夜色漸深，靖王府書房內燭火通明。蕭煜面色陰沉地坐在紫檀木太師椅上，手指無意識地摩挲著腰間空蕩蕩的玉佩位置。
殿下。幕僚趙先生躬身立於案前，今日之事已在朝中傳開，幾位大人派人來問，明日早朝...
讓他們照常上朝。蕭煜冷冷打斷，本王還沒到山窮水盡的地步。
趙先生欲言又止，最終還是低聲道：可鎮國公府那邊...
沈毅那個老狐狸！蕭煜猛地一拍桌案，還有他那個好女兒！
想到今日在長公主府受的屈辱，蕭煜只覺得胸口一陣翻湧。他苦心經營多年的形象，竟在一夕之間被那個他從未放在眼裡的沈清辭毀於一旦。
殿下息怒。趙先生忙道，當務之急是穩住朝中局勢。今日太后當眾解除婚約，又下令徹查結黨營私一事，恐怕明日早朝...
蕭煜深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：你去告訴那幾位，讓他們明日早朝稱病告假。至於結黨營私的指控...
他冷笑一聲，沒有實證，誰能奈我何？
話音剛落，門外傳來急促的腳步聲。侍衛統領匆匆而入，面色凝重：殿下，方才宮中傳來訊息，攝政王連夜調閱了戶部近三年的賬冊。
蕭煜臉色驟變：甚麼？
不僅如此，禁軍也換了防，原本值守宮門的李副將被調去了西大營。
蕭煜猛地站起，在書房內來回踱步。夜君離這一手來得太快，太狠。戶部賬冊一旦被查，他這些年暗中運作的銀錢往來必將暴露無遺。
殿下，要不要...趙先生做了個滅口的手勢。
來不及了。蕭煜咬牙，夜君離既然敢動手，必定已經做好了萬全準備。
他忽然停下腳步，眼中閃過一絲狠厲：既然他們不仁，就休怪我不義。去，把那個人請來。
趙先生會意，躬身退下。
約莫一炷香後，一個披著黑色斗篷的身影悄無聲息地出現在書房內。來人摘下兜帽，露出一張略顯陰柔的面容。
靖王殿下深夜相召，所為何事？
蕭煜示意對方坐下：北戎使團下月入京，本王希望先生能助我一臂之力。
來人挑眉：殿下是想...
既然大啟容不下我，就別怪我另尋出路。蕭煜語氣森冷，北戎太子一直對中原虎視眈眈，若是能與他合作...
殿下三思。來人正色道，與北戎勾結，這可是通敵叛國的大罪。
通敵叛國？蕭煜冷笑，夜君離把持朝政，太后偏聽偏信，這大啟早就不是從前的大啟了。既然他們不給我活路，我又何必守著這所謂的忠君愛國？
來人沉吟片刻：北戎太子確實對殿下頗為賞識。不過...
事成之後，幽雲十六州歸北戎，其餘疆土，我與太子平分。蕭煜直接開出條件。
書房內燭火搖曳，映照著他眼中毫不掩飾的野心。
與此同時，鎮國公府內卻是另一番景象。
沈清辭坐在窗前，指尖輕輕劃過夜君離送來的短劍。劍鞘上的寶石在月光下泛著幽冷的光澤，一如她此刻的心境。
小姐。知書輕手輕腳地走進來，方才門房說，靖王府今夜似乎不太平靜，陸續有好幾撥人進出。
沈清辭並不意外：狗急跳牆罷了。
還有...知書壓低聲音，老爺晚膳後去了書房，一直沒出來。聽說是在寫摺子，準備明日早朝上奏。
沈清辭眸光微動。父親終於要站出來了。前世直到家族覆滅，父親都因顧忌皇室顏面而處處退讓，這一世，總算看清了形勢。
你去告訴母親，明日我要去一趟城外的慈安寺。
知書一怔：小姐這個時候出城，恐怕...
