晨光初透，鎮國公府門前已是車水馬龍。朱漆大門兩側懸著大紅燈籠，管家帶著一眾僕役在門前迎客，唱名聲此起彼伏。
沈清辭立在垂花門內，一襲藕荷色繡纏枝蓮紋的衣裙，髮間只簪一支白玉步搖，既不失嫡女氣度，又不過分招搖。她目光平靜地掃過絡繹不絕的賓客，在幾個格外殷勤的官員身上稍作停留。
“小姐，攝政王府的馬車到了。”知書低聲提醒。
沈清辭抬眼望去，只見一輛玄色馬車在府門前停下，車簾掀開，夜君離緩步而下。他今日未著朝服，一襲墨色錦袍襯得身形愈發挺拔，腰間懸著的那枚蟠龍玉佩隨著他的步伐輕輕晃動。
似是察覺到她的視線，夜君離轉頭望來。四目相對的剎那，沈清辭微微頷首，夜君離則幾不可見地挑了挑眉。
“王爺親自前來，寒舍蓬蓽生輝。”沈毅聞訊趕來，躬身相迎。
夜君離淡淡道：“國公爺壽辰，本王理當前來。”
他的目光掠過沈清辭，在她髮間那支白玉簪上停頓一瞬，隨即移開。沈清辭垂眸，指尖無意識地撫過袖中的腰牌。
賓客陸續到齊，宴客廳內觥籌交錯，笑語喧譁。沈清辭陪著柳氏在女眷席間應酬，眼角餘光始終留意著沈若薇的動向。
“姐姐今日氣色真好。”沈若薇端著酒杯走來，笑容溫婉，“聽說壽宴是姐姐一手操辦的，真是辛苦了。”
沈清辭淺淺一笑：“為父親盡孝，何談辛苦。”
沈若薇目光閃爍，忽然壓低聲音：“姐姐可知道，今日靖王殿下也來了？”
“哦？”沈清辭故作驚訝，“妹妹訊息倒是靈通。”
沈若薇臉上掠過一絲得意，正要再說甚麼，忽聽門外傳來通傳：“靖王殿下到——”
廳內頓時一靜。蕭煜一身絳紫親王常服，面帶溫雅笑意步入廳中，身後跟著兩個捧著禮盒的隨從。
“今日是國公爺壽辰，本王特來賀壽。”蕭煜目光在廳內掃過，在沈清辭身上停留片刻，才轉向沈毅。
沈清辭垂眸抿茶，掩去眼底的冷意。前世的今日，蕭煜也是這般溫文爾雅地出現，卻在壽宴上當眾求娶沈若薇，讓鎮國公府淪為笑柄。
這一世，她倒要看看，誰才是笑到最後的人。
壽宴進行到一半，戲臺上德馨班正唱著《麻姑獻壽》，滿堂喝彩。沈若薇忽然起身，柔聲道：“父親，女兒特意為您準備了一碗壽麵，願父親福壽安康。”
兩個丫鬟端著一個描金漆盤上前，盤中放著一碗熱氣騰騰的長壽麵。
沈毅面露欣慰：“薇兒有心了。”
沈若薇親手將麵碗端到沈毅面前，目光若有似無地掃過沈清辭。
就在這時，一個丫鬟不小心撞到端酒的僕役，酒水潑了沈若薇一身。
“啊！”沈若薇驚叫一聲，麵碗險些脫手。
沈清辭適時上前扶住她的手：“妹妹小心。”
電光火石間，誰也沒注意到沈清辭指尖輕輕一彈，些許粉末落入麵湯之中。
“多謝姐姐。”沈若薇強笑著整理衣裙，眼底卻閃過一絲慌亂。
沈毅正要舉箸，沈清辭忽然開口：“父親且慢。”
滿座皆靜，所有人的目光都集中在她身上。
沈清辭緩步上前，取出一根銀簪，輕輕探入麵湯。銀簪取出時，尖端赫然變成了黑色！
“這——”滿座譁然。
沈若薇臉色煞白：“不可能！這面是我親手做的，怎麼可能有毒？”
沈清辭目光冷冽：“妹妹別急，這毒未必是衝父親來的。”
她轉向方才撞到人的丫鬟：“你說，是誰指使你撞翻酒水的？”
丫鬟撲通跪地，顫抖著指向沈若薇：“是、是二小姐讓奴婢這麼做的，說、說等老爺中毒後，就嫁禍給大小姐...”
