秋日的晨光透過菱花格窗，在青石地面上鋪開細碎的金斑。沈清辭站在書案前，指尖輕輕劃過攤開的地圖，最終停在北疆與北戎接壤的邊境線上。
昨日接到的軍報，北戎騎兵又騷擾了幾個邊境村落。夜君離的聲音從身後傳來，帶著一絲凝重。
沈清辭沒有回頭，目光仍膠著在地圖上那條蜿蜒的邊界：這個月已經是第五起了。北戎二王子在京中周旋，邊境卻頻頻生事，未免太過巧合。
所以我必須親自去一趟。夜君離走到她身側，手指點在地圖上的幾個關隘，邊境守將遞來的摺子語焉不詳，我要親眼看看實際情況。
沈清辭終於抬起頭。晨光中，夜君離身著墨色常服，眉宇間凝著化不開的憂色。這些日子邊境不安，他每每深夜仍在書房與將領議事，眼底的青影一日重過一日。
要去多久？她輕聲問。
少則半月，多則一月。夜君離執起她的手，朝中事務，就要辛苦你了。
沈清辭反握住他的手，指尖微微發涼：你放心，我會守好京城。
三日後，攝政王巡視邊境的訊息傳開，朝野震動。臨行前的朝會上，夜君離當眾將監國之權交予沈清辭。
陛下年幼，朝政大事還需王妃多多費心。夜君離向小皇帝行禮，目光卻掃過滿朝文武，帶著不容置疑的威嚴。
蕭煜站在百官之首，唇角噙著一絲若有若無的笑意：王爺放心，臣等定當竭力輔佐王妃。
沈清辭端坐在珠簾之後，聞言微微頷首：有靖王殿下這句話，本宮就放心了。
她知道蕭煜在打甚麼主意。夜君離離京，正是他暗中動作的大好時機。然而這一世，她早已不是那個任人擺佈的沈清辭。
送行的日子定在九月初八。這日清晨，京城飄起了細雨，淅淅瀝瀝地打在青石板路上。沈清辭親自送夜君離至城門，身後跟著文武百官。
就送到這裡吧。夜君離勒住韁繩，回頭看她。
沈清辭撐著一把油紙傘，雨水沿著傘骨滴滴答答地落下。她今日特意穿了他贈的那件月白色披風，領口繡著的銀絲雲紋在雨中泛著微光。
邊關苦寒，記得添衣。她從雲袖手中接過一個包袱，裡面備了些常用藥材，還有我親手調的安神香。
夜君離接過包袱，指尖不經意擦過她的手腕，在她耳邊低語：京中若有異動，飛鴿傳書。
沈清辭輕輕點頭，目光掃過不遠處站在百官前的蕭煜，聲音壓得極低：我會小心。
隨行的侍衛已經整裝待發，黑色的鎧甲在雨中泛著冷光。夜君離翻身上馬，玄色大氅在風中獵獵作響。
啟程！
一聲令下，馬蹄聲如雷鳴般響起，濺起細碎的水花。沈清辭站在原地，目送那一行人馬消失在雨幕之中，直到最後一面旌旗也看不見蹤影，才緩緩轉身。
王妃，雨大了，回府吧。雲袖輕聲提醒。
沈清辭的目光掠過蕭煜，見他正與幾個官員低聲交談，神色間難掩得意。她不動聲色地收回視線，扶著雲袖的手登上馬車。
回到攝政王府，沈清辭徑直去了書房。案上堆積著今日剛送來的奏摺，最上面一份是漕運總督請撥銀兩修繕河堤的摺子。
王妃，靖王府送來帖子，說是三日後舉辦詩會，請您務必賞光。管家呈上一張燙金請帖。
沈清辭掃了一眼，隨手放在一旁：回話，就說本宮近來要處理朝政，無暇赴宴。
她太瞭解蕭煜了。這場詩會不過是試探，想看看夜君離離京後，她會如何應對。
接下來的日子，沈清辭每日準時入宮處理朝政。她行事果決，批閱奏摺時條理分明，遇到疑難之事便召相關官員詳細詢問，從不獨斷專行。漸漸地，那些原本對她持觀望態度的大臣，也開始真心信服。
這日午後，她正在批閱關於邊境軍糧排程的奏摺，忽然接到密報：北戎二王子近日頻頻出入靖王府。
果然按捺不住了。沈清辭冷笑，提筆在奏摺上批註，傳令下去，加強京城巡防，尤其是靖王府附近的守衛，增加一倍。
王妃，這樣會不會打草驚蛇？暗衛首領有些猶豫。
我就是要讓他們知道，京城還在掌控之中。沈清辭放下筆，王爺離京，有些人就以為可以肆意妄為了。
暗衛領命而去。沈清辭起身走到窗前，望著院中漸黃的梧桐。秋風蕭瑟，捲起幾片落葉，在空中打著旋兒。
她想起前世這個時候，邊境也是動盪不安。那時她整日困在後宅，為沈若薇的陷害和蕭煜的冷落而傷心，全然不知朝堂上的風雲變幻。直到後來鎮國公府被誣陷通敵，她才恍然大悟，原來一切早有徵兆。
這一世，她絕不會再讓悲劇重演。
十日後，夜君離的信使送來了第一封密信。沈清辭拆開火漆封口的信箋，細細閱讀。信中詳細描述了邊境的情況，果然如她所料，北戎騎兵的騷擾並非偶然，而是有組織有預謀的試探。
王爺在信中說了甚麼？雲袖端來熱茶，見她眉頭深鎖，不由問道。
沈清辭將信紙在燭火上點燃，看著它化為灰燼：邊境有幾個守將不太安分，與北戎來往密切。
難道是...
