晨光熹微時，鎮國公府籠罩在一片詭異的靜謐中。
沈清辭坐在梳妝檯前，任由知書為她梳理長髮。鏡中的少女眉眼清冷，眼底卻藏著一絲不易察覺的銳利。
“小姐，昨夜柳姨娘院中似乎不太平。”知書壓低聲音，“守夜的小廝說，子時過後還有人進出。”
沈清辭指尖輕輕劃過檯面：“可看清是甚麼人？”
“天色太暗，看不真切。但其中一人穿著官靴，像是朝中的人。”
沈清辭眸光微動。柳姨娘一個深宅婦人，深夜會見朝中官員，這本就不合常理。聯想到前世鎮國公府倒臺時那些突如其來的罪證，她心中隱隱有了猜測。
“今日我要去庫房清點母親的嫁妝。”沈清辭起身，“你去準備一下。”
知書一愣：“小姐怎麼突然想起清點嫁妝？”
沈清辭唇角微勾：“有些東西，是該好好清點清點了。”
鎮國公府的庫房位於府邸東側，常年有專人看守。沈清辭帶著知書和兩個賬房先生到來時，守庫的老僕顯然有些意外。
“大小姐怎麼來了？”
“母親近日身子不適，讓我來清點一下她的嫁妝，看看有沒有合適的補藥料子。”沈清辭語氣平和，“把冊子拿來吧。”
老僕不敢怠慢，連忙取來厚厚的賬冊。沈清辭隨手翻看，目光卻不時掃過庫房四周。
“我記得母親有一對紅珊瑚盆景，是外祖母的陪嫁，怎麼冊子上沒有記錄？”
老僕面色微變：“這個...老奴記得前年柳姨娘說府中宴客要裝點廳堂，借去用了。”
“借去兩年未還？”沈清辭合上冊子，“帶我去柳姨娘院中的小庫房看看。”
“這...”老僕面露難色。
“怎麼？”沈清辭眼神一冷，“我堂堂嫡女，連檢視自家庫房的資格都沒有？”
“老奴不敢！”
一行人轉到柳姨娘居住的院落時，柳姨娘顯然早已得到訊息，帶著丫鬟擋在院門前。
“大小姐這是何意？”柳姨娘強作鎮定，“妾身這裡都是些私已之物，恐怕不便讓外人檢視。”
沈清辭微微一笑：“姨娘誤會了，我只是來找母親那對紅珊瑚盆景。既然姨娘借來裝點院子，如今母親想要取回，應該不為過吧？”
柳姨娘臉色變了變：“那盆景前些時日不小心碰壞了，已經扔了。”
“扔了？”沈清辭挑眉，“御賜之物，姨娘說扔就扔？”
柳姨娘頓時語塞，額角滲出細汗。
就在這時，一個丫鬟匆匆從院內跑出，在柳姨娘耳邊低語幾句。柳姨娘神色驟變，下意識地瞥向院牆角落的一間廂房。
沈清辭順著她的目光看去，那間廂房門前落著新鎖，窗欞上卻積著薄灰，顯然久未住人，卻特意上了新鎖。
“既然盆景已經毀了，那我也只好回去如實稟告母親了。”沈清辭故作嘆息，轉身欲走。
柳姨娘明顯鬆了口氣。
然而沈清辭走到院門處，突然轉身：“對了，母親還說少了一匣子東珠，若是姨娘這裡沒有，那我只好稟明父親，全府搜查了。”
說罷，她不等柳姨娘反應，徑直向那間上了新鎖的廂房走去。
“站住！”柳姨娘厲聲喝道，聲音尖利得變了調。
沈清辭恍若未聞，示意身後的護衛：“把鎖砸開。”
“你敢！”柳姨娘衝上前想要阻攔，卻被知書巧妙擋住。
鎖應聲而落。推開房門的瞬間，一股淡淡的墨香撲面而來。
廂房內並無珠寶首飾，而是整整齊齊擺放著幾個書架，上面堆滿了賬冊和書信。最顯眼的，是牆上掛著一幅朝中官員關係圖，上面清晰地標註著幾個反對攝政王的官員名字。
沈清辭眸光一凜，快步走到書案前。上面攤開著一本賬冊，記錄著數筆來路不明的銀錢往來，其中幾筆赫然標註著“北戎”字樣。
“大小姐，這些都是...”知書倒吸一口涼氣。
沈清辭迅速掃過書架，抽出一封未寫完的信。信上的字跡她認得，是吏部侍郎周顯的筆跡。信中明確提到要在北戎使團入京期間“製造事端”，扳倒攝政王。
“原來如此...”沈清辭低聲自語。
前世鎮國公府被誣陷通敵，證據來得莫名其妙。如今看來，竟是柳姨娘與這些朝臣勾結，將罪證偷偷藏在了府中！
“賤人！誰準你動我的東西！”柳姨娘瘋了一般衝進來，想要搶奪沈清辭手中的信箋。
沈清辭側身避開，冷眼看著被護衛制住的柳姨娘：“姨娘好大的本事，連朝中大事都敢插手。”
“你胡說八道！這些都是偽造的！”柳姨娘面色慘白，卻仍強自爭辯。
沈清辭不再理會她，對護衛吩咐：“守住這個院子，沒有我的命令，任何人不得進出。”
她迅速挑選了幾封關鍵信件藏入袖中，帶著知書離開。
回到自己院中，沈清辭立即修書一封。
“把這封信送到攝政王府，務必親手交給王爺。”
知書接過信，擔憂道：“小姐，柳姨娘那邊...”