“你胡說！”沈若薇尖聲道，“我為何要陷害父親？”
“因為你知道父親不會吃這碗麵。”沈清辭聲音清冷，“你真正的目標，是我。”
她取出那個陶罐：“這是在妹妹房中搜出的西域奇藥，與酒同飲會讓人神智恍惚。你原本的計劃，是讓父親當眾失態，再嫁禍於我，對不對？”
沈若薇踉蹌後退，求助似的看向蕭煜。然而蕭煜卻別開臉，彷彿與她素不相識。
“孽障！”沈毅拍案而起，氣得渾身發抖。
就在這時，柳姨娘忽然從偏廳衝出來，撲到沈毅腳邊：“老爺！都是妾身的錯，是妾身教女無方！求老爺看在薇兒年幼的份上...”
“年幼？”沈清辭冷笑，“她與北戎勾結時，可不見得年幼。”
她擊掌三下，墨影應聲而入，將一疊信函呈上。
“這些是柳姨娘與北戎往來的密信，其中提到事成之後許她側妃之位。”沈清辭聲音不大，卻字字清晰，“還有這些賬冊，記錄了她挪用公中銀兩，透過周顯與北戎交易兵器的證據。”
賓客間響起一片抽氣聲。通敵叛國，這可是誅九族的大罪！
柳姨娘癱軟在地，面如死灰。
沈毅顫抖著翻看證據，越看臉色越是鐵青：“好...好一個柳姨娘！好一個沈若薇！”
他猛地將賬冊摔在地上：“來人！將柳姨娘押入地牢，等候發落！沈若薇革去宗籍，貶為庶民，永不得踏入鎮國公府半步！”
護衛應聲上前，拖起哭喊掙扎的柳姨娘和沈若薇。
“父親！父親饒命啊！”沈若薇掙扎著想要撲過來，卻被護衛死死按住。她忽然指向蕭煜，“是他！都是他指使的！他說只要除掉姐姐，就能掌控鎮國公府的兵權...”
蕭煜臉色驟變：“胡言亂語！”
夜君離忽然開口：“靖王殿下，此事你怎麼說？”
他聲音不大，卻讓喧鬧的廳堂瞬間安靜下來。所有目光都聚焦在蕭煜身上。
蕭煜強自鎮定：“攝政王明鑑，此女瘋癲胡言，不足為信。”
“是嗎？”夜君離指尖輕叩桌面，“那為何本王的人查到，殿下府上近日來了幾個北戎商人？”
蕭煜冷汗涔涔而下：“這、這是誣陷！”
“是不是誣陷，查過便知。”夜君離淡淡道，“來人，請靖王殿下到偏廳稍候。”
兩個黑衣侍衛無聲無息地出現在蕭煜身後。蕭煜還想說甚麼，卻在觸及夜君離目光的剎那噤聲，乖乖跟著離去。
滿堂賓客面面相覷，誰也不敢出聲。
沈清辭走到父母身邊，輕聲道：“父親、母親，壽宴還要繼續。”
沈毅深吸一口氣，強壓下心中翻湧的情緒，舉起酒杯：“讓諸位見笑了。今日是沈某壽辰，還請諸位盡興。”
戲臺上的鑼鼓重新響起，然而氣氛已然不同。每個人都在暗自思量，今日之後，京城的局勢將要如何變化。
壽宴結束後，沈清辭獨自站在廊下，望著院中漸漸西沉的落日。
“今日這一局，沈小姐布得精妙。”
夜君離的聲音自身後傳來。沈清辭轉身，見他負手立在暮色中，玄色衣袍被晚風輕輕拂動。
“多謝王爺相助。”她微微福身。
夜君離走近幾步，目光落在她臉上：“你早知道靖王會來？”
“是。”沈清辭抬眼與他對視，“不過王爺的出現，確實在臣女意料之外。”
夜君離唇角微揚：“看來本王多此一舉了。”
“不。”沈清辭輕輕搖頭，“王爺的信任，對臣女很重要。”
暮色漸濃，廊下的燈籠次第亮起，在兩人之間投下溫暖的光暈。
遠處傳來更鼓聲，夜君離淡淡道：“靖王之事，本王會處理。你...”
他頓了頓，“好生照顧自己。”
沈清辭望著他離去的背影，輕輕握緊了袖中的腰牌。夕陽最後一抹餘暉映在她眼中，恍若燃燒的火焰。
這一局贏了，但棋局才剛剛開始。