靖王的人。沈清辭冷冷道，看來蕭煜是鐵了心要與北戎勾結了。
她走到書案前，鋪開宣紙，提筆蘸墨。筆尖在紙上游走，很快勾勒出邊境的地形圖。前世她曾在蕭煜書房偶然見過一份密報，上面標註了幾個可能與北戎勾結的守將名字。當時不以為意，如今卻成了關鍵線索。
傳令給我們在邊境的暗衛，重點監視這幾個地方。她在圖上圈出幾個位置，一旦發現異常，立即回報。
信使離去後，沈清辭獨自在書房待到深夜。燭火搖曳，映著她沉靜的側臉。案上攤開著邊境各州的糧草記錄，她一筆一筆核對，不放過任何可疑之處。
窗外傳來更鼓聲，已是三更時分。她揉了揉酸澀的眼睛，正要歇息，忽然聽見一陣急促的腳步聲。
王妃，邊關急報！管家在門外急聲道。
沈清辭猛地起身：進來。
送信的是個滿身風塵計程車兵，鎧甲上還沾著血跡：王妃，北戎騎兵昨夜突襲了雲州邊境的三個村落，王爺已帶兵前去救援！
沈清辭心下一沉：傷亡如何？
村民死傷過半，守軍...守軍趕到時已經晚了。士兵的聲音帶著哽咽，王爺讓屬下快馬加鞭送信回來，請王妃務必穩住朝局。
沈清辭握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。她知道，這只是開始。
翌日朝會，訊息已經傳開。以蕭煜為首的一派大臣紛紛上書，指責夜君離守邊不力，要求嚴懲失職將領。
陛下，邊境守將翫忽職守，致使百姓遭難，若不嚴懲，何以平民憤？蕭煜義正辭嚴，目光卻不時瞟向珠簾後的沈清辭。
沈清辭緩緩起身，珠簾輕響，她走到殿前：靖王殿下此言差矣。北戎突襲，守軍及時救援，何來翫忽職守之說？
及時？蕭煜冷笑，若是及時，為何還會有這麼多百姓傷亡？
邊境線漫長，守軍兵力有限，難免有疏漏。沈清辭目光掃過眾臣，當務之急是增派兵力，加強防守，而不是在此追究責任。
王妃說得輕巧。蕭煜步步緊逼，增派兵力需要糧草軍餉，如今國庫空虛，這筆開支從何而來？
沈清辭早料到他有此一問，不慌不忙地取出一本冊子：這是本宮近日清查國庫的賬目。去年修建靖王府別院，耗銀五十萬兩；前年靖王壽宴，開支二十萬兩。若是省下這些不必要的花費，何愁軍餉不足？
朝堂上一片譁然。蕭煜臉色鐵青，死死盯著沈清辭。
你...
陛下。沈清辭轉向小皇帝，躬身行禮，臣妾建議，從即日起，皇室宗親各項用度削減三成，省下的銀兩全部充作軍餉。
小皇帝看向一旁的太后。太后微微頷首：准奏。
退朝後，沈清辭在宮廊下被蕭煜攔住。
清辭，你非要與我為敵嗎？他壓低聲音，眼中滿是陰鷙。
沈清辭停下腳步，冷冷地看著他：是靖王殿下先與百姓為敵。
你以為夜君離還能回來嗎？蕭煜忽然笑了，邊境兇險，萬一有個意外...
他不會有事。沈清辭打斷他，倒是靖王殿下，還是多操心自己吧。
她轉身離去，裙裾在青石地上拂過，留下淡淡的馨香。蕭煜站在原地，看著她遠去的背影，拳頭握得咯咯作響。
回到王府，沈清辭立即修書一封，將朝中情況詳細告知夜君離。寫完後，她特意用他們之間約定的密語加密，這才交給信使。
務必親自交到王爺手中。
夜深人靜，沈清辭獨自站在院中望月。一輪殘月掛在樹梢，清冷的光輝灑滿庭院。算起來，夜君離離京已經半月有餘，不知此刻他是否安好。
王妃，夜深露重，還是回屋吧。雲袖拿著披風走來。
沈清辭接過披風，卻仍站在原地：雲袖，你說邊境此刻，是不是也在下霜？
雲袖順著她的目光望去，只見月華如練，秋霜漸濃。
王爺吉人天相，定會平安歸來。
沈清辭輕輕點頭，目光卻依然望著北方。她知道，這場分離只是開始，真正的風雨，還在後頭。但這一世，她不再是一個人了。
秋風掠過庭院，捲起她披風的一角。月光下，她的身影挺拔而堅定，如同院中那株經霜不凋的青松。