秋霜在晨曦中漸漸消融，窗欞上結著的薄霜化作細密水珠，在初升的朝陽下閃爍著晶瑩的光。沈清辭坐在妝臺前，任由雲袖為她梳理長髮，目光卻不由自主地飄向案頭那封剛剛送到的邊境捷報。
“王妃今日氣色真好。”雲袖為她簪上一支白玉簪，抿嘴笑道，“可是因為王爺要回來了？”
沈清辭唇角微揚，沒有否認。昨夜接到夜君離的親筆信，北戎的騷擾已被平息，不日即可返京。這訊息像一縷春風，吹散了連日來籠罩在心頭陰霾。
“今日不去宮中？”雲袖輕聲問。
“朝中無事，偷得半日閒。”沈清辭起身，走到窗前。院中的桂花還未謝盡，風過時仍有點點金黃飄落，帶著淡淡的甜香。
她忽然想起甚麼，轉身對雲袖道：“去準備些食材，今日我要親自下廚。”
雲袖驚訝地睜大眼睛：“王妃要親自下廚？這...”
“怎麼，不信我的手藝？”沈清辭挑眉，眼中閃過一絲狡黠，“前世在冷宮，若不是自己學著做些吃食，恐怕早就餓死了。”
這話說得輕鬆，雲袖卻聽得心酸，忙道：“奴婢這就去準備。”
小廚房裡，沈清辭繫上圍裙，挽起衣袖，動作利落地開始準備。她要做的是夜君離最愛吃的幾樣小菜——清燉蟹粉獅子頭、芙蓉雞片、火腿鮮筍湯，還有一碟他偶然提過的桂花糖藕。
“王妃連這個都會做？”廚娘看著沈清辭熟練地剁肉餡，驚訝不已。
沈清辭但笑不語。前世的苦難教會她的，遠不止這些。
將近午時，府門外傳來馬蹄聲。沈清辭正在灶前嘗湯，聽見動靜，手中的湯勺微微一頓。
“王妃，王爺回來了！”管家興沖沖來報。
沈清辭解下圍裙，整理了一下衣裙，這才緩步走出廚房。剛到廊下，就看見夜君離風塵僕僕地走進院子。他一身墨色戎裝還未換下，眉宇間帶著旅途的疲憊，卻在看見她的瞬間，眸光倏然明亮。
“回來了。”沈清辭迎上前，語氣平靜，眼底卻漾著淺淺笑意。
夜君離大步走到她面前，仔細端詳她的面容：“這些日子，辛苦你了。”
“不及王爺在邊境辛苦。”沈清辭注意到他下頜新添的一道淺淺傷痕，指尖輕輕拂過，“這是...”
“小傷，不礙事。”夜君離握住她的手，忽然嗅了嗅，“甚麼味道這麼香？”
沈清辭引著他往花廳走：“猜著你今日會到，準備了些吃的。”
花廳裡，幾樣小菜已經擺上桌，還溫著一壺桂花釀。夜君離看著桌上精緻的菜餚，難得地愣住了：“這些...都是你做的？”
“嚐嚐看合不合口味。”沈清辭為他佈菜，眼中帶著幾分期待。
夜君離夾起一塊獅子頭，細細品嚐，眼中閃過驚豔：“這味道...竟比宮中御廚做的還要地道。”
“喜歡就多吃些。”沈清辭又為他盛了一碗湯，“邊境苦寒，看你都瘦了。”
兩人相對而坐，一邊用膳，一邊聊著這些日子發生的瑣事。夜君離說起邊境的風土人情，沈清辭則告訴他女學的進展，還有京城裡最新的趣聞。陽光透過窗欞，在桌上投下斑駁的光影，這一刻的溫馨寧靜，彷彿將外界的紛爭都隔絕開來。
用罷午膳，夜君離忽然道：“我帶回來一樣東西給你。”
他示意侍衛抬進來一個木箱。箱子開啟，裡面是一株精心包裹的植物，枝葉翠綠，掛著幾顆紅豔豔的果實。
“這是...”沈清辭驚訝地睜大眼睛。
“北疆特有的紅玉珊瑚，據說能入藥，也可觀賞。”夜君離小心地將植株取出，“我記得你最近在研究藥材，就帶了一株回來。”
沈清辭輕輕觸控那紅豔的果實，心中湧起一股暖流。她不過隨口提過想蒐集些稀有藥材，他就記在了心上。
“謝謝，我很喜歡。”她抬頭看他，眼中閃著細碎的光。
午後，兩人在書房處理公務。夜君離翻閱邊境軍報，沈清辭則批閱女學的課業，偶爾交換一個眼神，或是低聲討論幾句。安靜的書房裡，只有翻動書頁的沙沙聲和筆墨落在紙上的細微聲響。
“這個學生畫得不錯。”沈清辭拿起一幅學生的畫作，遞給夜君離看。
畫上是秋日庭院，桂花樹下，一對相依的身影。雖然筆法尚顯稚嫩，但意境溫馨，看得出作畫者的用心。
夜君離端詳片刻，忽然道：“這畫的是我們？”
沈清辭仔細一看，果然畫中人的衣著打扮與他們今日相似，不由失笑：“這些孩子，觀察得倒是仔細。”
“留著吧，裱起來掛在這裡。”夜君離指著書房的一面空牆，“難得有人將我們畫得這麼...”
