沈清辭走出長公主府時，暮色初臨。晚風拂過她的面頰，帶著初夏特有的溫熱，卻吹不散心頭那抹冰涼的快意。
小姐。等候在馬車旁的貼身丫鬟知書連忙迎上來，眼中帶著擔憂，方才府裡傳出訊息，說...
婚約解除了。沈清辭語氣平靜，彷彿在說一件與己無關的事。
知書倒吸一口涼氣，隨即又驚又喜：小姐終於得償所願！
沈清辭微微頷首，登上馬車。車簾落下，隔絕了外界探究的目光。她靠在軟墊上，閉目養神，耳邊卻彷彿還回蕩著水榭內此起彼伏的驚呼聲。
這一局，她贏了。贏得漂亮，也贏得徹底。
去錦繡閣。她忽然開口。
知書愣了愣：小姐不回府嗎？老爺和夫人若是知道了...
就是要讓他們晚些知道。沈清辭唇角微勾，現在回去，豈不是要面對一場狂風暴雨？
她需要時間，讓這個訊息在京城發酵。也需要時間，讓父親冷靜下來，好好想想今日發生的一切。
馬車駛入繁華的朱雀大街，沿途的喧囂隔著車簾隱約傳來。沈清辭輕輕掀開一角，目光掃過街景。
停車。
她忽然出聲，馬車應聲而止。
小姐？知書不解。
沈清辭的目光落在街角幾個正在交談的婦人身上。她們說得眉飛色舞，不時朝長公主府的方向指指點點。
...
...聽說那沈大小姐今日可是大出風頭！
誰能想到靖王竟是這般人物？
要我說，沈家姑娘做得好！這等負心薄倖的男子，不要也罷！
沈清辭放下車簾，唇角泛起一絲若有若無的笑意。
很好，訊息傳得比她預想的還要快。
錦繡閣是京城最大的綢緞莊，也是貴婦千金們最常光顧的地方。沈清辭的馬車在後門停下，掌櫃的早已得了訊息，親自迎了出來。
沈小姐今日怎麼得空來了？掌櫃的笑容滿面，顯然還未聽說賞花宴上的風波。
沈清辭淡淡一笑：隨便看看。
她信步走入內室，目光在琳琅滿目的綢緞上掃過。幾個正在挑選衣料的夫人小姐看見她，頓時噤聲，交換著意味深長的眼神。
清辭見過各位夫人。沈清辭從容行禮，彷彿不曾察覺那些探究的目光。
一位身著絳紫色衣裙的夫人忍不住開口：沈小姐，聽說今日賞花宴上...
話未說完，便被另一個聲音打斷：李夫人，慎言。
沈清辭抬眼望去，認出那是吏部尚書夫人王氏，前世曾多次在公開場合為鎮國公府說話。
王夫人。她微微欠身。
王夫人走上前來，拉著她的手仔細端詳：好孩子，受委屈了。
這話說得含蓄，卻在不動聲色間表明了立場。
旁邊幾位夫人面面相覷，其中一位忍不住低聲道：這麼說，傳聞是真的？靖王殿下真的與那庶女...
何止如此。另一位夫人壓低聲音，聽說還涉及結黨營私，太后當場就解除了婚約！
竊竊私語聲在室內蔓延，所有人的目光都聚焦在沈清辭身上。有同情，有敬佩，也有難以掩飾的好奇。
沈清辭始終保持著得體的微笑，既不辯解，也不附和。這份超乎年齡的沉穩，更讓在場眾人高看一眼。
清辭聽聞錦繡閣新到了一批蘇繡，特來瞧瞧。她輕描淡寫地轉移了話題，母親壽辰將至，想為她做件新衣。
王夫人會意，順勢接話：正巧我也要選料子，不如一起看看？
兩人並肩走向裡間，將一室竊竊私語拋在身後。
你這孩子，今日做得很好。待到無人處，王夫人輕聲道，鎮國公府教養出來的嫡女，就該有這樣的氣度。
沈清辭垂眸：多謝夫人謬讚。
不是謬讚。王夫人正色道，你可知道，朝中早有大臣對靖王結黨營私之事有所察覺？今日你當眾揭發，不知為多少人除了一塊心病。
沈清辭心中微動。前世她直到家族覆滅才知道，朝中反對靖王的大臣不在少數，只是苦於沒有證據。
清辭只是做了該做的事。
王夫人深深看她一眼：你比你母親強。她性子太軟，這些年讓那個柳姨娘...
