晨光透過雕花窗欞灑進室內，沈清辭正仔細核對著一份禮單，忽然聽見院外傳來一陣細碎的腳步聲。雲袖快步走進來，臉上帶著幾分猶豫。
“小姐，外面有個丫鬟求見，說是...說是來謝恩的。”
沈清辭抬眸：“謝恩？”
“是城南粥棚那邊過來的。”雲袖低聲道，“那丫頭說前日得您賞了一碗粥，今日特來叩謝。奴婢看她衣衫襤褸，本想打發她走，可她跪在府門外不肯起身。”
沈清辭放下手中的禮單，微微蹙眉。這些日子前來謝恩的百姓不少，但大多由管家處置，還從未有人直接求見到她跟前。
“讓她進來吧。”
不多時，一個瘦弱的身影怯生生地走進院子。那是個約莫十三四歲的小丫鬟，穿著一身洗得發白的粗布衣裳，頭髮枯黃，面色憔悴，唯獨那雙眼睛格外清澈。
“奴婢...奴婢拜見縣主。”小丫鬟撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖。
就在她抬頭的瞬間，沈清辭手中的茶盞微微一晃，幾滴茶水濺了出來。
這張臉...
前世記憶如潮水般湧來。那個在她被囚禁在天牢時，偷偷給她送水送飯的小丫鬟；那個在她飲下毒酒前，哭著為她整理衣冠的可憐人；那個最終因為幫她傳遞訊息，被沈若薇活活打死的忠僕...
“你叫甚麼名字？”沈清辭的聲音有些發緊。
“奴婢...奴婢叫小草。”小丫鬟怯生生地回答，與記憶中那個總是低眉順眼的身影漸漸重合。
沈清辭深吸一口氣，強壓下心中的波瀾：“起來說話。雲袖，看座。”
雲袖詫異地看著自家小姐，但還是搬來一個小杌子。小草惶恐地不敢坐，直到沈清辭再次示意，才小心翼翼地挨著邊坐下。
“你說你是來謝恩的？”沈清辭儘量讓自己的語氣平和。
“是...”小草從懷中取出一個粗布包，小心翼翼地開啟，裡面是半塊乾硬的饃饃，“前日縣主施粥，不僅賞了奴婢一碗熱粥，還給了這個。奴婢...奴婢想把這個獻給縣主...”
雲袖忍不住道：“你這丫頭好不懂事，縣主甚麼山珍海味沒見過，怎會要你這半塊饃饃？”
小草頓時紅了眼眶，手足無措地想要把饃饃收起來。
“我收下了。”沈清辭忽然開口，在雲袖驚訝的目光中，親自接過那半塊饃饃，“這份心意，我很喜歡。”
小草的眼中瞬間綻放出光彩，激動得語無倫次：“縣主...縣主真是菩薩心腸...奴婢...奴婢願做牛做馬報答縣主...”
沈清辭凝視著她，前世種種在眼前閃過。那時她落魄天牢，人人避之不及，唯有這個小丫鬟不顧性命前來照應。如今重逢，竟是這般光景。
“你家中還有何人？”她輕聲問道。
小草神色黯然：“奴婢爹孃早逝，只有一個哥哥，前年被徵去修河道，至今音訊全無。奴婢現在在城南的李大戶家做粗使丫鬟，今日是告假出來的...”
沈清辭心中一動。前世的記憶告訴她，小草的哥哥並非音訊全無，而是被趙家的人暗中害死了。只是這些事，現在還不便明說。
“你在李大戶家過得可好？”
小草低下頭，不敢回答。但沈清辭已經從她破爛的衣袖間，隱約看到幾道青紫的傷痕。
“雲袖，”沈清辭忽然道，“去取我的對牌，到李大戶家把她的身契贖出來。”
“小姐！”雲袖驚訝地低呼。
小草更是愣住了，呆呆地望著沈清辭，彷彿不敢相信自己聽到了甚麼。
“怎麼，不願意跟著我？”沈清辭微微一笑。
小草這才回過神來，撲通一聲又跪倒在地，連連叩頭：“願意！奴婢願意！縣主大恩大德，奴婢永世難忘！”
看著她激動得淚流滿面的模樣，沈清辭心中百感交集。前世欠下的恩情，這一世終於有機會償還了。
待雲袖領命而去，沈清辭讓小草起身，柔聲問道：“你可會針線？”
“會的會的！”小草急忙道，“奴婢在李大戶家就是做針線活的，雖然手藝粗陋，但一定會用心學的！”
沈清辭點點頭，命人取來一套嶄新的衣裙：“先去梳洗更衣，以後就在我院裡當差吧。”
小草捧著那柔軟的衣料，眼淚又落了下來：“縣主...您對奴婢太好了...”
