晨光熹微，沈清辭站在鎮國公府的書房內，面前攤開著一張巨大的大啟疆域圖。她的指尖輕輕劃過西北邊境線，那裡標註著幾處軍營駐地，墨跡尚新。
“小姐，這是近三個月來邊境糧草消耗的明細。”青黛捧著厚厚一疊賬冊走進來，輕輕放在書案上，“按照目前的儲備，最多隻能支撐二十日。”
沈清辭的目光從地圖上抬起，接過賬冊快速翻閱。她的眉頭微微蹙起：“比我想象的還要嚴峻。”
“叛軍雖然潰敗，但邊境各部族見朝廷內亂，都在蠢蠢欲動。”青黛低聲道，“王爺臨走前特意囑咐，要確保後勤無憂，否則前線將士難以全力禦敵。”
沈清辭合上賬冊，走到窗前。晨光灑在她沉靜的側臉上，映出一抹堅毅：“傳我的帖子，請京城四大米行的東家過府一敘。”
“小姐要親自與他們談？”青黛有些驚訝，“這些商人最是狡猾，恐怕不會輕易答應。”
沈清辭唇角微揚：“正因如此，才要親自會會他們。”
半個時辰後，鎮國公府的花廳內，四位衣著華貴的中年男子分坐兩側，神色各異。他們都是京城米行的翹楚，掌控著大啟近半的糧食交易。
“不知沈小姐召我等前來，所為何事？”永豐米行的陳東家率先開口，語氣中帶著商賈特有的圓滑。
沈清辭端坐主位，不急不緩地品了口茶：“諸位都是聰明人，應當知道近來邊境戰事吃緊，糧草告急。”
四位東家交換了一個眼神，泰和米行的周東家笑道：“沈小姐心繫國事，令人欽佩。只是這糧草籌備，乃是戶部之責，我等商人，實在不便插手。”
“周東家說得是。”沈清辭放下茶盞，“所以今日請各位來，不是以朝廷的名義，而是以我沈清辭個人的名義。”
她輕輕擊掌，立即有丫鬟捧上四個錦盒，分別送到四位東家面前。
“這是...”陳東家開啟錦盒，裡面竟是一張地契。
“城東新碼頭的四間鋪面，”沈清辭淡淡道，“就當是定金。”
花廳內頓時一片寂靜。城東新碼頭是京城最新開發的商區，寸土寸金，這四間鋪面的價值，足以買下他們任何一家的半壁江山。
周東家嚥了口唾沫：“沈小姐好大的手筆。只是不知，想要我們做甚麼？”
“很簡單。”沈清辭站起身，走到廳中懸掛的邊境地圖前，“我要在十日內，籌集足夠五萬大軍食用三個月的糧草，並安全運抵西北大營。”
“十日？”陳東家驚呼，“這根本不可能！且不說籌集這麼多糧食需要時間，就是運輸也...”
“運輸的問題，我自有安排。”沈清辭打斷他，“諸位只需要負責籌糧。價格按市價再加三成，所有損耗由我承擔。”
四位東家面面相覷，這個條件優厚得令人難以置信。
“沈小姐，”一直沉默的德昌米行東家終於開口，“您應當知道，如今江南水患，江北旱情嚴重，各地糧價飛漲。就算我們願意幫忙，恐怕也難在短時間內湊齊這麼多糧食。”
沈清辭微微一笑：“李東家說得不錯。所以我不只要你們手上的存糧，還要你們動用所有的人脈，從各地調糧。”
她踱步到窗前，望著院中盛放的海棠：“諸位都是經商多年的老人，應當明白，有些投資，看似冒險，實則穩賺不賠。”
周東家目光閃爍：“沈小姐的意思是...”
“邊境安定，商路才能暢通。”沈清辭轉身，目光掃過四人，“若是讓外敵突破防線，諸位覺得，你們那些遍佈各地的生意，還能安穩做下去嗎？”
這話一出，四人神色都嚴肅起來。
陳東家沉吟片刻：“沈小姐說得有理。只是這風險實在太大，萬一...”
“沒有萬一。”沈清辭語氣篤定，“我可以向各位保證，十日之內，邊境必傳捷報。屆時，諸位今日之功，朝廷必有重賞。”
她走到書案前，提筆寫下四份契約：“這是正式文書，上面有我的印信。糧草到位之日，鋪面地契立即過戶。”
四位東家傳閱契約，上面條款清晰，條件優厚，確實挑不出任何毛病。
“既然沈小姐如此誠意，周某願盡綿薄之力。”周東家率先在契約上按下手印。
其他三人見狀，也紛紛簽字畫押。
送走四位東家後，青黛忍不住問道：“小姐，您哪來的城東鋪面地契？那些不是都...”
“假的。”沈清辭輕描淡寫地說道，看著青黛驚愕的表情，她微微一笑，“地契是真的，不過三日後就會被官府查封。”
青黛倒吸一口涼氣：“那您還...”