話到此處，她忽然停住，轉而道：總之，今日之後，京城再無人敢小瞧你沈清辭。
這時，知書匆匆走來，在沈清辭耳邊低語幾句。
沈清辭面色不變，向王夫人告辭：府中有事，清辭先告退了。
王夫人瞭然點頭：去吧。記住，無論發生甚麼，都有我們這些老傢伙替你撐腰。
回府的路上，沈清辭閉目沉思。知書方才說，父親大怒，已經命人在府中等她回去問話。
該來的，終究要來。
馬車在鎮國公府門前停下。沈清辭剛下車，就看見管家帶著幾個婆子等在那裡，面色凝重。
大小姐，老爺在書房等您。
沈清辭微微頷首，隨著管家穿過熟悉的迴廊。沿途的下人紛紛垂首避讓，不敢與她對視。
書房內，鎮國公沈毅負手而立，面色鐵青。見到女兒進來，他猛地轉身，手中的茶盞重重摔在地上。
逆女！你今日做的好事！
瓷片四濺，有一片擦過沈清辭的裙角，留下淡淡水痕。
她神色不變，屈膝行禮：女兒不知父親為何動怒？
不知？沈毅氣得渾身發抖，你當眾退婚，讓皇室顏面掃地，還敢說不知？
沈清辭抬眸，目光清亮：父親可知，靖王與若薇早已私通？可知他收受賄賂、結黨營私？可知他計劃著日後如何對付我們鎮國公府？
沈毅一怔，隨即怒道：休要胡言！這些都是你一面之詞！
是不是一面之詞，父親一看便知。沈清辭從袖中取出一本賬冊，這是靖王與江南鹽商往來的明細，上面清楚記載著他這些年的收入。父親為官多年，應該看得出這數目是否合理。
沈毅接過賬冊，越看臉色越沉。
還有這個。沈清辭又取出一封信，這是靖王寫給若薇的密信，承諾日後立她為後。父親若是不信，大可找人驗看筆跡。
沈毅的手微微發抖，半晌，才啞聲問：這些...你是從何處得來？
女兒自有辦法。沈清辭語氣平靜，父親可還記得，去年江南水患，朝廷撥下的賑災銀兩遲遲不到位？那筆銀子，如今就在靖王的私庫裡。
沈毅踉蹌一步，扶住書案：你...你為何不早說？
早說，父親會信嗎？沈清辭目光幽深，在父親眼中，女兒始終是那個需要保護的閨閣弱質。若不是今日當眾揭發，父親可會相信這些證據？
這話問得沈毅啞口無言。他怔怔地看著女兒，忽然發現這個一向溫婉乖巧的長女，不知何時已經變得如此陌生。
即便如此...你也不該當眾...他語氣軟了下來。
不當眾，如何確保婚約一定能解除？沈清辭反問，若不是在太后面前揭發，靖王會輕易放過鎮國公府這棵大樹嗎？
沈毅長嘆一聲，跌坐在太師椅上：你可知道，今日之後，我們鎮國公府就等於與靖王徹底對立了？
難道從前就不是嗎？沈清辭冷笑，父親以為，一味退讓就能保全家族？前世...前車之鑑還不夠多嗎？
她險些說漏嘴，及時改口。
沈毅卻沒有注意這個細節，只是疲憊地揉著額角：你先回去吧，讓為父靜一靜。
沈清辭行禮退出書房。門外，知書焦急地等著，見她出來才鬆了口氣。
小姐沒事吧？
無妨。沈清辭淡淡一笑，父親需要時間想明白。
主僕二人穿過庭院，遠遠看見沈若薇跪在祠堂前，哭得梨花帶雨。柳姨娘站在一旁，面色陰沉。
看見沈清辭，柳姨娘立刻衝上來：大小姐好狠的心！竟這般陷害自己的妹妹！
沈清辭腳步不停：姨娘這話錯了。若不是若薇自己行為不端，我又如何得了她？
柳姨娘氣結，轉而向隨後出來的沈毅哭訴，老爺！您可要為若薇做主啊！她年紀小不懂事，定是靖王脅迫她的...
沈毅冷冷看她一眼：閉嘴！還嫌不夠丟人嗎？
柳姨娘從未見過沈毅這般態度，頓時愣在當場。
沈清辭唇角微勾，繼續向前走去。經過沈若薇身邊時，她微微駐足。
妹妹若是真心喜歡靖王，現在婚約已解，不正合了你的心意？
沈若薇猛地抬頭，眼中滿是怨毒：沈清辭，你不得好死！
這話，還是留給你自己吧。沈清辭語氣輕淡，別忘了，你現在可是戴罪之身。
她轉身離去，身後傳來沈若薇壓抑的哭聲。
這一夜，鎮國公府註定無眠。
而京城各處，關於賞花宴的議論正在以驚人的速度傳播。茶樓酒肆、深宅大院，無人不在談論沈家大小姐當眾退婚的壯舉。
要我說，這沈大小姐堪稱女中豪傑！
可不是？換做別的閨秀，怕是隻能打落牙齒和血吞。
靖王這次可是栽了大跟頭...
你們聽說了嗎？連攝政王都為她說話了...
在這些議論聲中，沈清辭的名字第一次以全新的形象出現在世人面前。不再是溫婉怯懦的鎮國公府嫡女，而是智勇雙全、敢作敢當的奇女子。
而此時，沈清辭正坐在窗前，望著天邊漸圓的月亮。
知書輕手輕腳地走進來：小姐，宮裡傳來訊息，太后賞了不少東西過來，說是給小姐壓驚的。
沈清辭並不意外：收著吧。
還有...知書壓低聲音，攝政王府也派人送了禮來。
沈清辭眸光微動：是甚麼？
是一把短劍。知書取過一個錦盒，送東西的人說，攝政王囑咐，希望小姐永遠用不上它。
沈清辭開啟錦盒，一柄鑲嵌著寶石的匕首靜靜躺在絨布上。刀鞘精緻，刀鋒卻閃著寒光。
她輕輕撫過冰涼的刀身，唇角泛起一絲笑意。
夜君離這是在告訴她，他明白她今日舞中的劍意，也支援她走這條不同尋常的路。
收好吧。她合上錦盒，總有一日，會用上的。
窗外，一輪明月高懸，清輝灑滿庭院。
沈清辭知道，從今夜起，一切都將不同。她終於斬斷了前世的枷鎖，真正開始了這一世的征途。
而京城的天空，確實要變了。