看著她退下的背影，沈清辭輕輕嘆息。前世她自身難保，連累這個忠心的小丫鬟慘死。這一世，她不僅要護住家人，也要護住這些真心待她的人。
午後，梳洗一新的小草再次來到沈清辭面前。換上新衣後，她整個人都精神了不少，雖然依舊瘦弱，但那雙眼睛格外明亮。
沈清辭正在繡架前修改婚服的紋樣，見她來了，便招手讓她近前。
“會繡玉蘭花嗎？”
小草仔細看了看圖樣，怯生生地道：“奴婢可以試試...”
沈清辭將繡針遞給她，看著她小心翼翼地穿針引線。起初還有些生疏，但很快就熟練起來，針腳細密均勻，竟比府裡一些老繡娘還要精緻。
“你的手藝很好。”沈清辭由衷讚道。
小草靦腆地笑了：“奴婢的娘生前是繡娘，教了奴婢不少...”
說到這裡，她忽然神色一暗，顯然是想起了傷心事。
沈清辭正要寬慰，卻聽院外傳來一陣喧譁。很快，雲袖急匆匆地進來，面色不豫。
“小姐，趙家小姐來了，說是要親自給小姐送賀禮。”
沈清辭眸光一冷：“請她到花廳等候。”
整理好衣裝來到花廳，只見趙飛燕端坐在客位上，身後站著兩個捧著禮盒的丫鬟。見沈清辭進來，她起身行禮，姿態優雅，眼神卻冰冷如霜。
“聽聞縣主大婚在即，特來恭賀。”趙飛燕示意丫鬟開啟禮盒，裡面是一套赤金頭面，鑲嵌著碩大的紅寶石，華貴非常。
沈清辭淡淡掃了一眼：“趙小姐有心了。”
“縣主不試試嗎？”趙飛燕唇角帶著若有若無的笑意，“這可是我特意請京城最好的金匠打造的，想必很適合縣主。”
這話中帶刺，暗示沈清辭出身不夠高貴，需要靠華貴首飾撐場面。
侍立在一旁的小草忽然輕聲開口：“縣主氣質清雅，這套頭面雖然貴重，但紅寶石太過豔麗，恐怕會掩了縣主本身的光華。”
趙飛燕臉色一沉，銳利的目光掃向小草：“哪裡來的丫鬟，這般不懂規矩？”
沈清辭卻微微一笑：“她說得不錯。這套頭面美則美矣，但太過俗豔，不適合我。趙小姐還是留著自己戴吧。”
趙飛燕碰了個軟釘子，面色更加難看，但很快又恢復如常：“既然縣主不喜歡，那我改日再尋合適的禮物來。”
送走趙飛燕後，沈清辭讚賞地看向小草：“沒想到你還有這般見識。”
小草低聲道：“奴婢只是覺得，縣主就像玉蘭花一樣清雅高潔，那些太過豔麗的首飾，反而配不上縣主的氣質。”
沈清辭聞言，不禁多看了她一眼。前世她只知這個小丫鬟心地善良，卻不知還有這般玲瓏心思。
傍晚時分，夜君離來訪，聽聞今日之事，眸光微沉：“趙飛燕這是沉不住氣了。”
“她越是這樣，越說明他們快要動手了。”沈清辭平靜地道。
夜君離執起她的手：“放心，一切都在掌控之中。倒是你...”他目光轉向侍立在不遠處的小草，“新來的丫鬟？”
沈清辭將今日之事簡單說了，夜君離若有所思：“既然是你看重的人，那就留下吧。不過...”他壓低聲音，“大婚在即，還是要小心些。”
“我明白。”
送走夜君離後，沈清獨坐在窗前，看著院中漸起的暮色。小草輕手輕腳地進來，為她披上一件外衣。
“縣主，夜裡風涼，仔細身子。”
沈清辭回頭看著她專注的神情，忽然問道：“小草，若有一日，我身處險境，你會如何？”
小草毫不猶豫地道：“奴婢一定會拼死保護縣主！”
這毫不猶豫的回答，讓沈清辭心中一暖。前世，她已經用性命證明了這個承諾。
“好。”她輕輕握住小草的手，“從今往後，你就是我的人了。”
夜色漸深，沈清辭卻毫無睡意。她取出那半塊乾硬的饃饃，在燈下細細端詳。前世今生，命運輪迴，有些人，有些事，終究是不一樣的了。
窗外，一輪明月高懸。大婚之日越來越近，而這場重逢，似乎預示著命運的軌跡正在悄然改變。