“這麼平凡？”沈清辭接話。
“這麼溫馨。”夜君離糾正道，眼中帶著難得的柔和。
傍晚時分，沈清辭在院中打理那株紅玉珊瑚，夜君離站在一旁看著。夕陽西下，金色的餘暉灑滿庭院，為她的側臉鍍上一層柔和的光暈。
“邊關那些事，你都處理乾淨了？”沈清辭一邊修剪枝葉，一邊輕聲問。
夜君離知道她指的是與蕭煜勾結的守將：“證據確鑿，已經處置了。蕭煜暫時不敢再輕舉妄動。”
沈清辭點點頭，忽然想起甚麼，笑道：“你可知道，前兩日靖王府送來請帖，說是要辦賞楓宴。”
“你去了？”夜君離挑眉。
“自然推了。”沈清辭剪下一段枯枝，“不過聽說，那日宴上，沈若薇當眾彈了一曲《秋風詞》，琴藝大進，引得滿座稱讚。”
夜君離冷哼一聲：“東施效顰。”
沈清辭忍不住笑出聲：“你這評價若是傳出去，不知要傷了多少人的心。”
“實話而已。”夜君離走到她身邊，低頭看著她擺弄花草，“你的琴音中有風骨，她的只有技巧。”
這話說得平淡，卻讓沈清辭心頭一暖。前世今生，唯有他真正懂得欣賞她琴音中的韻味。
夜幕降臨，兩人在院中石桌旁對弈。棋盤上黑白子交錯，戰局正酣。沈清辭執白子，凝神思索下一步的走法。
“聽說你前日在朝堂上，把蕭煜駁得啞口無言？”夜君離落下一子，忽然問道。
沈清辭微微一笑：“他以為你不在，就能為所欲為，未免太小看我了。”
“做得很好。”夜君離眼中帶著讚許，“那幾個老臣如今對你心服口服，連太后都誇你處事得當。”
沈清辭正要回答，忽然瞥見他的落子，驚呼：“等等，你這步...”
“怎麼？”夜君離挑眉。
沈清辭仔細看了看棋盤，忍不住扶額：“我認輸。你這棋路...也太刁鑽了。”
夜君離難得地笑了：“跟你學的。”
晚風輕拂，帶來陣陣桂花香氣。沈清辭收拾棋子，忽然感覺肩上一沉，是夜君離將他的披風披在了她身上。
“天涼了，彆著涼。”他的聲音在夜色中格外低沉溫柔。
沈清辭攏了攏披風，上面還帶著他的體溫和熟悉的氣息。她抬頭看向夜空，一輪明月高懸，繁星點點。
“明日該去給母親請安了。”她輕聲道，“父親前日來信，說母親近來身子好些了，時常唸叨我們。”
“我陪你一起去。”夜君離道，“也該去看看岳母大人了。”
這話說得自然，卻讓沈清辭心中一暖。前世她孤軍奮戰，今生卻有他相伴左右，連帶著她的家人，他也一併放在心上。
“好。”她輕聲應道，指尖無意識地摩挲著披風上的繡紋。
夜深了，府中漸漸安靜下來。沈清辭站在窗前，望著院中的月色。夜君離從身後環住她，下巴輕輕抵在她的發頂。
“這些日子，辛苦你了。”他在她耳邊低語。
沈清辭靠在他懷中，感受著他胸膛傳來的溫暖：“只要你平安回來，就不辛苦。”
兩人靜靜相擁，都不再說話。月光如水，灑滿庭院，也將他們的身影拉得很長。這一刻的寧靜溫馨，彷彿能撫平所有前世的傷痛，也給予他們面對未來風雨的勇氣。
沈清辭輕輕閉上眼，心中默默想著：這一世，有他在身邊，便是最好的歸宿。而那些尚未解決的恩怨，終將一一清算。
窗外，秋風再起，吹動滿樹桂花，暗香浮動，夜色正濃。