，再不分彼此。歷經重重考驗，他們終於跨越前世今生的隔閡，成為彼此最堅實的依靠。
而朝堂之上的風波，才剛剛開始。