正是這個時候才要出城。沈清辭淡淡道，有些人，也該見見了。
她起身走到書案前，提筆寫下一封簡訊，用蠟封好：明日一早，派人送到攝政王府。
既然夜君離表明了態度，她自然要投桃報李。蕭煜今夜的動作，想必逃不過那位攝政王的眼線。有些訊息，還是要互通有無。
次日清晨，京城的氣氛格外凝重。
前往慈安寺的馬車裡，沈清辭閉目養神。車輪碾過青石板路，發出規律的聲響。
小姐，後面有人跟著。車伕低聲回報。
沈清辭唇角微勾：不必理會。
該來的總會來。她倒要看看，蕭煜還能使出甚麼手段。
慈安寺坐落在城外的棲霞山上，香火鼎盛。沈清辭在知書的攙扶下走下馬車，目光不經意地掃過身後那幾個裝作香客的跟蹤者。
小姐，要不要...知書有些擔憂。
無妨。沈清辭拾級而上，佛門清淨地，他們不敢妄動。
大殿內檀香嫋嫋，沈清辭虔誠地上香禮佛後，隨著知寺的小沙彌往後院禪房走去。
施主請在此稍候。小沙彌合十行禮，轉身離去。
禪房內陳設簡樸，只有一桌一榻，牆上掛著一幅墨竹圖。沈清辭在桌前坐下，指尖輕輕敲擊桌面。
約莫半盞茶的功夫，門外傳來腳步聲。簾子掀起，一個身著青色常服的中年男子走了進來。
沈小姐久等了。
沈清辭起身行禮：楊大人。
來人是吏部侍郎楊文淵，王夫人的丈夫，也是朝中清流派的代表人物之一。
今日冒昧請楊大人前來，是有要事相告。沈清辭開門見山，靖王昨夜與北戎密使會面，意圖勾結外敵。
楊文淵面色一凜：此話當真？
千真萬確。沈清辭從袖中取出一張字條，這是他們約定的見面地點和時間。
楊文淵接過字條，仔細看過，臉色越發凝重：沈小姐從何處得來這個訊息？
楊大人不必多問。沈清辭淡淡道，只需知道，清辭與鎮國公府，永遠站在大啟這一邊。
楊文淵深深看她一眼：老夫明白了。此事關係重大，我即刻進宮面見攝政王。
有勞楊大人。沈清辭微微欠身，另外，還請楊大人轉告攝政王，靖王在城西有一處私宅，裡面藏著一些見不得光的東西。
楊文淵會意：沈小姐放心。
送走楊文淵，沈清辭又在禪房坐了片刻。窗外傳來幾聲鳥鳴，伴隨著隱約的腳步聲。
她唇角微勾，終於來了。
禪房門被猛地推開，幾個蒙面人持刀而入。為首之人冷聲道：沈小姐，請跟我們走一趟吧。
沈清辭不慌不忙地斟了杯茶：靖王就這麼沉不住氣？
蒙面人一怔，隨即獰笑：既然小姐猜到了，那就別怪我們不客氣了。
沈清辭輕輕晃動著茶杯，你們以為，我會毫無準備地來這裡嗎？
話音剛落，禪房外傳來幾聲悶響，接著是重物倒地的聲音。蒙面人臉色驟變，剛要動作，卻見夜君離緩步走入禪房。
靖王府的人，真是越來越不懂規矩了。
夜君離的聲音很輕，卻讓那幾個蒙面人瞬間面如死灰。
攝...攝政王...
夜君離看都沒看他們一眼，目光落在沈清辭身上：可受驚了？
沈清辭放下茶杯，起身行禮：多謝王爺關心，清辭無事。
那幾個蒙面人想要趁機逃走，卻被門外湧入的侍衛制住。
帶下去。夜君離淡淡吩咐，轉而看向沈清辭，沈小姐今日這出引蛇出洞，演得不錯。
王爺配合得也很好。沈清辭微笑。
兩人相視一笑，彼此心照不宣。
靖王與北戎勾結的證據，已經送到楊大人手中了。沈清辭道。
夜君離頷首：本王已經安排好了。三日後北戎使團入京，正好給他們一個驚喜。
沈清辭心中一動：王爺是要...
既然他們敢來，就別想全身而退。夜君離語氣平淡，眼中卻閃過一絲殺意。
兩人並肩走出禪房，寺中的僧人早已被清場。陽光透過竹林灑下，在地上投下斑駁的光影。
這把短劍，用得可還順手？夜君離忽然問。
沈清辭輕笑：尚未有機會一試鋒芒。
總會有的。夜君離意味深長地說，不過在那之前，沈小姐或許該考慮換個稱呼了。
沈清辭挑眉：王爺的意思是？
夜君離。他停下腳步，直視著她的眼睛，我的名字。
沈清辭微微一怔，隨即莞爾：那，夜公子？
夜君離眼中掠過一絲笑意：隨你。
兩人走出慈安寺時，山下已經恢復了平靜。那些跟蹤者早已被清理乾淨，彷彿從未出現過。
我送你回府。夜君離道。
馬車緩緩行駛在回城的官道上，沈清辭掀開車簾，望著遠處巍峨的城牆。
這一世，她終於不再是孤軍奮戰。有了夜君離這個盟友，很多事都會變得不同。
三日後北戎使團入京，京城恐怕不會太平。夜君離忽然開口。
沈清辭放下車簾：王爺需要我做甚麼？
保護好自己。夜君離看著她，還有，看好戲。
沈清辭會意：那我就拭目以待了。
馬車在鎮國公府門前停下，夜君離親自扶她下車。這個舉動引得路過的行人紛紛側目。
三日後，我來接你。夜君離低聲道。
沈清辭微微頷首，轉身走入府中。她知道，從這一刻起，她與夜君離的關係已經發生了微妙的變化。
回到院中，知書迫不及待地迎上來：小姐，您可算回來了！方才宮裡傳來訊息，靖王被禁足了！
沈清辭並不意外：還有呢？
聽說攝政王在早朝上拿出了確鑿證據，證明靖王結黨營私、收受賄賂。太后大怒，下令徹查靖王黨羽。
沈清辭唇角微勾。這一切都在預料之中。
小姐，還有一事...知書壓低聲音，二小姐昨夜在祠堂暈倒了，柳姨娘哭鬧著要請太醫，被老爺訓斥了一頓。
沈清辭眸光微冷：不必理會。她們的好日子，還在後頭。
她走到窗前，望著靖王府的方向。蕭煜此刻應該已經得到訊息了，不知道他是否後悔當初的選擇？
不過，後悔也晚了。這一世，她絕不會給任何人傷害鎮國公府的機會。
三日後，北戎使團入京。好戲，才剛剛開始。