次日清晨，京城各大茶樓酒肆都在熱議昨日鎮國公府門前的盛況。
“聽說攝政王的聘禮從街頭排到街尾，光是東海明珠就有十斛！”
“何止！西域進貢的琉璃盞、南海的珊瑚樹，哪一樣不是稀世珍寶？”
“這沈家大小姐真是好福氣，從前以為她退婚靖王是昏了頭，誰知轉眼就攀上了更高的枝頭。”
議論聲中，一輛不起眼的青帷馬車緩緩駛過長安街，車內沈清辭神色平靜地翻看著手中的賬冊，對窗外的議論充耳不聞。
“小姐，這些人真是...”貼身丫鬟忍不住抱怨。
沈清辭抬眸：“何必在意這些閒言碎語。今日去鋪子巡查才是正事。”
馬車在京城最大的綢緞莊“雲錦閣”前停下。沈清辭剛下車，就聽見裡面傳來爭執聲。
“這批雲錦明明是我們先訂的，憑甚麼讓給李家？”一個管事模樣的人正與掌櫃理論。
掌櫃為難道：“李尚書家的小姐三日後要大婚，實在得罪不起啊...”
“哦？難道我們鎮國公府就得罪得起了？”沈清辭緩步走入，聲音清冷。
掌櫃一見是她，頓時冷汗涔涔：“大小姐恕罪，實在是...”
“做生意講究先來後到。”沈清辭掃了一眼那批雲錦，“既然是我們先訂的，自然該歸我們。至於李尚書那裡...”
她略一沉吟：“把我私庫那匹皇上賞的孔雀羅送去，就說是我給李小姐添妝。”
管事聞言大喜：“還是大小姐有辦法！”
這件事很快在京城傳開，人人都贊沈清辭處事公允又不失禮數，連李尚書夫人第二日都親自登門致謝。
“清辭這般手腕，倒讓為父刮目相看。”晚膳時分，沈毅滿意地看著女兒。
沈清辭淺笑：“不過是舉手之勞。倒是父親，女兒聽說兵部近日在商議軍餉發放之事？”
沈毅點頭：“邊境戰事剛平，國庫吃緊，兵部確實在為此事犯愁。”
“女兒倒有個主意。”沈清辭放下筷子，“京城各大商戶都想與攝政王府攀關係，不如由父親牽頭，舉辦一場募捐宴，所得款項專用於軍餉發放。”
沈毅眼睛一亮：“好主意！只是...”
“父親放心，此事女兒來安排。”
三日後，鎮國公府舉辦募捐宴的訊息傳遍京城。讓人意外的是，宴會並非由沈毅主持，而是沈清辭全權負責。
宴會當日，京城有頭有臉的商戶幾乎到齊。沈清辭一襲淡紫色衣裙，髮間只簪著那支暖玉簪，卻自有一股不容忽視的氣度。
“感謝各位賞光。”她站在廳中，聲音清越，“今日所募款項，將全部用於邊境將士軍餉。為表誠意，攝政王特賜金牌一面，凡捐款超過五千兩者，可獲王府令牌，日後經商往來各州縣，可享便利。”
此言一出，滿座譁然。王府令牌向來只賜予有功之臣，如今竟肯賜給商戶，這可是前所未有的事。
“我捐一萬兩！”一個糧商率先表態。
“我捐八千兩！”
“我捐一萬二千兩！”
場面頓時熱烈起來。不過半個時辰，募得銀兩已超過三十萬。
這時，一個不和諧的聲音響起：“沈小姐好大的手筆，只是不知這些銀兩，最後會不會真的落到將士手中？”
說話的是戶部侍郎之子王明遠，素來與靖王交好。
沈清辭不慌不忙：“王公子問得好。為此，我已請來三位德高望重的老先生作為監察。”
她拍了拍手，三位白髮蒼蒼的老者步入廳中，竟是致仕多年的太傅、御史大夫和戶部尚書。
“這三位將全程監督銀兩使用，每筆支出都會公示。”沈清辭看向王明遠，“王公子可還滿意？”
王明遠面色訕訕，再不敢多言。
這場募捐宴最終募得白銀五十萬兩，解決了軍餉短缺的燃眉之急。訊息傳到宮中，皇上龍心大悅，特賜沈清辭“慧敏夫人”封號。
“這可是未出閣女子頭一遭得此殊榮啊！”柳姨娘在房中氣得摔碎了一套茶具，“那小賤人如今越發得意了！”
沈若薇陰沉著臉：“娘放心，她得意不了多久。”
然而令她們失望的是，沈清辭的威望與日俱增。不過月餘時間，她先後整頓了國公府名下的鋪面，又協助京兆府破獲了一起貪汙案，連帶著鎮國公府在朝中的地位都水漲船高。
這日，沈清辭受邀參加長公主舉辦的賞荷宴。她才到花園，就聽見幾個貴女在議論：
“聽說前日陳御史彈劾鎮國公縱容家奴強佔民田，結果第二日就被查出收受賄賂，現在已經革職查辦了。”
“這還用說？肯定是攝政王的手筆。如今誰還敢得罪鎮國公府？”
沈清辭緩步走近，淡淡道：“陳御史被查，是因為他確實觸犯律法，與鎮國公府無關。”
那幾個貴女見她來了，頓時噤聲，神色惶恐。
長公主笑著迎上來：“清辭來了正好，方才我們還在說，京城最近風氣大好，多虧了你提出的那個‘商戶誠信榜’。”
“公主過獎了。”沈清辭謙遜道。
宴席過半，忽然有個丫鬟急匆匆來報：“公主，不好了！趙小姐失足落水了！”
眾人趕到荷花池邊，只見趙尚書家的千金正在水中掙扎，幾個婆子都不會水，急得團團轉。
就在眾人慌亂之際，一道紅色身影躍入水中，正是沈清辭。不過片刻，她就將人救了上來，動作利落地施救。
“沒想到沈小姐還會水性...”有人小聲驚歎。
沈清辭擰著溼透的衣袖，從容道：“不過是些防身的本事。”
這件事很快又傳開了。曾經那些質疑沈清辭配不上攝政王的聲音，漸漸消失了。取而代之的是對她能力與膽識的敬佩。
晚霞滿天時，夜君離的馬車停在鎮國公府門前。
“今日又做了一樁好事？”他看著沈清辭，眼中帶著笑意。
沈清辭挑眉：“王爺訊息真靈通。”
“現在滿京城都在傳，說鎮國公府大小姐智勇雙全，是難得一見的奇女子。”夜君離輕輕握住她的手，“我很驕傲。”
二人並肩走在花園中，夕陽將他們的影子拉得很長。
“柳姨娘最近很安靜。”沈清辭忽然道。
夜君離眼神微冷：“她不敢不安靜。我派人盯著她呢。”
“還是要小心。”沈清辭沉吟，“以她的性子，絕不會善罷甘休。”
“無妨。”夜君離停下腳步，認真看著她，“清辭，你現在在京城的威望，已經不輸任何世家家主。即便沒有我，也沒人敢輕視你和鎮國公府。”
沈清辭微微一怔。重生以來，她一直努力的目標，不知不覺間已經實現了。
然而就在她微微出神時，沒有注意到遠處假山後，一雙怨毒的眼睛正死死盯著他們交握的雙手。
沈若薇攥緊了手中的藥包，唇邊泛起一絲冷笑。
得意吧，沈清辭。很快你就會知道，站得越高，摔得越慘。