“她不敢聲張。”沈清辭冷笑，“這些證據一旦曝光，第一個掉腦袋的就是她。”
窗外忽然下起了雨，淅淅瀝瀝地敲打著窗欞。沈清辭站在窗前，望著被雨幕籠罩的庭院，心中思緒翻湧。
前世她至死都不知道，鎮國公府的覆滅背後，竟然還有這樣的隱情。柳姨娘一個妾室，為何要冒險與朝臣勾結？她背後的主使究竟是誰？
“小姐，信已經送出去了。”知書回來稟報，“另外，門房說靖王府又派人來問二小姐的病況。”
沈清辭眸光一冷：“告訴靖王府的人，二小姐得了時疫，需要靜養，不便見客。”
雨越下越大，天色陰沉得如同夜幕降臨。
約莫一個時辰後，院外傳來腳步聲。夜君離撐著傘站在雨幕中，墨色披風被風吹得獵獵作響。
“王爺來得真快。”沈清辭迎他進屋。
夜君離解下披風，目光掃過她桌上的信件：“你信上說的可是真的？”
沈清辭將挑出的證據推到他面前：“王爺自己看吧。”
夜君離快速瀏覽著信件，臉色漸漸沉了下來：“周顯...果然是他。”
“王爺認識這位吏部侍郎？”
“本王的政敵之一。”夜君離冷笑，“一直暗中與靖王勾結，沒想到連北戎都敢招惹。”
沈清辭沉吟道：“清辭有一事不明。柳姨娘一個深宅婦人，為何要冒險參與這些？”
夜君離抬眸看她：“你可知柳姨娘的來歷？”
沈清辭搖頭。前世她從未關心過這個庶母的出身。
“她本是江南鹽商之女，後來家族獲罪，她才淪落為妾。”夜君離指尖輕叩桌面，“而當年查辦柳家一案的主審，正是鎮國公。”
沈清辭恍然：“所以她是為了報仇？”
“不止如此。”夜君離又從信中抽出一張紙條，“你看看這個。”
紙條上寫著一行小字：待事成後，扶薇兒為後。
沈清辭瞳孔微縮：“他們想讓沈若薇當皇后？”
“靖王許諾的應該是太子妃之位。”夜君離語氣嘲諷，“看來你這位庶妹的野心，比我們想象的還要大。”
窗外驚雷炸響，一道閃電劃破天際。
沈清辭忽然想起甚麼，快步走到書案前，翻出前世記憶中的一些細節。
“王爺可知道一個叫清風閣的組織？”
夜君離神色微變：“你怎麼會知道清風閣？”
“看來王爺也知道。”沈清辭注視著他的反應，“前世...我聽說這個組織專門在朝中安插眼線，為北戎傳遞訊息。”
她故意含糊其辭，將前世所知說成是聽說。
夜君離眸光深邃：“清風閣是北戎的諜報組織，近年來在京城活動頻繁。本王一直在查，卻始終找不到他們的首腦。”
沈清辭心臟猛地一跳。前世鎮國公府被抄家時，確實搜出過與清風閣往來的密信，當時她以為是被陷害。如今看來...
“王爺覺得，柳姨娘會不會與清風閣有關？”
夜君離沉思片刻：“極有可能。周顯與北戎往來密切，柳姨娘又與他勾結...”
兩人對視一眼，都在對方眼中看到了凝重。
“三日後宮宴，恐怕不會太平。”夜君離沉聲道。
“王爺需要我做甚麼？”
夜君離忽然走近一步，低頭看著她：“保護好自己。若本王所料不差，他們很可能會在宮宴上對你下手。”
“為何是我？”
“因為你現在是本王的軟肋。”夜君離語氣平靜，卻讓沈清辭心頭一震。
雨聲漸歇，窗外泛起朦朧的月光。
“這些證據，王爺打算如何處置？”沈清辭移開視線，轉移話題。
“暫時按兵不動。”夜君離唇角微勾，“既然他們要演戲，本王就陪他們演到底。”
他走到門前，又回頭道：“明日我會派兩個暗衛過來，護你周全。”
“不必...”
“必須。”夜君離打斷她，眼神不容拒絕，“沈清辭，你現在已經不只是鎮國公府的大小姐了。”
送走夜君離，沈清辭獨自在窗前站了許久。
知書輕手輕腳地進來添茶，見她神色凝重，忍不住問道：“小姐是在擔心宮宴嗎？”
沈清辭搖頭，指尖無意識地摩挲著驚鴻短劍的劍鞘。
“我只是在想，這盤棋，終於要見分曉了。”
夜色深沉，鎮國公府的某個院落裡，柳姨娘焦急地踱步。她怎麼也沒想到，沈清辭會突然查庫房，更沒想到那些隱秘的證據會被發現。
“姨娘，周大人傳信來了。”一個丫鬟悄悄遞上一張紙條。
柳姨娘急忙展開，只見上面寫著四個字：按計劃行事。
她鬆了口氣，將紙條在燭火上點燃。
望著跳動的火焰，柳姨娘眼中閃過一絲狠厲。
“沈清辭，既然你自尋死路，就別怪我心狠手辣了。”