“放心，他們發現不了。”沈清辭從容地收起契約，“等他們察覺時，糧草已經運抵邊境了。屆時，他們不但不敢聲張，反而會幫著遮掩。”
“這是為何？”
“因為到時我會告訴他們，這是攝政王的意思。”沈清辭眼中閃過狡黠的光，“誰敢追究攝政王用了幾張假地契？”
青黛恍然大悟，不禁莞爾：“小姐這招真是高明。”
沈清辭卻收斂了笑意：“糧草的問題解決了，但運輸才是真正的難題。叛軍雖敗，餘孽猶在，他們一定會想方設法攔截糧草。”
“小姐已有對策？”
沈清辭走到地圖前，指尖點在一條蜿蜒的水路上：“走漕運。”
“漕運？”青黛蹙眉，“可是漕幫向來不與官府合作，況且如今漕運總督是靖王的人，怕是會從中作梗。”
“正因為是靖王的人，才更要走漕運。”沈清辭眸光深邃，“你忘了，漕幫幫主欠我一個人情。”
三日後，京城漕運碼頭。
沈清辭一襲素雅男裝，青絲束起，作公子打扮。她站在碼頭上，望著來來往往的漕船，神色平靜。
“小姐，漕幫的人來了。”青黛低聲提醒。
只見一隊精壯漢子大步走來，為首的是個四十歲上下的中年男子，面容粗獷，左頰一道刀疤格外醒目。正是漕幫幫主，趙鐵鷹。
“沈小姐。”趙鐵鷹抱拳行禮，聲音洪亮，“多年不見，沒想到您還記得趙某。”
沈清辭還禮：“趙幫主客氣了。當年若不是幫主暗中相助，清辭恐怕難逃一劫。”
趙鐵鷹哈哈大笑：“舉手之勞，不足掛齒。倒是沈小姐如今在京城的名聲，趙某早有耳聞。不知今日相邀，所為何事？”
沈清辭直接說明來意：“想請幫主護送一批糧草去西北大營。”
趙鐵鷹笑容一斂：“沈小姐應當知道，漕幫的規矩是不插手朝廷事務。”
“這不是朝廷事務，”沈清辭直視他的眼睛，“這是我沈清辭的私事。”
趙鐵鷹沉吟片刻：“西北路途遙遠，沿途不太平。這個忙，不好幫。”
“若是好幫，也不敢勞煩趙幫主。”沈清辭從袖中取出一枚玉佩，“幫主可還認得這個？”
趙鐵鷹看到玉佩，神色驟變：“這是...老家主的信物！怎麼會在你手裡？”
“外祖父臨終前交給我的。”沈清辭輕聲說道，“他說若有一天需要漕幫相助，可憑此物來找您。”
趙鐵鷹接過玉佩，拇指輕輕摩挲著上面的紋路，眼神複雜：“老家主對我恩重如山...罷了，這個忙，趙某幫了！”
“多謝幫主。”沈清辭深深一揖，“糧草三日後抵達碼頭，一切就拜託幫主了。”
“不過...”趙鐵鷹話鋒一轉，“沈小姐要答應我一個條件。”
“幫主請講。”
“這一路上，我要有絕對指揮權。”趙鐵鷹目光銳利，“漕運上的事，我比任何人都清楚。甚麼時候走，走哪條路線，都必須聽我的。”
沈清辭微笑：“正合我意。”
就在兩人商議細節時，一個漕幫弟子匆匆跑來：“幫主，漕運總督府來人了，說要檢查所有出港船隻。”
趙鐵鷹臉色一沉：“果然來了。”
沈清辭卻絲毫不意外：“幫主先去應付，我自有安排。”
待趙鐵鷹離開後，沈清辭對青黛低聲道：“去告訴陳東家，第二批糧草改走陸路。”
“小姐早就料到他們會來查漕運？”
“靖王雖敗，朝中還有他的人。”沈清辭目光深遠，“漕運總督不過是明面上的棋子，真正的大魚，還沒浮出水面。”
當日下午，漕運總督府的官兵果然對碼頭所有船隻進行了嚴密搜查，卻一無所獲。
而此時，第一批糧草已經悄然從京郊的一個小碼頭啟航，由趙鐵鷹親自押運，沿著運河向北駛去。
七日後，西北大營。
夜君離站在營帳內，看著剛剛送達的糧草清單，冷峻的臉上難得露出一絲笑意：“十日之內，籌集這麼多糧草，她是怎麼做到的？”
副將也是一臉敬佩：“聽說沈小姐不但說服了京城四大米行，還動用了漕幫的關係。更妙的是，她將糧草分三路運送，主力走漕運，偏師走陸路，還有一小部分偽裝成商隊，繞道蜀中。叛軍餘孽根本無從攔截。”
夜君離微微頷首：“她總是能給人驚喜。”
“王爺，糧草已到，我們是否可以開始下一步計劃了？”副將問道。
夜君離走到沙盤前，目光落在邊境線外的一處山谷：“傳令下去，三日後，全軍出擊。”
“是！”
就在副將準備離開時，夜君離又叫住他：“給沈小姐傳個信，就說...糧草已安全抵達，多謝她鼎力相助。”
“屬下明白。”
當信使帶著夜君離的親筆信趕回京城時，沈清辭正在檢視各地送來的商報。
“小姐，王爺的信。”青黛捧著信箋進來。
沈清辭展開信紙，上面只有簡短的幾句話，卻讓她唇角微揚。
“王爺說甚麼？”青黛好奇地問。
“他說，糧草已到，讓我靜候佳音。”沈清辭將信紙在燭火上點燃，看著它化為灰燼，“不過，我們恐怕靜不下來。”
她走到書案前，攤開一張京城地圖，指尖點在幾處標記上：“靖王的勢力雖然清除大半，但朝中還有人與外敵暗通款曲。接下來，該清理這些蛀蟲了。”
青黛看著她沉靜的側臉，忽然明白，這場風波，遠未到平息的時候。
而沈清辭的目光，已經投向了更遠的遠方。朝堂之上，還有更多暗流湧動，而她，早已做好了迎接一切挑戰的準備。